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“陛下,星象之说过于虚无缥缈,不可不信,也不可尽信,陛下还请慎重处理,若是陛下真的有所担忧,可派一员朝臣下去便可,大动干戈的话,恐有伤皇家颜面,还请陛下三思。”刘健劝谏道。
三位阁老被紧急召来,没想到,天子开口说完担忧什么后,三位老阁老顿时变了脸色,他们比朱厚照更加担忧了,成化的事迹可还没有过去多少年呢,这个苗头可不好啊。
要是这个消息传出去,朝野必然议论纷纷,要是被心怀不轨之人稍加利用,就是又一条天子荒唐的罪证,不问江山问鬼神,这本来就是先帝弘治所忌讳的。
加上先帝下陵不久,朱厚照根基尚未完全稳当,可不能出乱子。
主要是皇上的意思再明显不过了,要派人下去,迁徒整个南京府,七城之地的百姓,还没影子的事,不知道准不准,预防一下,到是可以理解,直接迁徒?那可不是一点点百姓,而是数十上百万的人口啊,你以为说迁就迁,逼急了,百姓可不管你什么天子,万一事情闹大,就是烽烟四起。
谢迁脾气最是耿直,开海禁的事情他忍了,毕竟开海利大于弊,造福船出海,为国为民,老臣照样忍你,皇家制造局什么鬼?要不是皇上你说八月中秋有个交代,老臣不惜犯言直谏。
一忍再忍,忍无可忍啊,陛下,你真当为民这般老臣是摆设吗?想干什么就干什么?
“陛下,可记得成化先帝之事乎,国朝日渐衰败,空耗靡费,筑道宫,炼仙丹,结果又如何?陛下忘了吗?再到先帝,勤俭治国,刻谨己身,才勉强维持,又是十年,才有点点积蓄拱陛下挥霍,开海禁,利国利民,老臣赞同,造福船,为百姓去寻那亩产二十石的粮食,老臣忠心的祝愿陛下心想事成,国朝从此没有饿死之民,但是。”
谢迁停顿了一下,缓了缓,深呼吸一口,声音忽然悲恸起来,有些心灰意冷道。
“皇家制造局,陛下,是想干什么?现在又因钦天监正一句话,陛下竟然要迁徒南京府七城百姓,陛下啊,你你,你,若陛下真要如此,老臣没有办法,只好请乞骸骨,望陛下恩准。”谢迁真的气糊涂了,跪下摘了帽子,笔直的跪着,就此不言。
刘健也没有想到,赶紧劝解道;“谢公,不可啊。”
李东阳大骇,没想到谢迁真的气糊涂了,连乞骸骨都说出来了,也上前拉着谢迁,希望他不要糊涂;“谢公,快起来,你这是干什么。”
谢迁挣扎着不起,直直的望着朱厚照,等着皇上的圣裁。
朱厚照无语的心道,朕只是想要救人,也没有做什么天怒人怨的事情,至于如此吗?
他是不知道三位阁老都是成化年出身的人,对于他说的事情,有种植入骨子里的反感,玄学一说,在他们看来,纯熟虚妄,什么荧惑守青龙,必有天灾临,这样的朱厚照跟成化先帝一样笃信玄学,大明又有什么希望。
朱厚照叹息道:“谢师傅,你是三朝老臣,父皇在世的时候,就深得信重,起来吧,此事作罢,朕还要三位师傅辅佐治理天下呢,快快请起。”
谢迁听他这么说,也有些不好意思了,朱厚照的认错态度很好啊,还有得救。
“陛下,此言当真?”谢迁还是有些怀疑道。
打了这么多天的叫道,对于朱厚照的一些性格,也算是摸到了一些,于是不敢确认。
朱厚照露出一口白牙,笑着道;“谢师傅是不相信朕吗?”
谢迁赶紧告罪道;“老臣不敢。”
“三位师傅辛苦了,朕,明白你们的担心,朕不是成化爷,三位师傅,朕有些乏了,今日就到这里吧,至于钦天监之事,罢了,就按刘师傅的意思处理,还是预防一下吧,毕竟荧惑灾星古来多有记载,不可不慎之。”
“吾皇圣明,臣等告退。”
朱厚照很想质问他们一句,要是万一出事,又当如何?你们担当吗?最后还是忍住了,毕竟没有发生,过于计较,只会把事情变的更糟。
三位阁老前脚出门,后脚,朱厚照就吩咐张忠带着铁鹰卫出了皇城,临行前吩咐道;“一定要赶在内阁派遣的官员到达之前,迁徒百姓到州府安置,不管你用什么手段,只要不死人,这是必须要注意的。”
张忠是个彻底的帝党,不管皇上要他干什么,他都不会皱一下眉头,哪怕是杀光七城的百姓,也会执行,这就是先帝弘治留给他的终极力量,现在由暗转明了而已,不在神秘。
刘瑾不知道陛下为什么如此笃信会有大灾,但是他却不免为陛下担心;“皇上,奴婢有话不知当讲不当讲?”
