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“快看，那边似乎起火了……”
大海一线崖山侧畔的杜家，此刻正一片火海，红亮的火龙吞噬着一切可以燃烧的东西，屋顶、梁柱、草木、人畜。
木头‘哔哔啵啵’的烧裂了，柱子中间被挖空的地方流出了金水、银水。
屋顶也坍塌了，掉下来成匹的绸缎，不一刻也化成灰烬。
草木被烤干，‘呼’得燃起来了，花木下深埋的酒坛被烤裂，酒香四溢，加速了草木的燃烧。
护院的恶犬浑身着火四处乱咬，小厮老仆着火的身影在院子里踉跄扑腾着，哀嚎不断。
杜府上空浓烟弥漫，乌烟遮蔽了夜晚的月亮，黑夜与大海一样看不到边。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，衙门的厅堂里，聚集了武阳镇大小官员。
“早间听闻那杜老太爷被停职等候调令，这杜家也真是不幸啊！”刘大人看着孙大人满脸惋惜的说道。
这话里话外的，孙大人只听到了一个重点，杜家失势了。
杜家失势孙大人却是早就了然于心了。
“死了就死了，有甚大惊小怪，天干物燥起火不是很正常嘛，早就跟你们说过，要加大巡查和宣扬力度，这一大早的……”
孙大人和刘大人对视一眼，端起茶盏来淡淡的说道。
“但是大人，”府丁接着说下去，“那杜府应该是被人放的火，府里连一个活口也没留下。”
刘大人眼神一转，“一个活口都没有？何人放的火？”刘大人惊讶的望向府丁。
“是，回大人，我等仔细查看过，一个活口也没留，整个杜府都被烧光了，连鸡都是烤焦了的。那杜家公子尸首分离，而且看那手法……”府丁犹豫了一下。
“尸首分离？”孙大人正喝下一口茶，闻言差点呛了一下，连忙放下茶盏，等着府丁的下文。
厅堂内气氛有些凝滞，此时官员们个个脸上皆是疑惑。
“手法怎的？”刘大人和孙大人都往前探了探身子。
“似乎是受过专业的训练，脑袋是直接拧断了的。”
府丁接着往下说，“府中小厮断手的断手，封喉的封喉。那手法很是凌厉，应该不是一人所为，至少五人以上。现在属下已令人封锁了现场，因杜府毁损器物太多，有金银烧化，不好收拾，是以尸首也未抬出来。”府丁说完侍立一旁。
听了府丁的陈述，刘大人身子一怔，心惊肉跳的望向孙大人。
那杜家公子竟然是被杀的？还隐匿了这么多的银产？府丁的话听的孙大人刘大人心里直抽抽。
众人也都眼巴巴望着。
孙大人捻着胡须凝思，神情也开始复杂起来。
孙大人皱了皱眉头：“这杜家公子，可是得罪过什么人了？什么人连金银都不曾掠去，只管要杜家人性命？”
“那杜家公子三年中掳了五个小童，在街上砸过四家店铺，欺负的民众不计。那些被掳走小童的家人得了些银子，虽不甘心，最后也都因为惧怕他而不了了之。”
这几年来，杜家公子也造了不少孽，果然是报应不爽。
刘大人重重点点头，“可恨，实在是可恨，都是那杜家公子干的，所以现在是有人来寻仇了。我等差点也被他蒙骗了，别看他小小年纪，倒着实会搜刮财物。这人心肠又黑，上次被他骗去祭神，差点就将我们置于万劫不复之地。”
“着实报应。”孙大人也跟着点点头。
不过……寻仇？是寻仇吗？不对，这事似乎没那么简单。
孙大人平时笑嘻嘻，却是个谨慎的人，谁家寻仇能寻出这么大的阵仗来？
封喉，断手……“嘶，”孙大人一时头皮有些发麻，这究竟是何人而为？
是那杜家公子惹上江湖上的什么人物了？
很难说，那杜家公子小小年纪，一天到晚带着几个泼皮恶仆到处耀武扬威，想吃哪家酒店就吃哪家酒店，想揍哪个就揍哪个，想让谁去拍马屁就能让谁去拍马屁。上了衙门也见官不跪，还不好呵斥杖责他。
这幸亏是死的早，要不死的话，以后难免还会将祸端惹到我们清水衙门来。
正思付间又有府丁跑来报事儿。
“禀大人，方才在走马街王家庄一户空院内，发现两个杜家小厮尸体，一个被墙体砸了面门而亡，一个似乎死于非常厉害的毒物，仵作们正赶去勘验，属下特来上报。”
那府丁气喘吁吁的说道。
又是杜家人……刘大人惊得立刻看过去，感到背脊一股发凉。
“孙大人，这杜家公子恶行累累，以至被人寻仇致死。此事一定要严查，给百姓一个交代，他到底掳了几个小童！又做了哪些伤天害理之事！”刘大人满脸义愤的看着孙大人。
