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工拙性不同，进退迹遂殊。
第二天一早来到南书房，准备找阿敏同往□□招挑衣服。
早朝未散，室内只我一人。
书桌上仍是一蓬素白新鲜的花，散发着清极淡极的香。
看着它，刹那间有些出神。
时已深冬，实在不知阿玉从何处寻来这些花；我不到的这些日子，看来这些花还是每天一换。
还有这只水晶净水瓶……
这一看，才发现花瓶已经换了，换成了一只晶润温厚的脂玉瓶子。
当初听明于远说它因关乎昊昂国运而被历代视为圣物后，曾多次要求阿玉把它收回去，他却置若未闻……
这下不必每次看到它都会担心被打破了，我不由微微笑起来。
“想什么？这么出神？”
抬头才发出阿玉不知何时已站我旁边。
“皇……”
忙要站起来，他却轻按了我的肩：“何必多礼。”
“那只净水瓶暂时由妙音保管，……这事，以后可能还要着落在你身上。”
他说得明白。
我却听着糊涂。
他看我一眼，却已换了话题：“今天怎么想到要来？不会是我父皇……嗯，为云昌郡主的事吧？”
这么厉害？
问都不问，直接就能明了我此番来的原因。
他微笑起来：“看你这样子，似乎已有了主意。如我没有记错的话，你是怎么也不肯与女子……”
“别说了。”我飞快打断他，浑身一寒，脸上却慢慢烫起来。
那天夜里他要以身为我解毒的事迅速在眼前掠过。
摇曳朦胧的灯火光影里，深宫女子羞涩而又热烈的注视；阿玉唇边的苍凉笑意与眼底的热望与清寂……
忙低垂了眼睛，不再看他。
却感觉他的视线静静地落在我身上，专注浓烈。
沉默。
长长久久的沉默。
室内空间在寸寸收缩紧致，成一张网，网眼里滤着让你维生的空气；可人却无法穿网而去。
清晨的阳光透过窗格，一室明亮，亮得晃眼，亮得无处遁形。
他们人呢？怎么到现在一个也没回来？
他就这样站在我身边，既不开口，也不移动分毫。
只觉得自己似一只越来越紧绷的汽球，稍稍再用力，就会爆了。
“简非，你在紧张什么？”
他突然温声开口。
“没有。”
我飞快否认，声音很大，吓了自己一跳。
他笑起来：“好吧，没有紧张。”
声音奇异地温柔，带着轻怜微哄的味道。
我顿感吃不消。
这样的陌生，这样的叫人无法应对。
恐慌中，我站起来：“皇上，容臣告退。”
“退？你还能退到哪儿去？”
他轻轻松松地问。
“到我这儿来吧。”
低沉磁性的声音在门口响起。
蛹里的蝶挣脱了束缚；空气中的鱼重回到江流；土里的蝉越过黑暗，在绿叶间鸣唱；厚重的墨云裂开，阳光倾泻而下。
我如释重负。
“皇上，臣有事与明国师商量。”
起身欲行，可他站在我面前，丝毫没有退让的意思。
似兰非兰的香，若有若无地传来，清清冷冷的气息，逼出我微微的汗意。
脚步声，自门口向里，一步一步，从容淡定。
转眼就到了我身边。
“也好，今天就把一些事情挑明了吧。”
明于远淡淡地说。
我重又紧张起来。
明于远抚慰似地朝我一笑。
阿玉缓慢转身，看看明于远，开口却是：“你来得正好，朕的胞妹你不肯要，明霞郡主的事你不会还想拒绝吧？”
态度和煦，语声温和，似乎浑然没有听见明于远的话。
“抱歉皇上，明某此生除了简非……”
“哦？那就让简非娶了她吧。”阿玉打断他的话，轻描淡写来一句。
什么？！
“不！”我大声拒绝。
“你想让简氏一门从此绝后？”阿玉看我一眼。
