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转天一早，朱岷跟着崔博山来到西关外的水西庄。远远望去，一片小柳树林中耸立着一座高门楼，门前一对石狮子约有一人多高，高台阶，黑漆大门，门旁的拴马桩就有六七个。门上方悬一块匾，上书“水西庄”三个大字。门前早已有人迎候，迎候之人认识崔博山，老远就打招呼：
“崔爷，您老来了，快请进。”
随迎候之人进得门来，只见迎面是一面影壁，青砖砌就，上面的砖刻是青松仙鹤，图案精美，栩栩如生，乃是天津卫有名的刻砖师傅所刻。
转过影壁，是一处宽敞的四合院，迎面五间正房，两侧各有三间厢房，正房两侧有甬道通往后院。院子中植有两株碗口粗细的西府海棠，正中间摆着一个二人合抱粗的青石雕大鱼缸，里面有一株睡莲，六七尾金鱼在里面游来游去。
转过正房来到后院，却不见房屋，只见面前都是树木，种的槐、柳、椿、杨、白蜡、合欢，脚下一条青石铺就的小径在密林中穿行，快穿过小树林时，隐约见前面有一池塘，里面的荷花正开，一丛丛菖蒲有一人高，池中有百十条锦鲤游来游去，塘边筑有一轩，半入池中，以柱支撑，池中有两只小舟停在轩旁，轩上悬一匾，“览翠轩”；轩旁小径顺池塘边绕过，现一处院落，进月亮门，见一处上下两层的小楼，门额上的匾额书曰“香雨楼”，原来这里是一处待客之所。
厅堂内，只见查家大少爷正在这里与几个人聊天，见崔博山带一人进来，忙站起来相迎。查为仁向崔博山拱手说：
“崔掌柜一向可好，快进来坐，想必这位仁兄就是朱先生了？”
崔博山对朱岷道：
“这就是查家大少爷查为仁，字心谷。”
朱岷连忙上前一步拱手施礼，道：
“久仰”
崔博山又向在座的诸人介绍道：
“这位就是自江苏武进来的朱岷，朱先生，字导江，是江南高僧元弘禅师的高足，来到天津就是为寻访师傅。”
查为仁问道：
“你说的莫不是高云禅师么？”
崔博山点点头，
“正是”
朱岷上前一步躬身向众人施礼，说道：
“学生初到天津，还赖诸位前辈多多关照。”
查为仁又对朱岷道：
“高云禅师乃是我多年相识，已多年未见了。导江先生，我先为你介绍在座的几位。”
一指一位年约五旬，留着花白胡须身穿灰色长衫的长者说：
“这位是来自钱塘的吴先生，名廷华，字中林。中林先生曾任职兴化通判，如今致仕在此客居。”
“久仰前辈大名。”
朱岷忙拱手施礼。查为仁又拉过一位年轻人介绍说：
“这位是胡捷，字象山，是本地人士，工书善画，自幼就有神童之称。这可是一位极聪慧之人。”
胡捷急忙拱手施礼道：
“不敢，见过导江先生。”
朱岷也忙着回礼。这时自门外进来一位年轻人，查为仁一见，连忙说：
“这是我的小弟，为礼，字恂叔。想必与导江先生是同龄之人。”
一指朱岷道：
“这是朱岷，导江先生，自江南来北方寻访恩师元弘禅师。”
为礼上前见礼，
“导江先生是元弘禅师的高足么？我们也多年未见元弘禅师了。”
朱岷见为礼与自己年龄相仿，很有些亲近感，一边回礼一边说：
“我也是听说师傅到北方访友，遂前来寻访师傅。敢问兄台贵庚？”
“小弟是乙未年生人，虚长二十一岁。”
“如此，恂叔兄长我一岁。”
为仁又拉过一位说道：
“这位是汪沆，字西灏，钱塘人，”
二人互道了久仰。为仁接着说：
