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法阵内沧海桑田。法阵外,禅真和尚悠长的故事也正说到与夜昙和玄商神君同样的时间。他口吻平静,语调缓慢,仿佛在描绘一幅作古的画卷。
嘲风带着天兵、朱樱和柳蓉去寻那三个人的仇,并不在此处。二郎神和慢慢送三缕残魂去东丘,老兽王和兽兵们安置兽女们,同样不在。青葵正坐在禅真对面,她的右手边是有苏连霏,左手边是帝岚绝、紫芜和体力不支的十客花妖。
“…后来。人帝和谨王、国师便去了兽界。与老兽王和谈。提出要与兽界交好互市。同时会剿灭人界内所有暗地里以兽族为奴、为皮毛供养的去处。人族会提供任何兽族需要的奇巧技艺、并为兽族牵起与天界的桥梁。”
兽族粗疏仅次于沉渊,在礼仪乐法上远不如人族得天界心意。同样,人族短寿,九曲回肠智计上乘,却难以匹配法术修行。故两族往来,其实是弱势互补,互惠互利。只是在双方万年的踌躇和神族若有似无的干预下,从没有人愿意踏出第一步。
“破冰那日,皞帝不知如何说服一向不赞同人兽二界交好的天界。天界派下使者,将二界卸去法术的屏障化竖为横,变为了一道交好之桥。从此,再也不会有兽族被拐进人界而毫无还手之力。老兽王这才放心。约定与人帝各拟律法,二界子民互通时都可有律法作保,而不可轻易地伤人害命。”
“老兽王请人帝为交好之桥赐名。人帝赐名,‘伊人归’。”
“他说,希望被困住的兽族和人族若是有一日想要归家,都可以从这座桥自由地来去。”
众人围坐,唏嘘长叹。
“怪不得,他会放我姐姐走…”
有苏连霏有些哽咽道,“还好,那日我念在他对我姐姐不错,没有杀他。”
并不知道她在说什么的十客不免疑惑:“哪一日?你姐姐不是错嫁入宫了吗?然后你与谨王…”
而青葵的思绪逐渐飘到了很远、很远…远到自己年少时,读过的人族史书。
故事里的人帝,是父皇的叔公。也是曾经耀目的紫薇帝星,可他在史书中留下的记载,不过三两行。
他这份连接二界的功绩,也从未被提及过半个字。
其实于四界而言,不过是撤去一道屏障。两个最弱的族群从互瞧不上变得愿意向对方走出半步,而已。恶依然会是恶,就像被剿灭的斗兽苑依然会在其他地方复生,被商议挪出人界的翠微楼也会改头换面成红杏楼出现。算不得什么伟大的功绩。于天界万年的笔墨中,更是沧海一粟。
现如今记得此事的只有老兽王和霓虹上神一辈。连帝岚绝都只是有个模糊的印象。人兽二族况寿不及神族与沉渊,再过几代后,曾经惨痛的隔阂和逝去的生命便会消散如烟。无人记得。
可青葵想,她会记得。昙儿也会记得。在这里拥有人兽间最朴素友情、乃至夫妻情分的人们,都会记得。
“父皇很少提到这位叔公。史书中写他天命尊贵,出生便被定为国君。二十岁登基…”
禅真手掌合起,低眉而温和地补充道:“二十三岁,排除万难将两位侄子从边界接回。也因此欠了国师一个承诺。”
“国师反对天煞孤星谨王回都城,而天象在人族中的重要,想必公主应该不陌生。您曾是众星拱月的福星,夜昙公主则是受尽欺辱的灾星。”
青葵摁住自己的手心,为妹妹心疼道,“嗯。我知道。顺应天象是人族千年万年的规矩,就算是父皇也没法彻底更改。”
“其实皞帝与谨王幼时曾被天象错判。并非史书中写的天命尊贵。故登基后从不信天象。又因为之前禁闭的十五年性子冷淡,不愿纳妃开宫。在群臣的重压和将福王、谨王接回来的心思下,他才与国师达成互换条件:他的天命之人归于何处,将全听天象所言。一旦出现,他必要与其立刻成婚、开枝散叶。以此,才换了亲人的归来。”
“可是,”青葵道,“皞帝在位七年,便被谨王谋逆逼宫。谨王虽由其暗卫诛杀,却也让他大受刺激,宣称退位。这才将王位传给了父皇的父亲,福王。”
众人听到这秘史,不免愕然。
帝岚绝气道:“这…这二侄子不是恩将仇报吗?他叔叔用自己的婚事换他从鸟不拉屎的地方回来,他送个假的给人家就算了,还逼人家退位?”
