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石胆失踪，宫中哗然，国内政治气氛诡异，人心相当浮动。
老国王石砾当然并非贪生怕死之辈，可当初为了免遭挟持，以防西犁王权落入恶人魔掌，接受了石胆建议，轻车简从避居山穴，好让石胆得以心无旁骛打游击战，并在毫未动用正规军以保存国军实力的情况下，率数千名山贼出奇制胜，连战皆捷，大败黄巾军。老国王不幸驾崩之后，石胆率内阁大臣掌握机先，调度重兵主动突袭猇马国，终结了猇马王的屡次进犯，也有效吓阻其他恶邻前来招惹。君臣合一，含悲饮恨为国打拼，尚来不及举行正式即位的加冕典礼，石胆即痛失王位，没想到乘虚而入的不是外人，竟是老国王的堂弟锦绣亲王「石心」。
石心勾结朝中过半臣员，暗地里泄漏老国王骤逝的消息，短短几天之内藉人心惶惶的政治气氛发动和平政变，片面宣布即位，上朝强行视事。朝中正直人士看石心的作为不忠不义、蛮横嚣张，均感义愤填膺，可惜抗议无用；而八名内阁大臣也全员采取不合作主义，藉拒绝上朝的行动否定石心王位的正当性。石心怀恨，将这些人一一牢记在心，发誓秋后再算总账。
石胆攻克猇马国初返，才稍作喘息就遭人暗算，下场不堪设想，找回石胆是准丞相石泉的当务之急。可正规军动不得，因军心向背就如看风向出球，谁当政就效忠谁。既然改朝换代，石泉已无兵可派，只好仰赖山贼全力搜救石胆。值此内忧外患之非常时期，老国王的死既不再是个秘密，丧礼则不但不能简省，反当格外隆重、如期举行，才能平抚人心，展现稳固的国力，藉以杜悠悠之口，攘外安内。
西犁宫廷挑高两层楼的圆形大殿上，间隔等距围有十数根米色大石柱，空间设计简单明朗，气派而大方。上千名身着黑丧服的男众垂手伫立、庄严肃穆站了满厅，随前排的人渐次朝大殿正中央缓缓集聚。众人焦点下的老国王石砾平躺在一张高架台座上，平滑工整的纯白尸衣十分光洁。
大殿上光线低迷，众臣仆黑压压围拢了来，跟高度及胸的台座保持一步距离，全陷在无边晦暗当中，一个个面貌模糊，成为背衬。大殿天顶的灯烛光线微亮，单单洒在老国王身上，柔柔环绕着他，像是老人自身发出了光芒。老国王年事已高、头颈微驼，小辈不忍，垫枕托住，于是他很自然地支起头，不似遗体平放，反像在静卧沈思。他心性本就谦和，总不愿叨扰他人，如今安枕自处，彷佛无视于众人的尊崇，也好似担待不起大伙儿此刻的悲戚和追思。
老国王一生矜持自爱，轻看尘俗欲念，超越贪夺争斗，行事积极却在在展现淡泊和包容的智慧，种种温煦美好的特质无可取代，因此肉身虽显单薄，却悄悄散发出盖世的精神格调。众人点滴在心，一波波凭吊人潮敬虔而无言，对这位瘦削的巨人由衷景仰、由衷稀罕，一致不舍、一致缅怀，边以袖口拭泪，边小心翼翼轮流移步向前，无限渴慕地巴着看上一眼。一代民族之星凋逝，老国王连死后亦深深攫获人心，可见民心都向着石家历代施行的德政，石家实乃众望之所归，石胆实乃西犁国接棒掌舵之不二人选。
殿堂圆弧形的西面墙边儿建有四层宽浅石阶迭成的高台，其上放着依法并不属于石心的宝座。「工」字形宝座上下为两层黄金厚板，中间隔以一座酒杯形金雕墩子，黄金底座美仑美奂、繁复华丽，椅面镶满俏丽多样的镂花金饰，纹绣精细的红绸坐垫更是尊贵而讲究。宝座空空闲置在那儿，无形中道尽篡位王石心唯我独尊、颟顸滥权的恶习性，和贪鄙骄慢、矫饰浮夸的豪奢作风。凭吊老国王石砾的羣众当中有一名低阶武将悲恸莫名，见到石心专为自个儿订作的俗丽宝座觉着刺眼，愤而冲上前，一个大动作就把它推倒了，宝座虽重竟也整个儿翻落石阶高台，给抛置在地。此举掀起轰动，众人惊愕之余斗志高涨，一时之间起义的热血为之沸腾，万众一心都要石心下台、石胆即位。
消息传入锦绣宫，原本同意回避一日、让出大殿供旧朝人士举办丧礼的石心气得满眼血丝、怒不可遏。老国王已死，如今当朝的明明是他，那些臣仆竟舍他不取，一昧推崇失踪多日的堂侄石胆，真是不识时务，令人难堪，遂下令禁卫军即刻进殿镇暴，违抗者格杀勿论。
丧礼节外生枝，大殿眼看就要喋血，在场的高阶将领极力呼吁众人冷静却不起作用。石泉情急之下，冒着大不韪，一步踏上停灵的台座，极力引起注意。分散大殿各角落的高阶将领见状齐声高喊，「大伙儿快看！大伙儿快看！」正教悲情给冲昏头的羣众当中逐渐有人听了、依了，循声回头，见石泉刚正不阿的形影跨立在老国王圣洁不可侵犯的遗体腰胁两侧，大动作的不敬之举造成震撼，全场一愣，这才安静下来。石泉见场面控制住，遂跳下台座开口郑重宣讲，道，「各位好老弟，听我说。老国王做我们精神支柱，领我们走了七八十年路，既保住西犁国好山好水，也赏给了我们安和乐利的家园。现他老人家躺在这儿，走他人世间最后一程。在他跟前，我们家要和、国要兴，就不准起纷争，不准出乱子，一定要让老人家免了后顾之忧，放心地去。
你们心里有什么不服气，对什么事儿有意见，我都一清二楚，有话，将来找我来说，可现在不是时候，不是地点。照你们这样瞎整，失的可是老国王的身分，丢的可是老国王临了的尊严。我这样讲，你们听得进么？」众臣仆嗓眼儿里都低低「嗯」了一声，算是服气。于是石泉做了个总结，说，「你们怀念老国王，想维护他的正统，就要把这样的斗志悄悄存在骨子里。忍着点儿，幽着点儿，等着给用，懂得吧？」
众臣仆听了，愤恨顿时化解，燃起满腔希望，不觉都张了口，喊声隆隆回答，「知道了！」待禁卫军进殿时，大伙儿悲哀生出了力量，绝望变成了希望，已能心平气和、秩序良好，全员两两并肩走成一条长龙，尾随灵柩步出宫廷，让成千上万守在宫外的百姓加入他们行列，一路送葬到「山仔坡」上，满心不舍目视老国王遗体在烈焰下烧成白骨一具，由石家因安全顾虑唯一出面的石泉亲手捣碎了，幻化成灰，任风吹往八方，大伙儿这才收拾起悲苦的心情，缓缓解散开去。