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涉及到顾礼妾室, 元秋一个未出阁的女孩倒不好插手去管, 顾礼如果亲自彻查此事又显得有失身份,原本李氏是最好的人选,只是她现在有了身子, 顾礼哪里肯让她为了这些个事劳了神。正在他左思右想到底谁去彻查此事合适的时候,李氏扶着张妈妈从后院进来了。顾礼见了忙道:“你怎么起来了?怎么不多躺会去?”
李氏微微给顾礼福了一下才笑道:“这几日睡得多了倒觉得腰疼, 还不如出来走走舒服些。”
顾礼听了便吩咐采雪去拿了厚垫子垫在椅子上,让张妈妈小心着扶了李氏坐下, 又打量了下她的脸色方才笑道:“今儿夫人脸色好看了些, 我也就放心了。”
李氏半靠在椅背上笑道:“老爷也太小心了,妾身哪有那么娇弱。”
顾礼听着李氏娇嗔的语气,心里便觉得暖暖的, 刚想哄她两句又瞅见元秋端坐在下面。顾礼便咳了下转了话头, 把林姨娘落水的事情和李氏讲了。
李氏听了便笑着说:“老爷不如把这件事情交给张妈妈去查,张妈妈入府多年也是有些威信的, 况且她也是我们能信的过的人。若是让外面的管事娘子去查, 指不定就能被银子收买了昧着良心哄骗老爷。”
顾礼听了捋着胡子笑道:“夫人所言极是,夫人身边的人做事自然是可靠的,那就让张妈妈去查吧。”
李氏听了便当面吩咐了张妈妈几句,嘱咐她定要细心,不得冤枉了别人。张妈妈忙应了又给顾礼、李氏两人行了礼方才出了院子。顾礼看着外面天色不错, 便嘱咐了李氏几句,背着手去了书房。元秋见顾礼走了,便和李氏相视一笑。
原来这一阵子元秋陆陆续续把两个新姨娘的行为举止讲给了李氏听, 李氏心里早已对王、林两人有了判断。今儿一早元秋就吩咐张妈妈去了上房和李氏讲了那林姨娘落水之事,李氏细细分析了一番心里便有了主意,便悄悄嘱咐了张妈妈几句。两人约莫着元秋差不多和顾礼说完这事了,李氏才扶着张妈妈来了前面屋子。
这张妈妈从上房出去便直奔张姨娘和王姨娘共住的院子,先去张姨娘屋里和她说了会子话,看了看她脸上的伤疤,见她脸上还是没消肿便又多嘱咐了两句,张妈妈素日见张姨娘都是冷着脸的,张姨娘心里也有些惧她,今日见张妈妈对自己极其亲热,张姨娘不禁也高兴起来,拉着张妈妈说个不停。张妈妈应付了几句便笑着说夫人要请姨娘们去说话,请姨奶奶好生打扮了,一会好和王姨奶奶一起搭伴去上房。张姨娘忙应了,就唤如兰去打水,张妈妈又嘱咐她要快些才出了屋子,去了耳房王姨娘的屋子。
一进屋子张妈妈就见王姨娘正在窗边绣花,小丫头忙上前问了好,王姨娘听了声音抬头见是张妈妈来了忙热情的把她迎进来,又亲自倒了茶捧给她。
张妈妈笑着站起来接过来道:“王姨奶奶来了几日老在屋里闷着,南方不比京城,这□□月份正是出去转转的时候,王姨奶奶若是闷了就去园子走走,那里花开的极好。”
王姨娘忙笑道:“对府里还不是很熟,之前跟着张姐姐一起去转了两次。只是近日张姐姐不好出门,我也没敢去烦她,自己又怕迷了路,索性就在屋里绣花。”
张妈妈点头道:“姨奶奶说的也是,若是姨奶奶有空,不妨去上房陪夫人说说话,我来的时候夫人正在叫闷的慌,只是我这里还有差事,姑娘事情也多,不能陪夫人聊天。若是姨奶奶有空,不妨去上房坐坐?”
