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一桩战船私用的案子几翻波折, 先是把身为都察院领头的陈同济, 然后牵出三皇子, 最后又变为陈同济亲子意图用安宁县主胁迫宋阁老, 被徐家人捉住一举参上。
陈同济在牢里认下所有罪行,说与三皇子无关, 甚至提到是三皇子劝说无果, 是他一意孤行。把三皇子的罪摘得干干净净。
明眼人都能懂得,陈同济这是揽罪保儿子。
陈辉以为是能为父亲做些什么,反倒最后连累了父亲。
锦衣卫那里也给明德帝送回了查证的东西,跟着一同回京的还有吴沐川。
吴沐川见到明德帝第一句便是:“臣有罪。”
明德帝今日还未换下朝服, 天子冠冕威严。他居高临下盯着跪地的臣子,突然笑了一声:“你们见到朕都总是说,臣有罪,却又从来不先说罪在哪里。朕的印象里,吴提督何尝有罪,有功才是。”
“陛下,臣罪在监守不善,亦罪在胆小怕事, 发现战船私用一事受胁未敢逞禀。臣未能克已奉工,有愧于圣上。”
吴沐川字字都带着愧,略带悲戚的声音在大殿内回响, 说罢,深深叩首,然后逞了一份账本上去。
明德帝以为那账目写的内容应该是与陈同济有关的, 结果居然是和他三儿子有关系!
帐目的最新日期是明德二十三年下旬,那应该就是船翻了后不久,那个时候吴沐川就发现事情了?
而且这账上写得明明白白,三皇子让他去查沉船给了两万两银子,再有陈同济要他隐瞒是给了四百两银子,还有三皇子亲笔信。
明德帝是老子,哪里有老子认不出来儿子的字!
他气得一拍御案:“吴沐川!”
帝王震怒,声音洪亮,吴沐川磕头说道:“陛下要如何问罪,臣都无异议。臣一家三十口人,老母亲已快七十高龄,孙儿最小的不过半岁。皇子殿下威名在外,兵部也有着他的势力,臣于他来说就是蝼蚁一只。臣为保家人,只能闭紧嘴吧。”
“那你现在又敢拿出来了?!”
“臣现在拿出来是因为陈同济一口抵了所有的罪,这个时候,臣才能求陛下庇佑。”
吴沐川越说声音越悲,头贴着地,居然呜呜地哭了起来。
也是四五十岁当祖父的人了,在皇帝跟前哭得跟个孙子似的,明德帝也实在是动了恻隐之心。
不管吴沐川有几分作戏,他心里明白,放在那样的情况下,吴沐川断然是不敢站出来的。就连他不也一直用迂回的战术拖着日渐势大的周家,太子外祖家不显,除了宋霖这一干忠臣,太子处境也难过。
他压了周侍郎近十年了,一直让他在侍郎一职上,连调动都没有办法。
宋霖他们抖倒张阁老,是他心里就支持的,在一点点减掉三儿子的势力。连他身为帝王,操天下生杀大权,也得步步为营,就怕一不小心乱了朝纲,这个内忧外患的皇朝要崩溃瓦解。
吴沐川这样的,又能怎么办。
明德帝靠在椅子里出了会神,然后长叹让吴沐川平身:“你明儿就回去吧,此事朕知道了,但罚还是要罚的,罚你两年俸禄。”
吴沐川是实打实的功臣,小惩大诫也算是护他周全了。
很快,吴沐川便出了宫门,抹了把脸上的泪,骑马回到暂住的客栈。
不多时,变了装的齐圳便来到他面前,笑着拱手恭喜道:“我们三爷让我来给吴提督道一声喜,已经听到旨意了。”
明德帝转头就下了罚吴沐川监察不利的圣旨,并明确下令让他明日即刻返回,语气用词都是责怪。
吴沐川听着摇头失笑:“你们三爷真是算得准,我这张老脸一哭,还真就哭掉了所有干系。那批流在市面上的洋玩意也尽数被陛下派锦衣卫收回,默不作声连带着给国库增收了,深藏功与名啊。”
齐圳替自家爷谦虚了两句,然后趁着中午人多杂闹的时候离开。
而此时的诏狱却是发生了大事,陈同济晚上被老鼠咬了一口,早晨就发起热来。他曾喊过锦衣卫给找郎中,但他已是戴罪之身,谁愿意理会,结果现在就不醒人事。
林家父子知道后一脸严肃来到陈同济的劳里,发现人已经高热到无知觉,而他身边都是呕吐物,还不时抽搐着。
父子俩对视一眼,禀告皇帝后请了太医给看,太医只是摇头说救不回来了,顶多就是今晚的事情。
不过是一只老鼠,陈同济一生荣光,结果死在老鼠身上。
宋霖去了牢里一趟,看着才刚清醒过来的陈同济,拢着袖子面无表情地说:“都到这个时候了,你还觉得你死了,你儿子就能过好?没有崔家,却还有我呢。你可不要忘记了,当年你儿子是怎么算计的卿卿,你知道我是个能忍的人,你死了,你说我还忍不忍?”
