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5月5日凌晨2时，国防军的一架“哨兵”陆基大型远程警戒机在英属南非联邦西北海域发现一支规模庞大的舰队。紧接着，其他巡逻飞机也陆续发现多支舰队。天亮后，通过对情报的汇总分析，确定上述几支舰队都属于欧洲联军，兵力十分可怕，光是战列舰和战列巡洋舰就有19艘之多，重巡洋舰、轻巡洋舰、驱逐舰、潜艇等2百多艘！
毫无疑问，联军对国防军倾力一击的海上进攻开始了！
国防军迅速行动，在马达加斯加岛、南平岛外围50至500海里海域内共布置了3道防线。
第一道防线由“蛟龙-丁”级潜艇构成，对联军舰队实施第一波隐蔽突击；第二道防线由“大清-丙”级巡洋舰和“镇海”级巡逻舰构成，对联军舰队实施第二波打击；第三道防线由“飞鱼-甲”级高速巡逻艇连同所有的“闪电”、“天鹰-乙”、“海鹰-乙”等型战机以及岸防炮兵等实施最后的防御作战。
而最先投入的兵力将是远程的“海上飞行堡垒”和“海鹰-乙”巡逻机，“海鹰-乙”通用勤务机和没有武装的“巨鸟-甲”两栖飞机则执行搜索、救援任务。“新疆”号航空母舰战斗群再次编入“北宁”特混舰队，作为机动打击兵力在马达加斯加岛与南平岛、南安岛一线的南印度洋上巡弋。“山东”号航空母舰战斗群从太平洋方向被紧急调到印度洋，进驻西华岛基地，接替“北宁”特混舰队原北印度洋防务，并做为又一支机动打击兵力随时增援南印度洋。
由于“哨兵”、“海上飞行堡垒”和“海鹰-乙”等型飞机一直对敌实施着严密的监视，国防军对联军各支舰队的动向一清二楚。而联军舰队派出的小股侦察兵力基本上都被国防军的海上巡逻机和潜艇消灭和阻滞，因此其却对国防军的部署知之甚少。因此，这是一场名副其实的海上伏击战。
而在暗夜的掩护下，国防军的战机和战舰就可利用自身装备的性能先进的雷达、声纳、红外线夜视装置等对联军目标实施精确的定位和攻击，联军却只能被动挨打，电子设备巨大的技术优势将成为这场海上伏击战中国防军取胜的关键因素。
英属南非联邦的开普敦和西蒙斯敦港被摧毁后，联军远征舰队失去了两个重要的前进基地，从欧洲本土一路远航而来至南大西洋，只能在得不到休整的疲惫状态下投入作战。加上一进入南纬30度线就开始遭受国防军潜艇的不断袭扰，更是不得休息，各支舰队始终处于紧张状态下，士气肯定要遭受重创。
虽然此次投入作战的联军数量众多的驱逐舰装备了新近研制成功的声纳、深水炸弹等新式反潜武器，就其性能来分析，肯定已经能够对国防军装备的那些早期的“蛟龙”系列潜艇构成威胁，但“蛟龙-丁”级潜艇是“蛟龙”系列里性能最好的一型，目前已是国防军海军潜艇部队的主力远洋作战潜艇，其在训练有素的国防军海军潜艇部队官兵的操控下，仍能对联军舰艇实施有效打击，尽管自身肯定也会遭致一定损失。
当这些担任护卫任务的上百艘联军驱逐舰“成功地”护送他们的主力作战舰只进入了国防军海上防线的打击范围后，惨烈的开普敦海空战的战幕就拉开了！
5月11日午夜时分，国防军的“海上飞行堡垒”和“海鹰-乙”巡逻机使用“铁拳”制导炸弹对联军舰队实施了首次空中打击，取得了不错的战果：一举重创联军一艘排水量3万多吨的战列舰、击沉数艘排水量较小的舰艇。此后，这种空中打击便连续不断的进行着，致使联军舰队还未进入印度洋就损失了不少兵力，尤其是被相继击沉了3艘大型补给舰，致使其上装载的大量宝贵的燃油、淡水、物资、弹药、零配件等等沉入海底，更使士气受挫，战斗意志肯定发生了动摇。
