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曹昂闻言顿时松了一口气,心想袁术这货压抑不住自己的爪牙,悍然准备称帝。然而称帝之后一点实质性的利益也没有,反而遭到了各路群雄的讨伐以及天下人的唾骂。
说起来袁术在汉末群雄之中,尤其是自董卓乱政之后,掌有的兵力四十万之巨,乃群雄之首。
袁氏一族四世三公,门吏遍布天下,这本身就是袁术的资本,再加上过硬的实力,以及当时流传着一个迷信的传说“代汉者当涂高”,这袁术非常信命,认为自己就是代汉为帝的家伙。也是这个节骨眼上,自己的老爹曹操是奉天子以令不臣的,尊奉的是汉献帝,天底下忽然多了另一个皇帝,无疑会威胁到这边的正统地位,不论是从利益,还是曹操对汉帝国那仅有的一息热枕,都会出兵击打袁术这个逆臣。
曹昂思索片刻,分析道:“这个时候称帝,无疑是自取灭亡,今袁术与刘表结怨,又向吕布联姻,父亲可以天子名义加吕布为平东将军,吕布喜,则与袁术决裂,加上江东的孙策、豫州牧刘备,皆可为先锋。”
曹操闻之,大笑道:“子,这是谁教你的?”
“孩儿因题答句,现炒现卖,岂有何人教我?”曹昂问心无愧,这些都是三国书里看的,照搬就是。曹操击败称帝后不可一世的袁术压根就没怎么动手,而是借助了各方之间的矛盾与利益纠葛,将袁术打得兵败如山倒。孙策、刘备、吕布都在他的操纵下成了枪杆子。后来又助刘备击溃吕布,只可惜曹刘青梅煮酒论英雄,刘备的演技实在是太好,找个借口逃跑了,最终错失杀死刘备的最佳机会。
“哦?”曹操露出惊奇之色,没想到自己这个儿子倒是有此等雄略,他近日跟手下的谋士荀、荀攸、郭嘉等倒是提过类似的建议,下意识便以为,儿子听了别人的传授,哄自己开心。这是人之常情,何况曹操更是出了名的多疑,故有一问。听这儿子说得厉害,曹操倒想考他一下,问道:“子留守许都,假若有你守许都,如何治理?”
曹昂提起精神,开始发挥他那贫瘠不堪的历史知识,说道:“秦人以急农兼天下,汉武屯田定西域。农业是第一要务。若由我治理,第一要务,便是将每年所得谷粮分为上中下三个级别,若是丰年,则出钱收购多余的粮食,若是遇上荒年,则将丰年的粮食平价出售,平均粮价,不会造成谷贱伤农,打击不法商人囤货居奇。父亲的屯田制刚实施不久,更需要调控那个——额,就是市场价格!”
曹操面露喜色,心下颇为赞许,又问:“假如有人派兵攻打许都,如何当之?”
“若许都兵力空虚,不足迎敌,当深沟高垒坚守不出。”曹昂心想纸上谈兵的功夫,就算是战国时期的赵括也要输给我了。
曹操点了点头,沉声道:“说来容易,做起来却是很难,凡事不论巨细,当身体力行,明察秋毫,才能滴水不落。孙子兵法有云:不可胜在己,可胜在敌。两军对垒,靠的不是谁技高一筹,而是谁先犯错,不论何时何地,都要记住谨慎二字。”
曹昂心悦诚服,恭声道:“多谢父亲指教。”曹操愿意跟自己商讨大事,这说明自己已经受到赏识了。
“我近日听闻,袁术欲连结吕布,准备联姻。吕布不过一个无谋之辈,即便接受了我的册封,到时他的女儿已送到了寿春,袁术有人质在手,吕布之爪牙受制,必然不会全力进攻袁术。我思来想去,吕布有勇无谋,需要有一人打进内部,说服吕布。”
曹昂不禁擦了一下脑门上的汗,心想这老爹的消息真灵通,怪不得后世人常说“说曹操,曹操就到”,这天底下不知道给曹操安插了多少探子、刺客、细作,据说曹操请司马懿进朝廷时,司马懿托病不出,曹操还派了刺客夜里去探一探虚实。不过司马懿也是个人物,刺客的剑尖都抵到他的鼻尖上了,还能跟个植物人一样一动不动。
“老爹不会也派人监视我吧?”曹昂只觉背如芒刺,暂时压下心头的惧意,听到曹操的分析,不由得想到了陈登,当即说道:“孩儿知道徐州有一人名陈登,字元龙,其父陈,均是当世之奇杰,因吕布将刘备赶出徐州,而自称徐州牧,陈登颇恨之。父亲可以暗中招抚陈登,令其劝吕布不可与袁术联姻,待日后吕布搞垮了袁术,可命陈登分化吕布的军队,肆机擒吕布,此一石二鸟之计,陈登口才甚佳,定能说服吕布。”
曹操眼前一亮,“子既知徐州有此人才,何不荐于我知?”
