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江水北岸，刚刚操练完水陆两军的上将军嬴永年正百无聊赖地与诸将领唠嗑。
“你们说，陛下到底是个什么心思？咱们驻扎广陵已经快半个月了，除了日日操练，也不见有别的指令。这江国是打还是不打嘛？”发言之人生得彪形大汉的样子，正是嬴永年手下的副将肖辰飞。
“老肖啊老肖，你还真是头脑简单。依我看，江雍两国根本就打不起来，陛下只是做做样子，逼着江王把襄公交出来罢了。”嬴永年道。
“这不弟兄们都太久没活动筋骨了嘛，手中刀枪都快生锈了。”肖辰飞唉声叹气地抡了抡手臂，道，“说起襄公，当年我在他手下跟着他征讨北燕的时候，攻城拔寨，所向披靡，那叫一个爽啊！只可惜现在……”
站在肖辰飞旁边的芈韬连忙咳了两声，低声道：“在这说这话干什么？嬴玹现在可是逆犯！幸好上将军为人宽厚，换做是别人，你这一颗脑袋可够砍的？”
肖辰飞自知失言，忙自刮了俩嘴巴，嘿嘿笑道：“我这人就是直肠子，不会说话，上将军千万别放心上！”
嬴永年藏下心里的小疙瘩，只道：“公子嬴玹，此人才华是有，只可惜没用在正途上，你我莫要效仿便好。”
“上将军！上将军！”门外忽然有小将进来通报道：“外面来了个人，说是江国使臣。”
嬴永年与诸位将领对视一眼，吩咐道：“快请进来。”
江国使臣与列位见了礼，道：“贵国襄公嬴玹现已被我方抓获，江王陛下有亲笔信函一封，托我呈送雍王，以定交接事宜。”
嬴永年点头道：“有劳。今日已晚，明日你便随我回京面见陛下。”商榷好行程，便着人带他下去歇息了。
见使臣出了营帐，嬴永年与众将军道：“怎么样，我说这仗打不起来吧？”
芈韬哈哈笑道：“这下肖将军是半点念想也没有了！”
正聊着，一名丫鬟急匆匆地进来道：“上将军，夫人叫您过去呢。”
嬴永年站起身来，问道：“她有何事？”
“这个奴婢也不清楚……”丫鬟支支吾吾道，“夫人正在气头上呢，还说您要是不去，就……就……”
“好了好了！”嬴永年忙制止了她，道：“我这就过去。”说着向诸位道了声失陪，便急急忙忙地出了营帐。
“怎么说走就走了？一个娘们有那么要紧吗？”肖辰飞摸了摸头道。
“你不知道，咱们这位上将军啊……惧、内！哈哈，否则哪有行军还带着夫人的？”芈韬用力忍着笑，低声道，“不过你别说，那嬴姜氏穿上戎装还真像那么回事，不让须眉啊！”
嬴永年到了夫人帐外，便听到她正自言自语地气道：“永年这个挨千刀的，怎么叫了半天也不见来！”
嬴永年掀帘进去，帐内女子着一身红黑剑装，英气逼人，虽是女子，却不显半分娇弱，如一枝带刺玫瑰，傲然而立。嬴永年笑道：“红斓，我这不来了嘛。谁又惹你生气了？”
姜红斓见他进来，哼了一声，背过身去。
嬴永年凑近来讨好道：“好红斓，不生气了，小心气坏了身子。”
姜红斓回头戳着他的额头道：“你说好每天都过来陪我的！昨天为什么没有来？今天若不是我差人去叫你，只怕你也不会来了吧？！”
嬴永年摸着额头，道：“昨天我与芈将军喝酒呢，一高兴，就忘了……哎哎你别打我，我错了我错了！以后不敢了！”
姜红斓松了手，得意地一笑：“谅你也不敢。怎么，瞧你今天心情不错，有什么好事？”
嬴永年便把刚才江使一事说了。“这事总算快要告一段落了。待我将襄公押送回京，便可收兵回家，你就可以不用陪我在这受苦了。”
“没事没事，我哪里苦了？作为将军夫人，就应该上得了战场，下得了厨房，读得懂兵法，赋得了文章。”姜红斓边说边刷刷地将手挥来挥去，最后一拳锤在嬴永年胸口：“我就是受不了老长时间看不见你人。”
