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告别了父亲，孤雁姐弟急朝着东方策马飞驰。然很是奇怪，自别过父亲到现在，小孤雁一直就没说话，只是顾着一心骑马向前直赶。而且他的马骑得是越来越快，越来越急。姐姐见状，隐隐担心弟弟会由于马生而出现问题。遂提出与弟弟换马骑乘，但却被弟弟果断的拒绝了。无奈，姐姐也只得加鞭快马赶上，以不至于落下。急驰间，只见二人是你追我赶，一前一后互不相让，好不热闹。所不同的是，再没有了以往赛马时的欢乐与笑容，有的只是对那前路的专注和在意。不过，在这样的行进中姐姐发现一个不小变化。那就是以往那个天真、任性的小孤雁似乎今天一下子变得全然不见了似的，反而在他身上看到了一丝丝父亲的身影。也许就是在这样的时刻，小孤雁真的是长大了。或许又是当他得知眼泪与懦弱已是无法挽回什么的时候，尽快赶去报信成了他现在唯一要完成的信念。
雾渐渐地开去，太阳正懒懒地从东方的天空里伸出了腰杆。今天的湖区，又迎来了一个大晴天。在一夜紧凑的忙碌后，老乌终于可以走出帐篷，享受一下久违的阳光送来的温暖。望着那正由红转白的日头，丝丝的笑容也偷偷在他嘴边挂上。因为没有了牵挂的他，现在要做的事恐怕就是等待了。好一个大晴天，真是个灿烂日。老乌也正打足精神，准备迎接那些人的到来。为了这等待，稍迟了些，老乌还惬意地点起了篝火。在上边烤上了肉干，煮上了自己最心爱的□□酒。能有这一切还应该多归功于姐姐的辛劳，亏得她连日来的默默劳作，才为和老乌集聚了如此之多现成的干柴与食料。不时，餐齐备了。老乌也乐得悠闲的坐了下来，吃起烤肉喝起了酒。不过杯还没举过两回，就闻得远边传来了嗒嗒的声作响。顺音转头回望，在地平线的那处，出现了三个深色的身影，那正是骑马追赶他们而来“胖光头”一伙。转眼间，老乌已能看清这三人的模样，领头的正是“瘦猴”。对此人老乌还是颇些有印象的，特别是他的那个瘦高个儿。今天他穿了件白色的衬衫，配了件深色的马裤，外边罩着件蓝色的老式蒙古袍子。另外两位，身着大体与他一般。只是可能由于赶路天热的缘故，那俩人把袍子露出了肩头，系在了腰带之上。二人看起了年纪不大，脸型属大众的那种。如若不是老乌早知这二人的身份，否则如若落在人群之中，确是很难看出是干这般买卖的人物。三人越走越近，身后背着的枪也露出了头来。老乌定睛看了看，他们背的是同老乌相同型号的那种，不知三人是从哪儿得来。三人是迎着日头走过来的，马儿一晃一晃间，还把他们腰间别着的带银鞘的匕首也亮了出来。一上一下，明闪闪的，甚是扎眼。加上湖子草地的衬托，颇有些西部牛仔之风。不到一根烟的功夫，三人已经走到了老乌跟前。“瘦猴”首先带头走下马来，很毕恭毕敬地主动与老乌打起了招呼。
“大叔，您好。我们是赶路的。这会儿迷路了，在湖子里转了好些天，都没转出去。能问一下吗，往阿尔夏沟谷该朝哪个方向走啊。”
“哦，你们好啊。嗯，你们要去谷里啊。那你们走错道了，应该往北边去的。这个时候进谷，是会很冷的。”老乌很清楚这些人并非是要去谷内的，而是为了皮子追赶自己而来。更看出连日来的追赶已在他们的脸上写满了风尘与疲惫。但此时为了不过快冲突，仍只能佯装不知，平实地回答道。其实，这会儿不光是老乌的心里明白，“瘦猴”也早已是对老乌充满了怀疑和猜忌了。毕竟也是摸爬滚打很多年的老手，这样的情形不能不让他多想。只是暂时还拿不出任何证据证实他的想法，不便发作而多添枝节。为了证实自己的判断也只得故作掩饰接着说道：
“这样啊，原来要往北边啊。哎，那是我们走错了。”又假意同“伙伴”商议了一下接着说道，”我们几个现在也走得也很累了，能不能借您这休息下。如果您老方便，也卖给我们些吃食好填填肚子，我们已经好久没吃东西了。”
“方便，方便，有什么不方便的，”老乌一边朝帐内走准备吃食，一边回答道。“都是草原人，哪有用钱的道理。我这里还有些吃食，你们先坐会儿，我这就给你们去拿些出来。”
“嗯，那太谢谢您了，大叔。”说着几人近前栓好了马，就着火围在旁边席坐起来。言语间“瘦猴”还不时地四处张望。观察打量着老乌，以及老乌住所周边的环境。
不多时，老乌已从屋内走了出来，端出了好一些□□酒和吃食，放到了这些所谓的“客人”身前。自己也随后在先前的位置上坐了下来，招呼起了这些“来客”。老乌也是料定他们顾忌，所以才这样放胆与他们周旋，好为两姐弟争取时间。
“来来来，随便吃，随便吃些。草原人没有啥好吃食，就只有些□□酒和烤肉，还有些粗馍。三位客人就将就用些吧。”