孙大人看了他一眼，这刘大人还真的抖起来了，马后炮打得震天响。
孙大人脸上就有些不屑，忙低头“咳”了一声。
下面众官本来如坐针毡。有几个职位低下的，只因上了这条船，大家休戚与共，今日商议才有坐的位子。
即使这样，他们也只敢在末位，只将屁股略沾一下椅子，做做样子而已，其实真功夫还是在那腿上。
往常这些人都多少得了杜家的好处，所以才将杜公子纵容的无法无天，如今事情闹大了，上峰要追究下来的话，合府的人怕是要被一锅端，谁的屁股也落不得干净。
见刘大人似乎有追究的架势，这是真还是假？
有几个胆小的差点就坐到地上。
正堂孙大人素来阴狠，平时笑嘻嘻的，那是同大家客气，真碍了他的眼，被如此一个由头发落了都不知到何处喊冤去。
但见孙大人一副稳坐钓鱼台的架势，有的人就又想，或许孙大人会为大家开脱，官场的事儿嘛，欺上瞒下好做官。
孙大人此刻在仔细的琢磨。
杜家公子身上劣迹斑斑，造的孽多得数不清，应该确实在江湖上得罪了什么人。昨天他来府上一闹，还弄的自己一整晚没睡好觉，现在却突然死了。
杜家公子死了，就不再有人捏着咱们的把柄，所有的恶名都会随着他的死风吹云散。
况且，他家中还有烧化的金银，那也是一笔意外的横财，只是便宜了这帮属下，不得不分一些给他们。
还有这个刘大人，胆子小，见风使舵说话也不知轻重，他的嘴也要堵一堵。
这事儿终究是纸包不住火，大伙既然已经知道杜家有钱，就让刘大人去接这个山芋罢，到时候吃一起吃，烫却只烫他一人。
这倒成了件好事情。
想到这里孙大人又立马释然，笑嘻嘻端起茶碗，“刘大人，放宽心，请茶，众位，请茶。”
“勿以恶小而为之，勿以善小而不为，惟贤惟德，方能服人。他再作恶，也是我治下之民，不能弃之不顾啊。”
孙大人又抬起头来淡淡的笑道：“刘大人向来忧国忧民，最是懂得体恤乡民，就由你来处理吧，一定要妥善，待查验清楚了，要将事情详细报与上司，就说杜府失水，乡民们都踊跃相救，怎奈相隔遥远，以至杜府上下尽未幸免。”
刘大人一听就乐了，想到那满地流淌的金银就激动不已，忙道：“对对，孙大人说得极是，来人！”
“在”两个府丁立马站了出来。
“你俩速带人去崖山，严守现场，不许闲杂人等靠近。将善后事宜安排好，我随后就到。要查明所有死者身份，有来认领的，发放抚恤银子一两白布三尺，无人认领的，就地掩埋。”
刘大人挥手吩咐道。
两个府丁得令，出门上马，一路扬鞭奔向崖山。
武阳镇的秋天特别清爽，青色的石阶路，错落的民宅。
几个小孩正在爬上树往下摘柿子，柿子‘吧唧吧唧’掉下来，砸在下面几个更小的孩子身上，小小孩子先是笑，忽然“哇哇”哭了起来，抹了一把柿子往嘴里送，又笑了。
更大的几个孩子不怕水凉，也不怕家里大人追着打，一个个脱的赤条条，一手举着衣服，从河这头走到那头，另一只手里还攥了一条泥鳅。嘴巴冻得发紫还咧着嘴笑。
河岸上还有农家女眷在浆洗衣服，棒槌打的‘砰砰’响，因为蹲的比较低，白嫩丰满的身形随着那节奏不停的抖动。
王之琪身旁一个小厮呆呆的看去，不由的看傻了眼。
“朱二！”王之琪“啪”一下拍在那小厮后脑勺上，小厮立马回过神来。
“瞧你那口水流的。”王之琪一边目不转睛看着那女眷，一边喝道，“就不能正常的看么？”。
小厮摸摸头，“不是，之琪哥，你没发现么？”小厮说道，“这武阳镇是愈发的热闹了。”
王之琪一行骑在马上，望着街上一派祥和的景象，这里的气氛确实和上次来的时候有些不同了。
“咦，堂爷爷真是厉害，祭祀一过，武阳镇都回阳了，果然大不相同了。”王之琪嘀咕着说。
走到一个路口，远远的看到路边聚集着好多人，都好兴奋的样子，隐隐约约的……好像很热闹的样子。
“前面是有什么好事么？”王之琪不由的好奇，“驾”他一边加快了马速，一边喊道，“快瞧瞧去，前面有好事儿，那些人都高兴的很呢。”
几匹马儿急促的跑来，人们却依旧围在那里没有避让。
好多人围着路口，都在低声议论着什么。听不大真切。
一群官府的官兵正在路口上拉起了白线，摆上了石头，不许人上前，也不许人通行。