陈同济一个哆嗦,喉咙里发出丝丝的声音,像破风箱一样,颤颤巍巍地伸着手。眼里尽是乞求与悔恨。
宋霖拿着帕子捂着口鼻,来到他跟前弯腰说:“想要你儿子有命活也可以,你一生奸狡,你不可能不清楚是谁暗算你儿子。拿崔家的东西来换,我留他一条狗命,不然我就等着看他和你一样,惨死在这诏狱中。”
宋霖平日做事都是温吞无害的样子,在世人眼里忠心勤恳,然而陈同济知道,这个人最可怕的是不动声色地杀人!
不动刀子不动枪,做的都是借刀杀人的事,手上干干净净,不见血。
这样的人,心机才是最可怕的。
不然他是怎么步步做到阁老的。
陈同济瞳孔不断收缩着,抬着的手垂下去,放弃了最后的挣扎。他闭上眼,手指朝一个方向指了指,宋霖扫了一眼,转身走向他指着的位置。
那是一个墙角,堆着稻草,若不是拔开草仔细看,根本发现不了墙缝里塞了小小的一块布。
宋霖回身去桌子上拿了根筷子,又折断,掰掉开裂的部份,将筷子变得细长才从墙缝里划出来那块布。
上面是用血书的一个地址,应该就是藏东西的地方了。
宋霖收好东西,并没有再去看趟在凌乱稻草堆中的人,陈同济听到他离开的脚步声,闭上眼。耳边响起当年他遇上宋霖的那幕。
那时的宋霖在户部,任着侍郎,身边围着一应官员,都对他堆着讨好的笑。
那个时候他就想,他有朝一日也得让这些人围着他,讨好的笑。
但他最后却是凄惨下场,他依稀又听到宋霖曾在他算计了亲事后所说的话:“一个人初心不在了,只会下场凄凉。”
他的初心是什么。
在朝堂几十年,看过太多的败落,尝过权利的滋味,陈同济恍惚着,已经完全不记得自己的初心是什么了。
***
天气渐热,初宁先前命人在院子里搭的葡萄架子早就爬满了翠绿叶子,绿影斑驳成阴。她又命人在架子下做了石桌椅,放上井水浸过人鲜果,就是个纳凉的好地方。
初宁这两天傍晚时分都喜欢窝在下头,汐楠点上驱蚊虫的香,她一坐就能坐半个时辰,顺带等着徐砚家来。
徐砚踩着点家来,果然就看到小妻子懒懒倚在搬来的太师椅中,一手还拿着书。微风吹拂着她脸颊,黄昏的霞光笼着她,把她显得再温柔不过。
他微微一笑,漆黑的眼眸只得她的身影,还没到她跟前,小姑娘就高兴地丢开书,张开手等着自己去抱抱她。
“徐三叔,你回来了!”
她见着他总是很高兴,满心的欢喜。
徐砚一把就将人横抱起来,小姑娘圈着他的脖子傻笑,还凑前去闻他身上的味道。
他失笑:“跑了一整天,要熏着你的。”
“好像有点儿味道了。”
她诚实得很,皱着鼻子,逗得徐砚哈哈大笑。
院子里的丫鬟除了汐楠和绿裳,其他人都避回到后院去,徐砚向来不喜欢跟前围着的人多。
小俩口亲亲热热地回到屋里,初宁已经让人准备热水,自己围着他帮着换官服。
一本泛黄的书本就从他官袍袖子里掉了出来,徐砚先她一步把书拾起来。
初宁瞄了一眼,瞥到了女科两个字。
女科。
徐三叔在看关于女子的医书?