嬴永年握住她的手，道：“我懂你待我的心。只是军中事务繁杂，我也是身不由己。不过你放心，只要我一有空就一定过来陪你。”
姜红斓笑着用手肘怼他一下，回过头来却又叹了口气道：“不过说起来，江雍两国不开战，也不是什么好事。”
“怎么？”
姜红斓道：“你想啊，你现在接管的可是嬴玹手中的军队，兵念旧主，新官上任没有战绩怎么能服人？若是雍国三年四年不打仗，你手下那些将官们能服服帖帖听你话吗？你这个刚到手的上将军之位，又怎么能坐得稳呢？”
嬴永年听言，又想起方才肖辰飞的那番话，不由得微微地皱起了眉头。
陈留。王宫。
熙太后午睡方起，正由着丫鬟为她梳妆。镜中人面容姣好，云鬓乌青，虽是四十出头的人，却保养得如同二十几岁的少妇一般，除了眼底沉淀的风霜，竟丝毫找不到岁月留在她身上的痕迹。
远处隐隐有丝竹之声传来，熙太后皱了皱眉，问道：“明春，珝儿又在谁宫里呢？成天只知道听歌看舞的，不像话。”
“这……”侍立在侧的明春姑姑面有难色，支吾不言。
熙太后回头瞥了她一眼，奇道：“怎么了？有什么不能说的？”
明春只得低声道：“不是陛下，是……是丞相大人。就在离咱宫不远的流华宫呢。”
“什么？偃丘？”熙太后惊怒，拍案而起，“他好大的狗胆！珝儿允他随意进出后宫就已是荒唐至极，如今他还敢在宫里大肆饮宴作乐了，成何体统！”
明春嗫嚅道：“那流华宫……是陛下拨给他的，说是便于日常君臣交流，就让他搬……搬进来了……”
“岂有此理！把后宫当什么地儿了！”熙太后气得发抖，“珝儿受他蛊惑，但哀家可不是好欺负的！明春，随哀家去一趟流华宫！”
刚到流华宫外，便听到宫里莺歌燕语，尽是靡靡之音。熙太后更加怒不可遏，未等通报便冲了进去，一路有眼尖的宫女瞅见了，慌慌张张地跪了一地。
殿门砰地一声被推开，乐曲戛然而止。熙太后冲进殿来，朝个个不知所措的歌女舞姬吼道：“都给我滚下去！”
堂上之人原本斜倚在座上饮酒，见是熙太后，不急不缓地站起身，理了理衣襟，方行礼道：“臣偃丘，参见太后。未知太后驾到，有失远迎，还望太后恕罪。”
熙太后怒道：“你眼里倒还有我这个太后？”
“呦，太后这是哪的话？臣眼里没有谁，也不敢没有您哪。”偃丘一面讨好地笑道，一面暗暗地打量着这位四十余岁却风韵犹存的女人。面对美人，他向来都是有耐心的。
熙太后冷哼一声，抬手指着大门，道：“你若是眼里还有哀家，还有君臣纲常，就立马从这里滚出去！”
偃丘面露难色，“可这流华宫是陛下赐给臣的，这些舞姬也都是陛下赏的，臣若拒之，恐怕不妥。还恕微臣难以从命了。”
“你……”熙太后被他一言哽住，不由抚了抚心口。
偃丘一眼瞧见，便要上来扶她：“太后息怒，气坏了身子臣可担待不起。”
“放肆！太后也是你能随便碰的吗？”明春一把挥开他的手，将熙太后扶住。
熙太后一手攥着衣襟，恨恨地道：“偃丘，你莫得意的太早，有哀家在世一天，就由不得你胡来！哀家倒要看看，珝儿是听你的还是听哀家的！”
正说着，有太监急匆匆地进了屋，一看熙太后在里头，“哎哟”了一声，忙行了礼退去一旁。熙太后见是雍王身边的小李子，缓了缓气，问道：“你有何事？说吧。”
小李子瞅着太后的脸色，小心翼翼地作了个揖道：“陛下叫我来传话，嬴永年将军带回了一位江国使臣，说公子嬴玹已被江国抓获，请偃丞相前去共商此事。”
熙太后听言，心里一咯噔，不由上前一步道：“当真？可有说何时送回陈留？”
“这个……奴才也不清楚。”
