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地精海军最近一次围攻威克礁的军事行动以失败告终，主要原因可以归结为没能预见到那场该死的玛那风暴，以及登陆部队的指挥官应变能力不足。换言之，地精们没犯下什么严重错误，整个战役的失利与战斗力强弱无关，纯粹是运气不好。罗正道手下的私掠舰队固然是骁勇善战，难道能强过悍不畏死的地精军队吗？要说是真的，这还真是个不好笑的笑话！即便地精在海战能力上确实肉脚，不过要地精承认连一帮乌合之众纠集起来的海盗都不如，它们宁肯吃掉自己的靴子。
无论战争的真实起因如何，是源自于理念不合、信仰不同，还是利益纠葛都无所谓。开战的理由是什么其实一点也不要紧，当矛盾积累到无法调和的程度，势必会以战场对决的方式集中爆发出来。
归根究底一句话，人生败犬们的哀嚎是不会被人信服的，唯有滚烫的鲜血与冰冷刀锋可以见证一切，这是一个赢家通吃的残酷世界。
“伯爵大人，前哨船发来信号，地精舰队已经越过第一警戒区。”
本就一脑门子官司的罗正道闻声，脸色登时又差了一些，他略为迟疑一会，作势挥手下切像是要斩断自己心中的犹疑，大声说道：
“决定命运的时刻到了，我命令，全舰队突击！”
应声，铁甲舰的汽笛陡然拉响，尖锐悠长的哨音回荡在波涛汹涌的海面之上，紧随其后，如众星捧月一般，大小战舰簇拥着铁甲舰黑金号，整个舰队开始往前移动战线。作为罗正道新旗舰的这艘穷人版铁甲舰黑金号，外表看上去与当今时代流行的风帆战舰存在诸多大相径庭之处，它的得名究竟是来自于战舰上覆盖的大量锻铁装甲，抑或是某个穿越者的恶趣味，具体答案没人知道，当然也不会有人不识趣地在这千钧一发的时刻跑去跟罗正道打听内幕消息。
随着双方的距离不断拉近，地精舰队从一大片密密麻麻的小黑点逐渐放大，并变得清晰起来，海盗战舰上的气氛则显得异常沉重，又一场大决战哪！
“命令前卫让开，黑金号作为先锋突击。”
“是的，伯爵大人。”
好钢用在刀刃上，在腥风血雨中磨砺了好些年，罗正道没觉得躲在后面就能获得安全，除非能打垮地精舰队，不然他在哪待着都不会有什么差别，这点最起码的觉悟总得有的。
旋即，担当着旗舰角色的新式战舰初次登场便一马当先地扮演着突击尖刀的角色，黑金号挂着满帆，开启了火箭式发动机的加力系统，第一个冲向地精舰队的阵列。
旧世界的战舰设计领域里自从有了装甲防护这个概念，针对着重点防护和全面防护的争议就从没停歇下来，推崇前者的人指责后者无谓地追求面面俱到，平白浪费了宝贵资源不说，而且还使战舰的装甲防护严重不足，以至于从头到脚到处都是弱点。支持后者的人则叱责前者是顾头不顾腚，自以为像鸵鸟那样把脑袋插进沙子就能保全自己的性命，所谓的重点防护根本一无是处。
罗正道是个地地道道的实用主义者，不在乎什么主义不主义，路线不路线的，不同于那条还躺在船坞里的姊妹舰，黑金号是一条采取了重点防护思路的铁甲舰。之所以如此布置，不是因为罗正道个人支持或者反对重点防御，而是他手头没那么多的金属用于锻造装甲板。
既然要同时建造两条铁甲舰，只能采取高低搭配的方式，设法寻求一个性价比的平衡点。综上所述，本着有毛不算秃的光棍精神，罗正道其实是在假重点防护之名，掩饰自己在骨子里还是个穷屌丝的尴尬现实。
“嘿，快看哪！是我们的飞机。”
一阵低沉的轰鸣声从海盗舰队的正上方掠过，正是战机编队前往迎击地精舰队，尽管在岛屿飞地附近飞行必须考虑到玛那暴风的威胁，为了规避强风吹袭，这些飞机只能采取超低空模式接敌，结构脆弱的飞机易于遭到打击。然而，海盗战机并不像看起来那么不堪一击，哪怕按照轰炸机配置，最低时速也在一百三十到一百五十节上下，可比慢吞吞的战舰行动快得多。
这些战机将会先于海盗舰队的舰炮对地精舰队展开第一波空中打击，反正也不求击毁多少敌舰，扰乱敌军阵形干扰它们的注意力，在罗正道看来能做到这两条，空军就已经物有所值了。
目睹了己方空军初次登场的英姿，在下面的战舰上，海盗们齐声发出了一阵欢呼喝彩，士气大振那是不用多说了。
