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深夜里，许言坐在自己卧室的椅子上。他面前的桌子上，摆着一台略显笨重的老式显示屏。
显示屏分为四格，其中的三格显示的是从高塔顶部向下俯拍的实时视频，无死角地覆盖了整个诺夫哥罗德，甚至包括城外的大片区域。另外一格监控的则是高塔内部。当然绝大多数时候，许言盯着的都是前三格。
就算是在高塔里站岗的卫兵，一般也不会上到高塔的顶上来。每天，在最后一格的监控镜头里出现的，基本上只有苏菲娅一人。
几乎每一天，少女都显得很是寂寞，落落寡欢——但苏菲娅是赛斯的妹妹，又不是他的妹妹，他也没有开导女孩子的职责。
许言已经当了一个星期的宅男了。这些天里，他就坐在自己的卧室里盯着显示屏，时刻记录着从高处看到的动向。而到了每天晚上，又会有十几个侍卫递上报告，为他补充大量的计算数据和佐证信息。
哪一家工坊又多了大批订单，哪一家商队运进来了大批的可疑货物，街头巷尾又多了哪些可疑的人，哪一间武器店又被人买光了箭矢……无数杂乱无章的信息，在许言的桌子上汇总，互相映证之下，便让许言得出了不少有意义的结论。
所有的结论又指向了同一个方向——诺夫哥罗德城内，似乎要变天了。
而此刻，他更是抓到了最为重要的信息。
在监控画面中可以看到，在这静悄悄的深夜里，有许多人影正在翻越东南侧的城墙。而驻守那一段城墙的士兵，却视而不见——很显然，这些士兵和他们的长官应该都已经被安德烈收买了。
城卫军的统领普洛夫是公爵的弟弟，支持的是公爵长子彼得。彼得压根就没有必要趁着黑夜放人翻墙进来。况且最近收集的情报昭示，正在暗中酝酿大动作的人，是安德烈。
从监控画面中可以看出，那些人是爬梯子登上城墙的。然后在城墙内侧，他们顺着绳子了溜下来。借着城内建筑物的阴影藏匿起身形，消失不见了。
“嗯，大概有几百个人吧……看身手似乎都很不错。到了关键的时候，足够成为一股决定局势的力量了。”许言喃喃自语着。
忽然，他又注意到有一拨人并没有溜进城里来，而是待在城墙上，开始换衣服、穿铠甲——那一段城墙上的城卫军脱掉了身上的铠甲，将铠甲和武器都交给了这一批来历不明的人。
然后，那几十个被收买的士兵便顺着梯子爬到城墙外边去了。
“这样就在城卫军里掺进他的人了……安德烈的算盘打得不错啊。”许言低吟着，思索起来。
城卫军的人数一共有将近两千。如果是敞开了打，安德烈手下的那几百人大概不是城卫军的对手，但像现在这样藏在暗处再加上安插人手临阵倒戈的话，占据绝对优势的就是安德烈了。不过可以想见，安德烈的打算绝对不会是与城卫军开战。
将诺夫哥罗德闹个底朝天不符合任何人的利益。不论彼得还是安德烈，要的都是将一个富裕而强大的城市紧紧捏在自己的手心里。
许言拿起鹅毛笔，沾了些墨水，然后在纸上写写画画起来。他用的是汉字，所以哪怕是被别人偷看了，也没人能看懂。新时代的通用文字是一种根植于英文的字母文字，至于象形文字，人们压根就没有这个概念。
他先写下了彼得的筹码——舆论优势、本地贵族的慷慨赞助、城卫军的支持、几乎将象征着权力中心的宫廷捏在了手里。彼得的策略似乎也很简单，强势凌人，以势压人，叫人不得不臣服。
接着，他又写下了安德烈的筹码和策略——凭借来自莫斯科公爵的源源不断的财力和武力支持，暗中颠覆彼得的武力筹码。
从安德烈这些天来的布局可以看出，这位二殿下打算走暴力阴谋的路子。但若是想要用这种方式成功的话，时机是不可或缺的。彼得几乎每时每刻都处在大队侍卫的簇拥保护之下，而且几乎不离开留里克宫，因此并没有给安德烈留下丝毫的刺杀时机。
“那好，我来给他这个时机……”
突然，许言将这张纸对折起来，然后手握鹅毛笔猛一用力，用笔尖戳穿了纸。纸上写着彼得和安德烈两人名字的地方，恰好被一同刺透。
然后他抽出了鹅毛笔，将纸递到一旁的油灯上。纸沾上了火苗，旋即燃起了一团耀眼的火焰。许言站起身，松开手，让燃烧的纸在空中缓缓飘落。落地时，便已然烧透了。
他轻轻一踢，那些灰烬便破碎飘飞了。
许言走出自己的卧室，径直来到了赛斯的卧室门口。虽然已经是凌晨时分，但他却毫不客气地用力敲起了门。
重重地敲了十几下之后，门内的赛斯终于嚷嚷了起来：“谁啊！”
“我，许言。”
“……稍微等一下。”
没过多长时间，一身睡衣的赛斯便打开了房门。他没有质问许言为何这么晚了扰人清梦，而是笑着问道：“先生有什么急事吗？”
“我就问一个问题，你父亲的身体现在怎么样？”
赛斯愣了一下，想了想，答道：“病势还是那样，不见好转，但暂时应该也不会出太大问题。”
“这样啊……”
“许言先生，你有什么计划吗？”赛斯小心翼翼地问道，“我父亲的身体情况，跟你的计划有关系吗？”
“倒不是我的计划，而是安德烈的计划。看起来，你的二哥似乎已经按耐不住要动手了。”
“他……怎么动手？”
“我能猜到他打算怎么动手，但并不清楚是什么时候。所以现在，该我们主动去找他了。”
赛斯皱着眉，目光中颇有些踌躇：“找他？可是他会告诉我们他的计划吗？”
“直接问的话当然不可能，但我们也有我们的筹码。”
“什么筹码？”
“还记得你大哥手下的魔法师皮特么？”
————
谋定而后动。
接下来，本书前期的转折点就要到了哦……