偃丘瞥了眼瞬时失神的太后，笑着拱手道：“陛下召臣，臣就先告辞了，改日再陪您聊天。”说罢，也不等熙太后应允，兀自负手大步朝门外走去。
熙太后哀恨交加，恨的是偃丘竟如此张狂，哀的是公子嬴玹终究没能逃出生天。“玹儿……”熙太后喃喃着，颓然地坐倒在椅上。
只听清脆地一声响，一只上好的白玉笔洗在地上摔成了两半。
雍康王嬴珝拿着江国使臣呈上来的江王信函，正气得手抖：“这江王的胆真是越来越肥了！寡人给他面子不去打他，他还敢蹬鼻子上脸了，向我大雍讨要江北五城？”
偃丘听言，不由问道：“信中当真是这样写？”
雍康王将信函一把掷在地上，“你自己看！”
偃丘将信展开，见言辞倒是恭敬有礼，大意是已抓获公子嬴玹，随时可羁押回雍，作为交换，望能归还江北广陵、海阳等五座江国故城。
江国使臣见雍王动怒，仍不卑不亢地道：“这广陵五城本就是我江国领地，后被贵国侵占。十年之前江雍结盟，雍武王曾许诺归还这五座城池，但许雍大战结束后却一直未能践行。还望雍王陛下能够信守承诺，将这五座城池归还我国。至于公子嬴玹，到时我江国自会派人将其押送回雍。”
雍康王怒极反笑，“好啊，他嬴玹一人，倒是抵得上寡人的五座城池了。”
偃丘想了想，向江使道，“此非小事，我等还需仔细商讨才可定夺。来人，先带这位使臣下去歇息，待陛下作了决议，再行告知。”
待得江使退下，雍康王疲惫地撑着额道：“众爱卿怎么看？”
嬴永年上前一步，斩钉截铁道：“陛下，这五座城池绝不可割还江国！江水乃雍江两国的天然防线，若让江国领土侵入江北，则其军队可长驱直入，雍国将再无天险可守！”
“这寡人知道——问题是逆犯嬴玹要怎么办？啊？”雍康王烦躁地起身踱来踱去，“这嬴玹活着一天，寡人心里就始终跟扎了根刺一般不舒服。万一他联合江国起兵造反，那可是个大麻烦！”
“陛下放心，江顺王才没有那个胆。”偃丘笑道，“他也无非是对先王一句口头之诺耿耿于怀，如今想趁此机会将那五城讨要回来罢了。但若是要不回，他区区小国还敢与我大雍对抗不成？陛下不用理会。”
一旁嬴永年也附和道：“不错，待我雍国大军攻下他一二城池，他还不得乖乖求和，将逆犯嬴玹双手奉上？”
“爱卿说的是！”雍康王乐了，“那寡人就不理会他们，若他们不肯交出嬴玹，就直接打到他们跪地求饶，看他们还怎么猖狂！”
“陛下！此举万万不可、万万不可啊！”
雍康王循声一看，见进谏者是一位面容清俊的儒生，乃嬴永年手下的军师许元瓒。此人仗着一身才华，性子颇有些孤傲清高，原本官至左史，雍康王嫌他迂腐不通时务，便调去了军中。雍康王见他上谏，当下便有些不悦，皱眉道：“许卿，你有何高见？”
许元瓒道：“微臣以为，雍国当前大敌仍是西面许国，雍江联盟不可破，更不可发兵与之交战，否则无异于鹬蚌相争，最终获利的，是一旁虎视眈眈的许国啊！”
“军师此言差矣。”嬴永年道，“如今许国正与南越交战，自顾不暇，这正是我们一举吞并江国，称霸中原的良机！”说罢，嬴永年单膝下跪，请缨道：“陛下，既然江国如此不识时务，臣愿率军横扫江南，破会稽，擒江王，助陛下成千秋大业！”
“好好好，好好好！正合寡人心意！”雍康王大喜，又问偃丘道：“偃卿，你可有异议？”
偃丘袖手道：“臣以为，上将军所谏，无甚不妥。”
许元瓒急了，扑通跪地道：“上将军，你这是误国啊！军国大事，岂能如此弹空说嘴？陛下，雍江联盟不可破，否则必将给雍国带来灾难哪！”
