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司徒氏着一身素锦常服，端坐在主位之上，朴素中透出优雅华贵的气质。墨玉青丝，简单地挽着倭堕髻，仅插了一两只珠钗以作修饰。她不自在地挺直了背，目光微闪地迎视着沈棠的视线。那视线带着探究、追忆和一丝几不可察的思念，仿佛要拂开时光的沙尘，直直地看进她心里。
“老爷今日怎么想着到梨落院来了？”司徒氏笑容轻淡，略带鼻音的沙哑声线却泄露了她此时的情绪。有多久了，一月，三月，还是半年？她甚至记不得他上次来梨落院的时候是个什么情景了。
沈棠朝后摆了摆手，后面的一众侍卫四下散开，快速隐匿在院中各处。
司徒氏心中惊疑，看着这架势，隐约觉得府里出了什么事，看向沈棠的目光又带了重询问。
沈棠慢步踱到榻边坐下，旁边立马有丫环沏了新茶上来。沈棠就着轻抿了口，才不疾不徐地道：“最近上京有些乱，我安排了些人过来。若没事，就不要出府走动了……”说到这，沈棠似想起什么，蓦然噤了口。
出府走动？司徒氏目光悠远地望了望外边的院子，唇角勾起一丝缥缈的笑意。当年沈棠为纳她进门，开罪了一干族中长辈，更与楚家生了嫌隙，外人指指道道，暗讽沈棠绿云压顶……在那种情况下，她能做的唯有尽量减轻自己的存在感，守分守己的呆着，让时间慢慢将流言冲淡。后来在与楚氏的相处中，她渐渐明白，楚氏面上和煦无害，骨子里也是善妒的，为了避免与楚氏冲突，多生事端，更为了保护腹中的孩子，她也就守着这梨落院，不肯轻易出去……
“老爷放心，妾身省得。”司徒氏微点了头，道。
有太多的话，沉积心底，经年累月，已成了心底擦抹不去的痕迹，却再也不能宣之于口了。相对而坐，却又是相顾无言。沈棠尴尬地端起茶杯，却也不喝，目光四下打量着屋中的陈设，一双眸中晦暗不明。半晌，放下茶杯，侧首对司徒氏道：“七八月的天最是炎热，改明儿个让管家差人送些冰块过来，用草垫子裹了放在屋外墙角，也好降热解暑。”
司徒氏没有立即回应，而是顺着他刚才的视线在屋里扫了眼，不期然看到屋内四角端放的铜盆，心中涩然。这些天，气温陡然升高了不少，辰时刚过，日头便已照到屋里来了，一整天都是闷热非常的。几个丫环怕她中了暑，就想了法子，用铜盆装满了水，放置在屋内四处的墙角，以起降温之效……他到梨落院来，从来是说了正事便走，她也没想到他会注意到这些细节。府里的冰窖她是知道的，只是多年来习惯了自己介乎仆与主之间的尴尬身份，她的骄傲不允许自己提出这些要求来去麻烦别人。
伸手假意理了理鬓角，司徒氏婉拒：“丫环们心细，在屋里搁几盆水来降温，这方法也是极好的，犯不着费事让人运些冰块过来。”仔细贪凉染了病……这句话在喉间绕了几圈，终究是没有说。
沈棠没再说话，又坐了儿便起身要走。
“老爷要是不忙的话，喝点甜汤再走吧。”司徒氏开口叫住他，脸上挂着淡淡的笑意。
沈棠有些恍惚，只觉得她脸上的笑意有些模糊，一时竟不知她是笑着还是没笑。这些年她很好将自己约束在侧室的位置上，不争宠，不抱怨，本本分分，对他亦是不冷不热，原以为两人这辈子就这么不咸不淡地过下去了，却以偏在此时遇着敏赫的事。深深地看了眼司徒氏，沈棠还是转身回去坐下了。
丫环端上来的是川贝炖雪梨，里面并没有加糖，喝起来略带苦涩。许是怕沈棠急着要走，这汤显然是刚起锅的，还有些烫嘴。沈棠皱了皱眉，三两口就喝了一碗，面不改色地道：“再盛一碗。”
司徒氏看着看着，眼眶就渐渐湿了，怨了这么多年，等了这么多年，究竟是谁在折磨谁？自己亲手插进他心口的那根刺，今生，不知还有没有机会将它拔出来……
