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陈懿死后第二天，北宫伯玉、李文侯亲率两千精骑冒雪而来，赶到榆中县城。也验证了老边的猜测，陈懿是得知叛军将至，所以才会做最后一搏，不料却死在小老虎刀下。
老边和北宫伯玉一起回到榆中县城时，县令已经弃城逃走，程球却命大，又或许是他早有打算，到榆中时并没有跟着陈懿攻山，而是直接进了榆中县城，如今再一次逃之夭夭。
回到家中时，家中的财物不出所料已经被盗劫了大半。边夫人等家眷都安排住进了县衙。既然杀了陈懿，坐实了反贼的名声，老边也就不再顾忌什么了。
打量着破败空荡的庭院，北宫伯玉拍着老边的肩膀，沉声道：“老边，程球逃了，你这叛逆的罪名也逃不了了。和我们一起干吧。我知道你的本事，你来给我们领头。”
从北宫伯玉的骑兵赶到时，大雪就没有停歇过。雪花纷纷扬扬，洒落在一片狼藉的庭院中。老边的心情也仿佛被大雪积压，沉重无比。过了许久，才用嘶哑的声音问道：“你们什么时候决定动手的？”
北宫伯玉面上略显苦涩，他能听得出来，老边心里对造反一事的排斥。“我们其实……事先根本就没有决定什么时候动手。”迎着老边怀疑的目光，北宫伯玉苦笑道：“老边，你应该知道我们部落的习惯，入冬之后，大雪封路，各部落之间就断了联系。怎么可能在这种时候动手？”
“那是怎么回事？怎么突然就反了，连泠征也杀了。”
北宫伯玉回想着数日前的事情，只能感叹是一连串的侥幸。“当时，泠征突然就带着四千多人马进驻安夷县城。召李文侯前去听令。你也知道，最近各部落都在串联，文侯也有份，他哪里敢去见泠征？可是安夷县城离文侯的老营只有二十多里。文侯的部下都分散在各自的草场过冬，当时手上能动用的兵马只剩下他老营里的一千多人。”
“所以，李文侯就铤而走险了？”老边反问的语气带有浓重的嘲笑意味。
北宫伯玉轻蔑地一笑：“李文侯一颗胆子，不比兔子大多少，要不是我在那里，他只会被泠征生吃了。”
老边鄙夷地冷笑道：“你们果然还是早有准备了。”
北宫伯玉被老边的神色激出了几分怒意，大声道：“从去年迷钳兄弟战死之后，谁不是对泠征提着十二万分的防备。否则的话，谁知道下一个死的是谁？”
北宫伯玉越说越是激动，一边来回踱步，将积雪踢得四下飞溅，口沫横飞：“你以为泠征来安夷之前在干什么？他在河关召集陇西郡内的羌、狄各部首领会面，随即就把人扣下为质；我若不是提前带了人与文侯汇合，只怕湟中义从胡也要被他逐个击破，一网打尽了。”
老边也被泠征的胆大妄为惊呆了。在汉羌征战的历史中，不是没有汉军主官做过这样的事情。章和元年，护羌校尉张纡诱杀烧当羌各种落首领、头目及其亲属八百余人；建光元年，同样是护羌校尉马贤诱杀五同种首领卢忽；虽然一时成功，但是随后都引发了各部落的疯狂反扑。如今泠征又故技重施，即便成功，金城、陇西也将不得安宁。而且北宫伯玉的顾虑也确实有道理，从泠征先陇西而后湟中的部署来看，十之八九是要拿湟中义从来杀鸡儆猴。
“你们是怎么杀掉泠征的？”老边不再纠缠于该不该杀的问题，又问起事情的经过。
北宫伯玉冷静了一些，满是嘲讽地说道：“泠征是自己找死。我和李文侯商量了一个计策，教他带着部落属民向西迁移，作出一副要逃出边塞的样子。泠征并不知道我也在安夷，却害怕文侯一路向西与我的部落汇合，结果就带兵追了出来，实际上，文侯和我麾下的两千多骑兵都在我手上，就在半路上等着他。”
想到之后发生的事情，北宫伯玉越发觉得可笑：“护羌校尉部的兵马一直号称凉州精锐，一开始我们也怕，心里没底——没想到一开战才知道，泠征自称善于用兵，其实就是个草包。我麾下两千人打了一个突袭，居然就把泠征的中军给踹了。四千多人，在大雪地里一个都没有跑出去。最后，只有留在安夷城里的程球跑了。”