“海上飞行堡垒”和“海鹰-乙”巡逻机的空中攻击行动都选择在夜间实施，在机载雷达的引导下飞临敌舰上空，在1千米以上的高度从容投下8百公斤重的“铁拳”制导炸弹，然后由机上的投弹手依靠红外线夜视装置对滑翔下落的“铁拳”实施无线电指令制导，操纵“铁拳”灵巧的机动，直至精确命中敌舰。
在这种情况下，敌舰由于没有雷达、红外线夜视装置等电子设备，只能依靠目视搜索，操纵高射炮、高射机枪对空射击，但在能见度极差的夜间，这种反击毫无效果，实际上纯粹是在挨打而已。
然而，这只是序幕，国防军更猛烈的反击还没有开始呢！
5月12日晨，联军多支舰队绕过好望角分头闯入南印度洋。这样一来，国防军预设的海上防线便被打乱了，所有国防军的战舰和战机不得不全部投入作战，而联军各支舰队也是拼命反击。
双方都明白这场海战将是夺取印度洋制海权的关键一战，胜利的一方将从此成为印度洋的主宰者。因此，无论哪一方都拼尽了全力。
已经移驻图利亚拉基地的国防军6架“哨兵”陆基大型远程警戒机在这次浩大的海空战中发挥了至关重要的作用，从始到终都对敌我双方的兵力态势、动向、方位等保持了清晰的判别，指挥己方的潜艇、水面舰艇和空中战机截击四处乱窜的敌方各支舰队。尽管表面上看起来这场大战混乱不堪，但实际上，国防军都是有目的、有组织、有针对性的截击行动。
开普敦海空战中，国防军陆航和海航的各型战机成为截击行动的主要作战力量，一方面是由于战机数量多，可以分别组成多个空中打击集群，依靠各个基地的支持，重复出击；另一个方面就是速度快、行动迅速。而这其中，“天鹰-乙”多用途战机成为国防军最为有效的攻舰利器。
“天鹰-乙”多用途战机可昼夜作战，速度快、航程远、载弹量大，在任何时候、任何方位都能出现，然后投下威力巨大的“铁拳”制导炸弹准确击中联军战舰，再以机载12.7毫米机枪和90毫米火箭弹扫荡中弹的联军战舰甲板，对打红了天的联军战舰高射火力视若无物，毫不畏惧地呼啸而来，呼啸而去，直到弹药耗尽才返航，成为最令联军恐怖的“飞翔的死神”！
而机场上等候的地勤官兵们也是轮番作业，一有战机降落，加油车、供弹车、救护车、维修车、炊事车等一拥而上，抢救受伤的机组成员，给战机加油、补充弹药，紧急维修中弹的战机，让机组成员吃口热饭、喝口热汤等等的，不用多长时间，一架架刚刚返航的战机又再次升空。
没有受伤的机组成员都是手里拿着食物、端着饭碗，边跑边吃地登上重新准备就绪的战机；受伤的机组成员不断地催促着那些给他们包扎伤口的女医护兵们，往往是等不到救护程序结束就甩开女医护兵的纠缠，加入了再次出击的行列，弄得几个感情脆弱的女医护兵急得跪在地上哇哇大哭！而有几个“内急”的机组成员都来不及跑到机场边的卫生间，一跳下飞机就扯开裤子就地解决，哪里还顾得上在旁边目瞪口呆、面红耳赤的女兵们…
一架架战机不断的降落又不断的起飞，机场上的地勤官兵们都是眼含热泪目送战机远去，已数不清是第几次地站在机场上焦急而悲痛地开始等待天空中再次出现返航的战机，再次投入紧张的工作。
但返航的战机一次比一次少，受伤的战机和机组成员却是一次比一次多！做为对舰攻击主力的144架“天鹰-乙”战机到战斗结束后，除去损失的63架没有返航外，回来的战机都是伤痕累累！
激战日以继夜地进行着，缠斗在一起的国防军海军水面舰艇与联军战舰发生多次惨烈的近距离舰炮对决。
国防军的舰炮是射速快、射击准确，但最大口径的舰炮才130毫米，炮弹威力不足。联军的舰炮是射速慢、射击准确度不高，但口径大、炮弹威力也大，尤其是那些战列舰、战列巡洋舰以及轻、重巡洋舰上的主炮口径都在150毫米以上，口径最大的竟达381毫米！只要命中一发这种大口径炮弹，国防军的战舰就无法承受。因此，双方的损失都是巨大的。