“您太客气了，大叔。我们也是放马之人，可没那些讲究的，有些吃的就行。”这回“瘦猴”语气变得更加亲切随和。随后又挪了下身子，指了指背上的枪道：“喏，您瞧。我们也是，枪还没来得及卸下呢。刚巡边回来准备往回赶，想抄近道。结果朝着湖子这边赶，哪成想一走进湖子没多久就迷路了。”说得倒是有模有样，还特意解释了下枪的来源。好叫老乌认为自己是好人，让老乌放心。
“哦，这样子啊。那几位可辛苦了。快来快来，喝上口，解解乏。”
“嗯，好。”“瘦猴”刚才割下了一块肉送入口中，听得老乌招呼，忙举起了酒缸。用右手无名指蘸了些，敬了天地祖先后，方才端起饮下。
“嗯，对了，多吃些肉。都是些家里人准备的，酥香得很哩。”老乌一边招呼着，一边自己带头吃下了一些。
“好好好，香香香。”他的手下，不知是没有太多的话语还是不敢作声，一进就只是在那不住地应声附和着。就这般。三人，你方一言，我方一语，“温馨”地寒喧着。看起来问话平常得出奇，但每一句话间却也充满着智慧与计谋。都想从对方一言一词中，探知出什么或者判断出什么。言谈间，只见那眉飞色舞，眼神忽上忽下，飘忽不定，各怀着不同目的。老乌是一心想多拖些时间；而“瘦猴”则是想在寒喧中多发现些端倪，尽快解决问题。一时间，此消彼长，好不意味深长。
“对了，大叔，这么大冷的天气。你怎么会一个在这呢，怪冷清的？”
“哦，哎，快别说了。瞧，前些天家里转场，把儿子的马给伤了。不能走道，马也怪可怜的，得留下来照顾。后来跟儿女一商量后，儿子跟女儿先走了，就只剩下了我。也好，我也趁机多歇息上几天。”说着，指了指那边的红棕马。一真一假，说的倒很是真切。听着老乌的话，“瘦猴”也往那天多瞧了半天。半信半疑的，那眼神也在各处不停乱转，但又找不出更好的话来。
“哦，原来是这样啊！”说着就只有就着牛肉下口，沉默了一下就才问起来道：
“嗯，对了，大叔。还有件事我们还得麻烦打听一下您，我们进湖子时有几个人走散了，您在这几天见过他们没有？”
这时的“瘦猴”已显得有些奈不住性子，一边往深里提问一边心里付自付道：“自己来时发现的足迹是从老乌篷子前边消失的，这证明这个时候应该是有人往这边经过的。这样一问，无论老乌是如何回答都是无法躲得过去的。如果老乌回答说没看见，那么就可以确信老乌不是“偷皮子”的人，就是跟“偷皮子”的人有关。如果老乌回答说看见了，那就是不打自招。一旦他指错方向，凭借自己的认迹能力，是可以很快甄别出老乌是否在撒谎的。更何况自已在临行前，胖光头还告诉过自己一个有关于马的秘密，到时正好一用。如果到时确定是老乌了，那一切就好办了。想到此处，心中暗喜。
“好狡猾啊”，老乌也听出了这人的深意，心里暗自叫苦。此时此刻他得不快速地回忆并思考着：自己安排上每一个细节，是否会在哪里出现漏洞。草草过了一遍后，彷佛又觉着没有。究竟是哪出现了问题呢？现在无从知晓了。不过时间又不允许他去做更多的思考。这家伙的问话实在是太贼了，如果回答稍有慎，就势必引得他怀疑。这样不仅为姐弟争取时间的计划成为泡影，而且冲突也将不可避免得很快发生。他需要尽快做出回答，实在是没有其他太多的办法。在稍微推算了下孤雁姐弟到达的时间后，老乌做出了回答。不过这个回答，也是他无奈的选择。不觉里，就在回答时，手心已攒出了汗来。
“有是有的，那是昨天的事了。有三四个人路过这里，然后又朝着阿尔夏沟的方向去了。”说着指了指沟的方向。“瘦猴”的追问是老乌事先没想到的，无奈中他也只好将就指了个错误的方向。不过他不知道，正是这个回答使得“瘦猴”随后不久就判断出了事情的真相，更为他带来了无可避免的麻烦。
“哦，您看到了。那太好了。他们是我们的朋友，也是跟着我们一块来巡边的。进湖子的时候我们分开了。这下好了，知道他们去向。吃过饭后，我们就可以追上他们了。太谢谢大叔您了。来来来，大叔，咱们再干一杯。”“瘦猴”举起酒杯，向老乌敬道，并发出了会心的微笑。
又是一杯下肚后，“瘦猴”再没有了言语。但是他也并没有立即离开，而是在又吃过一些吃食后，才找了个借口借故离席。出来后，狡猾的“瘦猴”就立马开始在篷子周围找寻起来。果不出他所料，就在离篷子不远的去处，另找到了一些马足迹。脚印很清晰似乎，有人刚离开不久。“瘦猴”又蹲下了身子，仔细用胖光头留给他的线索对比着。最后一切都得到了证实，那的确是他们所“丢”的马。原来，他们的马与其他的马有些不同。那是胖光头留的一个心眼，就是为了防止马的丢失。所以在每匹马的马蹄铁上，都做了一些特殊的记号，使得他们蹄印会与众不同。现如今在老乌的帐边发现了，而且马蹄印又是朝向东方的，而并不是老乌所说的北方的阿尔夏沟方向。“瘦猴”一下子全明白，老乌可能就是偷皮子的人，所以才会撒谎。随即，这只狡老狐狸的脸上露出了一丝鬼魅的笑容。这时，他已经决定，直等得胖光头到来，就会拿老乌开刀。