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因李恪昭忙于政务, 岁行云亦需协助团山屯军练兵，故公仲家两姐弟在屏城做客期间，仍多由无咎代为照应。
如今屏城风气大开, 与临近不足百里的宜阳已大不相同，两姐弟在无咎的陪同下玩得很是尽兴。逗留了将近有半个月，才依依不舍地向岁行云与李恪昭辞行。
李恪昭毫无留客之意, 照例委托无咎代为护送, 让姐弟俩赶在立冬之前回了宜阳。
屏城新政一年半以来，兴修水利、鼓励开山、奖励农桑、厚待军屯,
这不但使当地百姓愈发干劲十足, 备受战火困扰的各国流民也陆续闻讯而至, 在此安家落户或行商通贾。
如此, 各项民生皆被带动, 这处百余年来仿佛自生自灭的边陲之地焕发出了惊人生机。
这年的屏城迎来了前所未有的丰收, 郡府税收结余远超预估。
李恪昭初次主政一方便有如此亮眼政绩, 无疑在继任诸君之争中拥有了三公子、五公子绝没有的重要筹码。
但这并未使李恪昭得意忘形, 照常每日面无表情地忙忙碌碌，为十二月回王都参与大朝会及冬神祭典做着各项准备。
而岁行云则尽职尽责担当着团山屯军都司, 花样百出地协助司金枝与叶明秀完善团山的各项军务建制。
虽忙碌辛苦, 但岁行云整个人从头发丝到脚趾尖都散发着愉悦与恣意。
每逢她与卫令悦都得闲时，两人便会相约着出去闲散玩乐。
如今屏城气象一新, 再不必像当年在仪梁时那般做男子打扮才能出门，不拘什么场合都能自如出入，这让她俩逍遥似神仙, 却苦了李恪昭与卫朔望——
两人在屏城地界都是有头有脸的大人物了，却三不五时就得板着脸进听、曲苑、赌马场、酒坊寻妻，说来也是惨。
不过，两对夫妻的这般情形在某方面也算开了民风先河，越来越多的女子开始在忙碌之余坦然走出家门，男子们也渐渐不再理所应当地以为女子无权出入这些场合。
*****
十二月初，岁行云跟随李恪昭抵达王都遂锦。
年末大朝会是缙国朝堂盛事，此时的遂锦自是齐聚了等待面见君王的各地主政者们。
今年有“太子病危，继任储君人选不明”这个隐情在，遂锦城内的气氛与往年此时大不相同。
此时距离十二月十五的大朝会尚有十余日间隙，提前抵达王都的人们纷纷忙中偷闲，与长居此地的故交旧友们走动一番。
三公子李恪彰、五公子李恪扬皆放下身段，主动前往各位臣子们的居所，亲切寒暄、赠送些贵重但并不出格的“过冬礼”之类，其心思昭然若揭。
而李恪昭只在初到的前两日，带着岁行云一道，分别拜见了自己的启蒙恩师姬名扬、武夫子夏侯密。
两位尊长年事已高，许多年前就已不涉朝局，家族权柄也移交到子侄辈手中。
饱学的姬名扬如今只在自家私塾设席授业，而年轻时有“缙国第一剑客”之称的夏侯密则顶着“信原君”这个富贵但无实权的封爵，颐养天年、含饴弄孙。
正所谓“人走茶凉”，两位耄耋长者皆已淡出缙国朝堂二十年，如今国中有头有脸、踌躇满志的年轻一辈们大都不太清楚他俩早年的显赫荣光，更遑论登门拜访了。
对于早年的弟子李恪昭携妻郑重到访，两位老人家不胜欢喜，既欣慰又感慨，却只能叹息他生不逢时——
两位师长如今都已无实力再助他分毫了。
李恪昭回到王都，三公子、五公子对他的动向自是密切关注。得知他仅仅拜访过姬名扬与夏侯密，诧异之余又不免嘀咕，看不透李恪昭葫芦里卖什么药。
其实李恪昭拜访这二人毫无利益企图，只是单纯带妻子见见自己的启蒙恩师而已。