“这是怎么了？”站在路口前看着这番景象的王之琪不由勒住了马。
“下马，看看去。”他往四周望了望喊道。
旁边一家茶馆，里面坐的人都是来看热闹的。茶博士正提着茶壶穿梭其间，忙得不亦乐乎。
“昨晚出的事……”一人小声的说道，“好像是起火了，小老头那房子修的又太偏，前不着村后不着店的，究竟怎么回事也不知道。”
“唔，出事儿也是活该，十里八乡的百姓谁敢去他家门口转？看他造的那些孽吧。”
王之琪有些发怔，盯着说话的人，“谁家出事儿了？”
眼瞅进来的这一行人都是生面孔，有人忙咳嗽了一声，大家得了信就都不说话了，“咕嘟咕嘟”的各自喝起茶来。
王之琪有些纳闷，手一挥领着几个小厮又退了出来，自己惦着脚尖去那窗户下站着听墙根儿。
“他家的事儿也轮不到咱们瞎操心，人家不是和刘大人是朋友么。”
窗户内一个声音说道。
“对，对。往日刘大人和小老头不是兄弟相称么，好的跟一个人似的……呵……啐。”男子往窗外啐了一口。
“娘的皮……”窗户下传来一声喝骂。
“咦，谁？外面什么人？啊，我不知这窗下有人哩，你站那下面做什么，你们不是外乡人吗？”
吐痰的人推开窗户，见一人正恨恨的立在那窗户下抬头上看，额头上还挂着一溜。
王之琪悻悻然举袖子去擦拭，“路过这里讨口水喝，不行吗……”
两人正一言一语的干对答着，忽地听大街上一片“啊”的骚动，“来了来了，快看，抬出来了……这是都死完了啊……”
“我看到抬了好多个出来，有的连布都没盖，都跟木炭一样……”有人说道。
茶馆里的人顿时都呼呼啦啦奔到门口看。
什么抬出来了？王之琪也跟着跑过去看。
“什么抬出来了？”一个杜府的小厮问旁人。
“哎呀，一会你自己去看，马上就过来了。”
“想不到会沦落到这种地步，啧啧……听说一个活口都没留，杜公子头都分家了，这杜家小老头是得罪谁了吧？”有人接着说道。
茶馆的人全都挤了过去，街那头也涌过来一些人，旁边的木板门内也接二连三跑出许多人来看热闹，人越来越多。
杜家？杜家小老头？堂爷爷？王之琪猛地打个机灵，瞳孔蓦地溢出满眼的惊恐。
王之琪脑袋嗡嗡作响，他急速奔过去，被一个兵丁喝住了，只得远远的站着看。
只见那边路口拐弯处，一个接一个，被烧成炭色的木头桩子般的身形被抬了出来，摆在地上摆了一排。
一会又来了几辆牛车，兵丁用布条捂着嘴巴，挥挥手，仵作们将那些尸体抬上牛车拉走。
王之琪急忙从另一条胡同穿出去，大步奔向堂爷爷的住所。
王之琪猛然就呆了，前些天还矗立的杜府已经不复存在，眼前是一片孤零零的废墟，残垣断壁上还冒着青烟。
王之琪望望天，在大街上呆立了好半天。
“老太爷……老太爷，不好了……”
随着王之琪的这声喊，正在下棋的杜家父子惶惶然望过去。
“回来了……”
“发生什么了？什么不好了？”
只见王之琪连滚带爬的冲进屋里来，‘噗通’一声跪在了地上。
“老太爷，大事不好了，杜家……杜家被灭门了！”
杜老太爷吓得双手猛的缩到胸前，一个激灵站起来，浑身的肉都在颤抖，“你说甚浑话，我杜家……你说甚……什么杜家灭门了？你给我说清楚！”
王之琪慌慌张张的磕了个头，抬起脸来望着杜老太爷：“堂爷爷家……堂爷爷府上的人，全被烧死了，一个没留，全都烧成了炭。”
“烧……死了？”杜老太爷够下头，眼睛瞪的老大看着王之琪。
“什么烧死了？”
“当地百姓说……说是不知得罪了什么人，堂爷爷他……他身首异处！府里人也全都死光了……”
“咣朗”一声，杜老太爷脸色立刻大变，双手捂着胸口，身子一个摇晃站立不稳就要向后仰去。
“父亲怎么了？快来人！”杜承风手快一把抓住老太爷大喊，“父亲……”
王之琪也脸色苍白，手脚发抖，不知道该做些什么。
杜老太爷看向儿子，眼中满是惊恐。
杜承风也惊的面如土色般。
灭门？？？这两个字似乎是在应验着什么……不不，不可能，这绝对不可能！
灭门？我又没有掳小童，我也没有杀人，堂叔所做之事皆他一人所为，与我杜家何干？
杜老太爷猛地抬起头来，“天哪，那个巫女……”
杜老太爷喊道，一脸的恐惧抖索着手指向外边，“儿啊，我们家是受那巫女的诅咒了。赶紧，赶紧回武阳镇，赶紧回去迁墓！”（未完待续）