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叶家两个小厮在门外守了一夜,听见喊声后径直推门而入。
柳悬悬裹着被子大呼道:“不好了,叶族长出事了,快叫郎中啊!”
一小厮望去,只见柳悬悬香肩微露,躺床上的叶玄岐全身已经僵硬动惮不得,他急忙窜到走廊中大呼:“出事了,快叫郎中!”
藤姐儿听信,立刻去寻医者。
另一个手足无措的叶家小厮继续守在千娇阁,前一个小厮火速跑回府通禀。
藤姐儿带着郎中很快就到了,郎中救了一番,发现叶玄岐气息已断,药石无用。
叶茂坛与叶茂城匆匆赶了过来,前后脚跑进柳悬悬房中。关于叶玄岐夜夜光临千娇阁的事,他们两人都是知道的,可真当他们亲眼望着自家长辈光果的晕死在技女身下,兄弟两个皆是老脸羞愧,无颜直视。
柳悬悬披着一件衣服娇滴滴的在一边哭泣着,叶茂坛愤恨地斜了她一眼,然后急切地问向郎中:“我父亲怎么样了?还请先生全力施救,在下定有重谢!”
郎中摇摇头,叹了一口气:“请家属节哀。”
叶茂坛如遭雷击,险些晕倒,叶茂城急忙上前扶住他。
“怎么会?怎么会?我父亲一直身体硬朗,怎么会突然......”叶茂坛难以置信。
郎中惋惜道:“老爷子一把年纪了,怎可来这种风月场所?如此长期的耗损肾元,任谁也撑不住啊!”
“我不信!”叶茂坛慌乱道:“我不信这个郎中的话,茂城,咱家可有医者,我要找个信得过的人来看看!”
“已经叫了,正在赶来的路上。”
说话间,叶家旁支的一个行医的族人提着药箱上气不接下气的跑进来,叶茂城招手道:“快快快!快来替我二叔瞧瞧!”
叶家的医者立刻来到叶玄岐身边,先摸摸鼻息,再翻翻眼珠,最后诊了一会脉,站起身双手抱拳道:“先人已去,请二老爷节哀,”他转身又对叶茂坛道:“请坛老爷尽快准备丧事吧,任谁都无力回天了。”
“我不信!父亲一直身体硬朗,怎会突然去世?”叶茂坛捉着郎中的衣襟将他提了起来,“你告诉我,他犯的是什么病?”
医者长长哀惜,一字一顿道:“元精耗尽,油尽灯枯。”
叶茂坛愕然松开手放下了医者,跪到床边大哭道:“父亲!父亲!父亲!”恸哭之声传天遍地。
叶茂城站在后面却如同看好戏一般,似哭似笑,见外人视线扫过他,才开始抹起眼泪。
过了一阵叶茂垣匆匆赶来,他在路上已听闻噩耗,先跑尸前痛哭了一会,然后站起来问向二哥:“可要替叔父准备丧事?叔父辈高位尊一定是要大办的,还需尽快准备才是。”
话音一落,满脸泪水的叶茂坛忽而回头,伸指怒吼道:“狗屁大办丧事!你们是想让父亲的丑闻传遍全天下吗?不劳两位兄弟费心!父亲的事我自会亲自处理,今天我就会启程返回汴城!”
叶茂垣被喝退了一步,不再多言,叶茂城望了一眼藤姐儿,示意她跟他出来一趟。
藤姐儿会意,与他一起出了包房,福身道:“二老爷有何吩咐?”
叶茂城递于她一锭金子,小声叮嘱:“这是给你们千娇阁的封口费,我二叔的事不许传出去,听见没有?嗯?”
“明白明白。”藤姐儿收钱应承。
“尤其是柳姑娘那边,你好生安抚着些,别让她四处胡说,知道了么?”
“知道,咱家姑娘都是懂规矩的,绝不会乱说话的。”
叶茂城交代完,便去了自家的棺材铺子。
丧葬行当本来就是叶家的主业之一,棺材都是现成的。他挑了一口最好的棺材运到了千娇阁后门,然后兄弟三个合力将叶玄岐的尸体装入棺材抬走了。
白天阳气太盛,叶茂坛恐惊扰了父亲的魂魄,决定晚上再出发。叶家大宅人多口杂,叶茂坛不想被更多的人知道,于是先将棺材停放在一处偏僻的外宅,再回府去唤通行剩下的几个族人。
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闲杂人等退去,柳悬悬如释重负。
连续几天服侍一个朽败之身令她作呕,柳悬悬焚香沐浴了许久许久,仰首靠在浴桶边向天发笑道:“丝丝姐,你看到了吗?我今天成功杀了一个族长,离姐姐的复活又进了一步呢......”
一个人影飘过,萧边站定,隔着屏风对她道:“宗主已经知道了,你做得很好,剩下的交给我就可以了。”
柳悬悬苍凉地笑了几声:“我有些累了......最近几天都不要让我陪客人了。”
“好,都依你。”萧边望着白茫茫的水汽赞叹道:“兵不血刃,亲故而不敢言,也就只有你了。”
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叶家封锁消息,不许任何人议论。两个小厮更是被灌了哑药,派去做苦力了。
一切就像没有发生一样,叶家的小辈们自是无从知晓,叶雪岚与封世静初尝甜蜜,睡到日上三竿才起。
小俩口去敬茶,大堂只有两位叔父在,却未发现叶玄岐与叶茂坛的身影。叶雪岚问:“二叔,二爷爷他们呢?”
叶茂城与叶茂垣对视了一眼,然后道:“雪岚,你和静儿的婚事也办完了,你二爷爷一家已经一起离开了。”
“这样啊。”
叶茂城指着自家夫人赵氏道:“今天我和你二婶便充个大,替大哥大嫂完成敬茶礼。”
“是。”叶雪岚跪在叔父身前,封世静也乖巧行礼。
“好,好!”
叶氏两夫妻皆是贪财之辈,自是不愿意破损自家宝物送与侄媳妇,赵氏便从卓老爷子为外孙准备送的礼物中挑了一件,言笑呵呵的递于封世静:“来,静儿,收着吧。从现在起,你就正式是我叶家的媳妇了。”
封世静收下玉镯,叩身拜谢。
叶茂城指着叶雪芙道:“静儿,也给你大姐雪芙敬一杯吧!你的公公婆婆走得早,大姐便是你的长辈了,你们姑嫂将来一定要和睦相处。”
“是。”封世静又端起一杯新茶,敬于叶雪芙。
叶雪芙象征性地喝了一口,然后笑着掏出早已备下了礼物,双手交予了弟妹,“以后咱就是一家人了,快起来吧!”