连霏怒瞪向他,帝岚绝又抓头道:“哦,行,你姐姐是真的。在法阵里呢。要多真有多真。”
有苏姐妹情深,互相可为对方牺牲一切,连霏又是个偏执决绝的性子…他失言了。昙昙还在法阵里呢,别再让这狐狸一气之下又折腾出什么曲折。
他又想到什么——等等,被那欺瞒天命、害惨姐姐的王爷如此哄骗。狐狸怎会甘心?
“暗卫诛杀…难不成不是暗卫?”
“是我。”
连霏淡淡承认道:“逼宫那日,是我杀了他。我杀了离光赤璋。”
禅真眼睫颤动,没有说话。
“所以史书有误。是这狐狸现形,杀了谨王。把皞帝给吓死了。呵,这没娶成的天命狐狸倒算是救了他一命,又把他吓得当不了皇帝。一笔糊涂账。当真有缘。”
连霏却道:“我没有救他。他的确布下了暗卫等谨王入宫。我只是比那些兵士动手快了些。他也没有被我吓到。”
“既然没被吓到,为何要退位?还有你说他放走你姐姐,又是什么意思?”
禅真答道:“贫僧接下来要说的,便是这最终的真相。不知公主是否记得,皞帝退位后三年亡故,可又有传闻道其命格贵重,本该有百岁之寿,怎会三十岁就病死。这其实是他金蝉脱壳,修仙问道的法子…”
“不知诸位,更信哪一个?”
众人互看,默以摇头。
禅真的眸光也微微抬起,望向平静的法阵。松深夜月清,黑暗的雾拂林中,沉默的雾气萦绕下,赤色的狐狸和紫蓝的神光是唯一的亮处。
“其实皞帝,就在这里。”
帝岚绝:“在这?在哪?”
禅真道:“远在天边,近在眼前。”
众人环顾一圈,没看见什么作古的人族帝王鬼魂或者成仙的大师,最后蔓君捂着嘴指向和尚道:“难道你你…”
“秃瓢对过往如数家珍,什么都知道…难道你就是隐世修行的皞帝?!”
…
…
夜昙慌张地在捡佛珠。
紫檀四面八方地滚去,夜昙所在的过去也随着时间的波动不断变化。神君骤然消失,天地间仅余她一人。
流年般可随时跨越的日子终于结束了流转。当她抓住某一颗佛珠,那佛珠便给她赋予一幅过去的画卷。
仰头,恰如玄商神君曾在玄境中割下的欲念,半空中飘忽过一幕又一幕过去或未来的记忆。
夜昙又看见了自己在倚云阁的六日。不过,是真正的浮岚在倚云阁的六日。
皞帝去兽界和谈后,浮岚养花种草,自己练习剑术,偶尔问问新雉今日是何时,然后和阿沅阿旸在一起玩耍。一切还是原来的平静,却又和从前不一样。她不是在枯燥地度过余生,而是在期待。
他回来了。第一日,他急匆匆地走向芳矶园,接走浮岚,同样是去赴家宴。同她约定夜晚观星。他剖白的心意和夜昙听过的别无二致。在他说完自己的故事靠近之时,浮岚同夜昙一样,突然晕倒。
皞帝把她抱回宫,问新雉道:“夫人最近身体有何异样?”
“没有啊。就是睡得懒了些。”
“嗯,你下去吧。”
他在她床头守到破晓离开。那双古水无波的眼睛熬得通红发肿。临走前冲新雉说,“不要吵醒夫人。轻一些。”
夜昙懵然地看着,万般不明。
他不是为了杀她吗,他不是要杀她吗?他不是知道了她是狐狸,所以疏远、安抚、哄骗,只到时机来临,圣旨即下。
他这样化去冷淡的温柔是在做什么?