“西灏兄曾师从历鹗先生，游学天津，已在这里寓居多时了，导江先生不妨也在这里多住些日子，只要元弘禅师来津，定然要到我这里。”
“是，”
朱岷对为仁说：
“谨遵前辈吩咐，我也是寻师心切，未曾出过远门，一时考虑不周，到了这里，盘缠用尽，不得已，滞留于此，承崔掌柜的引导，才让我在此认识这许多诗画之友，心中不胜感激。”
为仁连忙说道：
“导江先生说这话就有些见外了，到我这里就如到家一般，来这里的都是朋友，正好让我们在诗书画上切磋一二，你看在座诸位何曾如此客气。”
朱岷连忙表示欠意，
“先生教训的是。”
查为礼见朱岷已与众人一一见过，遂对查为仁说：
“哥哥，导江先生初到，还不曾在咱园内看看吧？你们坐着说话，我带导江先生在园内转转。”
说着拉着朱岷就往外走，为仁说：
“好吧，记着午饭还在这香雨楼。”
二人离开香雨楼，过一小桥，小溪不宽，也就四五尺宽窄，却是溪流潺潺。为礼说道：
“我家这园子紧临卫河，取河水入园，依地势开一小溪，在园内盘环，流淌，汇入一池塘，曰‘琵琶池’，另有一出口，湖水转向东北仍流入卫河。”
朱岷觉得奇怪问为礼：
“来时我见那卫河水位较低，总不能高过园内吧？那河水又怎么引入园内呢？”
为礼闻听十分自豪的说：
“这正是此溪流的妙处。我家这园子乃是由高手匠人设计修造，就是这卫河水如何进园也让营造师费了一番心思。”
朱岷问道：
“是何人能有此妙想，想必是当今有名的园林营造大师了？”
“当初我家也是经人介绍，认识了这位营造师，名唤梁尚，那时他年纪尚不到四旬，人虽没什么名声，可他的师父却是大大的有名，”
“唔，他是谁的弟子呢？”
“他是顶顶有名的样式雷的弟子。那雷家几代人供奉朝廷参与修造皇家园林。我不知你对建筑园林行当是否了解，”
朱岷摇摇头说：
“不甚了了。”
“那样式雷如今这一代名唤雷金玉，现在还是工部造办处的掌班，他雷家几代人都在工部当差，负责皇家园林的营造。梁尚是雷金玉的弟子，不但善营造，而且能设计样式，开始在京里就已经经手了几家豪门大户的宅院修造。也是天津木材商高宝山的一再邀请，才来到天津卫。先是接了城北三官庙的营建，后来又接过城北西沽和杨柳青的几个大户人家的宅院修造活计，城里霍家大院也是他一手承建。高掌柜推荐他承接我家这园子的工程时，他是从京城来到天津卫接活时间不长。我爹爹和我哥哥对他也是将信将疑。谁知他相度了这片荒地之后，依据我家的想法绘制了营造园子的图纸，又制作了烫样模型，让我爹爹和我大哥看了也是由衷的佩服。因此才决定让这位梁师傅承建这片园林，断断续续用了十年之久，水西庄才算告竣。”
二人说着话来到园子最高点，正是在卫河水边，看上去这处高台高出卫河水面足有一丈五尺多。只见高台上有一架风车，旁边用青石砌就了一个水池，风车高约三丈，中轴是径尺的杉木，上挂三幅风帆，轴承处由钢铁打造，下面有齿轮带动水车，水车在风车两侧各一，以独木剔出水槽，槽中的提水栏板由铁链相连。风吹风帆转动，遂带动水车将水提到高处，将卫河水提上来，汇于高台上的水池中。水池有两丈方圆，五尺深浅，一侧有出水口，池中水满后，自出水口依地势顺流而下，形成溪流。小溪在园中蜿蜒曲折，底以卵石铺设，溪边长满菖蒲、芦苇。小溪上架设几座小桥，有的是青石砌就，有的是以圆木架设，小溪不宽，更显得这几座桥小巧玲珑颇有意境。园内地势由高及低，最终溪流又汇入卫河，自然是不用劳动人力就溪流潺潺了。朱岷看了不住口的称奇，
