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徐而发携家眷赴天津上任，途中快到河西务时，天色阴沉，渐渐下起了小雨。开始还还不甚大，勉强可行，后来这雨越下越大，看看天色已近傍晚，一行人急寻避雨之处。
远远见路旁一座庙宇，有一条偏僻小路通了过去，徐而发急招呼车辆赶将过去。近前一看却是一座废弃的破庙，庙门颓倒，院内荒草齐腰，正殿和两侧配殿虽缺门少窗，但屋顶尚存，看起来还算完整，急忙安排卸车，将行李搬进正殿。
殿内光线昏暗，仔细观瞧，只见泥菩萨已然倒下，蛛网密布，地下一片狼藉，向东侧一看，却见较干净一些，角落里铺着一些干草，草上卧着一人，见人进来并无动静，徐而发疑是死去之人，急忙过去查看，却见此人面色潮红，喘息不止，一摸其额头滚烫，腿上带伤，已然昏晕过去，原来是个病人，大约不到二十岁，身边放着行李，看打扮不似乞丐。
徐而发让仆人寻出行李中的小药箱，取出银针行针急救，又吩咐王宝将毛巾浸湿敷在病人额头，片刻之后病人呻吟出声，苏醒过来。徐而发见病人醒来，就对老管家说：
“好了，病人醒了，快拿些水来。”
老管家赶紧取些水来，将病人上身扶起，慢慢将水喂入其口中。病人本已烧的口干舌裂，喉间冒火，见了水不觉急急咽下，这才微微睁开眼来，见到身旁一老一少两人正给自己喂水，自己额头搭着湿巾，神智略有清醒，口音沙哑，向两人道谢，
“谢谢老丈和这位大哥相救，且受小人一拜。”
说着就要挣扎起来，徐而发急忙将其按住，
“先不要起来，你有重病在身，不宜活动，既然醒来，先吃些东西要紧，想必你久未进食，早已饿了。”
说着吩咐身边老管家，
“去熬些粥来，顺便看看夫人将行李安顿好没有。”
原来徐而发略懂些医术，所以能在这时候施医术救助病人。这年轻人得到徐而发的施救，接着又将老管家端来的一碗粥吃下，腹内有食，不觉恢复了一些精神，再次挣扎着要起来叩谢。徐而发安顿了家眷，来到年轻人面前，将他按下，
“你在病中，躺着休息吧，我问你，为何困在这里？”
这位年轻人又坐起来，对徐而发说道：
“小人名唤上官枚，寻访亲友路过此地，半路遇到贼人打劫，受了伤，又不幸病倒在此，幸遇恩人搭救，小人万分感激。”
原来这位上官枚，来自江南，年方一十八岁，因故来到北方，顺便要到天津寻访亲友，皆因在途中遇劫匪不慎受了伤，本以为仗着年轻对这点伤并不在意，谁知屋漏偏遇连阴雨，受了伤又被雨淋，感了风寒，伤口化脓，高热不退，病倒在途，来到这座破庙栖身。破庙没有僧人，自己又无力挣扎起寻找饮食，连口水都喝不上。如此一连昏晕了两天，幸遇徐而发一行路过这里，才恰巧救了他。那老者过来对上官枚说：
“也算你命大，你可知救你者是什么人？”
上官枚摇摇头，
“小人不知。”
“此就是天津县新任知县大人，这是在上任途中，路过这里，正巧救了你。”
上官枚这才仔细打量眼前这位年轻人。见其身量不甚高，方面无须，看年纪不过三旬，身穿宝蓝色长衫，外套玄色马褂，头戴瓜皮帽，脚下青呢子布鞋，似是个书生打扮，可从那一双透露着精明的眼睛中看到，分明是个精明干练之人。老者年约五旬，想来是位管家。
“原来是知县大人，小人深感不安。”
徐而发连忙宽慰他，
“先别说感激的话，你忍着些，我先将你的伤口敷上药，明日你可随我动身到天津，沿途再与你疗治伤病，待你伤病痊愈再去寻亲。”