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河洛客栈，一身敏赫骑装束的中年男子倚躺在临窗的太师椅上，薄唇轻抿，锐利鹰隼的目光透过街上来往的行人，不知望向何处。男子五十上下的年纪，身材高大修长，不似中原男子，面部轮廓如斧工雕刻，透出一种俊美与阳刚，怕是谁也想不到，敏赫的大汗敏罕吉布却原来是一名美男子。
忽而外面传来了动静，然后听得门口的侍卫小声询问：“汗王，王子求见。”
“让他进来吧。”敏罕吉布，亦或叫夏侯德炎（汉名）坐直了身子，将头转过来，看向门口的方向。
来人二十*的年纪，身形修长高大却不显粗犷，岩岩若孤松之独立，面部线条清俊冷硬，透着一股子寒气，乌黑深邃的眸子从进门起便一瞬不瞬地盯着夏侯德炎。
“父汗。”男子右手握拳放于胸口，恭谨地行了一礼。
夏侯德炎摆摆手，声音平淡如水：“现在我们隐藏身份进京，这些礼数能免则免，别露出什么马脚。”
男子微点了头，直起身来，径自坐在一旁的矮榻上，不急不徐地说着这几日打探的情况：“那日我们在永川所见之人正是当朝凤相之妻——沈清妩，是御史沈棠的庶女。”
夏侯德炎听得沈棠的名字，瞳孔收紧，闪过一丝阴鸷，搭在扶手上的手紧握成拳又慢慢放开。
“那女子是沈棠的一名侧室所出。我派人到御史府打探过，那府里的下人对这位侧室的来历并不清楚，只道是个极美的人，是沈棠十八年前从……玉溪带回来的。”男子不动声色地觑着夏侯德炎的神情变化，道出了他最想知道的事。
夏侯德炎神情有些狂乱，似哭似笑，面部的肌肉抽风似的抖动着，自言自语道：“原来，她竟真的没死，她没死！可这么多年了，她既然没死，为何不回敏赫找我？”
那男子见夏侯德炎的样子，半垂了眸，将脸转向一边。呵，这个为了一个中原女子而痴狂半生的男人真的是那个驰骋大漠，睥睨天下的敏罕吉布吗？暗隐在袖中的手，紧握成拳，若此次真换得了那个女人，他将如何处置他的母妃，炮烙，还是永世不得超生？
他记得那个女子，那是温柔婉约又带着故事的女子。她总是一身天朝打扮，伫立在王府中地势最高的畅音阁上，遥遥地望着一个方向，没一日间隔。她会带着悲悯、心疼的目光，看着他身上一条又一条多出来的鞭痕，忍着泪为他包扎。他喜欢那个女子给他的温暖，却不能贪恋。她不是他娘，她腹中的孩子是将来会与他争夺王位的强劲对手，所以，当知道母妃趁父汗出战漠南，将她囚进地牢鞭笞折磨时，他选择了漠视，即便最后是他让人将奄奄一息的她送走……这么多年了，他一直试图去遗忘这个像梦魇一样折磨他的女子，却每每又在午夜梦回时惊醒，看着她满身带血，虚无飘缈地笑着。
“阿弘”夏侯德炎轻唤，转头，细长，蕴含着锐芒的棕眸直盯着夏侯弘，如发誓般：“司徒嫣，将是我敏赫最高贵的汗后……而你的妹妹，也将会成为我敏赫最美丽的长公主。他日，你即位后，也希望能善待她们母女二人。”
夏侯弘心悸，惊疑不定的看着夏侯德炎。不知他是有意还是无心，刚才说到“妹妹”二字时，咬字极重，带着一丝警告。夏侯弘不知道他是否清楚当年之事，不过，这都不重要了。夏侯德炎的那些个儿子都是些不成才的，现在又确定了司徒嫣就沈清妩这么一个女儿，王储之路没了危胁，他自犯不着去招惹她们母女。
“那接下来该怎么做呢？父汗不会真想等着进宫面圣，当着沈棠的面要他把妻女交出来吧？”夏侯弘暗自冷嘲，即便跟在他身边这么多年，他还是无法掌握他的心思，这种超脱控制的感觉越来越不好受了。“在现任汗王在位期中永不进犯天熙朝”，呵，可笑，他敏赫暗藏锋芒，忍辱负重这么多年，岂会为了区区两名女子而耽误大业？他到底打的什么算盘……
“我等不了那么久。”夏侯德炎冷冷打断，“尽快安排人将汗后带出御史府，然后准备启程回敏赫，原使节按原计划行事……还有，安排下，明天我想跟清妩见一面。”清妩，是她给他的女儿吗？夏侯德炎眼中闪过一丝异样的神采，女儿、凤氏、天熙……
夏侯弘冷冷地看着夏侯德炎，低声应道：“我去着手安排的。”
作者有话要说：