好端端的怎么在看这个。
她好奇想问,可是他已经把书放在柜子上,拉着她手给解中衣系带。
指间传来的热源让她脸红了红,伸手推了他一下,让他自己去净房里脱。
徐砚好笑,低头含她的唇,听到抬水进来的动静才松开她,转身去了净房。
等他身影不见,初宁就弯腰将他的官袍拾好放进托盘里,抬头便看到露出一角的医书。
她想了想,还是踮着脚去把医书拿了下来。
本就是随后翻翻的,结果看到书里有夹了小纸条,再抽开来一看,发现上面是女子备孕生育相关的。
她看着看着便入了神,慢慢走到炕前坐下,一字一字的读,连徐砚什么时候出来的没注意。
“怎么看起这个了。”
他将书从她手里抽了出来。
初宁嗳了声音,伸着身子要去拿过来,他却是挨着她坐下,沐浴过后的皂角香味便在她鼻端。
徐砚说:“看到哪儿了,嗯......女子胎孕佳期。”
初宁还在伸手去够,她正看着呢。
他把她搂到怀里,拿手指指着一行字给她看:“早不宜,易难产。”
初宁盯着那一行字咬唇,知道这书其实是要给她看的吧。
徐砚用指尖去让她松开牙关,好笑道:“卿卿,我们再缓缓吧,有你我就很知足了,孩子的事情晚几年。”
晚几年。
那她疼得死去活来,还用上那样的香来逼他就犯是为了什么。
小姑娘脸都皱了成了一团,徐砚摸摸她的发,感激道:“卿卿,你全心全意对我,可我何尝不是真心真意,怎么能让你早早受生良之苦。”他也承受不起万一。
初宁还没有说话,徐砚又说道:“你想想岳父岳母,两人也是近中年才有了你,莫不是你在嫌弃我年纪大了,要不中用了?”
他说着说着,眼角一挑,几分风流。
初宁就红着脸呸他一口,这人说着正经的却又不正经起来,最后到底是点点头,算是听进去了。
徐砚心头微宽,跟着她在烛下用晚饭。
晚上初宁却又让人把另一床被子收起来,她还是窝到他怀里睡觉,她觉得这样最安心。
徐砚却是苦笑,食髓知味,他觉得这日子更难挨了。
***
陈同济一案于次日就结了案。
陈同济死于大牢,生前已作供述,三皇子受牵连,择日启程封地。明德帝还给三皇子两大箱子奖赏当成是补偿。
东西送到三皇子府之后,三皇子看着那些绫罗绸缎气得一脚就踢翻了。
“这是打发要饭的吗?!”
他缺这些东西?!
要不是崔家精明,这时他就得被削爵关押了!
也好在吴沐川也是识趣的,并没有供出什么,他这才算躲过一劫,但他父皇又要他这些天就离京。
他这儿子都要当成孙子了!
三皇子气得在头上,边上的幕僚也不敢吱声,等他坐下后才劝慰:“殿下,我们离京或者才更方便行事。”
更方便行事?
三皇子怒目圆瞪,太阳穴突突地跳:“离京了,很多事情就不好布置了!”
“殿下,你如今越在京城呆越久,反倒会越扎眼,这京城里我们布局了这么些年,又有贵妃还在宫中。您尽放心才对。”
幕僚苦口婆心的,三皇子脸色才算好一些,忍了再忍,吩咐让人熨烫朝服。他明天进宫谢恩!
在东西送到三皇子府后,徐砚正在太子那里,两人面前是一堆的文书,说的却是与之不相关的事情。
“我那三弟恐怕要以退为进了。”
“这才是最有利我们的。”徐砚微微一笑。太子抬头看他笑着,却清清冷冷的双眸,也笑一声:“富贵险中求啊。”
太子明白的,他父皇再压制,老三也不会歇了心思的。
他们兄弟谁都明白,只要一个人登基,就会让另一个活不成。
他没有那么宽宏的心胸,老三更没有!
现在最好的办法就是逼老□□!
太子从兄弟相争的仇恨中回神,看向徐砚:“你兄长那里和崔家怎么个说法?”