*****
自拜访过姬名扬与夏侯密，李恪昭便在府中八风不动，仅在十二月初十这日，于府中接待了同样前来赶赴大朝会的宜阳君公仲廉。
公仲廉得知李恪昭回到遂锦后这么多日，只拜访了姬名扬、夏侯密这两个于他毫无助益之人，不免为他着急。
公仲廉心急火燎地猛吹胡子：“莫非你是怕频繁与朝臣走动会招来非议？这顾虑全然多余。眼下是年末，各家走动是人之常情，谁能挑你错处？”
也正是因为年末这个契机，三公子、五公子才毫无顾忌地与朝臣们走动亲近。
李恪昭摇头，却不解释什么，只是轻描淡写道：“并未顾虑什么，只是没必要。”
虽知这外甥素来是个极有主张定见的人，公仲廉还是忍不住苦口婆心劝了一番，也算是尽到了身为舅父的道义。
不过李恪昭对他的谆谆提点完全左耳进右耳出，送客过后，便去后院寻了岁行云，陪着一道进了书房。
“又要写那份奏报了么？”岁行云头枕在他腿上，懒洋洋打了个呵欠，“从回到遂锦就开始写，改来改去没个完。是大朝会那日要当众递交给君上？”
这些日子李恪昭写这份奏报已许多回，大多时候她都在场，却从未留心看过，并不清楚写了什么。
“待月底离开时，再单独呈交君父。”
李恪昭略勾唇，垂眸觑她：“我请你进书房来陪，原还指着你能贴心地替我研墨添水之类。你倒好，拿我做枕头？”
入冬之后，团山屯军各项事务大致捋顺，岁行云闲散许多。
只要军尉府无事，她不是与卫令悦出去玩，便是躲在家吃吃睡睡。她也不知自己这是怎的了，恨不能将之前半年的忙碌疲惫一次补足似的。
到了遂锦后更是愈发贪睡，随时都在打呵欠。
岁行云笑着闭目，口齿不清地嘟嘟囔囔：“研墨添水？你自己没手么？以往我上团山练兵时，可从没请过你帮我扛刀。也别指望我替你誊抄啊。当年在仪梁时，也不知是谁写了个‘丑’字嘲我。”
“你近来愈发爱翻旧账，”李恪昭自知理亏，温厚手掌盖住她的眼皮，“罢了，我认命给你做枕头。也不知你哪儿来这么多瞌睡。”
就这么左手替她遮着光，右手执笔蘸墨，继续字斟句酌地修改那份对他来说至关重要的奏报。
眼皮被温热掌心柔和煨住，岁行云的呼吸渐渐平稳，眼见就要进入绵甜酣梦。
突然，仿佛有一道闷雷在她脑中炸响。
她惊骇睁眼，猛地跳了起来，居高临下瞪着李恪昭。
李恪昭被她这突如其来的大动静吓了一跳，笔尖走偏，在竹简上划出斜斜一撇，显然新写的这遍又作废了。
他沉声回瞪她：“岁行云，你……”
岁行云脑中乱糟糟，自己也不懂自己在说什么：“我、我没事，我很好。我只是突然想起，似乎有两三个月没来癸水了，而已。”
似乎也正是这两三个月，突然瞌睡多了起来。
李恪昭傻眼良久，倏地站起身来：“……而已？！”
分明是“人命”关天的大事，而什么已！
李恪昭如临大敌，火急火燎求见了缙王，延请太医往府中替岁行云诊脉。
太医诊脉的结果是：疲累久积，加之冬寒重眠，只需安生修养，膳食滋补，过一阵就无事了。
送走太医后，白激动一场的两个傻子大眼瞪小眼，好半晌才缓过神，双双没好气地笑出了声。
*****
十二月十五，一年一度的大朝会如期到来。
包括李恪昭在内的各地主政者们依次禀了当年政绩，王君及卿大夫们再轮流质询与关切，之后便是嘉许封赏之类。
一切仿佛与往年没什么不同，直到三公子妻舅、上阳君陈之道捧芴而出，弹劾六公子李恪昭的屏城新政。
“……虽屏城民生大好，足见新政之功。然，屏城郡府允女子出门谋生、准予其承袭家业，并认可女子掌家甚至立户，屏城军尉府更是荒唐任用女将女卒，此等种种，实在有悖天道伦常……”
陈之道显然有备而来，滔滔不绝，义正辞严。
