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这一晚上注定没人睡得着。
张绣的重要部下都被半夜爆发的夜袭而惊醒。然而这场夜袭犹如春风一般，席卷大地灭绝生机，在还没反应过来的时候，战事已经结束了。紧接着又是被西凉军的首领召见。
所有人跪坐在大厅之上，露出诚惶诚恐之色。
张绣面露得意之色，蒯越遭擒，荆州军也已尽数覆灭，宛城的最高权力无疑又回到了他自己的手里。这么多的投诚信，刚好可以借机拔除那些胆小怕事的投机分子。
曹昂坐在他的身旁，一声不吭，左手却按在剑柄上，四下里的壁板后埋伏着五十名虎豹骑，只等一声令下，随时准备冲出来“清场”。
张绣冷然道：“眼下蒯越已经被曹昂生擒，荆州军也一个不留的，全部杀光，诸位想必也听说了吧？”
回应他的，是一片的沉寂。
这么大的动静，除非是聋子才不知道，明知故问，定然是来清除异己的了。
“就在刚才，我已经找到多达二十几封投诚信，都在这里。”张绣将信扔在桌上，并大力地拍了拍桌子，问：“我尚来不及拆封，不知信中有没有诸位的笔迹和姓名呢？要不要现在看一看？”
诸将更是心惊，之前蒯越占据宛城，送来的荣华富贵，令众人都倒戈，信中表达了对刘表的誓死效忠、蒯越的阿谀奉承之句洋洋洒洒，这要是被当场念了出来，那就是“里通外敌”的罪名了。
曹昂漠然的看着诸人的变化，恍惚之中，只觉张绣跟这些人，其实并没有什么区别，而且，更深的感悟是，大家都是人，难免犯错，难免贪财好色，难免贪生怕死，在面临那种几乎不可逆转的境地，世上又有几人能够尽忠守节？
张绣正准备拆信，曹昂一手按住，低声道：“岳丈，此区区小事，不如交由我办，如何？”
“唔，好的。”张绣深知曹昂办事老辣，他既有信心，那自然不会有差错。
曹昂将那一大摞信拿了起来，昂然起身。
众人都是席地而坐，下意识地抬起头来，内心的紧张几乎要把人憋得透不过气来，知道信的内容即将公布。
大厅点着八根儿臂粗的蜡烛，偶有烛火飘动不明，诸人神色也阴晴不定。曹昂将信伸到蜡烛上面，直接点燃了，一大摞信纸焚得曲卷，只一会儿，变成灰烬落在地上。
张绣吃了一惊，下意识的要起身阻止，但微微一动，又随即坐稳，不肯当众折了曹昂的面子，心下暗想，“好不容易有个消除异己的机会，他居然把信都烧了，这是为何？”
曹昂回顾众人，大声道：“今日之事，既往不咎。蒯别驾率众而来，大军压城。其艰险有目共睹，难免有人心神慌乱犯了错事，这也是人之常情，可以原谅。信就不看了，都是没拆封的，不知道是谁写的，大家尽可放心。自今日起，我们就该更好的守御宛城。这些，都是张将军的意思。”
众人尽皆失色，没想到他居然能不计前嫌，一时间有欢喜的、兴奋的、惭愧的，也有感动到落泪的，形形色色，构成了一副滑稽的景象。
“谢主隆恩！”
众人一齐大声道。
曹昂心中微感得意，这一招恩威并施，效仿自己老爹曹操的招数，虽然用的地点，人和事物都不一样，但情况却十分符合。与其相互怀疑，倒不如索性什么也忘了，经此一事，这些人唯有更加效忠张绣，不会再起叛变。
须臾间，席散。
张绣苦笑道：“子，这事还是你想得周到，若是我一一挑出异己处死，日后掌控兵权也不会太过牢固。”
程昱也是被震撼了一把，眼中爆出异彩，暗想：“此举可比楚庄王之绝缨会了，不愧是曹公的爱子，长江后浪推前浪呀。”
曹昂微微一笑，说道：“岳丈过誉了，小婿倒是想到一桩大事，须岳丈亲自动手。”
张绣奇道：“何事？”
“手刃蒯越！”
曹昂一字一句地道。
“什么？这……”张绣吃了一惊，没想到他提出这个要求，一时惊疑不定。
曹昂道：“刘表誓与我及吾父为敌，蒯越是刘表的左右手，绝不肯降于吾父。而且蒯家是荆州大族，若蒯越投降于我，刘表必然怨恨蒯家，于情于理，此人是绝不肯降的。养此人，如养恶狼，虽饱食而无亲，留于世上一点用处也没有，不如杀之以绝后患。”
此话一出，程昱更是吃惊，暗想：“曹昂竟能想到这点，倒也难得。”
他出了名的一针见血，听曹昂此言，随即反应过来，这是投名状之举。张绣反反复复，为了离间张刘二人，只须张绣杀了蒯越，那无疑是正式向刘表进行决裂，以后也只能屈膝于曹氏集团了。若是他日该投荆州，别说刘表愿意冰释前嫌，蒯越的哥哥蒯良第一个饶不了他。
程昱回顾曹昂，后者报以一笑，微微点头。
曹昂确实是跟他猜想的一样。宛城是南阳的核心，既是荆州的北门户，也是许都的屏障，需要有信得过的人守住，张绣无疑是最佳人选。