国防军水面舰艇部队的24艘巡洋舰、30艘巡逻舰和36艘巡逻艇在阻击拥有舰炮优势的联军舰队的过程中，都是先发制人地在联军战舰的舰炮射程之外实施远距离鱼雷攻击。如果在鱼雷用尽后联军舰队仍没有被消灭或是被击退的话，才被迫使用舰炮与幸存下来的、仍具战斗力的联军战舰缠斗。目的只有一个，就是阻止联军战舰前进。
好在参战的国防军海军舰艇部队都已全部换装了“鱼叉-丁”型制导鱼雷系统，对舰攻击力空前强大，联军舰队在遭致国防军舰队的鱼雷攻击后，幸存下来的战舰也已不多，而且国防军都是优先选择联军舰队中那些大型主力舰做为重点攻击目标，导致幸存下来的联军战舰大多是舰队中的次等战舰。
然而，即便是这类次等战舰，例如轻巡洋舰和驱逐舰等，在接下来的近距离舰炮对攻中也是国防军水面舰艇的强劲对手，致使参战的国防军的所有水面舰艇都是或被击伤或被击沉，无一幸免。
24艘“蛟龙-丁”级潜艇以及上百架各型战机也在持续不断的攻击中或被击沉或被击落或被击伤。如果不是有“北宁”特混舰队的3个航空母舰战斗群的3百架“奔雷”舰载机和18艘“大清-丁”级巡洋舰以及6艘“蛟龙-丁”级潜艇不断地分兵截击、往来奔袭、到处“救火”的话，印度洋上的国防军海军就将陷入无兵可用的窘境！
但依靠基地的就近全方位支持作战的国防军，在与经过了艰苦、疲惫、损耗严重的远航却无法得到很好的休整就投入作战的联军相比，毕竟在体力、士气、战斗意志等方面都占据了巨大优势，也就使国防军的持续作战能力大大超过联军。而联军只能依靠舰队自身储备与国防军作战，在持续一周的高强度作战中，其弹药、燃油、物资、装备、人员等等都遭致大量损耗，却无法像国防军那样得到及时的补充，越打越弱，直至无法继续作战。
激战至5月19日夜，强攻马达加斯加岛的联军西路集群的5支舰队中，只有1支舰队进近到了距离马达加斯加岛以南40海里的海域，尚处在其舰炮射程之外，就被及时赶到的“山西”号航空母舰战斗群给予迎头痛击！总计3艘战列舰被击沉1艘、重创2艘，剩余舰只掉头就逃。
联军东路集群的3支舰队本想绕过马达加斯加岛去进攻新地岛，但沿途遭致国防军的潜艇、水面舰艇和战机的层层阻击，不断遭到损失，终于在毛里求斯以东3百海里处的海域被“新疆”号航空母舰战斗群击退。
而最狡猾的1支联军舰队在进入印度洋后，单独行动，一直向东朝南安岛急进，并成功地用舰炮轰击了南安岛基地，其虽然遭到了国防军驻南安岛基地“天鹰-乙”战机的空中打击，但总计9艘战舰中，最终有6艘得以逃往澳大利亚。
除此之外，联军水面舰艇部队再无进展。
而不明数量的联军潜艇却成功地闯入新地岛以南海域，接连击沉了多艘中国商船甚至是国防军的1艘“巨嘴鱼-丙”级通用登陆舰，导致这艘舰上装载的正欲送往图利亚拉基地的物资全部损失，并且出现了严重的人员伤亡！新地岛基地的国防军驻军立即抽调12架“海鹰-乙”巡逻机和12架“海狼”舰载巡逻/反潜直升飞机以及6艘“镇海”级巡逻舰展开拉网式搜索，击毁了3艘联军潜艇，剩下的那些不明数量的联军潜艇都不知逃向何处了。
当晚，损失惨重而又胜利无望的联军终于崩溃，各支舰队全部开始退却。而同样损失惨重的国防军水面舰艇部队和潜艇部队也已无力发起追击战，只有国防军陆航和海航的战机仍旧无休无止地对联军战舰展开追杀。21日，残存的联军战舰全部逃出国防军战机的打击范围。
联军远征舰队的退却也就意味着多国联盟放弃了英属南非联邦，国防军随后在英属南非联邦东部海岸登陆，由海军陆战队和陆军装甲机械化部队组成的登陆兵力迅速向英属南非联邦内陆进击。已经在国防军的空中打击下损失惨重、无力抵抗的联军守军仓皇向北退却，待到国防军占领了英属南非联邦全境，就地转入防御时，联军守军已经“神速”地退到了南回归线附近地区！