有他投石问路，三公子、五公子各自阵营都有人挺身而出，附和陈之道对李恪昭的挞伐。
很明显，三公子、五公子今日已达成默契共识，暂且放下争斗，先合力踩死李恪昭，之后二人再决胜负。
庭上大多数人都目不斜视，一言不发。
今日能站在此处的谁不是人精？用脚趾头都能想通陈之道为何忽然对李恪昭发难。
自太子卧病这大半年来，缙王对继任储君之事一直绝口不提，对屏城新政也不置对错，因此谁也吃不准当今王君对六公子李恪昭是个什么心思。
如此形势下，与三位公子并无直接利益关联的聪明人都知该明哲保身、少说少错。
而李恪昭从头到尾面无表情，连眼角余光都没给谁一点。
待陈之道说完，缙王咳嗽一阵后，浑浊的眼神看向李恪昭：“可有自辩？”
这一年里少了太子分担国事，缙王操劳许多，肉眼可见地衰老不少。入冬后又有寒疾反复，说起话来有明显中气不足的痰音，叫人愈发难辨喜怒。
“无。新政是对是错，自有君父裁夺。”李恪昭不卑不亢，不急不恼。
缙王几不可见地颔首，又看向陈之道：“依陈卿所言，屏城新政弊大于利？”
“君上英明，”陈之道捧芴躬身，旋即站直，“君尊臣卑、父尊子卑、男尊女卑，此乃天道纲常，亦是国之基石。若基石不稳，则国有远忧。”
“如今屏城新政已成定局，若要修正此错漏，当如何解法？”
缙王这个问题让在场许多人为李恪昭捏了一把冷汗。这话怎么听，都像是要断定新政有错了。
陈之道面有淡淡喜色：“换人主政即可。”
缙王不置可否，再度看向李恪昭：“依你现今对屏城的了解，你三哥、五哥，或上阳君本人，谁更适合接掌屏城。”
李恪昭眉梢轻扬，执礼道：“积玉镇前鉴犹在，上阳君显然不是恰当人选。”
此言一出，朝臣中又不少皆低下头去，拼命抿唇忍笑。
积玉镇本属上阳君陈之道封地，当初就是因他懒政疏忽，才导致积玉镇被代国强占，最后还是李恪昭的人将之收复。
之后陈之道被处收去封地军政治权，如今只有享上阳之地食邑五千户。
这人也没个廉耻自知，眼见李恪昭将屏城主理得有模有样，竟又打起屏城的主意来，也不知是真将李恪昭当软柿子在捏，还是在为三公子探路。
缙王也笑了：“上阳君确是不合适。那你三哥、五哥呢？”
眼见这局势对李恪昭愈发不利，群臣中的公仲廉不得不开始踌躇，思索自己该不该站出来声援一二了。
毕竟如今李恪昭手中最有分量的筹码就是屏城，他也是煞费心血才将屏城打理成如今欣欣向荣的局面。
若这就被人强摘了果子去，莫说继任储君之事再与他无关，将来新君继位后，他连保命都成问题。
李恪昭倒是面色不变，平和应道：“儿臣在异国为质多年，与二位兄长多少生疏，并不清楚哪位更合适接手屏城。还需君父劳心，听取群臣众议后定夺。”
缙王又是一阵咳嗽，接过近侍递来的温水饮了小口，缓了许久，才道：“那便仍由你继续主事屏城，待年后再议吧。”
大朝会上这一出下来，依旧没谁看得懂缙王对六公子李恪昭做何打算。但大家或多或少对李恪昭有了全新的审视与评估。
六公子李恪昭稚龄离国，在外为质多年，归缙后又被外放至边陲屏城，朝中许多人对他毫无了解，自无从将他与三公子、五公子比对优劣。
今日面对三公子、五公子及其党羽的合力围攻，他并未展现出如何精妙的智计，甚至无任何还击的意图。
众臣百官看在眼里，在场人精们非但不会误判他软弱可欺，反而深彻明白了他是何等不容小觑。
早前李恪昭收复积玉镇有功，缙王表现得不咸不淡，只给了合理程度的赏赐，之后仍命他回屏城主政，毫无召回王都听用、加重荣宠之意。
