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在海上又行了七八天,远远的看到前方出现海岸线。船上的总管传告众商客,
“船靠岸后要听从船老大的安排,依次下船卸货,货物一律存入闽帮会馆的货仓,待这里的甲必丹验看定价后再行发卖。”
甲必丹是爪哇当地对华人商界领袖的称呼,实际上相当于是中国港口上的牙商,由他经管港口的经营贸易活动,货船载来了货物,负责验货定价,然后才允许商人们发卖,这个甲必丹也是得到爪哇当地荷兰占领者的认可的。
船队到了爪哇的万丹港口缓缓靠岸,众客商们都到甲板上向岸上眺望。如今的爪哇被荷兰人占领着,码头上荷兰兵丁手持着火枪来回巡逻,虎视眈眈的盯着每一艘进港的船只,似乎来船都是敌人。但他们对来自中国的船还是很宽容的,因为他们喜欢和需要中国的货物。
现今的甲必丹就是张老琬,听伙计来禀报,有中国的货船靠岸,所以早早迎了上来,安排人员打开闽帮会馆的货仓,组织码头上的装卸工卸货。在纷乱的人群中,突然看到一个熟悉的人向自己走来,仔细端详着,猛然间想起来,惊叫了一声:
“上官贤弟!”
上官月哈哈大笑着冲张老琬抱拳致意快步走过来,
“在船上就看见大哥了,你身边人太多,正忙着,不便喊你。”
张老琬高声叫着,
“贤弟,你可想死我了,咱们有十年没见了吧。”
上官月也兴奋地道:
“十年只多不少。上次相见还是在丁酉年吧?”
张老琬拍拍脑门,想一想道:
“对,对,那还是在康熙五十六年。”
说着上前紧紧抓住上官月的手臂道:
“我给你捎过信,让你来我这儿散散心,不知可曾收到?”
“是,我在老琯二哥那儿听他说过,你看,我这不是来了么?”
二人是小时的玩伴儿,这么多年没见,自然亲热万分。张老琬又问:
“怎么?贤弟有了闲工夫来看看老哥哥了。”
上官月见问到这里,也是十分的感慨,
“我也是出于无奈,近来为匪人所逼,没办法才出来到兄长这里避难,顺便带来点货物,也算做个小买卖。”
张老琬感到困惑不解,
“怎么,贤弟遇到为难的事了?什么人敢招惹上官兄?”
上官月长叹一口气,
“咳,一言难尽。”
张老琬拍拍上官月的肩膀道:
“好,既然已经到了这儿,就别着急了,先跟我回家再说。”
说着就吩咐伙计:
“将上官月带来的货物卸下,交予牙行,帮着将货物出脱。”
这时船老大也凑过来对张老琬说:
“不劳甲必丹(华人长官)操心,上官兄的货我会帮着料理,不知上官兄要不要在会馆里安顿?”
张老琬见有船老大出头帮着料理,也就点点头说:
“既是老大肯帮忙那就更好了,我带上官兄弟安顿在我那里。”
船老大对张老琬拱拱手说:
“好,等这里安排好我再去府上拜会。”
正说着施文缄也过来了,
“哈哈,张兄,有几年没见了吧,你可好啊?”
“唉约,这不是立普兄么?你怎么也来了,你是轻易不踏险地之人啊,怎么,有什么事么?”
“哪里,我是多年没出来了,只因泉州知府刘大人托我在南洋办一批货,还是挺要紧的货,说是给皇上的贡品,逼着我亲自办,我只好跑这一趟了。”
“好好,立普兄轻易不来,难得一见,一会儿到我那里,我替你接风。”
“好,那咱就一言为定。”
张老琬见上官月身边跟着一个半大男孩儿,问上官月:
“这位小友是……?”
“这是我收的义子。”
说着让上官枚过来给张老琬叩头见礼,
“侄儿上官枚叩见张伯父。”
看着面貌英俊,尚带些孩子气,神采奕奕的上官枚,张老琬也是十分喜欢,微微的点点头说:
“好孩子!一看就是个小机灵鬼。读过书么?”