“这风车、水车乃是江南常用的水力机械，这位梁师傅拿来用在此处也是一番巧思了。”
“是啊！”为礼点点头说：
“为了这溪流工程，梁师傅特地跑了一趟江南去找他的师兄弟，求教风车车水技术，还绘了图纸，在江南订购了材料运到天津，似这风车的轴承、齿轮都是他师兄弟特地锻造的。”
“如此，也真的费尽了心思，恐怕造这园子也用去不少的银两吧？”
“这园子断断续续施工十年，大约耗费五六万两银子。”
“如此大的工程，在天津也算数得上了吧？”
“是的，天津卫众多的园林，我家这水西庄算是最大的了。张家的‘帆斋’，佟家的‘艳雪楼’，安家的沽水草堂都比这园子小的多。也仗着我家水西庄建在城郊偏僻之处，才有这地势。”
“也正应了造园以地偏为胜了。”
“园子告竣，就小有名声，这不，今日要接待的就是京里高官，文渊阁大学士陈元龙陈大人。因我家与陈家有姻亲关系，所以陈大人与家父早年相识，过从甚密，常有往来，近来陈大人告老还乡，闻知水西庄历经十年修造已初步建成，自京里传话来，要顺路来此一游。我哥哥说正好借此机会，请津门的文人墨客来此一聚，一是为陈大人接风，二也是津门文人的一次雅集。”
二人说着话沿小路，傍小溪顺流而下，眼前出现一个小小的四合院，青砖围墙，雕花的墙饰，两层台阶尺许高的门栏，黑漆大门，门楼上的木雕是四季花卉，下垂的流苏雕的是含苞待放的荷花。推门进去，不大的天井内有两株西府海棠，海棠果已是挂满枝头。正房三间一明两暗，是歇山顶的房子，东西各三间厢房，都是硬山脊，间量略小一些。磨砖对缝，糯米灌浆，前出廊后出厦，雕梁画栋，刻花的门窗、隔扇，正房正中上方悬一匾额曰：“水琴山画堂”。为礼对朱岷道：
“这里是家父的书房，看看家父是否在此，你也见一见。”
为礼刚叫了一声“爹爹！”正要推门，门已打开，一位身着灰绸长衫的消瘦老者已立在门前，看着二人问道：
“礼儿，你带来的是谁啊？先进来说话。”
为礼忙上前说：
“爹爹，这位是江南来的朱岷，导江先生，是高云禅师的高足，到北方来寻访师傅的。”
朱岷急忙上前躬身施礼，
“愚侄拜见老伯。”
查日乾仔细看看朱岷，见立在面前的这位年轻人中上等的个子，略显消瘦，但两只大眼呈现出其青春活力，
“唔，原来你是元弘禅师的高足。元弘禅师已多年未见了，我也是很想念他。”
朱岷恭恭敬敬的说：
“愚侄在武进闻知师傅到北方访友，我也是很思念师傅，才孤身一人北上访师，来到天津，滞留于此，也正好拜望老伯。”
查日乾听了连连说道：
“好，好，来到这里就不要着急走，多住些日子，在此慢慢打听元弘禅师的消息，只要禅师到了天津，自然会来我这里。礼儿带导江先生在园内看看吧，我这园子也是刚刚建好，先生自江南来，江南园林远胜过这里，只是不要让先生见笑才好。”
朱岷连连摇手，
“老伯过谦了，江南园林偏于小巧，还不曾见有如此规模、有气魄的园子，这也是此园之胜了。”
说着话，只见自门外跑进两个十几岁的少年，边喊着爷爷、三叔边歪头看着朱岷，查日乾看到孙子进来，脸笑得如花儿一般，说道：
“长儿、霑儿快来见过朱岷叔叔。”
二人过来向朱岷躬身行礼，稚声道：
“见过朱先生。”
为礼对朱岷说：
“这是我的侄儿善长和我家的世交，曾任江宁织造的曹顒之子曹霑。因曹家去职回旗路过天津，遂将霑儿留下在此读书。”
