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黄观失魂落魄，瘫坐在地上，两眼无神地盯着脚前的地面，开始断断续续地说起他来到凉州前后的见闻和行止。小老虎听了一般已然是面色铁青，时不时还会打断黄观事无巨细的叙述，追问紧要的关节。
黄观来到凉州之后，为了拉韩遂下水，暗中做了不少事情，包括后来算计湟中诸部之时，牵涉极广，再加上此前何颙往来联络之事，黄观断断续续说了好半天，才算是把事情说明白了。就在说话的功夫，黄观也渐渐从绝望的情绪中恢复了过来，等他将前因后果交待过一遍，最后颤声哀求道：“虎将军，小人奉命行事，也是身不由己，北宫伯玉和李文侯的死全是韩遂设计主使的……虎将军你大人大量，绕过小人一命，小人日后牵马随镫，报答将军……”
“我留你有什么用？想找个牵马随镫的小爷我有的是人，用不着你。”小老虎漠然道；黄观并不像他自己说的那么无辜，不论是拉韩遂下水，还是暗害湟中两部大首领，他都是出了死力的。
“小人，小人是个人证呐！”黄观拼命地为自己寻找价值，能够让他活下去的价值；“小人可以向世人证明，韩遂勾结朝廷，出卖了凉州诸部，出卖了湟中——小人就是绝好的人证呐！”
小老虎闻言略有些犹豫，便扭头看着成公英，意示征询。
成公英沉吟了半晌，对着小老虎摇了摇头：“没有用的，这个黄观不过是个弃子罢了。韩遂敢把他派出来，就说明这个人对我们无用，对他韩遂亦是无害。湟中事毕，这个黄观就是颗无用的废棋了。”
小老虎瞥了黄观一眼，眼中已露嫌弃之色。黄观大惊高呼道：“不不，我可以作证，我还知道韩遂与柯爰知健的阴私，我可以让韩遂身败名裂……”
“你能证明什么？你连你自己的身份都证明不了。”成公英沉声打断了黄观的话，“从何颙派你留守凉州，你在朝廷眼里就是颗过河的卒子，一颗死棋。你费尽心机诱使韩遂杀了北宫伯玉，大功告成之际，也就再没有用处了。”
黄观遍体生寒，嘴里结结巴巴不知念叨着什么，整个人飞身扑上来，似乎想要保住小老虎的腿。小老虎眉头一蹙，略一抬脚，将人踢出十余步；这一脚力道十足，将黄观踢得昏死过去，再不能聒噪。
“来两个人，把他拖下去了结了。”小老虎挥着手，就好像在驱赶着蝇虫一般。
黄观如拖死狗般被拖了下去，用不了一时半刻，他也就变成真的死狗了。小老虎抱手在胸，仰着头，一双虎目阴沉沉地盯着满天乌云，一言不发。
成公英轻轻咳嗽一声，打破了堂中凝滞沉闷的气氛，轻声道：“适才我们说那黄观毫无用处，其实不尽然。韩遂恐怕是有意把这个人派来，就是想让我们知道他背后其实与朝廷勾连，有足够强的靠山；以此来恐吓折服我们。”
“韩文约别的本事没有，只会耍这种上不得台面的小心思。”小老虎头也不回，仍是抬头看着天空。
成公英又道：“刚刚黄观来前，又有探马传回消息，说是韩遂传檄凉州，声称北宫伯玉和李文侯二人勾连朝廷，出卖凉州，他是为凉州军民计，才断然……”成公英话未说完，就被小老虎一声冷哼打断：“韩遂那些屁话就不用说给我听了，我说过，他也只会这种小心思，却把凉州人都当成傻瓜。”
“那你打算怎么做？”
小老虎默然良久，才突然一声冷笑：“我要杀了韩遂！杀了柯爰知健！”小老虎说得无比郑重，也无比坚决，听不出半点犹豫之意。