“读了六年了。”
“好,有出息。”
转过头来又对上官月说:
“唔,我知道上官兄弟只有一女,没听说有儿子,原来是收的义子,看这孩子聪明伶俐,一定有大出息。”
上官枚连忙谢张老琬的夸奖。上官月爷俩儿随着张老琬出了码头,上官月边走边将救助枚儿的经过简单的告诉张老琬。说话间,来到一栋大宅子前,只见青砖黛瓦白墙,好大一片院落,看房屋样式风格与漳州差不多。原来这张老琬年轻时就出来闯荡,在此二十多年,已经有货栈、船厂、糖厂、酒厂多处,挣下了万贯家财,因为根基稳固,在华商之中又甚有威望,才让当局委以重任,已是众华商之首。既然已在此扎根立足,遂娶了一妻三妾,不思回去了,倒是活得逍遥自在。
在客厅坐下,一边喝着茶,上官月边将爷俩儿下南洋的原委告诉张老琬。听了上官月的诉说,张老琬连忙安慰他,
“原来是为的这点事,正好让贤弟来我这里散散心。不要紧,在这里顺便做些生意,待事情有了转机再回去不迟。”
晚上,施文缄和几个大客商还有船老大应约来到张老琬家中,客厅中摆了个大圆桌,围坐着十来个人,张老琬手端酒杯站起身来向众人说道:
“难得诸位乡亲们来到这里,那真是让寒舍蓬荜生辉了。这一杯酒我敬大家,也算作给乡亲们接风了。”
说着仰头将手中的酒干了,众人连声道谢,齐将手中酒干了。将酒斟满,张老琬又说道:
“这一次我没想到,我的发小,十多年没见的上官兄弟也来到这里,我兄弟二人在异域相聚,真是一大快事,请诸位陪我和上官兄弟一同干这一杯吧。”
众人又齐声附和。张老琬又举杯对施文缄道:
“这第三杯酒为的是立普兄能亲自出马来到爪哇,也是十多年未有过的吧?你我兄弟相聚不易,来,也请大家一起干这一杯。”
众人干了,张老琬这才招呼众人随意,又向众人说:
“我听伙计们说,此次出洋你们遇上海盗,也亏了上官兄弟出手才化险为夷。”
施文缄接口说:
“哎,也是我流年不顺,多年不出洋,出洋就碰上海盗,受这一场惊吓。也亏了上官兄,要不是上官兄在船上出手相救,恐怕就没有今日了。”
上官月连连摆手说:
“哪里,也是大家命中有菩萨保佑,我们大家是同舟共济,才让这些海盗吃了亏,我也是头一次遇上这种事。”
众人纷纷说:
“上官兄不要谦虚,没有上官兄出手,这一船人的性命就难说了。”
大家七嘴八舌的将海上遇海盗的经过讲给张老琬听。船老大也接过来说:
“当时也怨我太大意了,贼人上船我与争斗之时顾前不顾后,险些丧命,亏了上官兄及时出手,才化险为夷,救了这一船人的性命。”
张老琬听了不由赞道:
“上官兄弟不减当年之勇啊!”众人停了手中酒,问:
“这又是怎么回事?当年是如何?”
上官月连连摆手说:
“老了,手脚都不灵便了,哪能和年轻时相比。”
张老琬将杯中酒干了,拿起酒壶慢慢斟上,才慢条斯理的说:
“大家可知道,上官兄弟是莆田南少林的俗家弟子,自幼在那儿习武练功。”
众人道:
“唔,原来上官兄是少林弟子。”
“那一年,上官兄弟学武出师回到家中,因为我俩儿是儿时的玩伴儿,所以一回来就到我家找我。可巧我的老爹要我去福州催收一笔货款,大约是一千五百两,正收拾行李要出门。那年我二十一,他小我三岁,我俩儿正是年轻气盛之时,不知道世事艰难,行途凶险,上官兄弟也是少年心性,非要跟着我到福州一游。就这样,我俩儿一起去的福州。去时到没事,回程时被贼人盯上了,要不是有上官兄在,我险些丢了性命。”
众人听了,不由齐声问:
“被贼人打劫了么?”
