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此时大老爷的室内没有外人，大夫人正捧了一叠账簿给大老爷看。
“倒也看不出什么啊。”大夫人蹙着眉说。
“可下人们个个都说吃不饱，每日两个窝窝头，离主子近的丫鬟们还好，那些粗使的，长久下来是怎么熬过来的？”
楼大老爷也暗自皱起了眉头，“那这些用度是被克扣了？”大老爷侧脸望着大夫人说。
大夫人继续翻看着账本。
像做的这般好的账簿却是不多。工整，详细，每一笔都记得十分清楚。
大夫人不由地多看了几眼。
“账面上却是瞧不出什么来……克扣这种话怎好凭空来说呢？弟妇那性子，听了还不得找着由子来闹。”
大老爷不再说话，看来这二夫人果然是在账目上做了手脚，但是却瞧不出破绽来。
“要不，叫阳阳来试试？”大夫人看着大老爷。
大老爷回转头看夫人一眼，毫不犹豫的点点头。
清风围绕，鸟儿轻唱，蝉声渲染的傍晚正好。
房子盖好了，奶奶也送过去了，此时云阳正坐在房间里歇息。
“小姐，依着你的吩咐，老夫人拨的账目都在这里了。”木兮捧着一摞厚厚的账本进去轻轻的说道，生怕扰了小姐。
“小姐可要茶？”木兮轻轻问。
云阳点点头说：“你呆会早点休息，我可能会晚些。”
“不，我要陪着小姐。”
云阳看她一眼，微微笑了笑。
呼啦啦翻看账册的声音从内传来，大夫人提着点心迈脚进去。
“阳阳，可要吃些点心，你京里大伯特意送来的，据说是御膳房的手艺，来，吃块五色糯糕。”
“娘也吃些，也给木兮一些。”
“怎么做了这么久？还是看不出来么？”大夫人挨着女儿坐下来，微微皱了眉：“我要不是今天听丫鬟们说起这事儿，我还不知道呢，现在你二婶也病了，家里乱轰轰一团。”
云阳顿了一刻，修长白莹的手指在桌上敲了两敲。“账面上没有问题。”
“那下人们确实都吃不饱的呀，那些用度作何用处去了？”
云阳没有说话。
“那……不如我们再贴补一些，得让府里人吃饱啊，要不传出去像个什么话。”
云阳抿嘴笑了笑：“指不定二婶就在等着你这句话。”
大夫人愣了一愣，原来如此？
“追究这个的话倒霉的也是采买的下人们，账面上确实没有什么问题，只是娘，我们可能得饿三天肚子了。”云阳笑了一笑。
“怎么回事？”大夫人有些奇怪的看着女儿，怎得要饿肚子呢？
“你放心娘，不会饿的太厉害，就三天。”云阳伸出三个兰花般的手指头。
“可是府里还有些客人怎么办？总不能让别人也跟着挨饿。”大夫人说。
“娘，你叫木兮，去吧那景家兄妹和叶映哥哥请来。”云阳放下了手中的账簿说道。
“那你看着办吧，别太过火，这么一大家子人呢。”大夫人担忧地握住女儿的手。
“嗯，娘看着奶奶就行，不用担心。”
“你奶奶何时会醒呢？”大夫人看着女儿问道。
“三天之内吧，先去那林子里清下浊气，娘，放心。”
大夫人微笑着点点头。
太阳刚刚落山时，几个少年来到了云阳的院子。
两个少年一个少女，几个人站在那里，脸上的笑容纯澈干净。云阳院子里的婆子丫鬟们经过时，都忍不住回头多看两眼。
而对这几个少年来说，这府里的院子，少年们最愿意去的地方就是这里了。
“好香，”几人刚一踏进院子，就忍不住嗅了嗅鼻子，这气味混合着花香，还有一些不知名的草香，格外香甜。
只见院子中间升起了一个小小的炉火，这热天升炉火作甚？
云阳走出房间门。
“云阳妹妹，这时候升炉火作甚？”景辛子和叶映看到云阳站在廊下，忙问道。
“因为饿，所以有些发冷。”云阳说道，一边摆出了茶盏。
“饿？”几个少年不仅失笑，跟着坐下来，“这是要煮茶给我们喝吗？这茶好香。饿你就吃东西啊，吩咐厨房给你做点什么。”