“如此我听大人吩咐，只是有劳大人了。”
“好了，让我先看你的伤口要紧。”
翻开上官枚受伤的裤腿，徐而发让管家沏了些盐水，替上官枚清理了伤口，敷上生肌散，找干净白布将伤口包好，这才与众人一起吃些干粮、稀粥，准备在破庙内将就一晚，待明日雨停再走。
那箱仆人早已将正殿和配殿打扫干净，寻些干草，铺上毡垫，服侍老爷和夫人将就躺下歇息。
次日一早，管家自前方村庄雇得一头驴儿，将上官枚扶上驴背，一路前行，第二日已到津城。上官枚一路之上有人照料，医药饮食周到，到天津后上官枚已退了烧，病也好了五成。
因为是新设县，连衙门都没有着落，县衙尚没有僚属，自然没有僚属来接官，只有本县生员和几个乡绅富商来到城外接官亭迎接。奈何没有衙门，众人只得迎徐而发一行人先在城外驿馆住下。好在驿丞早有准备，告诉徐而发，知府大人早有吩咐待知县到津后请先到府衙相见。
第二日，徐而发取出官服，穿戴整齐，雇了一顶轿子，王宝和张书办跟着，由驿卒引导着由东门入城，直奔北门里府署西街知府衙门。将手本投进去，不一时里面传：
“着天津县知县徐而发后堂书房相见。”
徐而发急整衣冠来到后堂，进门一看，迎面太师椅上端坐一位年近五旬的老者，身穿灰色长衫，外套烟色马褂，头戴青缎子帽，青礼服呢的便鞋；微胖的身材，满面红光，颌下胡须疏理得一丝不苟，端的是一位会保养的行家，正是天津府首任知府李梅宾。徐而发一见连忙叩下头去，
“下官天津县知县徐而发叩见知府大人。”
李梅宾连忙站起身来对徐而发说：
“徐知县快快请起，你我书房相见，不必行此大礼。”
徐而发起来欠身坐在下手椅子上，下人送上茶来。徐而发拱手向李梅宾说道：
“谢大人！卑职昨日午后才到这里，新置县，尚不知县衙安置在何处，特先来见大人，悉听大人安排。”
“我也是才到任不久，”
李梅宾微微点点头，捻着颌下的胡须对徐而发说道：
“我这府衙也亏得有这旧卫署衙门改建的州衙在，也是有待修整。我临来之时请直隶总督李大人示下，府、县新置，衙门需新建，我这府衙占了旧卫署衙门，贵县的县衙安排在东门里仓廒旧址，我已叫人替你打扫出几间房，你先安顿下，待过些日子建衙的银子拨下来再安排整治修建。到时候我还得依赖你一并将这府衙粉刷、修整好。”
徐而发连忙起身拱手对李梅宾说道：
“卑职谢过大人的照应，县衙的营造事项卑职听从大人的安排。”
“贵县的县衙既需新建，你要物色营造商接手这工程。至于所需费用也要先核算好，待建衙的银子拨下来，看看多少再说。”
“是，大人，卑职先安顿下，立即着手安排建衙事宜。”
“贵县上任之后，除了县衙营造之事，本府诸多事务还有赖贵县帮着料理。”
徐而发躬身答应，
“大人有何吩咐，卑职自当尽心竭力，每日必到大人面前听候差遣。”
转过话题，李梅宾问徐而发，
“贵县手下人手可曾齐备？”
“回大人，卑职刚刚到任，又是新立县，人手实是不足，还请大人荐些能吏。”
李梅宾微微点了点头，
“我这里正好有一位幕宾，尚没有差事，是我的幕友王老夫子的学生，姓顾名明山字文举，不妨先到你那里历练历练。”
徐而发连忙向李梅宾拱手答应，
“如此甚好，知府大人推荐的人必是英才，待过几日卑职自来延请。”