他眼里分明有些什么，心烦意乱间不及细想。
这话，我更是无从回答。
与女子拜堂成亲，真不如直接要了我的命。
与女子同床共枕？
冷汗陡然冒出来，胃里一阵翻涌，忍不住一推阿玉，飞奔出去。
两只手同时轻拍上我的后背。
扶着墙回头，对上阿玉漆黑含笑的双眼。
似乎我这反应，令他十分高兴似的。
我忙转了头。
不想看到的仍是笑容。
“你笑什么？我昨夜受了风寒，胃有些不舒服。”
我解释，脸上的温度悄然攀升。
明于远一听，敛了笑，十分严肃的样子。
一眼看去，那表情要多假要多假。
我暗自羞恼。
“受凉了？那要不要去咸安宫歇着？柳总管……”
听话音，他根本不相信我的说辞，却不点破。
清冷的语声里是隐隐的笑意。
“别别，”我忙拒绝，“现在好多了。”
“还是回去休息休息吧，明天的晚宴准时参加。”
似乎十分关心。
说完，也不看我们，转身即行。
这就走了？
那明霞郡主的事他究竟是什么主张？
“皇上！”
他恍若未闻，继续上前。
“阿玉……”
无奈，我不得不放低了声音。
明于远却眉一皱，朝我恨铁不成钢地摇摇头。
“什么事？”
他终于停下来，转身看着我。
“云昌国国君一行，交给我来安排吧。”
心一横，决定揽事上身。
“你想做什么？”他微笑起来，“让他们知难而退？还是想去见哥舒阳？”
啊，哥舒阳。
怎么把这个人忘了。
头痛。
他看看我：“此事已经交给了礼部。”
说完又欲转身。
“你把她纳入后宫吧。”情急之下，我脱口而出。
周围的空气突然连降十度，阳光似乎也一下变成冰芒，散发着幽蓝森冷的光。
“你说什么？”他问。
声音很轻，却字字如冰。
我不禁一瑟缩，就想向后退。
明于远稳稳地揽住我的肩：“简非的话很有道理，皇上考虑考虑吧。简非既然无意皇上，皇上何必再三为难他？安王现已重新理事，景帝也已回来，待明日事了，明某决定退引……”
什么？
我飞快转向明于远。
“退引？驳回。”他打断明于远，语气沉凝，不容置辩。
淡扫过我肩上的手，似乎瞬间作了决定，“为难简非？好吧，那就让你们为难为难。你二人谁娶她，现在就去商量吧。”
“要是那明霞郡主不愿嫁呢？”我问。
他笑起来：“简非，你明天要是敢丑化自己，朕会当场下旨把她许配给明国师。”
笑容如霜。
我听着发呆。
居然一下子就洞悉了我的计划。
目送着他修长挺拔的背影，雍雍容容，穿过梅林，一路往兴庆宫去了。
“关于娶妻，你看不出皇上本来只是想试探你的吗？”
明于远一敲我的头。
试探？
试探什么？
被明于远一提醒，我才依稀明白他刚才轻拍我后背时，眼中的笑意所为何来。
原来是为确认我对女子的态度了。
一阵懊恼。
丑化自己，让明霞郡主看见我后大失所望，这是昨夜想好的对策，现在全完了。
阿敏找不找已经无所谓，□□招是不必再去，那儿艳俗的衣服压根儿用不着了。
“现在怎么办？”
“不知道。你自己想办法吧，事是你惹出来的。”
他眉一皱，牙疼状。
未了还闲闲补一句：“我也不想看到你故意把自己画丑了，所以你最好不要那么做。”
我气极反笑：“你放心，我还不想让你娶她。实在没办法，我娶她好了。”
“变聪明了，”他点点头，抽出一张纸递给我，“云昌郡主的生活习性、兴趣爱好全在这上面了，你好好看看吧，免得到时候亏待了人家。”
什么？
还越说越当真了？