老边长叹道：“杀了泠征，这一时倒是痛快了，就连我，因为虎娃杀了陈懿，也没有了退路；你们有没有想过，拿下金城容易，接下来怎么办？你和文侯的部众加起来，也就是一万人而已。”
北宫伯玉听老边语气已经动摇，不由大喜，兴奋地说道：“不止我和文侯。金城郡内所有部落，不管是出身烧当羌的、还是先零羌，又或是参狼羌，各部落很快就要起兵了。陇西那边，自河关到枹罕，甚至临洮，数百里地面，三十多个大小部落，都站在我们这一边。只等大军一起，陇西郡就只剩下治所狄道城了。”
北宫伯玉兴奋地挥舞着手臂，朗声道：“只要我们这边的消息传出去，汉阳、安定、北地、甚至武威和张掖的部落都会起兵呼应。四面八方一起动手，至少能聚集十多万大军。”
老边冷笑着走进正堂，随手拨开一些杂物，就在原先主位的地方躺了下去，惬意地伸了一个懒腰，伸直了双腿侧卧着。
北宫伯玉跟了进来，见了老边的笑容不由疑惑地问道：“怎么，我说的不对么？”
老边将滚落一旁的扶几又扶了起来，斜倚在扶几上，满脸不以为然地说道：“一厢情愿，你想过没有，关东黄巾之乱行将平定，十几万官军随时可以西进。还有皇甫义真、董胖子，他们必定也会回来。大兵压境之下，有多少人还会舍出身家性命陪你造反？”
北宫伯玉一时语塞。
皇甫嵩的叔叔，是凉州三明之一的皇甫规，他是将门之后，在凉州人脉也广，威望也高。而董卓少年从军，几十年来一直在凉州征战，可以说，没有人比他更熟悉凉州的地理风俗。这两个人不同于泠征那种纸上谈兵的书生。放眼凉州，没有哪一个人能比这两位更善于用兵了。
北宫伯玉想到未来面临的强敌，也不由得直咬后槽牙，一筹莫展；“不瞒你说，原本我想着，若是举事不利，就退到西边去，只要打破了西部都尉大营，就能联络塞外诸羌部落，一同对抗朝廷大军；只是，我和文侯心里实在都没底。”
老边仰着头，默默地看着头顶的房梁，心里在思索着。走到这一步，回头是不可能了。程球跑了，虎娃斩杀陈懿的消息也是瞒不住的。不管跟不跟着北宫伯玉他们干，自己一家都已经是反贼了。
“现在就想着退路，还太早了些。”老边悠然说道，“而且，你把塞外生羌引进来，凉州各部都会不安的；内附诸部的实力远胜塞外生羌，他们才是最需要拉拢的对象。只不过，虽然泠征倒行逆施，诸部义愤，但是若不能给他们一个获胜的希望，那些部落首领很有可能还是会袖手旁观。”
北宫伯玉也是一部之首领，自然知道老边话中之意。近百年来，凉州羌胡叛乱屡兴屡败，覆灭的部落不知凡几；如今剩下来的，都是些最善于观望风色，见风使舵之辈。如果湟中义从部起事之后不能站稳脚跟，不仅不能得到其他部落的相助，只怕还会落一个墙倒众人推的下场。
“那我们怎么办？现在大雪封路还好说，等明年开春雪化，官军也都部署好了，咱们时间不多。”
老边看着北宫伯玉进退两难，不知所措，心里大觉快意；他因为受牵连而背上叛贼之名，心中原本不无怨气，此刻却觉得心里舒服了许多。
“说白了很简单。咱们先把几个相熟的部落联合起来，先拿下金城郡；而后在官军反应过来之前，进取汉阳！”
北宫伯玉不解道：“取汉阳？那里是凉州治所所在，又靠近三辅，有那么容易拿下来么？”
老边胸中早有成算，翻身坐起，随手在地上的尘土中划出一份简单的凉州南部地图，指着说道：“能不能拿下稍后再说，但是从湟中义从乃至各部的前途而言，汉阳必须拿下来！”
“汉阳是凉州治所，周围陇西、武威、金城、安定、武都五郡环绕，是凉州腹心之地。拿下汉阳就能将各郡连成一片，互相呼应。再者，汉阳以东是陇山天险，若能拿下汉阳，就可以将官军堵在凉州的大门外。”
老边说完又躺了回去，自信地说道：“等拿下了汉阳，再回过头来召集诸部首领，一同举事，必定事半功倍。”（未完待续）