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“顾问先生，请容我为您介绍，”卡尔采夫伯爵冲着许言眨了眨眼，“思琴科娃是我的三个女儿中最小的。再过一个多月，她就将要度过14岁生日了。”
新时代，十四五岁的女孩子就要开始谈婚论嫁了，所以思琴科娃的这个年纪倒也正好——正好用来当做政治联姻的筹码。
许言摇晃着手中的酒杯，而视线则在伯爵及其女儿的身上来回扫视：“宫相大人，您这是……”
“其实只是思琴科娃在家里听说了您的事迹，就跟我吵吵嚷嚷的说要见您……”
卡尔采夫伯爵说话的时候，他周围的一群高级贵族也都在盯着他，有的人面露鄙夷，有的人目光中却满是羡慕和佩服。
宫相大人把自家女儿介绍给许言的行为，无疑是在为接下来的联姻做准备。而如果真的联姻成功，那么哪怕宫相的权力被稀释了，卡尔采夫家族也依然能在诺夫哥罗德保持不容忽视的地位。而且这样的一纸婚约，几乎可以等同于一张能使用很多次的保命符。
要知道，卡尔采夫伯爵的优势是贵族圈子内的人脉以及对本地行政事务的熟稔，劣势则是武力和公爵大人的信任度——而许言正好相反。因此如果能用联姻的方式拉拢许言，这个家族便无疑将会多出一个绝佳的盟友。
当然，这样做也有风险，那就是重臣之间的联盟引起君主的猜忌。但考虑到许言如今受信任的程度，这似乎算不上什么问题。
周围的一众贵族们此刻看向宫相的目光，分明是同一个意思——这货太鸡贼了，而且动作真快！
这些考量，许言当然立刻就想通了。但当他与思琴科娃的目光相对时，却又不禁有些疑惑。
这个少女的眼神里，充满炽烈的好奇心。如果说是演技，那也实在是太过逼真了……但要说卡尔采夫伯爵此举没什么特别的涵义，许言是绝对不会相信的。
然而就在这时，这个场合又闯来了一位高贵的不速之客——新公爵的妹妹，苏菲娅殿下。
注意到这位公主殿下的到来之后，周围的贵族们便都给她让出了道。于是，她径直走到了许言身旁。
思琴科娃、苏菲娅、许言，这三人几乎组成了一个等边三角形。
周围的一众贵族连忙鞠躬问好，其中也包括卡尔采夫伯爵和他的漂亮女儿。
“殿下，您找我有事么？”许言朝着苏菲娅微微鞠了一躬。
“没错，顾问先生，我有非常重要的事情需要与您商量。请您务必跟我出来一下。”说完，苏菲娅转身便走。
许言只来得及对其他人说一声“抱歉”，便快步追上了苏菲娅，随着她一同走出了正殿。
随着焦点人物的离去，原本热闹的宴会顿时安静了下来。
卡尔采夫伯爵扭头张望着，自言自语道：“奇怪，怎么……公爵大人也不见了？”
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出了正殿，离开了众人的视线，苏菲娅便抓住了许言的手腕。
许言不由问道：“殿下，您……有急事？”
“跟我来你就知道了。”
然后没走几步，许言便明白少女为什么如此急切了。
就在正殿后方的空地上，有一个高不可攀的完美身影，背生双翼，身披白袍。
一位天使就漂浮在留里克宫之中，距离地面只有一个车轮的高度。
而新任公爵赛斯，则单膝跪在天使面前，似乎在垂耳聆听着什么。
除此以外，周围再没有别的人影。许言和苏菲娅躲在正殿旁边的拐角处，只露出了半个脑袋，遥遥地望着……
“那可是天使欸，”苏菲娅喃喃道，“为什么会找赛斯哥哥呢？”
许言轻声问道：“以前没有过这样的先例吗？继位仪式之后，天使不会降落下来，见新公爵一面？”
“我从来都没有听说过，”少女摇了摇头，“或许应该说，谁都没听过这种事，这太奇怪了。”
许言叹了口气：“所以说，这是棋子的私自行动，还是棋手走出的一步呢……”
苏菲娅回过头看向他，问道：“您说什么？”
“没什么。”许言摆了摆手。他的眉头紧锁着，目光飘到了旁边的雪地上，似乎已然陷入了沉思之中。
冬日的残阳逐渐落下，距离西方的地平线愈来愈近了……
远处，赛斯仍然半跪在地上。而那位天使似乎已经把该说的话都说完了，开始缓缓地升起。
而许言似乎也厘清了思绪。他拍了拍苏菲娅的肩，郑重道：“殿下，我可以拜托您一件事情么？”
少女转过身来，下意识地缩着双肩，问道：“是什么事情呢？”
“我希望您能帮我打探一下，关于……那位天使到底讲了些什么。”
苏菲娅眨了眨眼睛：“您为什么不直接找赛斯哥哥问呢？他明明那么信任你。”
许言笑了笑说：“是啊，在绝大多数问题上他都非常信任我。但涉及到某些问题，情况就比较复杂了。”
“某些问题？”少女一辆茫然，但忽然间，似乎又想通了什么，惊恐地瞪圆了双眼，“难道，您是所……”
许言淡然道：“我可不是所罗门。殿下您是知道的，我绝对没有做出任何不利于留里克家族的事情，也从来不愿残害无辜的人。只是因为对于教义的阐释与教会产生了一些偏差，结果我就被视为了异端。”
最好的谎言，是半真半假的。尤其是将为何与教会有矛盾这一重点，与对方早已知道的事实放在一起，更增强了其可信度。另外，再考虑到苏菲娅的情愫……这个谎言的说服力就相当可观了。
果然，少女没怎么犹豫便点了点头：“好的，许言先生。我会替您打探清楚，而且不会让任何人知道的。”
“多谢您了，殿下。”
此时，那位天使早已升到高空中，消失于云端了。赛斯也站了起来，却愣在原地，不知道在想些什么。
许言望着赛斯的背影，一言不发。
夕阳西落，气温愈发的寒冷了。
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