第二颗佛珠停了下来。第二日,石板路的空地上,红裙飘过王的手臂,皞帝侧身温和,以竹挡剑道,夫人大有进益。不日就可以超过我。
原来夜昙推掉的练剑邀约,浮岚却去了。
“昨夜想说的话,还没有说完。”
浮岚偏过头道:“陛下想说什么,就直接说吧。”
皞帝却好像有什么堵在喉咙里,咽了好一会儿才憋红了脸开口。
夜昙从没见过他这样赧然和踯躅。
“只同夫人说了我的名字。夫人可知我帝号的含义。皞,是月。洁白明亮的月光。”
“可月,本是没有光芒的。日与星才有。我只是星辰的影子。日出时,便会消散了。”
浮岚望着他,淡淡地答:“臣妾很喜欢晒月亮。”
皞帝拂去她发上被剑风割下的青嫩叶子,露出一个笑来。
画面倏然而逝,夜昙看到了第三颗和第四颗珠子。皞帝正在与大监说话。
“夫人睡着时,派人轻些,去把倚云阁的牌子拆了。”
大监点头,又奇道,“陛下为何突然…”
“她不喜欢这个名字。”皞帝难得地答复着,“让夫人定个自己喜欢的。拟来去制。”
大监喜道:“您近日和夫人甚好,是否想让夫人升至皇后,那可不是改牌匾,而是挪宫的大喜事啊!”
皞帝竟带了丝微笑,但转瞬隐去道:“还得等师父来之后,一切尘埃落定。夫人愿意才是。”
第五颗珠子。一位仙风道骨的老道士急匆匆入了昭阳宫,不多时,昭阳宫顶的天空竟绽放了夜昙无比熟悉的——太极图法阵的五色豪光!
第六颗珠子,昏黄烛火下,皞帝与浮岚对峙。却不是夜昙所熟悉的大监、圣旨、下狱、诛杀。两个人只是隔了几步远互望着沉默。直到浮岚欠身,决绝离去。
皞帝在后面凝望她的红衣,就像当初在斗兽苑风雪中的凝望。只是这一次,她没有回头。
佛珠一颗一颗被夜昙抓住,又在绽放这些瞬间后消散成土,化在夜昙掌心。其余还未被捡起的珠子也脆响着挨个消失,夜昙抓不住、握不到,不知不觉,惊惶袭来。
“这是什么,这都是什么…”
这些画面是什么意思?佛珠为什么断了?皞帝拆牌子不是因为知道了浮岚是狐狸,要将她戕杀吗,为什么是想…他师父是谁?那老道士么?他十五岁被丢出宫廷在外游历所跟随的世外高人?他为什么会来宫中,为什么会有法阵的光出现在昭阳宫?他为什么没有下令处斩她,只是看着她离去?
夜昙握住了一把又一把的空气,最后终于看见了最后一颗珠子在几步之远,即将随着日出消失在这幻梦、这过去里。夜昙不禁喊些最信任的人——
“少典空心,少典空心!你去哪了?!”
最后的佛珠即刻被一束蓝光定住!被混乱时间丢来丢去的神君终于彻底脱下了国师的外袍,飞落降下,保住了这最后一颗法器!
夜昙扑过去:“怎么突然这样?这法器坏了,我看到好多好多奇怪的画面…”
神君将佛珠抬手悬至半空,还给她。
“只剩一次机会了。”他说,“时间再也无法跟随心意变幻。我们只还剩一次,向前,或者向后。如果无法得知真相,就不能出去。”
夜昙:“真相是什么?”
神君望着她,道:“我不知道。”
“夜昙姑娘。”
空灵似的叹息。
芳矶园的花草树木开始向天空流动,所处的地面宛如倒置一般。就像当初…最开始,染坊那处的万象幻境。一切景色都在消逝,褪色…夜昙和神君重新站在了倚云阁的迷雾幻梦里。
浓白迷雾中,有赤狐终于走出。
是有苏浮岚。她还穿着一袭晃秋千的宫裙,艳丽胜血,拖曳而来,面容平淡。
“我终于见到你们了,夜昙姑娘。”
…
“我知道,你们陪我走过了这七年。我从雾拂林出来的七年。”
“当初你给我的那个答案,是对的。可是,也是错的。其实陛下当日并没有下旨要杀我。他只是告诉我,我是狐狸,且是错嫁,便放我离开了。”
夜昙不敢相信自己的耳朵:“所以…我之前对于皞帝的一切帝王心术、深沉残酷的判断,都是错的?”
她对他最初,不以偏见旁观的印象才是真的。他对孩子很好,在宴席上会为夫人打掩护,话不算多,只有观星夜的晚上多些,可也不过是简短叙述,就把自己从前惨痛的人生悉数告诉了浮岚。
她要什么便给她,她不想做的事情就不做。真心要教她剑术保护自身。
还有满宫的栀子,他亲手扎的秋千…都不是伪装,竟不是伪装。
他的深不可测,其实是一眼望到底的清水湖泊。他说和做的,便就是他想说、想做的事,没有其他原因。
“…陛下说您慢慢挑,这几日政务繁忙就不来打扰您了。但三日后辰时,请您去他那里会见贵人呢!”