“我来帮忙。”寒烟说着上前去帮忙沏茶。
云阳摇摇头，“厨房里什么都没有，油也没有，只有棒子面，你们能吃吗？”
几人面面相觑，不知道什么意思，望着云阳。
“从明天起，三天之内，任何人都不能出府，你们就当陪着我，不要有委屈，可好？”云阳抬起睫毛，好美，几人不禁看的有些发呆。
几个少年忙点点头，又接忙着问：“可是为什么呢？为什么不能出府？”
“我们家出了内贼。”
贼？几个少年不解，看着坐在那里的云阳，轻柔的沏茶动作，如她轻轻巧巧的就说出“贼”这个字。沉稳，没有半分凌乱和慌张。
看着她微微笑着的面容，几个少年纷纷说：“好，我们陪你。”
伙房的院子里也飘着香。香气来自院子里的几株桂树，几种花色，金黄的、月白的、桃红的，香气在晨风里弥漫开来，微醺，十分浓郁。
伙房院子里摆满了各色各式的大盆，婆子们拿着大木棒杵子，正“噔噔”的在盆里捣鼓着什么。
“捣烂一些，不然这棒子面就不好消化了。”云阳说道，手中拿着几支金桂，和几个少年站在旁边看。
“这就是妹妹说的棒子面？怎么看着发黑呢？这个东西竟能吃？”景辛子惊讶的问道。
“把这个洗净了加进去。”云阳说着将桂枝交给一个婆婆，“不止棒子面，棒子面都不多了，掺了别的东西。”
“掺了什么？”几个少年围了上来看。
“能吃的东西，以前灾荒年节这就算好东西了。”
“妹妹过过灾荒年？”景辛子几人瞪大了眼。
“小姐这话对哩，我做姑娘那会，树皮、观音土都吃过，那肚子涨的，像有了孕一般。”一个婆子张嘴呵呵笑了起来。那婆子嘴里只剩几颗牙，见几人盯着自己看，忽然自觉不雅，忙伸袖子去捂住。
“真的能吃？只是这样子好生难看啊。”景辛子说道，“可能我家里的猫猫狗狗都没吃过这个，从前做米糕时才加一些桂花进去，十分美味。”
云阳笑而不语，婆婆们却惊讶的抬起头来。
“阿猫阿狗都比我们吃得好？喂桂花糕给它们吃？”婆婆问道。
“咳咳……”景辛子差点噎得喘不上气，解释道：“不是的，猫狗和人要分开吃的。不过都是能吃饱的。”
“啧啧，那东西一定很好吃，公子家的阿猫阿狗真是命好。”婆婆们羡慕的说道。
“这个，比公子吃过的任何东西，都好吃。”云阳在一旁说道。
“娘，这都是些什么啊？”锦茵不高兴的喊道，“家里难道没钱了吗？”
“又怎么了？”二夫人由婆子扶着走了过来，望着桌上陶碗里两个球，远观黄不棱噌，近看圆不溜秋，底下还有个大窟窿，冒着热气。
这是窝头吗？二夫人顿时跳了起来。
“夫人，现在……一天只有两个窝窝头……”沫染低下了头喃喃说道。
“什么？给谁吃，我？一天两个窝窝头？”二夫人突然来了力气推开婆子，恼怒的把碗摔了去。“什么猪狗吃的东西往我这里端？”
“回二夫人，那阳阳小姐说了，得等老太太醒来再调整用度，说是林掌柜似乎克扣了伙房的银两，这都是照着伙房的用度来开的菜单……”沫染回道。
“菜呢？哪里有菜了？这是要搞事儿啊？”
二夫人怒气冲天，“那她爹和她娘呢？还有那府里的那些个客人呢？也是吃的这个？全府人都吃的这个？我才不信，坟头撒花椒要麻鬼吗？”
“回二夫人，她说，觉得肚子饿的，可以去林子里自己挖些吃食……”
“唉呦，了不得了！”二夫人‘嗷’地一声大叫就向后倒去，“花样真多，没法活了……”
“宝来，小五，这边来挖。”
景辛子指着林子一棵竹子下招手说道。
几个少年和一些小厮丫鬟，在竹子下挖挖翻翻，不一会就收了半筐蘑菇和竹笋，还有不知名的野菜，寒烟好奇的说，“说是厨房里连油也没有，这个要怎么吃呢？”
“听婆婆说是煮了腌来吃。”一个丫鬟说道。
“腌的吗？”另一个小厮也凑过来问道，“我那日吃了一点，可美味了。”
那叫什么菜？
