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从底下上来之后，江眠站在实验站的人群中心，试图掩饰内心的局促不安。
“毋庸置疑，人鱼是在学习，你们都听见了，它纠正了饲育员的一个人称，把‘你’替换成了‘我’。”
“六年前那条雌性个体怎么说？我们围着它做了上千万字的文字记述、研究论文，又在它死后围着那二十多天影像材料来回打转，它可没有体现过这一点！”
“那是江博士的项目，只能说他太独了，又独又固执，素来不给我们这些老家伙一点机会。”
在若干议论声中听到了关于养父的不善评价，江眠没有立刻开口辩解，或是反击，他已经学会了教训。因此，他只是控制着面上的表情，缓缓吸进一口气，顺便用左手盖住被人鱼轻轻戳过的右手手背，那里的肌肤还在持续不断地发着热，一点不曾消散。
法比安灰蓝色的眼珠向下一瞥，将他的小动作尽收眼底。
“她——我是说六年前的雌性人鱼，她被带回研究所之后，就再也没有发出过一点声音。”江眠克制住不舒服的感觉，“即使是在……在做实验的时候，也一样。”
有人轻哼了一声，“是啊，这对一头嗓子完好，声带无损的牲口来说，可真是太奇怪了。”
法比安耸了耸肩，笑容和煦：“过去的就让它过去吧，最重要的，永远是眼下。”
他转向江眠，笑容的弧度依然柔和：“江先生，忽略你那些恶心的，足以让正常人蒙羞的互动行为，我想，你当然可以教给实验体人类的语言。”
他转向其他人，断言道：“在我看来，它的价值不能只局限在实验室里。在不久的将来，我们肯定会需要一张路线图、一个领航员，或者，一把开启真正宝库的钥匙。你们怎么说，先生们？”
江眠一动不动，恶毒的寒意瞬间冲遍全身，将他先前的喜悦全部化作了反胃的作呕之情。
片刻的寂静后，布朗博士叹了口气，代表他身后的学者团，做出了饥肠辘辘的发言：“我们还能怎么说？一条人鱼还是太小、太少了。之前采集的血液样本就快用得一干二净，你得到集团的切割许可了吗，法比安博士？”
德国人遗憾地摇了摇头：“很抱歉，布朗博士，你知道的，集团的执行官不日即将抵达，在那之前，我们还是要保证实验体的完整程度。”
“虚伪！”学者满脸厌恶地指责，继而转向江眠，“那么，年轻人，你就这么去做吧！教会实验体说人话，在需要的时刻，我们必然得用到一些它提供的信息的。”
江眠的面颊上泛着不自然的红，也许有人会把他的表现误读为被委以重任的亢奋，但他自己知晓，那种感觉又来了——那种被强硬挤压，被强行塑造，他一生都在与之抗争的感觉，它又来了。
众目睽睽之下，江眠缓慢地握紧了右手，没有抬头，只是低声说：“……我知道了。”
·
就这样，除了饲育员、观察员之外，江眠还担任了拉珀斯的语言老师一职。
可在冷静下来之后，江眠的直觉告诉他，有什么地方不对劲，很不对劲。
西格玛集团的执行官当然不是第一次来视察研究所了，江平阳尚在的那些年，这个庞然大物的领导者们，就为雌性人鱼的存在到访了很多次，每一次，江平阳都把他关在公寓里，或者让他去做另一些无关紧要的工作。
这是一种保护，也是一个保险，江平阳了解他的养子，江眠同样理解他的养父。
但是，距离拉珀斯的抓捕日已有将近十天了，那些大人物才姗姗来迟，“不日抵达”研究所……
说他们不重视，那是不可能的，江眠这辈子也忘不掉，上一条人鱼是如何被榨取、被戕害、被摧残，只为从她身上得到足够多的血与肉，用来研制所谓的“永生仙水”——传说中能够治愈重大疾病，甚至大幅度延长寿命的药剂。
得益于人鱼强大的自我愈合功能，不说集团高层，只怕研究所里有头有脸的主任博士，都是人手一支永生仙水。江眠亲眼所见，许多本该在重症监护室走完生命最后一程的精英学者，基本都奇迹般地再次出现在了研究所当中，并且逐渐在有关于人鱼的事项上占据了一定的话语权，与江平阳分庭抗礼。
那么，究竟是他们太重视了，重视到不愿出一点差错，还是实验项目，或者集团内部出了点问题，以至他们不得不拖延来访的日期？
