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之后几日,柳靖阳与明教教众都一直居住在明教总坛之中，众人一边商议明教大会之事，一边继续整理总坛，等待各地的教众陆续到来。贾仁义这一段时间里却一直陪伴在赵晓楠身边，与赵晓楠二人可谓是形影不离，柳靖阳多次遇上了两人，贾仁义尚且还要过来与柳靖阳打招呼，赵晓楠却是连正眼都不瞧上他一眼。柳靖阳自知没趣，也不主动去找二人说话，不过当去找钟云绮时，钟云绮脸上虽是笑意盈盈，可却总是与他说不上几句话，就会借故跑开，因此这几日里，柳靖阳倒是无聊得很。
如此又过了好几日，离八月十五之期已然只有几天了，总坛外面聚集的教众越来越多，几乎就快突破万人了，戚长老与钱守之等人又要安排接待、护卫，又要照顾众人的饮食起居，忙得有些不可开交。柳靖阳自己倒是清闲自在得很，这日午后，一个人了离开总坛，想在大明山中转上一转。走了也不知多久，当走到一处山坳之时，却忽然听到背后有轻微的脚步声响起，柳靖阳当即回头看去，然而令人意外的是，眼前却并未见到半个人的影子。
柳靖阳心中登时一惊，寻思：这人是人是鬼，身法竟然有如此之快，不过当自己又继续往前行走之时，却再没有听到那脚步声响起了，柳靖阳只道是自己耳朵听错，便也没有再行留意。数日之后，八月十五之期已到，明教、天圣教、白莲教上万教众齐聚在了大明山总坛之前，柳靖阳身披新制的教主服饰，登上新筑于总坛前方的高台，当众点燃了明教圣火，并于所有教众面前高声宣布明教、天圣教、白莲教三教合一，同归明教麾下。三教教众听完柳靖阳宣布，登时就齐声欢呼了起来，声势直可用惊人来形容。
柳靖阳接着又宣布了教中诸位头领的职位任免，其中，赵恩铭任副教主，掌管教中内部事务，茅子元任圣火光明前使，掌管教中外部事务，并兼领白莲宗，杨子升擢升为圣火光明右使，掌管教中财政事务，并兼领天圣宗，戚长老等十大长老继续担任长老职务，掌管教中刑事事务，钱守之等一十二光明闲人也继续担任闲人之职，协助赵恩铭同理教中内部事务，至于其他的诸位头领，则俱都保留原职不变。宣布完毕后，柳靖阳又当众与所有人进行了约法三章，并重申了明教的宗旨教义，戚长老也向众人宣读了各项教规。
诸项仪式进行已毕，所有教众又数十人聚在一起升起了火堆，并围坐在火堆傍边念起了经文：“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处。常受快乐光明中，若言有病无是处。如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。处所*皆清净，诸恶不净彼元无；快乐充遍常宽泰，言有相陵无是处……”柳靖阳听所有教众都在咏念经文，虽然不知道他们念的是些什么，不过细听之下，倒也觉得这些经文所讲述的内容颇有深意，因此便也跟着一起念了起来。
众人念完经文之后，又各自点起了香束，一起向柳靖阳叩拜，立誓尊奉教主令旨，绝不敢违。是时火光冲天，香薰四野，明教之盛，更超莫问天在位之时。一些失散多年的教众，眼见这等声势，回想起自莫问天失踪之后，明教四分五裂、几近覆灭的情景，竟忍不住喜极而泣，大声欢呼了起来。柳靖阳及明教诸位头领也均是开心不已，分散到教众中一起联欢。当晚，戚长老等人又命五门教众为众人安排了丰盛的晚宴，这一晚，众人只折腾到后半夜才终于方休，各自散去。
翌日醒来，来自远方的教众正准备启程离开，大明山下却忽然却燃起了狼烟，跟着就听得报警之声又不断响起，显是值守在山脚的教众发现了敌情。柳靖阳当即命戚长老立刻派人前去打探，半柱香之后，派去打探的教众回来禀告，说是山下十里外，发现了大队官军人马，人数多达数万之众。众人一听到这个消息，心中都是诧异莫名，寻思：我们明教聚会，碍着官军什么事了，他们无缘无故的聚集在山下做什么。不过戚长老等人却是认为事态十分严重，要求柳靖阳立即召集教中所有头领商讨应对之策。