王姨娘闻言略微沉吟了下才笑道:“我一直想去给夫人去请安的,只是老爷下令说无事不能去打扰夫人休息,我就没敢过去。”
张妈妈拍她手道:“刚才就是夫人叫我喊三位姨娘去上房说话的,我贪图这里路近,就来这里先请两位姨奶奶过去。”
王姨娘听了心里不住的琢磨,她来了这里已经一月有余,只是刚到那日见了李氏一面。最初几天她日日都去上房请安的,只是上房那些丫头把门堵得死死的,用各种借口打发了她回来,之后元秋又以她们长途跋涉过来担心染病为由禁了她半个月的足,直到中秋节才解了禁。
只是中秋那日李氏对她和王姨娘二人也没甚话说,甚至连瞅都没瞅她俩一眼,怎么偏生在她把林姨娘推入池塘后的翌日就请她去上房说话呢?王姨娘越想越觉得李氏此举大有深意,不禁在心里琢磨开来。
张妈妈坐在一边吃着茶,暗自观察王姨娘的脸色,只见她略颦眉头,脸色却还是平常,心里便对她不由的更加戒备起来,不给她时间多想,站起来便拖着她的手往出走:“好姨奶奶您快着些吧,这会子怕是张姨奶奶都收拾完了。”
王姨娘被张妈妈拖着往出走倒也不敢推开她,只得回头吩咐她自己带来的丫头道:“喜儿,好生看家,把我那帕子绣完,等我回来要检查你绣了多少。”
喜儿听了忙在屋里应了,两人刚到院子,采雪就从外面进来了,一进院子就笑着说:“夫人叫我来瞧两位姨奶奶收拾好了没?”
张姨娘在屋里听见声音,忙掀了帘子出来,嘴里笑道:“收拾好了,这就出来了。”
采雪见张姨娘身后跟着如兰、王姨娘却孤身一人没把自己从京城带来的丫鬟喜儿带出来,便笑道:“王姨奶奶不用让丫头跟着伺候?”
王姨娘笑道:“我屋里就一个丫头,偏生还有活计让她做,便留了她在屋里。我也是丫鬟出身,有了小丫头跟着倒觉得别扭呢。”
采雪笑着拉着她手说:“无妨,有我伺候着姨奶奶呢。”一边扭头朝张妈妈说:“妈妈只管去忙自己的事,我带两位姨奶奶去上房就行了。”
张妈妈嘴上笑道:“那就劳烦姑娘了。”一面跟在她们身后出了院子,朝另一个方向走去。
喜儿见王姨娘走了,便老老实实的坐在王姨娘之前的位置上,拿起手帕继续绣花,约莫过了一炷香的时间,就从上房来了个小丫头叫做素素的,掀开帘子进了屋子,喜儿见来了人,忙起来迎上前去问好。
素素站在门口甜甜的笑道:“夫人把之前预备秋天穿的衣服都找了出来,本来都是新做的,如今有了身子却都穿不了了,夫人说那些个好衣服白搁在那里倒是浪费了,不如分给姨奶奶们去穿。姨奶奶刚刚试了下,觉得那衣裳大小有些不合身,怕是要修改一下。王姨奶奶就吩咐我叫你把她素日穿的衣裙寻一套送去上房,正好针线上的娘子在那呢,好比着尺寸给姨奶奶改了衣服。”
喜儿听了忙找了一套衣服出来,跟着素素一起说着话出了院子。喜儿只当直接去上房,谁知素素却领她往另一边走,喜儿忙笑道:“姐姐不是说去上房给姨奶奶送衣裳吗?”