“唔，江南织造曹家？”
朱岷道：
“我在扬州时也曾听说过，江宁织造历来是由曹家担任，后来说是换成别人了。”
又看着曹霑说：
“原来你是曹家的公子。”
不觉将曹霑拉过来接着问道：
“你今年几岁了？来此多久了？”曹霑抬头望望朱岷，低声答道：
“我今年十二岁，来此已经三年多了。”
善长在一旁问为礼，
“三叔，你是要带朱叔叔游览园子么？我们早课已罢，我俩儿也要随你们去玩儿。”
为礼点点头说：
“那好吧，你二人头前带路。”
查善长高兴地答应一声，
“是，得令。”
拉着曹霑，二人跟爷爷打了招呼，高高兴兴的跑在前头。朱岷回头向查日乾躬身施礼说：
“老伯，您请进屋歇息，我随三哥去观赏一下这园内景色。”
查日乾微笑着说：
“好吧，贤侄先在园内看一看，过后再叙话。”
出了水琴山画堂，两个孩子在前面奔跑嬉笑打闹，二人在后面随着一路观赏着园景。傍着小溪是一处弯弯曲曲的长廊，上书“枕溪廊”，长廊一侧是一片茂密的树林，虽多是近些年新栽，却已是碗口般粗细，三四丈高下，间或有一些合抱粗的大树，想是建园之前就有，其间榆、槐、椿、柳、枫郁郁葱葱，已是遮天蔽日。
穿过这片树林，眼前出现一大片湖面，约有十余亩大小，靠近湖岸边长满了芦苇和菖蒲，一侧湖中种了大片的莲藕，正值盛夏，在铺满近半个池塘的荷叶上，一朵朵的莲花正开，时有蜻蜓或雀儿落在荷花未开的骨朵上暂歇。水中的鱼儿不时冲上水面，激起朵朵水花，几只野鸭在荷叶下浮游穿梭，不时煽动几下双翅，激起一片涟漪，远远的，一对天鹅静静地依偎在一起，似王子、公主般高傲清高，旁若无人。岸边有一亭，一舫，为礼道：
“这是‘泊月舫’和‘碧海浮螺亭’”
朱岷见这小小的四柱单檐方亭，石砌亭基，青瓦覆顶，不住赞叹：
“这大理石雕石舫和这小亭一般玲珑剔透，有些江南风格。”
再看前边，有一座水榭，半边在水中，以石柱支撑，青石砌就的基础，瓦顶木柱，四面雕花的透窗围护，外廊与岸边的长廊相连，水榭旁以条石砌就的湖岸，四五层台阶直入水下，岸边有泊船栓缆绳的石桩，两只小船泊在岸边拴在桩上。围着湖岸边的长廊，弯弯曲曲直通水榭。看着这天然美景，让朱岷心中不由暗叹：好一幅水墨丹青！几人进入长廊，查为礼边走边介绍道：
“这一片水面因其形似琵琶，所以取名叫‘琵琶池’”
朱岷看了也点头赞道：
“在江南的园林中，还从未见有这么大一片水面的。”
“我家这园子原是一片荒地，广可百亩，三面环抱大河，中间树木丛生，遍布池塘，那原是砖窑烧砖取土之处，家父看过此地，就喜欢这里水、树之胜，才购下建成这一片园林，历经十年有余始成。因此园在卫河以西，遂定名曰‘水西庄’”
朱岷点点头说：
“造园讲究选址，无分村、廓，地偏为胜。我看这园子选址面向卫水，背枕郊野，取乡村之幽静，避城廓之烦乱，然距城又不远，水陆交通皆宜，实是理想的造园之地。”
来到水榭之前，抬头望去，匾额上书三个大字“藕香榭”，进入水榭中，凭栏而眺，荷叶青翠一片，荷花姹紫嫣红，间或有几丛菖蒲夹杂其中。站在雕花栏杆前，荷花伸手可及，果然名实相符。朱岷说：
“扬州小玲珑山馆也有观莲藕之水榭，只是池塘小些，不似这里的气势。”
二人索性在藕香榭坐下暂歇，看到两个孩子跑的远一些，查为礼将曹家的事讲给朱岷听。