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闷热的盛夏总会让杨贺想起他被斩首那天,闹哄哄的刑场,围观者众多,一片腥臭喧嚣,让人心头发躁。
杨贺半闭着眼睛,内侍在禀报皇帝近来都做了什么。
自那小贵人进宫之后,季寰就鲜少再涉足后宫,二人在宫内竟如普通平常小夫妻,琴瑟和鸣,惹得朝野后宫俱是不满,季寰却很是乐在其中。
季寰除了独宠那小贵人,终日便是把玩那些木头,郑老太傅也进了两回宫,第二回出宫门时气得甩了袖子,直叹国将危矣。
小内侍是杨贺心腹,说起郑太傅的模样,有些不平的样子,“督公,那老东西如此在陛下面前诽谤督公,督公何不——”
杨贺懒懒地瞥了他一眼,小内侍噤声不敢再说。
杨贺道:“陛下耳根子软,心也软,郑太傅到底是陛下太傅,我若动他,陛下嘴上不说,心中也会留下芥蒂,得不偿失。”
小内侍忙道:“督公说的是,小的目光短浅了。”
杨贺说:“陛下还做了什么?”
“昨日十三殿下入了宫,同陛下待了一个时辰。”
说起季尧,小内侍道:“咱们这位殿下也是奇怪,该有十六七岁了,竟还喜欢吃糖豆,当宝贝似的,不离身带着。”
“陛下还陪他一起吃。”
“临了出宫,还高高兴兴地赏了景和殿当值的宫人,小孩儿一样。”
杨贺皱了皱眉,“他给陛下吃?”
小内侍:“是的,陛下也吃了。”
季尧当日对季寰说的话后来自然是一字不落地传到了他耳朵里,杨贺顿时感觉颇为微妙。杨贺没想到季尧会这么维护他,却还有几分心惊于季尧对着季寰的虚伪冷漠。
季寰对季尧可说得上是极好了,可季尧竟依旧冷酷如斯。
这样的一个人——杨贺鬼使神差地想起季尧不吝热情地说的那些喜欢,忍不住恍了恍神。
杨贺屈指叩了叩扶手,说:“把糖豆拿去让人查一查。”
小内侍应了声是。
杨贺想,他还是信不过季尧。季尧就是个疯子,要说他真的给皇帝下毒,杨贺相信他也做的出来。
戚三在锦衣卫大牢里关了半个月,一番酷刑下来,早已没了人形。
他承认了买凶杀人,却一口咬定,买凶是他一人之事,和旁人,家族都无关,阉党误国,他和阉党势不两立。
供词人证呈上御案,季寰气坏了,直接将按了血手印的供状甩到了戚侯爷脸上。
戚侯爷伏在地上,姿态却犹有几分跋扈,只说这是锦衣卫严刑逼供之词,做不得数,还要让锦衣卫释放戚三,交由大理寺。
两两僵持不下,迎来了元贞八年最热的那几天。
天气当真闷热,季尧抱着一碗冰镇过的绿豆汤,汤里加了足量的糖,甜滋滋的。
季尧拿鎏金的搅着绿豆,说:“世家坐不住了。”
“昨天几大世家密会,还有城卫营的单将军,郭将军,李将军。”
城卫营拱卫燕都,营下又设九卫,戍守皇城各面。禁军独守皇城,是皇帝亲军。几大世家在这个关头和城卫营各处将领密会,个中之意,不言而喻。
杨贺慢慢地合上公文,说:“他们敢造反?”
季尧笑吟吟道:“造反是不敢,不过效仿前人兵谏,诛奸佞清君侧倒是有可能。”
“毕竟公公可把世家欺负惨了。”
杨贺冷笑道:“我何时欺负他们了?”
“对戚三严刑逼供的,不是你的人?”
季尧拖着声儿说:“公公这话说得没良心,我这不是给公公出气嘛,他可是想杀公公。”
杨贺看了他一眼,不咸不淡地道:“宫中有禁军戍守,莫说城卫营九卫上下不齐心,就是齐来,也未必讨得好。”
“戚老侯爷也不是戚三,事关家族存亡,他不会轻举妄动。”
季尧笑嘻嘻道:“是,在宫里他们讨不得好,可要是在宫外呢?”
杨贺一怔,眼神陡然变得凌厉,盯着季尧,说:“你什么意思?”
季尧看着他的眼睛,认真道:这就看公公了。”
杨贺不说话。
季尧说:“欲先取之,必先予之,给世家一个兵谏逼宫的机会,再将他们一网打尽,永绝后患。”
杨贺冷冷道:“你们想要什么机会?”
季尧脸色未变,依旧带笑,轻巧道:“正当酷暑,让皇兄前去含章避暑山庄小住。”
杨贺直勾勾地看着季尧,说:“避暑山庄远在燕都之外,一旦世家兵变,拿什么去保证陛下的安危!”
季尧叹了口气,“公公不要这样在意皇兄,我真的不高兴。”
他说完,兀自一笑,道:“再说,公公要真放心不下,公公手下不是还有御马监三千禁军?”
杨贺冷笑道:“你们好算计,我和世家拼个你死我活,你们来坐收渔翁之利,世上哪有这样的好事?”
季尧说:“公公说错了。”
“我永远和公公是一起的,”季尧道,“应当是我们,不是你们。”
杨贺看着他,一言不发。
“公公真是半点都不信我,”季尧又叹了口气。
“含章避暑山庄易守难攻,又毗邻北府卫,只消我们提前做好准备,抵挡住一时半刻,北府卫援兵来时,就能一起里应外合将他们拿下。”
杨贺说:“北府卫?”
“北府卫褚林隋是谢家门生。”
“藏得可真深,”杨贺扯起嘴角,“便是如此,我就要将生死交给谢家?”
他一只手搭在桌上,神态冷漠又傲,“谢家和戚薛两家有什么区别,你扪心自问,谢家人不曾想借此机会一石二鸟,先除了他们,再杀了我?”
季尧一时哑然,走过去在杨贺腿边蹲了下来,他一只手搭在杨贺腿上,仰起脸,看着杨贺,轻声说:“公公,你可是我的命啊。”
“谁要我的命,我就让谁死。”