“说。”朱厚照瞪了他一眼。
“皇上,请恕奴婢大胆妄言,天灾本就不可预测,要是天灾发生了,皇上此举,必然是万家生佛,圣明君主之为,朝野上下,也没有人敢说陛下个不字。”刘瑾顿了顿,让皇上先想一想。
朱厚照沉思了一会,示意他继续说下去。
刘瑾点头继续道: “可要是天灾没有发生,皇上,您可有想过代价,这必然会招致朝野群臣的攻讦,张忠是陛下的身边人,出事后,皇上首当其冲,奴婢的意思是,皇上何不找一名朝臣来做这件事情,让他去挡下此事,成则是皇上之功,他次之,不成则他当之,皇上可无事。”刘瑾这个狗腿子的想法还真是奇葩啊,不过,貌似很有道理。刘瑾讲完躬身退到后面,等皇上自己想明白,要是说的太多,显不出皇上的本事,要是让皇上心生不喜,那就得不偿失了。
朱厚照不禁思衬,刘瑾说的得对,这种得罪人的活,还是让别人去干吧,张忠确实不够合格,要是让他杀人还可,做这种事情,要懂得变通,张忠就差了变通。
“你可有觉得合适的人?”朱厚照问道。
刘瑾嘿嘿献媚道;“皇上忘了,焦芳焦尚书。”
朱厚照发现,这刘瑾还真是个人才,虽然大事或许用不到他,但是这些龌龊的事情,他玩弄起来,硬是得心应手,焦芳虽然被升了刑部尚书,可是此人最是懂得变通,此路不通,另辟蹊径,跟了刘大夏一起成为了皇帝的人,只是面上人家是六部尚书,犯不着趋炎附势,所以说出去,也没有几个人相信,一个六部尚书会为了讨好陛下,做出天怒人怨的事情。
“传旨内阁,遣焦芳亲自下去,以巡察南京府政务为由,领按察使职位,暂领军务,有便宜行事之权。”朱厚照背着双手交代。
“奴婢遵旨。”刘瑾,立刻领旨前往。
焦芳领了圣旨,刘瑾单独对他低声交代道;“尚书大人,陛下对你寄予厚望,可要小心行事,你此去,虽是巡察,可其中原因,大人可要自己思量了,陛下不有心救百姓于水火,可又不能让百官攻讦,分寸就要焦大人自己把握了,焦大人即可启程吧,张公公已经先行前往,你若有疑问,可去询他解惑,咱家告辞,焦大人不用送了。”
“刘公公慢走,替焦某回禀陛下,本官知道该怎么做了。”焦芳拱手相送道。
刘瑾别有深意的看了他一眼,点点头,拱手告辞。
焦芳领旨后,匆匆回府,准备好行礼,仪仗都没有时间摆开,朱厚照要他即可启程,可见事情也许有些急迫,现在他好不容易得到当今皇上的信重,算是帝党了,办事自然不敢马虎,吩咐道:“本官带着人手轻车简从,你们随后加快脚程,人歇马不歇息,务必尽快赶来与本官汇合。”
“下官遵命。”
焦芳随后匆匆出城了,真的=没有多耽搁,第二天,在官道上,追上了张忠带着的三千铁鹰卫,简单问询了几句,就明白了前因后果,知道此行是替天子背锅的,他,心中已经有了腹案,强行迁移百姓肯定是不成了,光是耗费的银两和粮食,就是一个天文数字。
他想要以什么名目让百姓自己前往州城,这一路,可是愁白了头,给他的时间不多了,按照钦天监的说法,天灾就在半月之后。
似乎是为了印证钦天监的说法,在快要靠近南京府,就是留都顺天府下辖的一个县,名叫江宁的地方,这里路面出现许多虫类的尸体,蚯蚓,蚂蚁,蜈蚣。
又过了一城,进县句容,也是此等情景,更加骇人的是,有蛇成群蹿出来,老牛不喝水双眼流泪,悲鸣朝天昂首。
在到了上元县后,顺天府也不远了,问题更加严重了,天现震云,百姓以为奇观,却不知道那是地龙来临前的先兆,鸡不上笼,鸭不离栅,牲畜狂躁,河面出现死鱼,清清的河水一夜间变的浑浊。
他们一路心惊胆颤的看着这一切,那些百姓却毫无所觉,每日该干什么就干什么,地方官也没有当成一回事,麻痹大意,焦芳越是见此,越是对皇上生出敬畏,发生在千里之外的一切,仅凭钦天监一句批语,就知道天灾出现在哪里,这里天灾异象以显,可以确定无疑了。
“张公公,这里离应天府不远了,你我就此分开行事吧,陛下有先见之明,要是我们再晚来几日,焦芳不敢想象,会发生什么,现在说什么也要好好办好这件事情,公公的人手不足,需要州府的支援,焦芳这就前往调遣,不过,公公请听焦芳一言,万不可用强,可以朝廷临时征调为由,大肆驱赶,有不从者,直接罪名逮捕,不要闹出人命即可,公公可千万记好,焦芳告辞。”
这一路上,焦芳左思右想也没有什么好办法,这里又不是北方边镇,需要玩什么坚壁清野,可是也比坚壁清野差不多了,要请人,一个也不留的迁移到州城安置,想来想去,也只有这一个办法了,以朝廷需要用人为由,临时征调前去州府安顿,实在是没有办法的办法。
“焦芳大人自去,咱家会记住大人的告诫,陛下也有交代过,务必不得伤了人命,只盼你我好生办事,不要枉费陛下对百姓的恩典就好。”张忠严肃道。
焦芳点头,拱手离去,带着几个下属,匆匆朝着州府而去。
张忠待他走后,立刻下令。
“众将听令,十人一伍,此地村子所有百姓,征调,百人一队,前往县府征调,只要是人,不管男女老幼,皆行此临时征调令,不从者直接拿下,绑缚带走,你们都是上过战场,死尸堆里爬出来的人,不用我多说了,就一条,不可杀人,这是死命令,都明白了,执行吧。”
“诺。”众将士郑重回应。
这支军人出现的很突然,一开始因为天色的原因,又隔的太远,没有看清,待到铁鹰卫走进,他们才发现,还以为是哪里来的强盗了,等发现他们全部都是黑色的明军军甲后,才松了一口气,村长带着地保等人,恭迎在村口。
他们还没有来得及说话,一名黑甲军士站出来,朗声道;“州府下令临时征调此地所有人,不论男女老幼,即刻收拾行囊,动身前往应天府,违者,即刻拿下问罪。”