不管在什么时代背.景下，那些看起来不明觉厉，高端洋气上档次的新式装备都能为己方军队带来一些士气加成和心理层面的激励作用。旧世界的著名高帅富白头鹰，经常自费出来晒各种先进装备和黑科技给地球村的村民们开眼界，甭管这些武器的性能是真的有如爱抚娘娘那般丧心病狂，又或者说只是如武库舰那种纯粹拿来忽悠人的坑爹货，总之先造出一个有利舆论氛围也好嘛！
发展时间有限，底蕴积累不足，罗正道手下的这支海盗舰队仍然远远称不上是一支合格的军队，好歹也算是一个称职合格的武装暴力集团了。
应当说，这些海盗的群体意识效果相当显著，他们把自己当作这个组织下的一份子，感受到己方展露出的某种大大优于敌军的军事优势，特别是在近距离目睹了飞机掠过的浩大声势，他们才有志一同地发出了热烈地欢呼声，个别人连帽子都扔得没影了。
新锐铁甲舰黑金号由内至外有着多达三层的复合船壳，最内层的船壳用上等硬木制成，是传统式的木构船壳，主要作用是支撑船体舱室和结构强度，毕竟铁甲舰是个新生事物，哪怕罗正道把前景说得天花乱坠，手下们却从来没机会看到过实战效果如何。为求稳妥起见，他们终归还是抱着小心为妙的心思，集体向罗正道逼宫施压，强烈要求照此处理，不然他们宁可不上这条船，罗正道知道拗不过他们，只能可耻地妥协了。
铁甲舰三层船壳的中间一层是由数层锻铁和铸铁相互交叠组成的混合装甲带，所谓的铁甲舰也就是特指这一层装甲了，没了这个可就谈不上什么铁甲不铁甲了。
限于成本和原料供应的诸多问题，造价高昂的金属装甲没有覆盖了黑金号的全部船体，装甲带的防护仅限于从主甲板到上甲板之间，以及延伸到上甲板的部分重要区域，类似船头和船尾这种容易被敌舰炮火轰炸的高危地带也是有所关照，其他的地方只能暂且忽略了。包裹在黑金号的最外面一层船壳是普通木材制成的外层船壳，因此铁甲舰的目视效果跟普通战舰差别不大，只是呈现出梯形内倾角的船体比普通战舰的圆弧形横截面来说更为棱角分明一些。
考虑到装甲带和两层木制船壳都是在油漆的覆盖下，外人不能随便一眼看出来差异，单从外表来观察，不明就里的人决计瞧不出这条划时代的战舰暗藏着何其恐怖的战力。
位于黑金号船尾底部的几根火箭喷管能够确保为战舰临时提供一份额外动力，在功率全开的前提下能在十五分钟内飚到二十二节以上的高速，若是战舰轻负载，航速跑得更快一点也不是没可能的。即便这是以大量消耗炼金合剂为代价而产生的机动力，不过这种加速能力在战术应用上的价值就太大了，无论是在追击敌人还是己方逃亡都能派得上用场。
铁甲舰的横截面近似于梯形，外观显现出长方形，略显狭窄的顶部甲板在首尾两端分别安置了110磅船首炮和用于保护巨炮的锻铁装甲炮塔，具有明显的蒸汽朋克特征，这是有别于同时代木制风帆战舰的最大特色。
大舰巨炮是暴力美学的极致经典，要不是黑金号拥有着金属强化甲板和同样牢固的舰体框架结构，这艘按吨位标准只能算作末流主力舰的新式战舰绝对经受不起110磅加农炮开火的超强后坐力，换做同等排水量的木制风帆战舰，开炮的一瞬间就能把它崩得散了架。这两门巨炮的杀伤力惊人，只可惜炮塔的造型太矬，如果谁能把一个圆滚滚胖墩墩看着跟乌龟似的可笑玩意，与一件致命杀戮武器联系在一块？那想象力的丰富程度，估计就能跟精神病人思路广相互印证一下孰高孰低了。
好比一个人走在大街上，突然被人用一枝造型抽象到像根绿油油的新鲜大葱的武器指着，叫你不要动，把钱交出来。面对这款乐观估计要到公元000年才能诞生的科幻枪械，相信人们的第一反应是啼笑皆非，恐惧感又该从何而来啊？
负责指挥这条新锐铁甲舰的人也非比寻常，考虑到精通航海所需的各项技能，又有丰富的实践经验的候选者不多，风流浪子布兰多·绯炎这个多面手不幸被罗正道相中了，强行把他从旧旗舰复仇者号拖来担当黑金号的舰长。尽管布兰多本人极为不情愿接受这个人事安排，更是对铁甲舰什么的完全无爱，奈何胳膊拧不过大腿，数次交锋过后，面对着祭出扣工钱这一招大杀器的伯爵大人，他也只得泪流满面地从了。（未完待续）