这时候就展现出曹操的刚断果决出来了,当即一拍桌子,震得烛台都跳了一跳,说道:“子既然知道此二人,可暗中使书结纳,作为后应,为我们所用。”
“是!”曹昂欣然领命。
……
第二日,曹昂领着自张小五以下的五百精锐虎豹骑,奔赴徐州。
徐州早已不是往昔的模样,公元193年,也就是四年前,曹操生父曹嵩因董卓之乱,逃入徐州避难。不料当时的徐州牧陶谦竟然命手下人杀了曹嵩。曹操闻之雷霆大怒,发誓血洗徐州,以“报仇雪恨”之名大肆入侵,陶谦战败逃入郯城,坚守不出。曹操久攻不下,一连攻下了取虑、雎陵、夏丘。开始了大规模屠杀。所杀百姓数万,鸡犬无余,尸体充塞河道,泗水都为之不留,堪称“万人空巷”。
注1
可以说,徐州因为曹操的震怒,几乎遭到了灭顶之灾。
曹昂自然是没见过几万人死成一堆的场景,作为一千八百年后的共和国公民,他所听过的惨烈屠杀也只有抗日战争时期,东瀛野种造成的南京大屠杀致使三十万同胞死于屠刀之下,看过一些南京屠杀的纪录片。那惨无人道血淋淋的画面,曾经让曹昂义愤填膺,而这一世却穿越在了“杀人魔王”的儿子身上。
曹昂对三国时代的认知仅限于演义,三国演义里罗贯中对“徐州大屠杀”只字未提,因此曹昂也不知道自己的父亲干过这么惨绝人寰之事。
但自踏足徐州大地,沿途所过,白骨露野,不闻鸡犬之吠,乡里房屋,均是残桓断壁。曹昂听到市井之中议论到曹操,无不咬牙切齿、满口污秽不绝于耳。曹昂眼见自己的父亲在徐州是这么一个过街老鼠的姿态,便已经隐隐猜到沿途所过的惨状是曹操所为了。
曹操在这徐州是最没有民心的,五百名虎豹骑低调出行,皆穿便装,毕竟这儿是别人的地盘,不像兖州那样可以横行无忌。
曹昂谎称是商贩,分为好几路人马,抵达徐州的下邳淮浦。
这儿是陈登的家乡,如果没记错的话,他应该是在吕布手底下当主簿或者典农校尉。
下邳城里安插的探子迅速与曹昂秘密会合,这探子取出地图,低声道:“曹公子,这陈元龙是徐州的典农校尉,很有能力,在徐州一带颇有民心,可按地图寻到他的府邸。”
曹昂点了点头,接过地图,又命张小五,到徐州的闹市,卖些新鲜的蔬菜水果,还有土特产等等,堆积成一大车,然后带上七八个随从,直向陈登的府上,敲响了大门。
一名家丁开门出来,看见曹昂等人,面露诧异之色:“您是?”
曹昂微微一笑,说道:“在下是从兖州来的商人,这次到了徐州,前来拜会。”
说着掏出一颗金豆子,塞在他的手里。
那家丁喜出望外,拍的一声,将白抹布扛在肩上,腰都似乎柔韧了许多,谄媚地笑道:“请,大人请,我这就去通报一声。”
曹昂昂首挺胸的进了去,一指那马车,“这些东西都是送给陈典农的,连带着马车也是礼品,那马儿可是大宛马。”
那家丁不敢怠慢,头一回遇到这么阔绰的主儿,脚底抹油地跑进去通报,曹昂与张小五则到侧厅歇息喝茶。
官商勾结,一直是我国历史上经久不衰的“经济模式”。商人固然要结纳士大夫以图方便,士大夫也不会怠慢了商人,尤其是这个著名的乱世。当年的曹操在陈留起兵,就是因为得到了一个叫卫兹的人拿钱支持曹操,曹操才得以招募到五千兵马,竖起讨董的大旗,由此可见其中的重大意义。
不一会儿,就有一人昂然上厅。曹昂回顾一眼,不禁眼前一亮,这人大约三十几岁,英气勃勃,两撇胡须微微曲卷,眼睛精光闪烁,想来就是陈登了。
曹昂立马站了起来,抱拳道:“敢问是典农校尉陈元龙?”
“正是。”那人微微一笑,非常的平易近人。
曹昂准备说明来意,眼睛一转儿,见大厅里耳目众多,便道:“法不传六耳。”
陈登哦了一声,心想你既不自报姓名,就准备支开所有人,要万一是个刺客,岂不是着了你的道吗?但他却不动声色,一挥手:“所有人都下去,没有我的命令,不许进来。”
当所有人都退了出去,曹昂说道:“烦请元龙先生恕在下不通姓名之过,而是事关重大,不得不谨慎。在下曹昂,是兖州曹操之子。”
“什么?”陈登吃了一惊,先不说以前吕布趁曹操东征时占了兖州濮阳的旧怨,在这个节骨眼上,袁术称帝在即,又准备拉拢吕布,随时结成一条战线,而曹操是铁了心要进攻袁术的。这曹操的儿子胆子竟然如此之大,敢跑到徐州的地头上溜达。
注1:徐州大屠杀一事是否属实,即便是三国志陈寿有所顾虑,不敢说得太明白,都说“所过多有残戮”字眼模糊。第二个说法是杀了几万人而已,第三个说法则是几十万人,这里采取第二种说法。屠城虽然是曹操的一个污点,也是十恶不赦和不可原谅的,但不必因此否定曹操的全部,从历史功绩上曹操还是有功绩的。