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一个月后，南方，席丽特岛。
早晨的阳光一点也不耀眼，朝阳照耀着海滩，波光粼粼的海面显得尤为美丽。
席丽特岛是海族最为重要的经济中心之一，被誉为自由之港的它为整个海族提供了超过十分之一的税收。
席丽特岛虽然名义上属于海族，但事实上这里除了为海族提供税收以外，别的都不受海族管制。在席丽特岛，只要你有钱，几乎能买到任何想要的东西，只要你有钱，哪怕你只是一只卑贱的地精，也能受到所有人的尊敬。这里是富人的天堂，是海族最有名的旅游景点，也是艾斯维尔少数几个除了魔族以外各族混杂的地方。
但今天，这座拥有上千万人口的岛屿，却因一件大事呈现出了一副万人空巷的盛况！
席丽特岛拥有全艾斯维尔最大的码头，这一向来是当地治安所警备队队员们在面对外人时最让他们感到骄傲的事，但今天，这却几乎成为了他们所有人的梦魇！
在码头的外围一百步的地方，焦头烂额的席丽特岛治安所警备队员们已经把自己吃奶的力气都使出来了。他们很多人的衣服被撕破了，原本闪亮的肩章被扯掉了，神气的帽子被抓掉了，就连靴子都被踩掉了无数只。
码头边的水中也被治安所警备队列为了禁区，比起那些站在岸上的同胞们，水中的海族警备队情况或许看似好上那么一丢丢，他们不用在人群的拥挤下挥汗如雨——有了凉爽的海水降温，就算被那些狂热的海族民众推揉挤压，至少他们不会中暑。
在这时候，警备队队员们就特别嫉妒那些席丽特岛的达官显贵。那些贵族老爷们此刻正队列整齐地站在港口内，恭恭敬敬地等候着侯爵舰队和海皇陛下的到来。虽然平时脑满肠肥的贵族们纷纷抱怨站得腿都酸了，不过他们至少不用面对数十万民众疯狂的推攘。
“让一让，让一让！”一个人高马大的狂巨人勉力推挤着人群，为他身后的富家公子挤出了一条小路:“少爷，到这里也差不多了，坐到我的肩膀上来。”
一个衣着华美的血族少年随即爬上了狂巨人的肩膀，他欢呼一声:“总算能看到人群前面的一切啦，两年前我错过了，这次还好能赶上。”
狂巨人也用少有的兴奋语气说道:“是啊，少爷，能亲眼目睹海尔特大人接见巴尔侯爵大人，实乃我等的荣幸！”
“哥哥，等等我！”一个精灵少女边飞边喘着气。
精灵少女的前方不远处，一个样貌俊秀的男性精灵眼神中露出了一丝焦急：“快跟上啊，巴尔侯爵大人的船队就要到了，要是我们去晚了那就太可惜了。”
“知道啦，可是人家真的好累啊…”精灵少女虽然这么抱怨着，却也加快了飞行的速度。
一旁的一座五六层高的酒楼里，两名人族富商相对而坐，桌上的美酒芳香馥郁，一旁的侍者虽然眼睛一只望向窗外的港口，却也被酒香馋得口水直流。
“这样的盛况已经好多年没见了！”一名富商感慨道。
另一名富商拿起酒杯小小地啜饮了一口，接话道：“是啊，海尔特大人和巴尔侯爵大人一向来没有太多交集，这次难得侯爵大人归来，海尔特大人亲自出迎，此等大事，吾辈中人决不可错过啊！”
“看啊，是船队！巴尔侯爵大人的船队到了！”一个飞在高空中的翼族高声喊道。
刹那间，所有人都忍不住垫脚远眺起来。
慢慢的，远处天边似乎有什么异样，仔细一看，那果然是一支船队，一支由几十条船只组成的庞大船队！
近了，在季风的推波助澜下，船队乘风破浪，很快便靠近了港口。
“侯爵大人回来了！”人群抑制不住地发出了热烈的欢呼声，随着人群的涌动，警备队们压力倍增，然而此时已经没有人会注意他们了。
先遣船队渐渐靠岸，主舰也接近了港口。就在港湾的正中心，一只刚从水里冒出来的巨型章鱼引发了新的一轮欢呼。章鱼的头顶上，有一个身披蓝色法袍的身影，不用看也能猜到，那必是海皇海尔特无疑。
“劳烦海皇陛下亲自接见，巴尔于心有愧。”通过魔法放大的声音从主舰上传来。岸边和水中，人群的欢呼声也随之高涨起来。
“巴尔，你可是我们海族的骄傲，本皇许久不见你，也是挂念得很啊！”海尔特的声音虽没有经过放大，却清楚地传到了所有人的耳中，圣阶强者，果然有实力令万众仰慕。
