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“关于七国的事务，”国王之手埃尔顿·伊斯蒙伯爵双手放在了桌上，他的蓝色天鹅绒衬衣非常干净，没有纹边，显得一丝不苟，“首先，是河间的局势，我们收到了西境守护泰温·兰尼斯特的指责信，他要求我们立即释放他的儿女，并要求我们向谷地施压，释放小恶魔。”泰温·兰尼斯特的儿子是御前铁卫詹姆，女儿是先王的亏德王后瑟曦。
“同时，前国王之手艾德·史塔克的使者，黑港的贝里·唐德利恩伯爵已经回来了，要求向我们当面禀报关于兰尼斯特在河间地的罪行，他们只剩下20个人。”
“怎么如此少？”我不由出声，那可是去了100号的士兵，就回来了20个？
国王之手回复道：“那是因为贝里伯爵的侍从艾德瑞克·戴恩以为贝里伯爵死了，”只怕是死而复生，“那小子和临冬城的侍卫哈尔温一块儿，发誓为贝里伯爵复仇，现在，他们和杰森伯爵回返河间地的队伍合兵一处。”杰森伯爵率领的将近300号人本来是参与狼晨的重要力量，看来如今他们正在河间奋战。
“我会见他，在明天的王座厅呈情上，到时候，我会做出公正的判断。”蓝礼说道。
“和西境为敌并不明智，”大学士派席尔颤颤巍巍地开口，“刚才财政大臣也说了，我们需要黄金。”那是因为小恶魔跑了，否则西境现在早该认输了。
“我的小小鸟告诉我，最近泰温大人的信鸦和铁群岛的派克城往来频繁。”瓦里斯提醒道，“或许会和当前的局势有关。”泰温或许是要求铁群岛攻击海疆城，或者建议铁民北上北境，抄罗柏的后路，不管是哪一种，都让人头疼。
“河湾地的士兵到哪里了，梅斯大人？”蓝礼国王侧首问道。
“河湾地的军队由蓝道·塔利伯爵统帅，”梅斯·提利尔说明，“目前正在奥克赫特家族的古橡城集结。”古橡城位于河湾地的北部，再往北就是西境的秧鸡厅。
“我们现在有北境的使者前来吗？”
“还没有，陛下，没有使者，没有信件，我确信已经把登基的通告发给了奔流城和临冬城，可是我们现在只有西境的信。”派席尔老神在在。
【河间地，夜幕早已降临，赫伦堡附近的兰尼斯特大营。】
红色的大帐在营地中醒目似火，它属于这支军队的主人，兰尼斯特家族的泰陀斯之子泰温、凯岩城公爵、西境守护、兰尼斯港之盾，以及永远的国王之手，七国最敬畏的男人。
此刻的帐篷中一片肃穆，诸位将领一言不发，提利昂手臂撑在绛红色的桌布上，这动作让他显得没那么矮小，地上跪着一个信使，身着无袖罩袍和鳞甲衣，纹章是克雷赫家的斑纹野猪，这可是名副其实的西境野猪家族，不是河湾的笨蛋。
“所以，凯冯失败了。”泰温·兰尼斯特面无喜怒。
“是的，大人。”信使看起来丢了魂，脏的像是乞丐，累的快要昏倒，提利昂自顾自地倒酒和，他身上倒是没有半点女人的味儿，一下山，老爸就通知他婚约已成，于是他信守诺言。
手肘疼死了，那是战争留给他的伤疤。
“诸神护佑，这不可能！”哈瑞斯·史威佛爵士，凭着姻亲关系攀上兰尼斯特高枝的懦夫，提利昂想，这只矮脚鸡之主在之前的战场上全身抖如筛糠，“为什么？凯冯不会输的，”凯冯正是他的妹夫，和依仗，“分三处扎营，天哪。”
“这是必然中的必然，哈瑞斯爵士，”提利昂接下来的话，让泰温的眼睛紧紧注视着自己的儿子，“奔流城坐落于腾石河与红叉河的三角洲尖端，两条河流就是奔流城的背，一旦遇到大军，例如西境狮子，徒利家就打开上游的阀门，在面朝陆地的一边造出宽阔的护城河，奔流城就会成河中孤岛。要越过河水进攻高墙几乎不可能，更何况塔楼上的守军视野宽阔，把一切都看个明白，既然是围城，切断所有的支援，那么攻城方就得在腾石河北岸、红叉河南岸以及护城河西岸，亦即两条河之间，各放置一支军队，地势如此，别无他法。”
提利昂举起酒杯，当着老爸皱起的眉头祝哈瑞斯爵士脑袋灵光，然后一饮而尽，“换言之，好爵士，”啊，至少河湾地的葡萄酒味道一如既往，“北境军队南下时，要么将北境和奔流城各个击破，要么就撤，没得选，可惜我们在这是瞎子，而佛雷家不是很在乎和我们家有姻亲关系，”哈，吉娜·兰尼斯特姑妈嫁给了佛雷，她此刻脸色一定好看极了，“于是，孪河城放奔狼南下，凯冯老叔猝不及防，毫无准备，输的理所当然。”