“宋阁老那里有崔家的一些东西,不可能让他们就那么得逞的。”
“恐怕不是那么简单,崔家这样做,肯定也有三弟的授意。陈同济是栽跟头了,能拖住你们徐家和宋霖,他们肯定还会不择手段。”
“别的臣现在管不上,但崔家女绝对不可能嫁进来。”
关系到徐家内部的事情,太子也不好多言,只能说:“若你觉得可以,由我劝劝你兄长吧。”
徐砚谢了一声,说准备先回老宅和他谈谈。
三皇子于次日面圣后就直接离京,初宁得到消息觉得舒心,又得到消息说徐砚要回老宅,便坐着马车去找徐老夫人说体已话。
老人先前就想见她,又怕喊她过来臊着她,可是等见到了还是忍不住问:“身体可养好些了?”
一句话把初宁闹得面红耳赤,恨不得想找个地洞给钻进去。
徐老夫人大笑,把人搂在怀里喊心肝,说那是个混小子,你怎么那么傻。像极了初宁才是亲生的一样的。
晚上的时候初宁把话学给徐砚听,让他直挑眉。
初宁便又问起今晚徐大老爷脸色不好的事情:“您又和大伯吵架了吗?”
徐砚说:“跟崔家的事情有关,如今大哥把事情都赖到任氏身上。”
“如果没有交换庚帖,只是收了女方的,找个八字不合的借口就是了。这样对方也不敢说什么,顶多是吃了憋,传出去谁知道会不会传成是崔家姑娘八字不好。”
“偏任氏急功近利,想攀高枝儿。根本不想想人家为什么就看上徐家,我看她如今就等着摔得鼻青脸肿,娘那头也忍够了,若不是徐家没出过被休的媳妇,恐怕就要直接休了她。”
初宁趴在他身上,抬头看他,见他眉宇间有着不耐:“大伯还是知道轻重的,您也莫太烦心。”
他神色成当即就柔和了下来,腿一压便翻了个身,将她压在身下,去吻她眼角。
帐子里是小姑娘一声轻呼,旋即是她忐忑地声音:“您......这是做什么。”
她紧张兮兮的,叫徐砚轻轻笑出声,转而去吻她颤抖的睫毛。初宁被他逼得直能闭上眼,心里想着他不是说不能现在要孩子吗?
怎么又招她。
想到那晚上被他折腾得哭喊都没有用的画面,她身了都软了半边,心里有些许害怕。
还会那样疼吗?
但到后来初宁宁愿他让自己疼,他明明没有再进一步,可是做的事情比要了她还羞人。
她被他按着腿,屈卷着,看不到他,却能感受到他的唇。
她发颤着,到后来又被他侧了身子,听着他一声声在耳畔喊卿卿,就那么就着她一片湿的腿心发泄出来。
她原以为跟以前一样,只有一回就算了,结果他还再抱起她。
最后两人都一身的汗,徐砚抱着她再去沐浴,她已经累得一点儿也不想动,跟他坐在浴桶里也只是红着脸,连挣扎都不挣扎了。
第二天初宁在他起身的时候醒来了,却闭着眼抱住被子继续睡。
心里想着他哪里来的那些手段,虽没要她,却比那样更叫人难受。
小姑娘明显是害羞,徐砚把贴着她脸颊的碎发挽到耳后,低头在她眼角亲了亲才出门上朝。
等睡到中午的时候,初宁收到一封来自边陲的信。
她当即是第一时间想到程锦,高高兴兴地拆开,想知道他怎么会自己写信,结果就看到几行字。
——你表嫂说要带着孩子进京,恳请表妹拖住她一年半栽,千万不能叫她跑到边陲来。
初宁看着信,眼神虚虚地,在想这没头没尾就几行字,字迹还十分潦草,一看就是仓促写下的。
但是日期呢?
怎么也没有写上日期,是什么时候送出来的,到现在多长时间了?
初宁觉得程锦有时候挺不靠谱的,正准备想找人问问边陲往京城送信,正常是要走多长时间,结果府里的管事气喘吁吁跑前来说:“夫人!门口有位带着孩子的妇人,说是您的表嫂!”
初宁手一抖,信纸就那么飘落在地上。
作者有话要说:程锦:表妹,靠你了!挥手,好人有好报!
初宁:你给我回来,说清楚!
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