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安德烈的万人大军终于抵达了诺夫哥罗德。
到达的时间已是下午，军队在南城门以外直接驻扎下来。安德烈没有忘记留里克宫中的那座高塔，所以为了防止赛斯能够居高临下地看透自己军营中的虚实，他便命令将营地安在距离南城门将近一公里的地方——在这里，从高塔上便只能看到军营大致的位置，很难看清楚其中具体的布置。
原本，安德烈是不至于小心到这种程度的。但前些天许言干下的那些事情，却让这位统兵的殿下不得不提高警惕。烧毁粮食、炸毁火炮……谁知道还会冒出些什么鬼点子？哪怕是今晚凌晨再来一场夜袭，安德烈也丝毫不会感到奇怪。
属于统帅的那顶大帐篷还没搭好，安德烈就已经等不及了。他带着一支上千人的护卫队伍，直奔西城门外的大教堂而去。
荣誉之神有规定——各地的贵族们在正式开战之前，一定要先去教堂报备。前些天安德烈对特维尔城发动的攻击，实际上属于未经神国允许的劫掠行为。只是因为莫斯科公爵提前打点好的关系，才勉强让神国认同了“安德烈只是在惩戒附庸”的说法。但眼下这场战争，将会决定诺夫哥罗德公爵之位的归属，因此也就必须通过正式的途径，提前给神国报备。
到达了大教堂之后，安德烈带了几个侍从走了进去，其余的人马就等候在外面。但所有人都没注意到，在几百米外的雪地上，有两双窥视的眼睛。
许言和瓦拉克都披着白色的斗篷，趴在雪地上，看着那个志气满满的身影大步走进大教堂。
“明天，大概就要开战了吧？”瓦拉克侧过脸看着身旁的人，问道。
许言依然直视着前方，答道：“毫无疑问。就算是劫掠了特维尔的粮仓，军队每天的消耗也还是个不小的压力。而且再过些天，西俄罗斯地区最冷的时候就要到了。”
“你是想说，安德烈希望尽快结束这场战争，在诺夫哥罗德城内加冕顺便过冬？”
显然是不希望过大的动作暴露自己的身形，许言只是微微地点了点头：“不管怎么想都应当是这样的策略。所以我给赛斯出的主意也很简单，就是想尽一切办法，拖。”
“具体的办法呢？”
“随机行事。实际上这也是我跑到城外的原因，因为这样才能更清楚地观察到安德烈军队的动向，判断清楚形势。”
瓦拉克玩味地笑着：“然后，在最关键的时刻，用这支佣兵团打击安德烈的痛处？”
“应该不……我会尽量不将佣兵团投入战场的，我有别的手段。”
“别的手段？你还能从哪里得到助力？”
许言没有正面回答：“我们该回去了。如果顺利的话，回到营地以后我就要开始寻求一个答案。”
“什么答案？”
“关于那个助力究竟能不能成形的答案。”
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没过多久，许言和瓦拉克就回到了佣兵团的营地。
这一处营地位于诺夫哥罗德西南方人迹罕至的小山谷之间，位置相当偏僻，地形也比周围复杂一些，因此胜在隐蔽。而且在两天前，营地就已经收拾、搭建完毕了。
回到营地之后，他俩首先找到了资历最高的那位副团长，坎塞洛。
此时已是晚餐时间。除了站岗放哨的佣兵之外，包括坎塞洛在内的其他人都聚在几堆炭火边，烤着玉米和肉。
见许言朝着自己走来，坎塞洛连忙将手里串着肉的签子交给旁边的人。他站起身，以笑脸迎了上去：“团长，要一起吃点吧？”
“等下再说，我先交待一个任务。”
“是什么任务？”
“我需要你带几个人跑一趟特维尔，最好是到城里去，伪装成行商或者旅客，总之不被怀疑就好。”
“特维尔现在都是一片废墟了，一点值钱的东西都没有，也不会怀疑谁……”坎塞洛搓了搓手，“不过，我主要应该注意哪方面呢？”
“观察一下城里还剩多少人，他们处于一个什么样的生活状态，还有当地的贵族有什么动向……越全面越好。你今晚先休息一下，明天早上就出发。”
“好嘞，没问题。”
“这事很重要，交给你了。”强调完，许言转身便走。
坎塞洛在他身后叫道：“您不吃点东西吗？”
“你们先吃吧，我等一下就吃。”话音未落，许言已经走远了。
瓦拉克没有跟着许言一起，而是和坎塞洛一起在炭火堆旁边坐下，拿起一串烤熟了的肉串便一口咬了下去……
许言来到了营地中央的一顶小帐篷里——这是苏菲娅和瓦拉克两位女孩子的居所。
刚才他没看到苏菲娅，便可以猜到这位公主殿下在哪里了。想必，她不愿意与那些粗俗的佣兵一起进餐，倒也是很正常的事情。
但刚一进帐篷，许言就意识到了不太寻常的情况——苏菲娅拿着一把短剑，指着他。
看清来者是许言之后，苏菲娅才长出一口气，将短剑收回到剑鞘里，然后塞进枕头下面藏好。
“警惕心这么强啊？”许言看着少女的动作，觉得有些好笑。
“因为你不在，所以……”苏菲娅显然也感到有些不好意思了，支支吾吾地说不出话来。
“没关系，警惕心强是好事。”许言上前两步走到少女面前，微笑着问道，“不过，殿下您应该已经饿了吧？”
苏菲娅连忙点头，但又有些脸红，微微摇了摇头。
许言说：“就在这里稍等一会吧，我出去把晚餐端进来，然后我陪你吃，可以么？”
苏菲娅下意识地捂着肚子，重重地点了点头。
但还没等许言转身走出去，少女又问道：“可是这样……会不会不太好？”
“为什么？”
“您是那些佣兵的团长，可是却只顾着陪我……”
“没事，他们都会理解的。”
实际上，佣兵们不仅会理解，还会吹口哨起哄呢——只是这种话，许言就没必要跟苏菲娅讲了。
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本书的第二张同人画已上线。
然后……谢谢关心和支持，身体感觉好很多了。