于是柳靖阳只得将众头领召集了起来，杨子升道：“这些官军突然出现在这里究竟是所谓何事，难道是想将咱们给剿灭了么。”钱守之道：“这数万大军一起出动，只怕当真是有这个打算，咱们不得不防啊。”赵恩铭道：“可是这一二十年来，咱们明教一直遵纪守法，并未做出过什么反对朝廷之事，按理朝廷不应出动大军来剿灭咱们才对。”戚长老却道：“咱们这一二十年，的确是没有做出过反对朝廷之事，不过二十多年前，自方腊教主举事之后，我教先后有过三次举旗造反，此事朝廷焉能不与咱们计较。”
茅子元也道：“戚长老所言甚是，如今咱们明教已经整合了天圣教、白莲教，加之最近收拢了许多昔日失散的教众，现在仅直属的教众就已然超过了十万之众，这么庞大的一只人马，朝廷见到之后能够心安吗。”柳靖阳道：“可咱们并无反对朝廷之心啊，朝廷也不能不问情由就派兵前来围剿咱们吧。”杨子升道：“这有什么不敢的，只要朝廷一旦觉得咱们危及到了他的江山，才不会跟你讲道理呢。”柳靖阳道：“那诸位觉得咱们现在该怎么办才好。”
钱守之道：“那还能怎么着，自来兵来将挡，水来土掩，咱们现在就立即召集教众做好防备，就凭咱们总坛的这险要地势，谅他们也攻不上来的。”茅子元听了这话，却摇了摇头，道：“以咱们现在的势力，还不是跟朝廷硬拼的时候，就算咱们守住了总坛，可官军一直包围在山下，仅要解决大伙的粮食问题都是一件十分棘手的问题。”钱守之道：“不能硬拼，难道要放弃总坛不成，咱们明教四分五裂了这么久，好不容易才重新团聚在了一起，若是就这么轻易的便将总坛给放弃了，不知会寒了有多少教众的心呢。”众人一听这话，均觉得也甚有道理，明教刚刚才聚集起来的士气，万不能因官军的到来就这么给废了。
又商议了一阵之后，柳靖阳心中忽然已有了主意，当即大声说道：“大家都不要再继续争执下去了，这件事情就交给我亲自去处置吧。”众人见说，都是一怔，问道：“教主打算怎么处置。”柳靖阳道：“刚才大家所说的话，我觉得都有道理，既然不能放弃总坛，又不能与官军硬拼，那便只能折中处理了。”众人又追问道：“怎么个折中处理之法。”柳靖阳道：“我决定今晚先去探一探官军的军营，若是能够与他们的头领讲明咱们的立场，劝得他们主动退兵的话，岂不就完事大吉了。”
众人听了这话，却都一起摇头，道：“此事万万不可，官军大营中有数万人马，你一人孤身犯境，实在太过危险。更何况官军既然已经来到了此地，那便定然是接到了上方的命令，断不会因为教主的几句话就主动撤离的。”柳靖阳道：“他若是不肯答应撤离，那说不得，我便只有使出手段来，逼也逼得他非答应撤离不可。”众人道：“可若是那些官军誓死都不肯答应撤军呢。”柳靖阳道：“若是果真如此的话，那咱们便只得再从长计议了。”众人听到柳靖阳说到这里，一时都默默沉思了下来。
片刻之后，赵恩铭忽然拍了一下大腿，说道：“好，教主这个办法或许当真值得一试，今晚就由赵某陪教主一起前去。”茅子元道：“仅赵贤弟一人陪教主前去，还是有些不妥，茅某今晚也一起去好了。”众人见赵恩铭与茅子元都开口要与柳靖阳一同去探军营，登时也纷纷表示愿意同去。柳靖阳却摆了下手，说道：“我这是要去探军营，又不是去劫营，人去多了反倒容易被对方发现，今晚就只由赵副教主与茅前使陪我去好了，至于你们诸位，还是都留守在总坛里，督率教众做好防备工作。”众人见柳靖阳如此发话了，均不敢再有异议，各自领命而去。
当晚天色黑尽之后，柳靖阳便与赵恩铭、茅子元从密道下山，三人轻功都是佳绝，不到半个时辰，便已然来到了官军营地之外。在略微观察了一下军营值守情况之后，趁值守的军士不备，三人很轻松的就混入了军营之中。不过军营里聚集了数万军士，加之天色又黑，因此一时之间，竟未能找到中军营帐，因此三人只得分散寻找。柳靖阳一个人独自找寻了片刻，忽然见到左前方有一处营帐比其他的营帐明显大了许多，且营帐外，又站着一对值守的兵士，心道：“这里多半便是中军营帐了。”因此便悄悄的朝那营帐摸了过去。（未完待续）