他一弹我的额头：“别老是想着依赖别人，我还能帮你一辈子不成？你看看你刚才，差点儿没被他吓得抱头而逃。”
无视他的嘲笑，直接反驳：“难不成还能朝他发火、使性子，甚至耍赖？”
“有何不可？你退多少，人家就会进多少。你为什么不试着一步不让、甚至以退为进？凡事不去试，你怎能知道对方可以退让到什么程度？”
我似糊涂似明白。
与人相处，有必要这么复杂吗？
“唉，我看你在别的事上又一点儿也不笨，”他头疼万分的样子，“算了，这事以后再说。眼前这麻烦，你自己想办法。”
说着，要走。
我忙问：“可不可以安排我提前见见哥舒阳？”
他笑起来：“你就别操这个心了，他会主动去找你的。能不能说服他，就看你的了。”
笑得真够意味深长的。
无心去探讨他的笑容，哥舒阳会来找我？
看着他笃定的样子，决定还是不质疑为佳，免得又被他笑。
坐在书房窗下，拿出明于远给的那张纸。
明霞郡主，年十六。生性活泼，不喜拘束。未习诗文，粗通文墨。善于骑射，爱马如命。
寥寥数字，看了很久。
这样一位女子，大草原才真正适合她吧。
扬风踏尘，率性自在。
有念头自心底快速闪过。
着手准备。
新纸做旧。
糖色和着红茶，外加白矾烧煮出色，把茶叶过滤干净，加胶制成染汁。
裁纸，三四张为一沓，平铺桌面。
排笔沾上做好的染汁，顺着纸纹，刷色。
由浅入深，层层加深。把这些染了色的纸细细阴干。
磨墨，在这些加工的纸上，援笔书写。
装订成册，做了封面。
一本陈旧的、仿佛有着数百年历史的册子做成了。
想想不够，又匀称地撒了些樟木粉，用一块洇黄的绢帛包好。
“小公子，再忙饭也要吃吧？一天了，你粒米不进，到底在忙什么？”
环儿提着食盒走进来，神情间颇有些薄嗔。
什么？
这才发现已是一室轻阴，斜阳把竹影送上窗扉，纤细清瘦，摇摇曳曳。
我站起来长舒一口气，笑谓环儿：“事关终身，暂时保密。”
“哦？哪家姑娘这么好的福气？”
“环儿，我喜欢谁你又不是不知道。哪家姑娘嫁给我，都是没福的，所以就不害人家了。”
环儿整理着书桌，头也不抬：“小公子现在还小，再大些，会有中意的姑娘的。”
再大些？
依在窗前，外面一树的梅花，清绝。
十年前，六岁的我，曾笑嘻嘻地把一枝梅花递给了那个凤目流光、似笑非笑的家伙。
结果，他成了我的老师，我的朋友，我最依恋的人。
今天他说要退引，是为我吗？
“简非，给我五年时间……”
为什么突然改了主意？
我那一心要离开的想法，究竟对还是错了？
“多吃些。你看看你，朝廷里才去了一年不到，却越来越瘦。”
环儿把饭菜端出来，动作很轻，嘴却不闲。
抑下心思，我打趣她：“环儿，你越来越大胆了。”
见她脸红不自在，我转了话题：“我爹吃了没？”
“相爷与……他们一早出去了，还没回来。”
哦？
想起景帝，想起他凝视简宁时，眼底的柔和，对他说话时声音的温厚……
我暗自笑笑。
再霸道冷峭的人，原来一样是情关难过。
一张清峻、冷冽的容颜没由来地出现在我脑中。
一口稀饭顿时呛了，我咳得眼冒金星。
“简非吃着饭也会分神？”
谁？
忙抬头，来人站在书房门前，深目鹰鼻，此时正微笑着看我，浑身的力凝而不发。
哥舒阳？
不是说明天才到吗？
“小公子……”钟伯自他身后气喘吁吁的进来，手中拿着一份拜贴。
我一看就知道是怎么回事了。
不过，他这么轻易就找到了我的书房所在？