“正如小…提利昂大人所言，”信使说，“我们建立了工事，包括削尖的木栅和壕沟，但是没有任何预警，河水切断了我们，让我们各自孤立无援，结果，北方的营地首先受到袭击，然后是西边、最后是两河之间的营地。”
“斥候呢？”亚摩利·洛奇爵士，这位爵士在当年的“簒夺者战争”中，杀死了雷加王子的女儿，捅了至少50次刀子，把一个娃娃变成了碎肉，他的眸光和他的纹章一样恶毒残忍，好一只黑色的狮身蝎尾兽，“既然他们眼睛没用，还不如摘掉挂墙。”
“斥候不断失踪，大人，我们以为是派柏、凡斯或者梅利斯特干的，他们就在我们后方骚扰辎重。”然而最后的结果，不是几只河间小猫在作祟，是北方的狼群，谨慎地说，应该是有征兆可以发现的。
“凯冯现在在哪个位置？”泰温面色沉静，这其实并不让人感到安全，是发怒的前兆。
“在红粉城到金芽城之间的某个位置，大人，”信使答复，“他正在收拢士兵。”
提利昂叹了口气，“那就不用说了，他现在肯定已经被包围了。”而泰温的主力虽然打散了一支北境的军队，可是斥候报告说，那支北方军队很顽强，已经完成了重新集结，就跟在不远处，一路杀死为援救奔流城攻城军而抛下的伤员和掉队的士兵，局势堪忧。
前一次战斗是对付曼德勒还是陶哈带的兵来着？那不重要，反正抓了好多，现在，他们面对的两支北境军队，奔流城那一支是罗柏·史塔克所率，至于泰温屁股后面那一支新败的军队，斥候看到他们竖起了波顿的剥皮人大旗。
波顿？亲家，这是家暴，提利昂饶有兴致，也心里烦闷，战争是机会，可是他讨厌战争本身。
“提利昂·兰尼斯特，”最终泰温下了决定，“你会去防御西境，带领500骑兵现在就走。”
老爸让我去组织防务？
“我？”提利昂谨慎地回应，“那里还有我的老叔和堂亲呢。”
“你是我的儿子，别忘了带上你雇的蛮子，不准带女人回凯岩城。”泰温没有思考和谈或者投降，哪怕南边就是河湾的大军，他依然镇定自若。
至于蛮子？提利昂在海鸥镇被谷地人扣押以后，他们送他去鹰巢城，结果半道上遇见了高山氏族的劫掠，把押送小恶魔的人全宰了，他好不容易才说服这群粗鲁的土匪护送他回家，这事儿似乎让老爹对自己刮目相看？
反正，这是个好机会，可是对方刚刚在奔流城下战胜了自家的叔叔，凯冯可是个理智而经验丰富的统帅，这场失败足以证明对方的实力。
“我对和罗柏对阵毫无信心。”
“我不需要你和他对阵，”泰温盯着儿子，“我需要西境有我的儿子存在，而凯冯会为你争取足够的时间，散会，提利昂留下。”然后凯冯会投降？
老叔也没别的路子走。
提利昂静静地坐着，等到其他人走出这间帐篷，“那么，我哥哥和姐姐怎么办，父亲？”他忐忑地看着泰温，小心翼翼，像是在靠近沉睡的怒狮。
这个问题很重要，关切到泰温对他有没有哪怕一丝丝的温情。
“他们会安然无事，君临要用我的儿子和女儿来谈条件，而我们将在证明了西境的力量之后，再和他们接洽。”提利昂不觉得会这样，蓝礼和自家的侄子，乔佛里与托曼有难以绕开的矛盾，那两个瑟曦的种可是王子呢，他会那么轻易放过？
泰温·兰尼斯特看起来依旧毫无表情，他感受到了侏儒的犹豫，紧紧盯着他，“我还有你可以生下子嗣，这就够了。兰尼斯特不吃威胁，绝不让步，否则，敌人会把西境的儿女当成肥肉。只要我还活着，这种事就不会发生，清楚了吗？”
提利昂放弃了，他知道，自己的父亲永远如此。
看来，哪怕自己是唯一自由的继承人，哪怕兰尼斯特看上去已经危在旦夕，凯岩城依旧没他的份，想想自个儿给那个未婚妻夸下的口，小恶魔只觉得害臊。
“你表现得不错，所以我可以给你机会，做好你的事，我们有一场战争需要去赢，别像你姐姐一样。”泰温埋头提起了羽毛笔，大概是写任命自己暂代西境守护之责的文书。按照提利昂对自家父亲的了解，和平时的泰温在对待家族事务时高傲无情，而在战争时节，高傲这个特点就可以去掉了，老爸无所不用其极。
例如莱雅和提利昂的婚约，泰温根本就没有解除的意思，不解除婚约这就是一步棋，主张是一种下法，解除是一种下法，控制住莱雅拉的婚权又是一种下法。
泰温·兰尼斯特大人不会因为子女受缚而影响判断，他很会下棋的，提利昂想道，他不知道的是，知道那对龙凤双胞胎被莱雅拉擒获的那天，老狮子把桌儿给砸了。