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陈氏的爹娘都不在了,今儿来捧场的是她大哥大嫂,听到姜明山说又有官府的人来报喜,陈家大郎眉毛都快扬到天上去,把一桌的姜云衢又拉出来夸了个遍。
周围几桌的人自然是纷纷附和。
姜云衢笑得谦虚,起身给众人敬酒,说都是爹娘和老师们教养的好。
他的几位恩师也在,能教出如此出类拔萃的学生,一个赛一个地感到自豪。
这厢众人还在高谈阔论,先前传话的小娃娃已经把官差领了进来。
为首的是个方脸汉子,身材魁梧,穿着青色布衣,外罩红布马甲,腰间一把雁翎刀,标准的南齐公差打扮。
姜明山喝得有点儿高,站起来时摇摇晃晃,但丝毫不影响面上那藏都藏不住的笑,拱手道:“官爷一路辛苦了,快请入座。”
又指挥着上菜的妇人给官爷添碗筷。
方脸汉子一脸冷肃,压根没把姜明山的话放进耳朵里,往人群中扫了一眼,高声问:“谁是陈莺?”
这话一出,姜明山傻眼了。
姜云衢更是丈二和尚摸不着头脑,“怎么,官爷找我娘有事儿?”
方脸汉子一点面子也没给他留,“衙门刚收到状纸,陈莺涉及一桩贩卖良家女的案子,您就是新科解元吧?小的们在这儿给您道声喜,但该办的案子还是得办。那么,还望解元公受累,把她请出来跟我们上衙门走一趟。”
状纸?贩卖良家女?陈莺?
这下子,不止姜明山傻眼,满座的客人都惊呆了。
姜明山反应激烈,老脸青黑难看,“什么玩意儿还贩卖良家女,你们抓错人了吧?”
方脸汉子问:“这儿可是新科解元姜云衢的家?”
姜明山皱眉说是。
方脸汉子又问:“新科解元的生母可是姓陈,全名陈莺,人称‘莺娘子’?”
姜明山攥着拳头,又道了声是。
“那就没错了。”方脸汉子说完,掏出县衙令牌,“有人状告她去年四月份亲手诱卖了一位良家姑娘,原告现如今就在衙门里等着,县太爷让我等来把被告抓去对质,还请诸位不要妨碍公务。”
“不可能!”陈家大郎激愤道:“我妹子正正经经的妇道人家,怎么可能会做出贩卖良家姑娘的事儿,定是哪个挨千刀的见不得我外甥高中解元,恶意诽谤,对对,就是诽谤,官爷,你们可要明察,不能随便冤枉了好人啊!”
姜云衢面色不大好,今儿本来是他的好日子,也不知是触到了什么霉星,竟会把官府的人给招来,这事儿要是处理不好,就算最后真是一场乌龙,他这个新科解元的名头上也添了一抹黑,那些个眼红他嫉妒他等着看他笑话的人,往后还不知会如何编排抹黑他。
想到这,姜云衢望向方脸汉子,“官爷,这中间是不是有什么误会?”
方脸汉子面无情绪,“有没有误会我不知道,我的职责是奉命拿人,你们只管把人交出来,要敢窝藏,那就是妨碍公务,到时候可别怨小的们不给解元公面子。”
姚氏跟她老娘还站在外头说话,把这边的动静听了个一字不漏,她眼神闪了闪,径直去往厨屋,就见陈氏白着脸站在灶台前,锅里的菜炒糊了也没翻一下。
“外面这么大阵仗,你怎么也不出去吱个声儿?”姚氏眼神嘲讽。
要不是心里有鬼,正常人能吓成这样?
就是不知哪家姑娘倒了八辈子血霉,竟会碰上陈氏这丧尽天良的人皮畜生。
姚氏本来就一直看陈氏不爽,这会儿陈氏被扣上个“人贩子”的高帽子,她更是瞅哪都不顺眼。
陈氏在灶台前站了好一会儿,突然扔下锅铲跑出去,揪着姜明山的袖子躲在他身后,眼神凄楚可怜,“我不知自己到底做错什么招了旁人的恨,竟会使出这样的损招来对付我,相公你信我,什么贩卖良家女,我压根不知道是怎么回事儿。”
一声“相公”,喊得姜明山心都快化了,他顺势把陈氏护在身后,瞪向几位官差,“没凭没据,你们说拿人就拿人?把新科解元的生母当成什么了?”
老温氏也气,好好的流水席,饭没吃成,倒让三亲六戚看了场天大的笑话,她从屋里窜出来,怒道:“要是拿不出证据,今儿就算是天王老子来了也不好使!”
姜云衢的几位恩师面面相觑,纷纷问他是怎么回事。
姜云衢心里憋着火,他走过去把方脸汉子拉到一旁,说今儿是自己的大日子,真有事也不能是今天,问方脸汉子能不能先把人撤了,至少等宴席散了再来拿人。
方脸汉子不为所动,意味深长地看了他一眼,“解元公明年还得上京春闱吧?这事儿万一真跟你娘没关系,你不尽早给她洗白,只怕春闱报名的时候会有不少麻烦呢。”
姜云衢何尝不知这个理,可当着这么多人的面,左一句他娘是人贩子,又一句她娘贩卖了良家姑娘,让他这张脸往哪搁?
姜柔早就急哭了,一个劲地烦姜明山,“爹您快想想法子吧,二娘那么心善的人,怎么可能会做出那种事,不能让他们把二娘带走了啊!”
姜明山被她吵得脑仁儿疼,怒斥,“给我闭嘴!”
“都吵吵什么?”老曹氏从北屋出来,冷嗖嗖的眼神从陈氏身上瞟过,“脚正不怕鞋歪,既然没做过,那就去县衙走一趟,把清白捞回来不就什么事儿都没了?”
老曹氏是出了名的话不多,但凡开口,那都是有分量的,亲戚们纷纷点头,“就是,不做亏心事不怕鬼敲门,莺娘子你别怕,正好去瞧瞧是哪个黑了心肝的在背后作弄你,到时候反过来告她一状,再把她送进大牢岂不更解气?”
事情闹成这样,不去县衙是没办法挽回名声了。
姜明山开始动摇,望了望身后脸色发白发僵的陈氏,温声安抚道:“莺娘你别怕,我陪着你,咱清清白白地去,再清清白白地回来,我倒要看看,躲在背后那起子小人能翻得出什么花儿来!”
陈氏咬着嘴唇,面对亲戚们一双双质疑的眼睛,她说不出反驳的话,最终只得同意去县衙。
爹娘都去了,姜云衢这个亲生儿子也坐不住,提出要跟着去。
姜柔双手抹了泪,提着裙摆小跑跟上。
眼瞅着官差把这一大家子人带走,老孟氏觉得稀奇,啧了一声,一把拉上闺女姚氏,“走走,咱也跟着看热闹去。”
姚氏不想去,愣是被她娘死拖硬拽到了县衙大门外。
先前宴席上的大半亲戚也都跟了来,就想看看什么人胆儿肥了敢在新科解元他娘的头上动土。
姚氏被老孟氏拉着挤出人群,当看清楚站在公堂上的原告,整个人都傻了。