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“在下陈才,此番连累诸位,实在抱歉!”
陈秀才跨步而来,面带歉疚之意,朝着秦毅等人拱手作揖。
“陈公子言重了!”
秦毅拱手回礼。
两人简短寒暄几句,秦毅方知,陈才家中经营着车马行。
此次是随着车队运送一批粮食至隔壁县城,返程时在城门前遭遇这般事情,义愤填膺之下便欲揭穿对方骗局,却险些吃了大亏。
陈才询问起秦毅等人来云州城的目的,得知他们是来办理路引,明日便要离去,便拍着胸脯大包大揽地道:“李先生,我认识衙门之人,办理路引之事就交给在下吧!”
“些许小事,就不劳烦陈公子了!”
秦毅对这个陈才并不了解,于是委婉拒绝对方的帮助。
对方倒也不以为意,表示秦毅等人若有困难,随时可去车行找他。
秦毅等人顺利通过检查,进入云州城。
云州城中等规模,算不上繁华,但因逃难至此的人众多,城中显得热闹而脏乱。
路边还有一些倒伏的尸体无人收殓,散发着阵阵恶臭。
“如今奸臣当道,百姓卖儿卖女,民不聊生,着实令人气闷!”
陈才气愤地道,众人也不禁摇头叹息。
秦毅等人在陈才的指引下,在云州客栈住了下来。
陈才又邀请秦毅等人赴宴,秦毅以替百姓“义诊”为由,再次婉拒。
“他当真要义诊!”
陈才有些不太相信。
下午,秦毅在客栈摆起摊位开始“义诊”。
百姓得知此事奔走相告,一时间客栈门前排起了长队。
陈才带人来客栈查看,顿时被客栈门前排队的景象所震撼。
排队等待义诊的百姓,竟然排了数百米长。
而围观的百姓更多,他们还是第一次看到有郎中免费给人看病的。
这些人里,自然也有药铺的。
他们看到秦毅义诊,气得牙痒痒。
这他娘就是对着干。
他们立即将此事告知城内最大药铺的东家张怀德。
此人是云州名医,在当地颇有威望。
张怀德对此不以为意。
他认为对方不过幽州乡野游医,且只待一日,便一笑置之没有理会。
现在对他而言,最为担心的是“火莲教”。
最近,云州城外,火莲教的人越来越多,情况有些诡异。
可惜,他将此事告知县尊,对方却不以为然,这让他更加担心。
……
张寿去衙门办好了路引文书回来时,已是傍晚时分。
由于天色已晚,秦毅结束了义诊,这时仍有不少百姓排队,见义诊结束只得悻悻而归。
当夜,秦毅睡得正香,忽听屋外喊杀声四起。
“出什么事了!”
他猛地坐起,迅速穿上衣服出门查看。
此时,客栈里的所有人都被惊动了。
众人纷纷询问客栈掌柜,掌柜赶忙派店小二去打探。
不多时,店小二一脸惊慌地跑了回来:“不好了,流民造反攻城,知县大人,把总、巡检全都上城墙了!”
众人闻言皆惊,心瞬间提了起来。
“这可如何是好!”
“万一守不住,那些流民会把咱们都杀了!”
“放心吧,那些流民手里只有木棒和锄头,他们哪能攻下这等坚固的城池!”
众人议论纷纷,全都一脸焦急,犹如热锅上的蚂蚁。
秦毅也皱起了眉头,流民一旦攻破城池,多半会烧杀抢掠,届时整个县城便会成为地狱。
客栈掌柜亦是十分着急,每隔一炷香的时间,就派人去查看最新情况。
“杀呀!”
突然,街道上喊声大作,且越来越近。
店小二跌跌撞撞地跑进来道:“掌柜,快关门,城破了,那些流民杀进来了!”
“怎么可能,那么高的城墙,两三千守卫,他们是如何攻破城墙的?”
众人一脸愕然,简直难以想象。
“快关门!”
掌柜立即指挥人关店门,众人也纷纷上前帮忙。
秦毅对张寿等人道:“把兵器准备好,倘若他们大开杀戒,我们就杀出去!”
“好!”
众人闻言点头应道,脸上满是凝重之色。
萧夫人、萧如霜、李婉、灵儿、柳媚儿则人手一柄短刀。
一时间,客栈被紧张的气氛笼罩,众人精神紧绷,竖起耳朵听着街道上的动静。
这时,街道上马蹄声响起,只听有人大声喊道:“今夜宵禁,任何人不得外出,违者格杀勿论!”
众人听了面面相觑,没想到这些流民竟然没有大开杀戒。
不过,所有人都不敢睡,一直熬到天亮。
“嘭嘭嘭!”
就在掌柜和店小二困得直打盹时,门被人重重地拍响,吓得他们心惊胆战,一时不知该如何是好。
外面的人敲了几下,见里面没人开门,便恶狠狠地威胁道:“狗日的,再不开门,老子一把火将这破店烧了。”
“等等,别烧,别烧,我这就开门!”
掌柜的吓了一大跳,赶忙去开门。
“啪!”
门刚打开,一名头上裹着红巾的壮汉便气势汹汹地跨步而入,进来就给了掌柜一个大耳光,打得掌柜眼冒金星。
“妈的,叫你不给老子开门!”
壮汉左右开弓,将掌柜打得犹如猪头。
这还不算完,对方又“咚咚”地补了好几脚,踢得掌柜发出杀猪般的惨叫,涕泪横流地向对方磕头求饶。
壮汉打过瘾了才道:“把你们这里所有的客人集合起来,要是敢漏掉一个,看我不扒了你的皮!”
“不敢,小的绝不敢欺瞒!”
掌柜流着鼻血,根本不敢用手去擦拭。
接着,他便开始集合宾客。
很快,客栈的大堂内站满了人。
萧家几女为了避免惹上麻烦,用香灰和锅灰涂在自己脸上,一个个全都变成了黑人。
壮汉看了看站在大堂里的众人,眼睛立刻就停留在了萧家几女身上。
萧家几女虽在脸上抹了香灰和锅底灰,但脖子上却没有,反而衬托得脖子更加白皙。
而且她们身材婀娜,这些根本无法掩饰。
壮汉从萧家几女身上收回目光,又看了秦毅一眼,然后对手下低语几句,那名手下便急匆匆地走了出去。
不多时,一名老者在两个小道士的簇拥下走了进来。
老者五六十岁,长着鹰钩鼻,鼻子两侧是深深的法令纹。
他身着一身灰袍,头上裹着红巾,看样子身份不低。
当秦毅看清那两名小道士的相貌时,顿时心中一沉。
而秦猛虎、穆云见到两个小道士,也大感意外,不禁皱起了眉头。