在潜意识里，江眠更愿意相信后一种可能。
“专心、致志。”拉珀斯嗅着空气，慢吞吞地说。
他的神色漠然，眼中却闪过不满意的光，小人类的情绪又在激烈地变化，他独处在自己的世界里已经有一会了。他正恨着一些事物，这导致他皮肤上散发的气味又烫又辣，刺激着人鱼的感官；他同时悲痛着另一些事物，于是他的气味又掺杂了许多沉郁的凉意，宛如雨后的黄昏。
也许王庭的长者说得没错，人类都是沉浸在梦中的生灵。和人鱼恰恰相反，人的思绪弥漫万千，比他们的动作更加迅捷莫测，如此脆弱的躯壳，却要承载如此复杂纷乱的精神，难怪他们总是无法满足，一直闷闷不乐。
江眠瞬间回神，手中的笔记本一抖，“……抱歉！我只是有点走神了。”
“你在想什么？”人鱼眯起眼睛，“你应该只想着我。”
江眠惊讶地抬起眉毛，脸上有些发热。哇、哇，这真是直白又大胆的……
他清了清嗓子，掩饰性地指正：“你是说，我该专注于教学，是的，没错。”
拉珀斯幽幽地望着他，执拗地纠回来：“专注于我。”
江眠：“……行。”
也许是出于观察的考虑，投食口的面积扩大了不少，尽管它仍然无法容纳人鱼巨大的身躯通过，不过，拉珀斯已经可以把他的手臂搭在池边了。
记得在第一次见到这种场景时，江眠把打开的笔记本遮在鼻梁的位置，偷偷地瞄了好几眼——那罪恶的肘鳍，便如湿漉漉的薄纱，紧贴在厚实的肌肉线条上，真是叫人心猿意马，要灌下几大杯水来缓解口渴的压力，嗯嗯……
……不对，现在不是乱想的时候。
青年摆弄着手里的旧钢笔，不自觉地摩挲着它漆色斑驳的笔盖。在沉寂中，他忽然意识到，拉珀斯仍然在等待自己回答问题，也许人鱼就是这样紧追不舍的猎人，他抛出的任何一个锚，都要得到结结实实的回应。
江眠无端地紧张起来，他就像一个面对随堂检测的小学生，慌忙去到脑海里，紧急抓出了一个冲动的念头，一个盘旋已久的困惑。
“那么……拉珀斯？”
人鱼盯着他。
“假如你允许的话，能不能告诉我……”江眠磕磕绊绊，希望这次闲谈可以在众目睽睽的监视下顺利通过，“当然，要是你不愿意，你完全可以不用回答，并且请你原谅我的无礼……”
这只是个社交方面的小问题，克服它！江眠命令自己，他的脑袋乱糟糟的，吐出的话语却连绵不断，嘴唇似乎与身体分离了，直到音量越来越小，差不多变成了发颤的咕哝。
“我的意思是，我真的很好奇，你知道，人鱼和人的生理结构有如此之大的差异，就好比——我们行走在陆地上，你们却可以在水下呼吸。你看，人鱼的骨骼、肌肉比人类要复杂这么多，体能和耐力也不可相提并论……”
江眠哽了一下，他说得越多，就愈发觉得自己有多么莫名其妙，临时抛出的想法又是多么思虑不周。他的脸涨红了，感到十足的懊恼。
为什么你总是学不会控制自己的情绪，一到紧张的时候，就要大讲特讲一些啰嗦的蠢话？
最后，音量完全归零，江眠慢慢闭上嘴，羞愧地看着拉珀斯，不敢与他深邃的金眸对视。
“……算了，”他喃喃地说，“我，你当我什么都没……”
我都能听见你大声思考的动静，拉珀斯睁大眼睛，稀罕地端详他。可怜的东西，连询问的勇气都没有，如果这是海国，你该怎么活下去？恐怕真的要当一枚小珍珠，被我白天黑夜地戴在身上才行了。
“直说。”拉珀斯简洁了当地开口，“我原谅你。”
“你是怎么被抓住的？”江眠脱口而出。
“嘿！谈话中止！”泰德顶着法比安阴晴不定的注视，冒死一把抢过通讯器，声音大得像打雷，“你触地了，伙计！立刻回归正题！”
江眠吓了一跳，被突然惊扰的人鱼同时面容阴鸷，闪电般转向高处的视窗。他宽阔的双肩隆起，嘴唇上翻，呲出锋利的獠牙，马上就要自胸膛中爆发出一声嗜血的咆哮——
“好的、好的！”江眠大喊道，“抱歉，马上回归正题！拉珀斯，拉珀斯求你……别冲动，好不好？”
警戒灯开始发红，水下的CIWS系统再次迅猛启动，直指人鱼的后背。他顾不上许多，急忙俯身抓住对方紧绷的手背，感觉到拉珀斯的肌肉坚硬无匹，更甚于钢铁合金，“我们耽搁了太多时间，该学习了，学习……我们不扯别的了，好不好？”