夜昙又想起新雉说的,第五日她错过的会面。正是那日以后,皞帝的态度才急转直下。
贵人…师父?太极图?
这究竟是怎么回事?!
“他早知道你是狐妖,也没有杀你,只是放你走了?那我遇到的是什么?”
“是我的噩梦。”浮岚拢了拢额发道,“是我这么多年,总会做的一个奇怪噩梦。”
“陛下对我不错。如果你卸下之前错误的判断去看他,他对我很好。”浮岚略看了眼一旁的神君,“就像你的夫君一样。”
…
饿么?饿可以先吃东西。
这是寡人平日所钟。你不必与我一样。有什么想吃的与御膳房吩咐便是。
若是不喜欢笑,在宫中可以不笑。
哦,那我把绣架撤了。你喜欢什么花?
再给她一次机会吧。连霏愿意跟您学习,只是,性子烈了些。您多包容。
过几日,叔公帮你们置个没有假山的花园。
既然不怕痛,那更要避免受伤。不是说要小心些?
我也赌上我的全部身家。但我夫人不是身家,她是个有血有肉的人。除她以外,你尽数拿去。
别怕。
什么条件?放它们走。人族有结界,让它们回兽界。斗兽在人界是禁止的。我会把此人押进天牢论刑。
过来芳矶园,练练剑术。你打架张牙舞爪的,像只狐狸。
我已经知晓了夫人的全部,也想告诉你我的故事。
…
夜昙以为字字虚假伪装,又以为前真后假。
每一句都是真的。最复杂的帝王,实则是最简单、透彻的人。
“他从兽界回来的第六日晚上,告诉我,他知道了我的身份。我没法再在宫中呆下去。新雉也没有死,他同我说,新雉也被他放出宫了。我出宫后还遇上过她,但她远远地躲开了,大约是有了新生活,不想与我相认。”
“他说,他有人族的君王使命。与我别过,希望各自安好便是。”
真相并不惨痛,只是平静。
仿佛只是一对…被天命强行捆绑在一处的夫妻,天命既散,握手道别而已。没有纠缠,也没有…爱恨。
夜昙恍惚地想,那她这一年看见的,算作什么呢?看见狐狸一点点敞开心扉,看见君王润物细无声的关怀…只是责任吗?只是那些吗?
没有其他吗?那那条尾巴呢?
浮岚继续道:“我走之后,先去见了我妹妹。她过得很好。我又去见了翠微楼的妖客,留了一条尾巴给她。我怕谨王有一日就像陛下一样,发觉终究不能与狐狸为伴。连霏真心喜欢他,会因此伤心。我请最小的妖客帮我保管,若是有一日她被叛了、伤了、有性命之忧,或是…知道真相要与谨王决裂了。还可以有个法器保护她。”
“再之后,我就离开了人界。那时候,人兽二界的屏障已因陛下的斡旋消解,我的法力恢复。但失了八尾元神不稳,刚回兽界就被迫闭关休眠了。”
夜昙默默听着这平淡的真相,内心触动。
“你休眠了多久?”
浮岚偏一偏头,“直到归墟异动,我才出关。”
三年之前。
夜昙以身殉世的日子。
“出关之后我没有回雾拂林。只是在兽界隐匿游历。认真地看一看世间。”
时过境迁,浮岚出关后已是心绪平和。某日在游历时听到有人谈论人帝,她才又忆起那人的点点滴滴。
即使他最后还是困于王权,放弃了她,但那一年,他一直对自己不错。洗刷了她在人界六年的苦楚,虽然…痛楚还是没有回来。但那不是他的错。他还救了那么多斗兽苑的兽。以及未来所有误入人界的兽族。
据说,这颗最闪亮的紫薇帝星寿数可过百年。浮岚便随意推算,离光尘现在,大概已是个五六十岁的糟老头子了。儿女绕膝,皇权在握。不知人族有否在他的统治下傲立四界?