“军师有所不知，非是我一意要与江国为敌。”嬴永年心思一转，道：“陛下，这一路上，臣与江使同行，其言语之中透露的意思，是若我们不肯归还江北五城，他们便要自取。臣斗胆猜测，公子嬴玹与江顺王之间，恐怕已经达成了某种协议，否则以江顺王软弱的性子，必不会如此大胆高调地来讨要江北五城。我们现在不先下手为强，难道还等他们突袭我们不成？”
雍康王很以为然地点了点头，“若果真如此，那就更不可耽搁，寡人命你明日便回广陵，率军攻打江国！”
“臣遵旨！”嬴永年心中暗喜，忙跪下领命。
“陛下，江国使臣那边该如何回复？”偃丘问道。
“还回复什么？斩了斩了！”雍康王挥了挥袖道。
许元瓒听言，叩首在地，泣拜道：“两国交战尚且不斩来使，陛下好歹给两国关系留条退路吧——”
雍康王看也未看他，丢下一句无需再议便起驾回宫了。
“陛下！陛下——”许元瓒急得跺脚，眼见得雍康王渐渐走远，只得颓丧着出了大殿。行了没几步，他忽然下定了决心似的，脚步疾飞地朝侧殿走去。
江国使臣正在侧殿用茶，见许元瓒进来，便起身问道：“如何？雍王陛下作何答复？”
许元瓒暗自理了理情绪，道：“陛下说，归还江北五城乃先王之诺，先王既已崩殂，就不再作数。还望江王陛下看在两国同盟，将公子嬴玹交还我国，否则，莫怪兵刃相见。”
“岂有这般道理……”江国使臣还想说什么，许元瓒抬手止住他的话头，道：“这是陛下的决议，你照此回复给江王便可。你这便随我出宫吧。”
许元瓒领着江使，一路无话。他心下明白，使臣一死，将意味着再无任何可回旋的余地，为今之计，只能是先保他一命，再想法子说服雍王放弃出兵。若能以此阻止两国交战，他倒是死也瞑目了。
许元瓒一直带着江使出了宫门。江使与他拜别，抬头看了看天，感慨道：“我原是抱着必死之心而来，没想到还能再见到这宫外的天空。多谢了，许大人。珍重。”
许元瓒抱拳回礼，电光火石间，他忽然觉得有些微妙，再抬眼时，江使已然消失在人群之中。
“必死之心……”许元瓒若有所思地默念着江使方才那句话，他忽然灵光一闪，掉头便走，急急返回宫中。至殿前，迎面恰碰上偃丘。偃丘见是他，喝道：“许元瓒，你好大的胆子！竟敢私自放走江使！来人，把他给我绑喽！”
“大人！此事甚是蹊跷，恐怕有诈啊！我需得立即向陛下禀报！”许元瓒大声疾呼。
偃丘瞥了眼许元瓒，嘲笑道：“怎么？你还没死心？咱们那位陛下做的决定，轻易可改变不了。”
许元瓒上前一步，郑重其事地道：“方才上将军说的没错，以江顺王的性子，本不该在此时讨要江北五城的！他该明知此事的结果，此举除了触怒咱们陛下，于他有何好处？即便他与公子嬴玹有约，又何必多此一举？这其中必定有诈！”
偃丘好整以暇地掸了掸衣袂，道：“这信函白纸黑字上头江王御印盖着呢，你倒是说说，江国这样做是为了什么？”
许元瓒哑了哑声，丧气道：“这……下官还未想清楚其中关键……”许元瓒只觉得心下有种说不出的奇怪，直觉告诉他这件事没有那么简单，但要梳理清楚，却是一点头绪也没有。
“依本相看，不过是他们夜郎小国，不自量力罢了！就算有什么阴谋，我泱泱大国还怕他不成？”偃丘拍了拍许元瓒的肩，笑道：“还是省省心吧，同僚一场，本相奉劝你一句：陛下这辈子最痛恨的就是有人对他的决议指手画脚，你若凡事多顺着点陛下，也不至于落得今天这般下场。你们这些迂腐文人哪……”说着，偃丘招了招手，示意侍卫将许元瓒押下去。
“先让我面见陛下！我要面见陛下！”许元瓒拼命挣扎，口中不由骂道：“偃丘！你除了溜须拍马，你还懂什么？！雍江联盟不可毁！广陵之兵不可出啊！”
偃丘嗤之以鼻地嘁了一声，不再理会他，优哉游哉地哼着曲儿走了。