心思纷转间，控制了浑身的不适与紧张，微笑站起：“好久不见，哥舒兄请进。”
他闻言，神情放松下来，大笑道：“简非好气度。”
阔步而来，坐在了我对面。
“吃过没有？”我也笑着坐下。
“没有。”
答得真老实。
“钟伯，请环儿再添一副碗筷吧。”把钟伯打发走，免得他因为没能阻止来人而浑身不自在。
玉白细瓷的碗，在他手中像只酒盏。
转眼间，粳米稀饭已被他喝下去三碗。
佐菜一点没动，目光全在我脸上身上，敢情把它当作了下饭菜？
想起止善楼中，他灼热的目光、粗重的呼吸，我真正食难下咽，干脆放下食具。
“你瘦了，也沉静了不少。还有，”他似乎十分开心，“更好看了。”
叙旧来了？
只是那过往我不想提及，这旧还是不叙为佳。
我微笑：“哥舒兄风采如昔。穿堂过户间，更是雄健非常，如入无人之境。”
他仰首大笑：“简非，你是怪我没有亦步亦趋跟着你那磨磨蹭蹭的管家，还是讽刺我对你家环境十分熟悉？”
大方地坦承自己所为，神情间毫无愧色，也没有生气。
到是条汉子。
这次，我真心笑起来。
他突然不说话，只是盯着我看。
“哥舒兄是替令妹相亲来了？”
极力漠视身上四起的寒粒，我不肯示弱，静静地回视着他的眼睛。
他居然脸一红，低头喝粥。
只不过，碗太小，不经他喝，一口就见了底。
他一愣，索性放下了碗。
“我回去后，曾经几次派人来简相府打探你的消息，不过，都被府上暗卫给击退了，只探得府上大体布局。”
他坦诚相告。
我却暗自惊讶。
我家中有暗卫？谁派来的？
想起阿玉说他母后曾派人来暗杀我的事。
与景帝有关？
“简非？”
一只骨节苍劲的手几乎没扶到我脸上。
瞬间，我本能地想向后让。
可能让到哪儿？又怎能让？
只微笑端坐：“所以这次哥舒兄是亲自实地考察来了？”
“我只是想早点看到你。”
答得仍然很诚实。
我不得不再次笑出来。
“上次的事……”
我打断他：“什么事？哥舒兄在止善楼与沈都统比武败北的事？你把它忘了吧。”
他一怔，忽又哈哈大笑，笑得十分欢畅。
“简非好气度！”
呵呵，这是他第二次赞我了。
惭愧，还真是不敢当。
我微笑：“两国相交，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。说吧，哥舒兄此次来，所为何事？莫不真是为令妹……先声明，我是不会娶她的。”
他沉声问：“为什么？”
“我不会娶任何女子，”我淡淡回答，“所以你用不着生气。”
“这事有些难办，”他苦笑一声，“你不知道我妹子的性格……她自从看到你的画像后，就一心一意要嫁给你。”
我的画像？
“我让人画的。”
他再次坦承。
我已无法笑出来。
“这次我云昌遭受大风雪，牧民们损失惨重，已无过冬之粮。你们昊昂近年来，风调雨顺，所以……”
“所以借粮来了？这事应当不难办。邻国有难，理应相帮。”我想想，“你也不必用自家妹子来换吧？你们有马牛羊，却缺衣少粮无茶无盐；云昌与昊昂可以互通有无，哥舒兄以为如何？”
哥舒阳深陷的双眼突然精光大涨：“你此话当真？”
云昌盛产良马，如果能换来数千匹，昊昂骑兵实力更会猛增吧；昊昂的牧业加工技术，闻名天下，如有充兄的原料供应，岂不更好？
粮食放在粮仓里，没几年就会霉变；而且储存保管得消耗大量人力物力，还不如给云昌。
我在心底算计着，这样一来，昊昂发展可能会更快，明于远脱身会更早吧？