“糟菜。”丫鬟答道，“在沸水里烫过后，加方子发酵而成，浆水成淡白色，再浸泡别的菜，立马入味。”
“婆婆们说可好吃了，连年纪最大的马婆婆，牙都掉光了，还吃了好几根笋子呢。诶，上次就是因为木兮姐姐做了这个给婆婆们吃，所以那天才挨的打。”
几个少年吐了吐舌头，二夫人这么凶？
“对了叶映兄，锦茵呢？你没叫锦茵妹妹来呢？她躲哪去了？”景辛子问道。
“我叫了，她说宁愿饿着也不吃。”
“她大概不知道下人们一直都是这样饿着的。”
叶映摇头笑了笑，景辛子也笑了，笑着笑着又忍不住看去那女子的方向。
“二老爷今天还想叫我出去给他买东西吃。”叫小五的小厮说道。
“你敢，你让他吃饱了，我们就吃不饱，你忘了么？”宝来埋怨的看着他说。
“我没买，我假装没听见就跑了，来回四十里地，我疯了。”小五说。
声音惊起了树梢上的一只鸟，“叽叽嘎嘎”拍着翅膀飞走了。
“赵小四，小四，你过来。”二老爷在廊下焦急的张望，叫住了廊下的赵小四。
“老爷有何吩咐？”赵小四急忙跑过来。
“现在外面街上都有啥吃的？”二老爷焦躁的问。
“哦，西胡同张家有烧鹅、街口有王家羊肉汤粉、胡家的酱牛肉也每天出摊的。”赵小四如数家珍，看着二老爷说。
听着这些从前吃腻了的菜名，二老爷使劲咽了口口水，问：“赵小四，我平日里待你可好？”
赵小四没有说话。
他突然就想起那日自己进衙门挨的板子，想起那日二老爷弃自己于不顾。
“难道我待你不好？”二老爷瞪圆了眼睛。
“不。”赵小四深吸一口气说，“老爷对我恩重如山！”赵小四盯着二老爷说道，末了又补一句“老爷从不亏待小的”。
二老爷笑着吐口气，从腰间解下钱袋，掂了掂，袋子里的银子碰的‘克拉克拉’的响。
二老爷伸两个肥肥的指头，捏出两颗碎银子来。
想了想又顺手弹回去一颗，把小的那块塞给赵小四：“你……快去，偷偷帮我买只鹅，再买个鸡……如果有找头……就拣好的再买一些，全凭你做主。”
赵小四一眼不眨的看着他。
“老爷，要我翻墙出去吗？墙根下好几条恶狗呢，再说了，我去那食肆，并不能买到东西。”赵小四摇了摇头说道。
“为何？”二老爷脸立刻塌了下来。
“这是二夫人定下的规矩，说只能卖给她指派的人，若违反了，要一同告去官府治罪的，我们楼府的人外面的小摊小贩谁不认识。”
二老爷噎了口气，顿了顿：“那谁人能买到？”二老爷有些恼火了。
“刘婆婆可以买，不过现在，大老爷的府丁在门口看着，说是来捉内贼的。”赵小四挤出一丝笑说。
“那买些小菜总可以吧？”二老爷此时满嘴苦涩，心火上涌。
“卖小菜的已经被赶往二十里地外，都到北城门口去摆摊了。”
“怎得又跑二十里地去了？”二老爷想破口大骂了。
“二夫人把他们撵去的，说是为了防止下人们自己偷着出去买东西吃。老爷，远近倒也不是距离，都给您说了，问题是，我出不得府去。”
二老爷有些无力的撑在墙壁上，“这个婆娘……成事不足败事有余。”
赵小四一步三跳的赶紧走了：你这点银子，只够买半只鹅，哪里还有找头，我呸。
另一厢，木管家和张牧遥对着端来的两个碗，四个窝窝头和一碗腌菜发起了呆。
“你们……平日里就吃这个？”木管家有些惊奇，这就是二老爷说的好生款待？这府里就这么抠门儿？
“林子里挖的？”张牧遥愣了一愣，问站着的小厮。
“对，林子里挖的，先生请尝尝。”小厮点点头说道。
张牧遥又问道：“买不到新鲜的菜吗？林子里的东西可怎么吃？”
“大夫人说了，府里有点家事要处理，都吃的这个，请两位先生先将就。”
两人沉默一刻。
“要不，先尝尝？”木管家望了眼张牧遥，举起了箸。
“这么大一个楼府，也太小家子气了……”张牧遥把碗一推，“不吃。”（未完待续）