谈话间，主舰已经靠岸，巴尔侯爵在护卫们的簇拥下缓步从主舰的甲板上走了下来。海尔特的下场方式则更令群众们惊呼，也不见他有什么动作，巨大的水幕在章鱼身边冲天而起。而就在下一秒，巨型章鱼潜入了水中，海尔特已经轻巧地跃到了巴尔侯爵面前的不远处，他的脸上，挂着一丝和煦的笑意。
“叩见海皇陛下！”随着海尔特的落地，周围早就围得水泄不通的护卫们和席丽特岛的显贵们纷纷单膝跪地，就连巴尔侯爵也俯下了身，以表示对海尔特的尊敬。
“众卿免礼！”海尔特只是轻轻挥了挥手，周围的众人们就尽数被一股柔和似水的力量托起，显然海尔特对魔法，对力量的掌控已经登峰造极。
“巴尔，多日不见，我可想你得狠啊，不如我们一起去议事厅一叙，如何？”海尔特的声音充满了磁性，他和颜悦色的表情很容易就能让人产生亲近的感觉。
但巴尔侯爵此刻却是心中一凛，身为一名海族侯爵，对这位海皇的性子，他也是略知一二。也许明面上看，他慈眉善目为人和气，但他的真实手段，却是相当狠辣！这次海尔特放下架子，亲自前来接见自己，只怕会有什么大事要发生啊。
如果可能，巴尔侯爵宁可与海尔特老死不相往来，毕竟海皇的为人、手腕都堪称恐怖，但他此时也不可能拒绝海尔特明面上的好意，只好应声道：“陛下赏光，巴尔求之不得！”
“巴尔你客气了，请。”
“陛下先请！”
在人群的疯狂欢呼中，海尔特与巴尔共同走进了席丽特岛议事厅。随着他们的进入，警卫们守住了议事厅的各个出入口。这戒备的森严程度，比起港口来说，又提高了不止一个档次。
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议事厅中，所有外人没有被允许进入，只有海尔特和巴尔两人相对而坐。
“巴尔啊，你成为‘艾斯维尔八公子’之一，已经有很多年了吧？”海尔特微笑着开口。
“托陛下的鸿福，确实已经有七八年了。”巴尔侯爵小心翼翼地回话道。
海尔特点了点头，他脸上笑容不减：“这两年你都在外四处游历，这次回我们海族，也真是颇为难得啊。”
海尔特越是这么平淡的话，越令巴尔侯爵感到不安，但他此时只能勉强笑笑：“海族有陛下这样的明君坐镇，我们这些当臣子的，还是少接触权力比较好。”
“这么说就不对了。”海尔特和气地摆了摆手：“正因如此，海族才需要你们的共同努力啊，单凭我一人唱独角戏，也确实太累了。”
“陛下教训的是。”
“巴尔，以后海族还需要你这样的能臣贵族支撑呢。”海尔特的声音充满了激励，但就在下一秒，他的语调突然一转：“听说你最近收了一对人族兄妹为义子义女？”
“难道离岚和玲儿的身份暴露了？”巴尔侯爵心中“咯噔”一声，但他毕竟定力惊人，他表面上不露丝毫声色：“那两个孩子所在的佣兵团被盗贼袭击了，我救下他们的时候，所有人都死了，也正因为看他们可怜，我才收留了他们。”
海尔特摆了摆手：“你收谁当义子义女都没关系，那都是那两个孩子的幸运，但是！”说到这，海尔特的语调突然变得严厉起来：“你不该说谎！那个佣兵团根本没有死完！”
在听到前一半时，巴尔侯爵心中长出一口气，看来海尔特并不知道何离岚和何玲儿的真实身份。但海尔特的后半句话却又让巴尔侯爵的心悬了起来，他勉强笑了笑：“还请陛下明示。”
海尔特冷笑一声：“巴尔啊巴尔，你好大的胆子，你的义子义女我也懒得管，但南宫影你也敢收留，你真当我会为了你和褚破风撕破脸？你要是还算聪明的话，就把南宫影交给我！”
巴尔这才恍然大悟，海尔特亲自前来接见他，原来不是为了何离岚和何玲儿，而是为了南宫影！
南方商会的势力虽然庞大，但它毕竟是一个商人组织，还没到引起海尔特如此重视的地步。真正令海尔特忌惮的，是人皇褚破风。毕竟南宫影是人族公主名义上的未婚夫，更值得重视的是，这是个逃婚出来的未婚夫！
用脚趾头想象也能知道，南宫影的行为简直是对褚破风赤果裸地挑衅，收留他的消息一旦走漏，就意味着一个大麻烦的出现。虽然海尔特不惧褚破风，但他也不会为了庇护南宫影这么一号小人物和褚破风杠上。今天他亲自来接见巴尔的目的，却主要是为了将南宫影捉拿起来，打包赠送给褚破风，换取人族的友谊。