张老琬押了一口酒,慢慢的道:
“是,那次要回的货款是一千两银票,还有五百两现银,现银太多,包裹显得沉重,出来第一天就露了白。在福州雇了辆长行的车子,同行的还有六七个客人,说好到漳州每人五钱银子,预付一半儿,在给车夫拿银子的时候,将包裹里的现银露了出来,谁知道这车夫的一双贼眼早盯上了包里的银子,嘴里还假意叮嘱我们:‘客人出门带这许多现银,可要小心收好,莫被歹人盯上。’”
众人听了纷纷说:
“可不是,车、船、店、脚、衙不死也该杀,让他们盯上那就有麻烦了。”
张老琬接着说:
“正是,那一天行近傍晚,路过一片山林中,突然自林中出来六七个贼人手持钢刀拦路打劫,那车夫停下车,一溜烟没了踪影,一看就知道那车夫必是与这些强盗有勾连,可那时那里想得到呢。当时吓得车上客人们似筛糠般的抖,我也是心中一凉没了主意,众贼人持刀围住车子,喝令客商们下车交出身上的银两。为首的贼人来到我的面前,将刀架在我的脖子上,要我打开行李,那时我只好乖乖的听命服从。谁知还没等我动,就见我面前这贼人突然捂着脸蹲了下来,血顺着他的手指缝流了下来,站在我身后的上官兄弟突然上前一步,伸手将贼人手中钢刀抓了过来,不等众贼人反应过来,已是挥刀将两个贼人的钢刀打落在地。原来上官兄弟见贼人围上来,早从身上摸出一枚铜钱藏在手中,一下子击中贼人面门,贼人护痛蹲下,才被上官兄制伏。另外几个贼人急忙围过来,挥刀就砍向上官兄,谁知这几个贼人根本不是上官兄的对手,只几个回合,这几个贼人手中钢刀落地,已被上官兄伤了四五个,领头的贼人已是满脸的鲜血,见事不妙,打声呼哨,爬起来领着众贼人逃之夭夭。这些贼人手持钢刀都被赤手空拳的上官兄打得落荒而逃,那时我才知道上官兄的武功多么厉害。”
上官月微笑着接过来说:
“让大家见笑,那时我也是充一时之勇,年轻,不知道什么叫害怕,再说刚自南少林出师回家,手正痒,也赶上这几个蟊贼晦气,让我一试拳脚。”
众人闻听哈哈大笑,
“好,为上官兄的豪气干杯。”
转天,船老大又召集了随船来的众客商,来到离码头不远与福建会馆相邻的妈祖庙,摆上祭品,率众人焚香,磕头礼拜,感谢妈祖娘娘的保佑。
自到了爪哇后上官月不用操心,自有人帮着将他带来的货物出手,竟获利三倍,三四百两的货物出手后,就是一千二百多两。不到一个月,施文缄又将那“一成利”送了过来,竟有一万三千两。上官月一再推辞,张老琬在一旁打个圆盘,劝他:
“上官兄只管收下,这一成利在谁手里也不算回事儿,可众人汇在一起就可观了,下南洋的商客免不了用这个法子来帮助生意亏本的商客。你在南洋还要生活,还要做生意,没有本钱是不行的。”
上官月连连摇手道:
“我只是出来避难,并非想着要长久做生意,再说我对这出洋贸易生疏的很,原只想挣个吃喝钱就行了,不成想这回倒要将我逼上洋货贸易这条道了。”
“上官兄,事已至此也要入境随俗,贸易生疏不要紧,有我在,众人都会帮你,一回生,二回熟,很快你就会入了行。”
没办法上官月只能听之任之。在这里是用银币结算,就是所谓‘鹰洋’,银色很足,这一万多银币分量不轻,只好存在张老琬的商行里。
上官爷俩儿出脱了那点货,没什么事儿,落得清闲自在,到市面上逛逛,各处看看爪哇的异域风情。
因为地处热带,当地土人比中国人略黑一些,衣着穿戴有些不同,这里天气炎热,无四季之分,只分为雨季和旱季,因此土著们无论男女都打赤足,着木屐,短衣裤,头戴硕大的斗笠。
所住的房屋也多是编竹笆当墙,以芭蕉叶苫盖屋顶防雨。只有象张老琬这样来经商的有钱华人才保留中国的传统,修筑砖瓦房,住深宅大院。