“县里的县尉、主簿、教谕还没到任，一切事务需依赖你自己。六房书吏需要你从邻县挑选一些人来充任，不必着急，县衙新立，事务繁多，慢慢来。修建衙门的费用总督大人已然上奏领旨，已经知会本府，用时到运使衙门支用。”
“一切听从大人安排。立衙诸事尚无头绪，下官就不循旧例了。”
“好吧，”
李梅宾说：
“即这样贵县先到你的衙门去看看吧，我叫人给你领路。”
说着向门外叫道：
“来人，将刘四唤来让他给徐大人带路去看县衙。”
不一时进来一人，向知府行过礼后又转向徐而发，施礼道：
“小人见过知县老爷。”
李梅宾吩咐：
“刘四，你对此地情况熟悉，徐知县既已到任，你可为徐知县做个向导，一应到任的杂务帮着徐知县安排好，待县衙人手齐备再来复命。你先给徐知县带路去看看县衙，帮着徐知县安顿好。”
“是，”
刘四连忙躬身答应着，
“小的这就给知县老爷领路。”
徐而发看这位衙役，三旬左右年纪，两眼滴溜溜乱转，到是显得精神干练。徐而发心中暗道：这是吏役中的老油条了，正好用得着。想到这儿，连忙向李梅宾拱手道谢，
“谢大人如此精心安排，待卑职安顿好，再来大人面前侍候。”
“贵县先去安置好，以后还有许多事务需要贵县替本府分忧。”
随后端起身边的茶碗向徐而发道：
“贵县，请喝茶。”
徐而发急忙站起来，躬身向知府施礼告辞，
“卑职不敢再耽误大人公事，就此告辞。”
这刘四是地道的天津本地人，原是卫署衙门的差役，因为天津三卫合一，差役用人减少，许多差役只得另寻出路，因这刘四人伶俐会办事，所以设州之后，又留在州衙当差。雍正九年，天津升州为府，刘四又留在府衙当差。在几个衙门当差十来年，对天津卫的大事小情了如指掌，人又伶俐干练，办事认真，深得主官的信任。
徐而发由刘四带路，来到东门里旧仓廒。这座仓廒原是前朝永乐年间在卫城内修建的大运、大盈、广备三座粮仓，占地五十亩，如今粮仓已迁到城北天穆村，城内的这三个粮仓已废，只余下一排平房几间耳房，李知府已安排人将其打扫干净，其余的仓房、粮囤之处已是荒芜一片。徐而发见这个光景心中暗道：“尚亏得有这几间房容得安身，不然就得拿破庙当衙门了。”看了看这几间房，问了问看守的老军，晓得房子虽旧，倒还坚实，临时住还可以。想想上任之前需先到城隍庙祭拜后再进衙坐堂，回头对跟来的老管家王宝和张书办说：
“王宝你到驿站去接夫人到此安置，张书办先随我到城隍庙，准备祭拜城隍。王宝安顿好夫人后就去准备祭拜之物。”
回头又问刘四：
“不知城隍庙在那条街上，麻烦你领一下路，到那儿你就可回复知府大人了。”
“是，”
刘四连忙答应：
“小的正要回大人，知府李大人已叮嘱小的，在此服侍大人些日子，待大人人手完备，小的再向知府大人交差。”
徐而发闻听连声道：
“好，好，我初来咋到，人生地不熟，有你在此帮我那就更好了。既如此你先帮我晓谕本县生员、乡绅、地方里正等人，明日随我祭拜城隍。你还得帮我请一位乡绅做赞礼官。”
刘四连忙答应，
“是，小的先引领老爷到城隍庙歇下，再去晓谕众人。”
徐而发随刘四来到城隍庙，在宰牲房歇下，想想得写几张告示晓谕百姓，让百姓知道，天津已然设县，知县已到任。身边只有张书办，再没人可支使，徐而发只得亲自动手，与张书办一起写好四张告示，用了印，交刘四拿去张贴四门。办完这些事，看看时辰不早了，吩咐张书办，
“眼见已近午时，你先去办些饮食来，只是要拜城隍，今日始就要斋戒，动不得荤腥。午后你再去帮王宝备办祭礼。”