“可是,那些聊天的人同我说,现在是暾帝,是阿旸作主人界。离光尘早就死了。三十岁的时候就死了。”
“…玄商神君乃星辰之灵,先皇但求我与他对标,便将我取名为辰。又恐天界不满,以四象日月星辰中‘辰之碎片为尘埃之脂玉’之古语,留音替字为尘。”
是了,离光尘是夜昙曾叔公的名字。她都快忘了。
有苏浮岚说:“怎么会呢?我不明白。”
“他不是天命百岁的尊贵帝星吗?怎么会死得这么轻易。”
“我去王陵探查,他的墓是空的。我又在人界打听,野史说他其实不是死了,是把王位丢给福王之后,跑了。我也不信。”
“我走的时候他跟我说,他明明很喜欢做人帝。”
“从那以后,我就开始做噩梦。我梦见他那日不是平静地让我离开,而是说我是妖孽,要杀我。还把我最亲近的侍女处死。然后我杀了他。我回到雾拂林,发现这里一切都变了…林中上方有一团永不消散的雾气。而我几十年前留下的栀子花开了一朵。这么多年无人照料,竟然开了一朵。”
“结果那日,浊花花灵复生,天有恶兆。恶兆下,那朵栀子花上降下一滴本已死去的残魂。摇摇欲坠。”
“她拼命地想要活着,求我救她。说,她有未完成的心愿,实不甘心。”
残魂即将散去,浮岚情急之下动用了最后一尾的法力救人,残魂壮大,却趁她不备真正夺走了她的最后一尾,哭泣着抱歉着飞远。
浮岚笑了笑,“就当送她了。她的心愿很重,而我没有什么心愿。兽界的风景,我已看遍了。人界如今的友善和谐,我也感受了。该受的苦难,我都已经尝遍了。该报的仇我也已经报完了。连霏她自己也能独当一面。我已经活了太久,我没有什么遗憾。而且,我也没有什么感受。没有喜悦和痛苦,只是空茫。那条命,希望她能好好地完成自己的心愿。我要睡了。”
赤狐便是这样没过多反抗地陷入沉睡和消散,之后,被妹妹终于寻到。用念识唤醒、再找人炼阵…到现在。
“只是我也没想到,会一直梦见那七年…梦见离光尘。就好像我漏掉了什么,错过了什么似的。”
“跟着你们夫妻重新看过自己的人生,我才知道,我可能还是想弄清楚,离光尘到底在哪。”
浮岚说:“要是真死了也无妨。死在何时何处,我想知道。如果活着,遁去了哪里?为什么要跑?”
“这是我唯一的遗憾和心结。谢谢你们,让我看到它是什么。”
夜昙声音一顿,试探道:“是因为爱他吗?”
“爱?”浮岚迷茫着,摇头。
“我没有爱过人。不知道什么是爱。恨和感激,还熟悉些。连霏同我说,喜欢一个人,就该靠近他时欢喜,离开他时痛苦。可我已忘记了靠近离光尘时有无欢喜,而离开他时,我并不痛苦。”
夜昙:“那是因为,你的元神受损,没有痛楚。你不知道自己是否难过。我在你的幻梦中,那副狐狸身子在第六日分明痛得快要死去。”
浮岚眨眨眼,诧异而茫然。
“是这样吗?”她捧起双手,请求神君将最后一颗佛珠放进她手心。神君抿唇,将它推来。有苏浮岚接住,道,“那我更想知道,他在哪里了。夜昙姑娘,你们可以帮我吗?佛珠浑圆,向哪里才是前,哪里才是后?”
“你要去往之前还是之后?”
浮岚说:“我想回到离光尘的第一日。重新去看他的人生,直到他的现在。如果他有现在。”
夜昙侧身对神君,同样也伸出了手掌。
帝岚绝的听心法器终于回到夜昙手中。
“去吧。”神君声音干涩,但冷然道,“这便是最后一日了。”
耳饰般的物件扣在了有苏浮岚的耳边。夜昙不小心触碰到她的血肉,冰冰凉的,没有温度。
她的血肉短暂地热过,又因为让她热的人消失、放弃她,而凉下去。
夜昙替她拨动那颗珠子:“我们一起看。我也想知道,我这位曾叔公现在在哪里。”
天地之间,再次倒转。夜昙像拉住少典有琴那样拉住玄商神君的胳膊。在颠簸中不小心凑上了他的胸膛。这一年来,或许没有一年,一个月都没有——夜昙总是随心地让时间流转。他们第一次距离那么近。
夜昙听见了心跳声。用力得像在击鼓。
“你…”
神君轻轻放开她道,“开始了。”
开始亦是结束。