如今他主政屏城不足两年便有了亮眼政绩，缙王照旧无护持拔擢的苗头，还任由三公子、五公子及其党羽联手对他展开刁难甚至围攻。
如此种种，若换了任何一位大家熟悉的公子，都做不到如他这般冷静平和。
关于继任储君之事，群臣百官中的大多数都不会轻易站队，但这不表示他们心中没有一杆秤。
为君者首要是心定。若因突然处于下风而委屈惊慌，进而意气冲动，如何担得稳一国之重担？
长眼睛的都瞧见了，李恪昭今日当真半点波澜也无。
光就这份“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”的从容镇定，已隐隐透出了王者气象。
*****
大朝会后便是冬神祭典，之后王都各府各司挂印闭朝。
自冬神祭典结束起，缙王便在宫中闭门养病，往年惯例会有的王室家宴也作罢，想是病况加重了。
十二月廿五，缙王突然召见王叔李晏清、国士叶尹、国相李唯原。
缙王并未多言，只命近侍将一份奏报交予他们三人传阅。
那是李恪昭字斟句酌了近半月所书。
三人阅毕后，神色皆有怔忪。
最后，王叔李晏清打破沉默，眼含欣慰地对缙王道：“依臣弟之见，若太子不保，国祚可托六公子。”
叶尹、李唯原双双执礼：“臣附议。”
缙王虚弱地背靠座椅，缓缓闭目，遮住眼中的挣扎踌躇。
次日，缙王传令：六公子李恪昭夫妇暂缓返回屏城，留遂锦待命。
这惊人的消息很快传遍了遂锦城，不出三日，该知道的人就都知道了。
如今情形已不单只是太子命悬一线，缙王同样病恹恹。
局面微妙如斯，聪明人都明白，此时内城发出的任何人员变动诏令都可能与继任储君人选有关。
“……据说，三公子听闻此讯，怒踹案几；五公子亦是百思不得其解，正多方设法欲探知奏报详情。”天枢将眼线禀来的消息一一告知李恪昭。
岁行云不可思议地眨巴着困倦的双眼：“你是写了篇什么惊世文章？”
她很后悔，非常的后悔。
在李恪昭书写那份奏报期间，她每日都在书房，却总是枕在他腿上睡着，并未认真看过他写的是什么。
若早知那份奏报神奇到能强势逆转李恪昭在继任储君之事上的局面，她说什么也要逐字拜读的！
李恪昭笑而不答，只转而问起另一事：“太子府有消息么？”
“无咎安插在太子府的眼线递话来，说太子如今已水米难进，药石罔效，估摸着撑不到开春，”天枢答完，又小心翼翼补充道，“君上哀伤郁结，寒疾愈重，亦成卧床之势，或恐……”
李恪昭面色丕变，语气警觉冷凝：“东郊大营的十万勤王之师，兵符可有变动？”
天枢倏地一凛：“仍由老将军公叔麟掌管兵符。”
公叔麟是德高望重的老将，从未掺和进继任储位之争，表面看来貌似中立。
但他是五公子李恪扬的曾外祖父！
岁行云也嗅到某种可怕的危机，腰背僵硬直挺，几乎与李恪昭异口同声——
“王城卫呢？”
“糟了，”天枢大骇，“是上将军，靳寒！”
岁行云一时没能想起此人是何身份，转头看向李恪昭。
李恪昭长指轻抵眉间，苦笑：“三嫂的表舅父。”
太子正值弥留之际，缙王也跟着卧病在榻，局面太容易失控。
最糟糕的是，缙王突然留李恪昭在王都待命，虽明显有立他继任储君之意，但于情于理都不会在太子尚存时将这话明确说破。
于是李恪昭就被一道“留遂锦待命”含糊王令困在此地，外有五公子的曾外祖父公叔麟统十万王师，内有三公子姻亲表舅父靳寒掌两万王城卫……
若然大不幸，缙王在发出确立新任储君诏令之前突然薨逝殡天，那李恪昭就死、定、了！
作者有话要说：眼睛里长了奇怪的颗粒，医生说是上火……我可真是上火，快瞎了，严重影响我的码字进度……