张书办答应一声出去安排。自有城隍庙里的庙祝安排徐而发沐浴。不一时张书办回转，身后跟着饭馆的小伙计提着食盒，打开一看，几碗菜蔬是青菜、豆腐、香菇、木耳、腐竹、素鸡，主食是米饭。徐而发一看喜道：
“已多日没吃到米饭了，正合我意。”
原来这徐而发是湖广人士，自然爱吃米饭，张书办看来也是如此。午后张书办去帮着王宝采办祭礼。祭拜所用器物，庙内都有，老庙祝将其擦洗整理出来，甚是齐整。申时刘四领着一人来回报，
“已请得乡绅高举人在此，明日可充任赞礼官，请大人明晨卯时行祭拜礼。”
说着高举人过来与徐而发见礼，只见这位高举人身高体胖，约四旬年纪，胖胖的圆脸上堆着笑，一说话就是高门大嗓，
“见过县尊，已周知本县生员和乡绅、地方里正们，明日卯时在此行祭拜城隍礼。请县尊早早歇息，养足精神，明日好行礼。”
徐而发也忙问道：
“不知高兄怎么称呼？表字是？”
“兄弟名山字仲峰。”
“唔，原来是仲峰兄。兄弟初到任，还有赖仲峰兄及众乡亲父老的帮助。”
“县尊不必客气，到了天津卫，有嘛需众人协助之事请尽管吩咐。”
徐而发连连点头，
“是，是，明日祭拜城隍之事那就有劳兄台了。”
次日卯时初刻，天色微露曙光，徐而发早已梳洗穿戴完毕，来到正殿前。城隍庙正殿前黑压压一片已站满了人，主祭赞礼官高举人过来，与徐而发见过礼，说道：
“县尊大人，卯正已到，请行礼。”
徐而发端正衣冠，走至殿前阶下，在人群之前，面向正殿站好。赞礼官高声唱道：
“时辰已到，众人跪拜，行三献礼！”
早有人将祭拜三牲礼摆上香案，众人随着徐而发呼啦啦跪倒在地，徐而发行三拜九叩礼，上香、上酒、上三牲，又听高举人唱道：
“天津县新任知县读祝！”
徐而发取出祝文，跪倒在地，朗声读道：
“维雍正九年四月十一日，下官徐而发奉命来知天津县事，专人事，主典神祭。今者谒神，特与神誓：神率幽冥，阴阳表里。余有政事未备，希神默助，使我政兴务举以安黎民。余尚怠政好贪，陷害僚属，欺虐小民，神其降殃！谨以牲礼致祭，神其鉴之。尚飨！”
祝文读毕，赞礼官高声唱道：
“行礼，一跪三叩首！”
徐而发正衣冠跪拜在地，领着众人行一跪三叩首礼，行礼毕起身，在高举人引导下徐而发与众人来到仓廒，仓廒的破门分开两旁，一看也无仪门，只得省了这一拜。院内一溜平房前摆着香案陈设供品，赞礼官引徐而发到放着知县大印的香案前，为谢皇上龙恩，行三跪九叩首大礼。谢圣恩毕，入房内祭祀灶王神，只见左首墙上有一灶王神龛，上有灶王夫妇神祗。徐而发取过三只信香，点着插入灶王神祗前香炉内，跪拜行礼。礼毕，要升堂入座，准备接受僚属等人参拜。奈何房屋窄小，容不得许多人，称不起公堂，只得将屋门打开，面向院子坐好，僚属也只是王宝、张书办和几个带来的长随，上官枚只是临时充数，刘四也是临时帮忙，高举人滥竽充数领着众人行了个乌起码黑的礼。徐而发起身向众人拱拱手，朗声道：
“蒙圣上恩准，新设天津县，但衙署未立，僚属尚缺，诸事繁杂，还望众乡亲父老相助。”
众人乱七八糟的道：
“大人尽管放心，我众人定会助大人修建好衙门。”
徐而发闻听心中释然，向众人拱拱手表示谢意，
“下官新到，祈愿百姓安居乐业，百业兴旺。如乡里间有什么不法事端，不拘大小尽管报来，本县必秉公办理。”
众人闻听齐声称善。这才算新知县正式上任了。