他连声恳求，人鱼的鼻子动了动，透过近距离的观察，江眠可以清楚地看到，他深暗的菱形瞳孔是如何快速扩张，继而吞没大片灼热的铜金色，将眼珠转变为两枚择人欲噬的黑洞的全过程。
和这样的一双眼睛对视，恰如凝视了深渊本身。
江眠惶急地央告，眼见人鱼虽然没有下一步的动作，但也没有收敛攻击的姿态，他只得咬咬牙，毅然扯下一只橡胶手套，将掌心快速贴在拉珀斯冰凉光滑的皮肤上。
这一招立竿见影，拉珀斯急促地抽了口气，腮纹也不自然地乱颤了一阵。
他慢慢松懈了竖起的鳍骨，再次转头盯着江眠，喉咙里发出安抚的呼噜声。
你害怕了？别怕，这里没人有资格能让你害怕。
……太热了，就像烫伤一样。
江眠深深呼吸，这股即将被融化的感觉使他的视线涣散，咽喉发痒。他不知道，自己和人鱼的接触怎么能引发如此不同寻常的化学反应，他也弄不清楚，这种异样的悸动究竟是出于物种差异，还是心理原因，抑或是别的过敏反应，可它既然很有效，那他就用。
江眠竭力忍住了头晕目眩的后劲，勉强露出一个小小的笑容。
我知道，谢谢你。
剑拔弩张的氛围逐渐散去，泰德也放下心来，晾了晾后背的汗，喃喃道：“他妈的……”
接着，他半是警告，半是提醒地对江眠说：“注意言行，饲育员，没有下次了！”
换作是以前，江眠可没有这么好的运气逃过一劫，研究所里因为说错话而死的人可太多了。这也就是关键时期，人鱼和人鱼的看护者都是重点关注对象，江眠才得以幸免于难的。
江眠嘴唇微动，颤抖着长长地出了口气。纵然解除了迫在眉睫的危机，可他的小腹快要抽筋了，胃也扭成了一团。
空气变得如此闷热，如此粘稠……该停止触碰，抽回自己的手了！他在心中大叫起来，然而，江眠的骨头就像煮熟的面条，湿漉漉的汗便如胶水，将他紧紧地黏在雄性人鱼身上，艰难挪动的每一寸，都像是欲盖弥彰的摩挲。
目光仿若磁石，他们互相凝视的时间越长，江眠越能看出拉珀斯的表情，以及身体状态是如何变化。
他不再那么愤怒，那么渴望杀戮，但神情却更加紧绷……他饥饿的眼睛睁得大大的，一抹玫瑰红的热潮，迅速扫过人鱼苍白的颧骨处，在钻光闪闪的肌肤下涌动。
拉珀斯的鳍骨不自觉地蜷在一起，他甩动长尾，手臂似乎向后抽搐了一下，才艰难地撕开他与江眠接触的部位。
“学习……？”他含糊地嘀咕道。
江眠有心弥补，但由于吞咽困难，他不得不把一句话分成结结巴巴的三段：“当然，学、学习，可以！没问题……”
拉珀斯定定看着他，学习？还能学什么？他用来狩猎捕杀、统治凌驾的大脑早已被眼前的人类全然占满，只能凭借本能的模仿能力和记忆力，抓取一条方才人类的对话碎片。
“……他妈的。”
实验站里，有人发出了惊天动地的呛咳声。
江眠愣了好一会，才反应过来，人鱼模仿的是刚才泰德的低骂，连口吻都别无一二。
“这……这不是我们要学习的内容，不许说脏话！”青年哽咽了，“快忘掉它！”
嗯，可爱。
拉珀斯乖乖地说：“他妈的。”
“不！”江眠哭了，“没有，不行！我们……我们就忘掉这个词吧，别学错误的东西！”
拉珀斯兴致勃勃：“他妈的！”
江眠：“…………”
江眠刚从一个地狱里脱身，就要陷入另一个地狱了。
泰德，人鱼触类旁通、一点就会，而你现在把他的人话词库直接污染了，等着吧，很快他就能自发创新出各种各样的骂街话。看看你都做了什么！
江眠捂着脸，顿时有点生无可恋的茫然，他虚弱地向后仰倒，也喃喃道：“妈的……”
人鱼却一下板起脸，严肃地看着他。
“不许说脏话。”
江眠：“？”
作者有话要说：时间过得好快，开文到今天已经过了一周了！那就给前200条评论发个红包吧，祝大家看文愉快！
拉珀斯：*展示华丽的身躯，无意中贴合了所有江眠梦中的幻想*
江眠：*扇风，用手擦汗，不着痕迹地退远，以掩饰心脏狂跳的动静*呼，好热啊。
拉珀斯：*噘嘴，因为江眠居然有远离他的念头*不！*冲上去，用完美的胸肌挤压对方，试图制造一些浪漫的元素*
江眠：*哀叹*天啊！我完了。*哀叹过了三秒钟，不再在乎，耸耸肩，心安理得地被胸肌淹没*