素素笑道:“从这过去正好路过一个花池子,那里花开的极好,夫人不耐烦用那些熏香让我摘些花回去插瓶里。”
喜儿听了便坐在一边看着素素采了好些个花,又被素素拽着扑了会蝴蝶,素素玩了半天直到尽了兴,才慢悠悠的带着喜儿去了上房。
两人刚进院子,就见一个婆子跟在顾礼身后进来,喜儿见顾礼面上铁青不禁唬了一跳,素素忙拉了她站在一便给顾礼行了礼,还没等两人开口问安,顾礼就摔了帘子进屋去了。门外站着的小丫头见喜儿还要往前走忙过来说:“老爷夫人有事要处理,今儿怕是改不了衣服了,喜儿妹妹先把姨奶奶的衣裳拿回去吧,等要用的时候,再让人过去取。”
喜儿听了只得又抱着衣服回去了。
顾礼进了上房,见只有张妈妈和管家媳妇在那,自己便在上座坐了,自有那丫鬟送茶上去。管家媳妇上前行了礼回道:“今儿奴才跟着张妈妈一起去了池塘边林姨娘落水处,把那周围都细细的查看了一番。”
顾礼听到便放了茶盏道:“你们请我过来,想必是发现了什么。”
管家媳妇忙道:“池塘边往东走两丈有一个太湖石磊起来的假山,那假山后面本来是块平地,前日三姑娘吩咐把那块地锄了种上些花草,因为地方不大,婆子们昨日一上午就把地刨完了,又撒了种子,把地面整的平整了,下午又浇了两次水才收了工。刚才奴才和张妈妈寻到那地时,发现假山后面有几个纤细的脚印,怕是浇过水没多久久踩上去的,婆子们干惯了粗活,中间却是没有那么小脚的。”
顾礼听了便起身往外走:“跟我去张氏、王氏的院子。”
管家媳妇和张妈妈忙应了跟在顾礼后面。
王姨娘的屋子是耳房,便比张姨娘的屋子靠前些,顾礼先走到王姨娘的屋前一脚踢开了门,木门发出“砰”的一声倒把坐在窗边的喜儿吓的跳了起来,见是顾礼进来,喜儿也不敢言语,忙垂手站在一边。
顾礼坐在屋子中间,喝道:“给我仔细的搜。”
管家婆子和张妈妈忙应了声,便翻箱倒柜的搜查起来,没一会功夫便从一个装杂物的箱子里搜出一双沾满了泥巴的鞋。顾礼见那泥巴干了大多半,推测时间多半是昨晚粘上的,便抬头问那喜儿道:“你这是你们家姨奶奶的鞋?”
喜儿不知道发生了什么事,见顾礼问,只得上前细细的看了方才回道:“是姨奶奶自己绣的绣花鞋。”
顾礼听了便冷了脸问:“你们家姨奶奶昨天傍晚去哪里了?”
喜儿只有十岁的年龄,又老太太新买了没几天就送给王姨娘的丫鬟,王姨娘嫌她小又没心计,什么事也不告诉她。因此喜儿只茫然的回道:“奴婢也不知姨奶奶昨日傍晚去哪儿了。”
顾礼一拍桌子骂道:“把这丫头给我带到上房去细细审问。”
管家媳妇听了忙拽着喜儿跟在顾礼身后去了上房。刚进屋子,顾礼就见李氏带着王姨娘和张姨娘在那塌上挑衣服,顾礼见状一把把衣服甩到地上,扭头冲着王姨娘就骂道:“你还不给我跪下。”
王姨娘闻言心中一冷,面上却装作茫然状跪在屋子中间,顾礼见她还在装傻,便朝张妈妈喝道:“还不把她的鞋丢给她看!”
张妈妈忙把搜出来的绣花鞋丢在王姨娘眼前。
王姨娘瞅见自己还没穿过的绣花鞋被半干的泥巴裹着,心里不禁一紧,忙用手去摸那鞋里,手上试着鞋底还微热,心下便了然,张嘴就要喊。
那张妈妈见她摸鞋时候就防备着她,见她张嘴忙拿了一个帕子堵住了她的嘴,李氏趁机道:“先把她拖出去关到马厩里,等问明白她的丫头再审她。”
管家婆子忙叫两个粗使婆子进来,拿着绳子把王姨娘捆了,抬着丢进马厩,又叫了几个人看着,不许任何人靠近马厩。