成公英没有丝毫意外，他深知小老虎的为人，知道这个老虎崽子一旦下定决心，九头牛也拉不回来，尤其是老边一去，连唯一能制止他的人都不在了。不过，身为副手，成公英同样不会放弃自己的职责，为小老虎拾遗补缺是他最紧要的任务。
“韩遂和柯爰知健联手夺取了湟中，虽说有不少忠于北宫伯玉、李文侯的嫡系逃亡四散，但是投顺韩遂的人也不少。粗略估计，这些部众加起来恐怕不下万人。烧当羌是塞外生羌共主，除了本部人马，还可以征召赐支河曲、西海、大小榆谷所有部落，若倾尽全力，可得五六万大军；哪怕柯爰知健只带来了一半，加上韩遂所部，也有不下四万人。”
小老虎听者成公英的分析，连眉毛都不皱一下，面色平静地略略颌首：“你说的大致不差。”
成公英的话语同样平静而缓慢，不觉丝毫波澜：“我们的本部人马，只有两个营，边伍的亲兵已经被派去榆中保护边夫人。两营能动用的兵力，刨去这几日派去刺探消息失手折损的，还有九千八百二十五人。金城郡境内，离我们最近的兵马是麴义所部，不过他未必会帮我们。至于王国……”说到这里，成公英突然冷笑起来；“王国恐怕巴不得我们和韩遂死斗一场。”
“韩遂与烧当羌联手，势力大盛，不论是王国，还是别的部落首领，恐怕都不会轻易替我们出头；王子邑保藏祸心，他会坐视观望，等着我们先与韩遂死战一场，然后他或是出面相救，卖我们一个天大的人情，从此不得不听命于他；或是落井下石，与韩遂联手除掉我们，再与韩遂分治凉州。”
小老虎神色微动，好似自嘲地笑道：“这么说，咱们要孤军奋战了？”
成公英低着头沉默了片刻，又抬起头来看着小老虎，认真地说道：“对。”
面对强敌，两个年轻人开始完全地发挥出他们的聪明才智，冷静地判断未来的战局走向，但是最后的结果让人近乎绝望。一万孤军，当面有数倍于己的强敌，背后的“盟友”不是居心叵测，就是顾虑重重、首鼠两端。
“派人去榆中，告诉边伍，保护我阿娘和大兄撤入武威。”小老虎凝声道，“再派些人，与沿路各部打声招呼，告诉他们，不帮忙可以，不过也不要起什么歪心思；不然就别怪我不顾往日情分。”
“放心吧，边先生余荫犹在，还有我们的大军，各部虽说多是墙头草，也不敢在这种时候出头。”成公英先是笃定地说道，继而又问：“於菟，你是准备和韩遂开战了么？”
“不应该吗？”小老虎眉头一扬，昂然问道。
成公英摇头否认，接着说道：“我只是有些担心。韩遂放出消息，污蔑两位首领勾连朝廷，虽说世人都知道这是无稽之谈，不过韩遂这么做也是别有深意；他是要以此为理由，给各部首领一个置身事外的借口。韩遂勾结烧当羌入寇凉州，本是犯了大忌，但是如今韩遂势大，各部首领难免就心怀忧惧，韩遂这时抛出污蔑之辞，恰好可以让那些首鼠两端之辈有借口坐视观望。”
小老虎长笑一声，拍着成公英的肩头谑笑道：“成公，你倒是把韩遂的心思都看透了。看来以后跟人斗心眼的事情都该交给你去办，再过二三十年，恐怕你也会学着韩遂、王国那般城府。”
成公英无奈地一笑；湟中剧变，关系到小老虎这一支人马的生死存亡，成公英为之日夜忧惧，如何能不用心？却不料他绞尽脑汁但恐稍有疏漏，而小老虎居然还能开得起玩笑来。
“成公，不要想那么多。”小老虎坚定的声音似乎能直透人心，“你想得越多，跟那些蝇营狗苟之辈会变得越来越像。终日畏首畏尾，计较得失，那样的人，不会有出息的。”
“咱们将来要成大事，岂能效鼠辈之行？”小老虎自信满满，抬头望天。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）