由于来此年头多了,张老琬早已将脑后的辫子剪掉。已在此生活几代的华人,不在乎中国国内的改朝换代,有些人剪掉了辫子,有些人还保留着留发束发的习惯。
看街上的店铺,一家挨一家,吃、穿、用各色店铺一应俱全。招牌多半用的是汉字,这也是华人千百年来在此经商、生活留下的印记。张老琬告诉他们,
“千百年来,华人到这里讨生活的很多,特别是自打明代永乐年间朝廷派三宝太监下西洋到了这里之后,来这里的华人越来越多。”
张老琬又介绍说:
“华人在此大多以经商为业,也有经营砖瓦窑、烧石灰,以及木器作坊、酿酒、造船的手艺人。来这里经商的华人比起土著来要富裕的多,当地土人多零散卖一些蔬菜、瓜果、鸡鸭、土产之类。”
张老琬告诉上官月,他在这里开了货栈、粮行、钱庄,还有船厂、糖厂、酒厂和榨油作坊。自家盖了一栋别墅,五进院落,百十间房屋,娶了一妻三妾,雇了仆人、侍婢伺候着,过的甚是逍遥自在。
张老琬领着上官月爷俩儿在这里逛一逛。先是看到了一座庙宇,建筑式样仿的是闽南建筑,雕梁画栋飞檐画脊,山门前的香炉上香烟缭绕。
“这是明代三宝太监的庙,”
张老琬给爷俩儿介绍,
“三宝太监来这里已经过去近三百年了,可当地土人还是很信服他,给他修了庙宇。”
说着指着庙宇院子里的一口井说:
“你看这口井么?据说这是三宝太监来到这里后命人挖的。这里人奉他为神,所以这口井也被视为神井圣水。”
爷俩儿一看,果然有土人到这里恭恭敬敬的行礼后才自井里取水带走。出来又带爷俩儿去看看他的作坊和工厂,对上官月说:
“这里盛产甘蔗,我就建了榨糖厂,每年可得三千担的红糖和白砂糖,另外我还有酿酒作坊,就用这甘蔗糖,用酒曲发酵,产出的酒极烈,名唤‘亚力酒’。那些荷兰人就爱喝这亚力酒,因此他们将这亚力酒包销,由荷兰东印度公司运到西洋诸国销售,获利颇厚。我这里榨油作坊用的榨油机都由中国运来,比当地人的土法榨油要多出油两成。”
领着上官月爷俩儿来看船厂,船坞在背风的港湾里,两座船坞里正在修造的船已经基本成形,造船的工匠们紧张的忙碌着,一边堆放着十几丈长的大木。张老琬指着这些木料说:“这里出产造船用的优良木材,要造远洋的大船,龙骨必得十几丈的大木才行,这里的铁力木、松木都足够长大,价格也便宜的很。因此在福建造一艘两千担的船,要比这里贵四成。所以也有人多了个心眼,在这里买新船,带上货物,回到了中国,不但出手货物,连船也卖掉,又多了四成利。”
上官月连连点头赞叹,
“唔,看来经商之人头脑就是灵通,如此算计也是精明到家了。”
张老琬又说:
“只是有些造船材料这里不出产,还需要从中国运来,这次我就让伙计在福州采购了铁钉、桐油、砺灰、棕和麻等物。在这里不光是造船、榨油,就是烧砖瓦、烧石灰还有晒盐之法都是自中国传来。不过这里烧石灰不用石头,而是用遍布海滩的牡蛎壳,烧出的石灰蛮好用。”
上官月听了十分感兴趣,
“不同的国度国情不同,连制作原料都不同,改为就地取材。看来下南洋经商贸易处处充满商机,掌握的好就能致富。怨不得人们不畏艰险也要出洋贸易,有此厚利值得冒险。”
张老琬深以为然,点点头说:
“乡亲们来南洋贸易,图的是厚利。许多人尽管知道下南洋千难万险,在厚利面前还要放手一搏,甘冒生命危险下南洋,但只要侥幸不死,能顺利回去,那就是一个财主。数百年来也有不少人就如我一般,到了这里安家落户,从此就不思回乡了。有许多咱们闽籍同乡都留在这里扎下根来,如今已经形成一个福建同乡帮了,建了会馆,老乡们可以在一起互相帮助扶持。”
说着,似陷入沉思仰头一声长叹,
“唉!就是不知何时我能回乡看看,也不知这些年家乡又什么变化?”
一时眼神黯淡,向北方看了看,神情陷入了深深的思乡之中。