“要是能早一点与你联系上就好了。”哥舒阳笑得有些勉强。
“现在也不迟。”我微笑。
“云昌给贵国国书上，已经明确指出愿以明霞郡主许配给你。”
什么？
哥舒阳细细地看着我：“简非，自从见过你，我无一日能忘了你。那日止善楼中，我既后悔没有得到你，又常常暗自庆幸没有碰你……我以为你喜欢女人，所以想着结为姻亲后，我们见面的机会可能会多些。”
他这一次的坦承，令我吃惊之余，又不知如何对答。
只得微笑。
“简非，你若跟我回去，我终身只对……”
听着这样的话，尴尬间，我渐渐坐立不安。
又无法嘲笑他，无法朝他发脾气。
只得打断。
“哥舒兄，你去礼部讨回国书、改了它吧。借粮一事，他日与你商量细节。简府条件粗陋，就不留你了。”
他却不以为杵，笑着站起来：“简非，我妹子的事，你多耽待些吧。”
说罢，看了我一眼，这一眼，深如夜，烈如焰。
阔步离开。
果然是我一进，他就退了。
看着他的背影消失，我松口气的同时，又暗自皱眉。
喊环儿收拾了室内，把窗子推开，疏散满心的烦闷。
不想这一开，却发现梅树下，一人微笑而立。
素衣如水，神情淡净。
妙音。
错愕间，忙请他进来。
“妙音与景帝在窗下静立多时了，他很称许你提出的互通有无之策。哥舒阳离开前，景帝才走。”
他如此解释。
是担心哥舒阳会向我发难？
“大师定然身怀绝世武功吧？”我笑问。
“强身健体罢了。”他微笑。
我自环儿手中接过茶具，慢慢煮水，温杯，泡茶，奉杯。
“大师远来，无以相待，清茶一杯，聊胜于无吧。”
“早听说简非泡茶的手段一流，信矣。”
他微抿一口，笑道。
“你有烦恼？”他看我一眼，目光静定，“用得着妙音处，但请开口。”
“想必大师刚刚也听说云昌郡主一事了？”
“你有何打算？”他问。
“我只想她知难而退。可是，皇上不肯我丑化自己。可听他的意思，如我不答应，会把她许给明于远国师。”
他微笑起来。
这一笑，身上淡静定的味道一扫而空，剩下三分狡黠。
我看着他发愣。
“不丑化，那就往极处美化自己。”他说。
什么？
“妙音此次来，是有事相求简非。为示诚意，妙音将有求必应。”
说得如此轻描淡写，仿佛世间事在他，不过手掌翻覆间。
我看着他出尘的风姿，失神。
想起他的话，我问：“你会易容？”
他一笑：“钟离无忌的易容术是妙音传授。”
什么？
太好了。
反应过来，一个念头迅速形成。
“你扮着一位妙龄美貌的女子，明天晚宴时，坐于明于远身侧，如那郡主看过来，你就弹眼碌睛地给瞪回去，可好？”
我抓了他宽大的衣袖，笑着恳求。
他听着我的话，又笑起来。
“好不好？”我催促。
他看样子并不反对，只是静静看了我半晌，问道：“那你呢？”
“我？我自然还是简非。”
他说：“你目的有二：让人家姑娘知难而退；又要让皇上明白你不同意明于远娶亲，是不是？”
我点头。
“那你何不……”
他的话，让我目瞪口呆。
这也太……刺激人的神经了。
他也不催我，只是静静地坐着，品茶。
窗口月光轻泻，在他的身上勾勒出一圈淡白的光晕，清逸如云。
想不到这样一个人，内心却不似一潭静水。
飞瀑之下，必有深潭。
深潭之下，是什么？
暗流？
人心，真有意思。
“好，我答应你。”我想了想，同意。
一想到明于远看到我时，可能出现的表情，又忍不住一阵好奇与兴奋。
他微笑：“那我们现在就着手准备吧。”