张绣的脸色微变，自然知道曹昂的用意，不由得强笑道：“这个嘛，蒯别驾虽是大敌，可也与我颇有交往。反正他插翅难逃，不如饶了他一命，存些香火之情。”言下之意，自是要保蒯越，以便日后曹氏集团崩裂，可投奔刘表。
程昱适时地道：“张将军理应先公后私，虽然蒯别驾与你有交情，可到了这点上，也须杀之。”
“蒯越苟且留他一条性命，日后不怕没有利用的机会。”张绣自圆其说地道。
曹昂心下愈怒，对这个喜欢投机取巧的岳丈已感到厌烦，淡然道：“张将军，人是不可能永远两全其美的，事欲断，就须断，您是聪明人，应该懂得这个道理的。”
潜意思是，你既然准备效忠曹氏集团，就不该存有跳槽刘表集团的念想。
张绣浑身一震，对这位女婿不敢再抱有任何的轻视，要不是辈分摆在那，他定然像尊崇曹操般尊重他。
眼前的小子，似乎比曹操更多了几分杀伐之气。
“子所言甚是，明日午时就问斩蒯越，以示天下。”
一心投奔曹氏那就应该赌上一切。
如果三心二意，最终两边都不讨好。
在看到曹操的英明神武、曹昂的志吞天下之慨，他似乎隐隐的预见这汉末江山终有一日要属于曹氏的……
曹昂大笑，举起酒爵，说道：“喝酒，喝酒！我这些日子困在地牢里，吃的馊饭、喝的稀粥，饿得我前胸贴后背了，今晚不醉不归！”
“喝个痛快！”张绣放下内心最后的一块包袱，决心一意效忠曹操，这心情也开朗了许多，不必介于二者之间摇摆不定。
曹昂酒量惊人，由于是经历一番惊天地泣鬼神的大战，浑身松懈下来仍然不减一滴，与张绣胡吃海喝。毕竟西凉豪杰之士，饮酒之风更甚，胡车儿与张先也轮番敬酒，曹昂以一敌三，兀自不落下风。
……
直至月落星沉，曹昂醉得神志不清，在左右侍从的搀扶下回到馆舍躺着。
曹昂直打酒嗝，忽听得一串轻盈的脚步，黑暗中虽然伸手不见五指，鼻中却已嗅到芬芳的气息，不由得笑道：“别以为你垫着脚尖走路，我就察觉不到。”
张曦嗔道：“小曹贼，你怎么这么厉害？真不好玩！”
曹昂听声辩位的功夫还是不错的，试探地将手伸在半空中乱摸，笑道：“看来我是逃不掉这个称呼了，小丫头没大没小，竟敢辱骂自己的丈夫，看我不好好的收拾你一顿！”
伸手乱摸，入手处饱满柔软，也不知摸上了什么地方。
张曦像泥鳅一般轻身避开，满脸通红，笑嘻嘻地道：“还未过门，你便想着收拾我，以后嫁进门了，那日子该怎么过？反正天底下嫁给谁，我也不嫁给你。”
“你若不嫁给我，又有哪个不要命的敢娶你这母老虎了？不许调皮，乖乖的让我亲亲抱抱。”曹昂说着扑了上去。
二人便在黑暗的屋里玩起了捉迷藏。
在昏暗无光的环境下，视觉基本丧失了效果，触觉却大大增强，比平时刺激了十倍不止。
张曦从未试过这种感觉，一颗心仿佛小鹿乱撞，在曹昂温暖的手掌抚过每一寸肌肤，恍如触电，目光春潮如水，轻柔地为曹昂宽衣解带。
慢慢的，二人身上的衣物逐渐减少……
曹昂呈大字型的躺在床上，不，应该说是“太”字形，中间的那玩意儿正耀武扬威的挺着，杀气十足。
“坐上来，自己动！”
他低声地说了一句。
张曦脸红彤彤的，跨坐在他的腰间。
曹昂低沉地呻吟一声，只觉畅快淋漓，这时脑子喝得醉醺醺的，笑道：“听过‘上善若水’吗？”
“什么……”
张曦明显不知他再说些什么。
“水是天下之至柔，润万物却不与世争。人逐利攀高峰，惟有水往低处流，所以老子说上善若水。水跟女子是有共同点的，比如柔软、被动、弱势、居下，便如同行周公之礼。老子认为常规动作男上女下，男动女静，叫作‘为其静也，故宜为下’，结果却是男人精疲力竭，一泻千里，男人再有力气，再有劲头，总有不行的时候，女子则不会，所以女子比男人持久，所以老子说‘天下之交也，牝恒以静胜牡。’就是以静制动、以下制上、赢在女子的基本道理。”
西汉初年尊黄老，汉高祖就曾经大力推行黄老之术。老子原名李聃，先秦诸子百家之一，道家学派的创始人。这些张曦都是明白的，诧异道：“你到底想说些什么？”
“我的意思是，笑老子只知男上女下，不知男下女上。你看我们这样，不就是跟他老人家的思想反着来嘛？不过他老人家劝诫得也对，只有累死的牛，没有耕坏的田。”曹昂笑吟吟地道。
张曦这才知道他是在讲荤段子，不禁满脸通红，嗔道：“你这人可真坏，先秦之诸子百家，都被你说得如此不堪。”
“道理是这样，书上也这么写，怪我咯？”曹昂轻轻拍了一下她的臀部。二人自初尝禁果，乐不知疲，这顺手一拍，张曦便知道了其中的意思，侧身下来，平躺在床榻上。
夜间风大拂开了窗子，如水的月光照进来，冰肌玉骨呈现在曹昂的面前，强烈的讯号冲击着他的大脑，笑道：“‘上善若水’来啦！”