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“活该!”
柳媚儿看到萧如雪挨打,心中一阵畅快,她最看不惯这些官宦人家的夫人小姐了。
众人继续前行,直到京城那巍峨的城墙从视线中消失,队伍才缓缓停了下来。
张寿从袖子里掏出一张纸,轻轻晃了晃,对众犯人道:“我念到谁,谁就站出来!”
“郑乾、柳媚儿、张成才……”
等他念完,有十人站了出来,原地剩下十五人。
张寿将纸折好收回,朝手下的解差扬了扬下巴:“给他们解枷!”
“是!”
几名解差走上前,依次给十人打开枷锁。
虽然枷锁已除,但他们脚上仍戴着沉重的脚铐,张寿并不担心他们会逃跑。
解开枷锁后,这十名囚犯开始活动起手脚,还不时得意地瞅着留下来的十几人,眼中满是优越感。
柳媚儿也活动了一下手脚,那诱人身姿和凹凸有致的身材,看得一众差役和犯人眼都直了,一个个露出贪婪饥渴的目光。
“这妞的身子可真馋人!”
刘万一脸猥琐地对张寿道。
“人家以前可是青楼头牌!”
张寿说着,板起脸警告道:“上面可交待了,除了郑乾,谁都不能碰她,否则……”
“我知道,我也只是过过嘴瘾。”
刘万一脸惋惜地道:“那个猪头真是好福气!”
“这不公平!”
这时,一名犯人气愤地喊道:“凭什么给他们解枷?”
“他们给钱了!”
刘万拍拍手里的鞭子,走到那名犯人面前,“你要是能拿出十两银子,我也给你解枷!”
“我,我没有……”
“没有就闭上你的臭嘴!”
刘万一鞭子抽在对方腿上,疼得那人龇牙咧嘴,半天都站不起来。
“实话告诉你们!”
张寿看着没解枷的犯人道:“在出发之前,这些人的亲友就已经把钱给够了。老子拿钱办事,绝对公平!”
“你们要是也能拿出钱来,老子不但给你们解枷锁,还能让你们喝上热水,吃上热馒头和肉食。要是给的钱够多。”他指了指那辆破驴车,“你们还可以坐车!”
解差这个职业地位低,而且还很危险。尤其是押送流放的犯人,一路跋山涉水,格外辛苦。
不过,他们的佣金高,还有不少额外收入。
所谓靠山吃山,靠水吃水。负责押解的解差会想尽办法榨干犯人的油水,遇到那些心黑的,甚至还会帮忙杀人灭口。
没有解枷的囚犯们听了张寿的话都默默低下了头,各自盘算着心事。
萧夫人看了看那驴车,心中暗想若是女儿能坐上那驴车就好了。可侯府被抄家,他们身上的钱财都被搜刮得干干净净,连一个铜板都没留下。
众人又走了约摸半个时辰,眼看着快到午时,远处出现一座亭子,亭子下站着百余号人。
这些人满脸焦急,朝着他们的方向不停张望。
亭子名叫十里亭,而这些人都是流放犯人的亲属。由于不清楚流放队伍确切的出发时间,他们提前一天就守在这里。
“原地休息,半个时辰后出发!”
张寿、刘万等人看到这些人,脸上露出喜色。
昨晚犯人家属给的钱只是小数目,等在这里的才是真正的“大鱼”。
而那些在亭子等待的人,一见到张寿等人,便迅速围了上来。
不一会儿,两辆空着的驴车就被各种包裹填满。一阵忙乱过后,等犯人家属离开时,戴着枷锁的只剩下萧家五人。
萧家被突然抄家流放,天还没亮就动身了,很多人都没收到消息,这也是景德帝赵恒故意为之。
这时,在众人眼中,萧家几人能活着赶到北境简直就是奇迹。
在张寿看来,萧家几女活不过三天,除非她们用身体做交换。
等众亲属散去,收了不少银子的张寿心情愉悦,索性命令差役们埋锅做饭,吃完再走。
很快,解差们指挥着犯人架起锅,烧起水。
不一会儿,饭菜的香味便传了出来。那些给过钱的人围着火堆取暖,而萧家人为了取暖,只能像鹌鹑一样挤在一起。
“开饭啦!”
几名解差端着木盆和陶罐,给犯人们分发食物和水。
给过钱的人喝着热汤,吃着热馒头,而没给钱的只有一碗满是冰碴子的冷水和黑乎乎的糠团子。
糠团子是用稻、稷、麦、豆、麻的皮壳磨成的粉做成的,味道难吃不说,还特别拉嗓子,难以吞咽。
为了方便吃饭,萧家五人的枷锁也被暂时打开。
萧夫人、李婉和灵儿查看萧如霜的伤势,只见她背上的鞭伤已经结痂,而扭伤的脚腕则肿得老高。
萧山饿得前胸贴后背,也顾不上查看萧如雪的伤势,抓起糠团子就咬。
“咯嘣!”
“哎哟我的牙!”
萧山疼得面部扭曲,满脸的皱纹都皱成了一团。
“噗!”
他吐出两颗带血的牙齿,气愤地将糠团子拍在一块石头上。
这团子硬得离奇,连石头都被拍碎了,它却完好无损。
萧山瞪圆了眼睛,心里暗骂:“娘的,这糠团子竟然比石头还硬。这叫人怎么吃得下去啊!”
李婉看着手里硬得像石头一样的糠团子和碗里漂着冰碴子的冷水,彻底傻眼了。
昨天她还在温暖如春的闺房里吃着燕窝、蜜饯,如今却连口热水都喝不上,真是欲哭无泪,这才第一天,以后的日子可怎么过啊!
这时,刘万拿着两个热馒头,嬉笑着走了过来。
这家伙长着一张驴脸,满脸都是疙瘩,笑起来比哭还难看。
他的目光在几个女人身上扫来扫去,萧家的女子们个个都是绝色。
萧夫人虽然徐娘半老,但风韵犹存,而且还是靖北侯的老婆,要是能把她弄到手,够自己吹一辈子的。
她女儿更是娇媚可爱,年纪不大,身材却极好,等再过几年长开了,绝对是个倾国倾城的大美人。
那小寡妇简直就是极品中的极品,不但相貌美艳精致,身材更是火辣得很。尤其是那对胸脯,绝对是男人的梦想。
就连那个丫鬟也美艳动人,还是个混血儿。
其实不只是刘万,他手下的那些官差们,眼睛也一直没离开过萧家这几个女人。
最后,刘万的目光停留在了萧如霜身上,心想,上面不让碰柳媚儿,可没说不让碰萧家女眷。