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刘关雎沉吟半晌,笑笑说道:“我娘不是要认你做义女吗?我去跟她说,小猫是你失散多年的弟弟,嫡亲的,好叫她一同认了小猫做义子。如此,你们可以先做名义上的姐弟。待来日,有机会再相认。”
柳初妍不愿麻烦他人,尽管刘颂贤即将成为她的义母,可是刘关雎提议的不失为一个好办法,顿时为难起来。
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薛傲见她皱眉,知晓她心中所想,一拊掌:“楚楚,这法子简直绝了。你脸皮薄,恐怕开不了这口。这样,我帮你去说,定能成的。”
“初妍姐姐,还有我,只要我去说,我娘没有不答应的。”刘关雎个子矮,站在薛傲身旁更是显得身材娇小,便跳着脚说道。
“好罢,那我与你们一同去,求将军答应。”周傅允也附和道。
柳初妍扭头瞧了瞧面色忐忑的柳翰墨,抿了抿唇,颔首:“好,多谢。”为了让柳翰墨过得稍微好一些,也只能麻烦刘颂贤了,但愿刘颂贤不要嫌弃她们姐弟才好。
几人问过下人,才知刘颂贤夫妇仍旧在刘老将军处,看样子是还在商谈林谨欢的婚事。他们不便打扰,就进了刘老将军的院子等候。
就在刘老将军身边的梅枝出来换热茶时,发现他们几个就站在院子里,一边埋怨着几个婢子怎的都不知通报,一边将水壶交给他人,进去禀报了刘老将军。
恰巧林谨欢的婚事也谈成了,刘老将军听闻他们有事求见,就叫人开了门窗,传他们进去。
“祖母。”柳初妍见礼过后,刘老将军让她起身,她却跪在地上仍旧不肯起来,眼中水汽氤氲,眼睑泛红。与此同时,柳翰墨也跪在她身侧,神情局促,双拳紧握,紧张地几乎颤抖。
“妍妍这是作何?”刘老将军当即从座上站起,上前扶了她起来,语气关切,“发生何事了?”
柳初妍侧头,望了柳翰墨一眼,回头轻轻道:“祖母,我有一个比我小四岁的弟弟,但是在我七岁那年葬身火海,殒命夭折了。”
“此事我知道。”刘老将军颔首,“你表姑婆与我说过多回了,她说,若你弟弟还在,你也不会过得如此辛苦,起码这世上总还有个人可以牵挂,可以依靠。不像现在,你只能惦念着你表姑婆,绿娥她身子不好,生怕她哪天就去了。所以她一直催着我,早日将你认下,住到将军府来。你与关雎有个伴,日子也好打发一些。顺道呀,替我教教这无法无天的丫头。”
柳初妍知道表姑婆为她操心良多,可是从刘老将军口中听到,却感动到无以复加。这个世上,除了爹娘,就是表姑婆待她最好了。如今,她找回了弟弟,她定也会高兴的。
“怎么哭得越发厉害了。”刘老将军长叹一声,伸手替她拭泪。
刘老将军年轻时打仗的武器是长枪,磨得十指长茧,尽管人到老年后不再碰,双手温软不少,但是在柳初妍细腻的面上滑过,却还是粗糙地,刮得她脸上直发疼。
刘颂贤不喜这些哭哭啼啼的场面,略不耐烦,可柳初妍终究是她的义女,便只盯着跪在地上低着头的柳翰墨,呵一声:“小猫,你方才私自出府,去哪儿了?还有你身上这套衣裳,从何而来?”
“将军……我……”刘小猫张口结舌,面红耳赤,却不知从何说起。
“小猫,我本来瞧着你功夫不低,为人也本分,才留了你下来。如今,你原形毕露,害得关雎为人诟病,我将军府再不能容你。你回头去账房那里领十两银子走人吧,算是你给关雎做陪练的赏钱。”刘颂贤原先对他并无意见,可片刻前李杜师与她说了这刘小猫身怀功夫,却来历不明,恐怕对刘关雎不利,便冷言冷语地将他逐出去。
“将军。”柳初妍一听,急了,匆匆放开刘老将军的手,抓住了刘颂贤的袖子,“将军,小猫他,他不是有意的,他是我的……”
刘颂贤却强硬地打断了她:“初妍,我知晓你心善,但你不必为他求情。”但她话说完,看见刘关雎站在一旁,并不闹,反而一双眼睛闪着一样的光芒,好似是在算计她。今日真是奇了怪了,平日里为了刘小猫又吵又闹的女儿站着看好戏,反倒是向来镇静的柳初妍乱了阵脚。
林谨欢见柳初妍抖着嘴唇欲言又止,心中也急躁起来,过去扶住她,安慰道:“初妍妹妹,你这是怎么了?怎么跟丢了魂似的,都不会说话了。“
薛傲了解柳初妍的性子,越是心急,越是说不清楚,何况被刘颂贤这样拒绝,他便大步跨到她跟前,一抱拳:“将军,柳姑娘并非求情,而是陈情。”
“陈情?”刘颂贤白他一眼,睁眼说瞎话呢。
刘老将军仔细地观察了在场众人的神情,联想到柳初妍方才的话,却忽而悟了过来,慢条斯理安坐在榻上,朝着柳初妍招招手:“妍妍,过来,别被你义母吓到了。快过来,好好与祖母说,慢慢说。”
柳初妍闻此,便慢慢走了过去,跪在她脚边,调整呼吸,道:“祖母,我以为我弟弟死在火里了,实则他并没死,而是被居心叵测之人推到湖里去了。幸而他命大,逃过一死,却又不小心被人贩子抓走了。从那以后,为奴为乞,尝尽辛酸苦辣。好在薛二爷眼尖,又有手段,替我找了回来。他就是关雎捡回来的刘小猫,本名叫柳翰墨,小名瑁儿。生于辛巳年正月二十七,今年已十一岁了。”
“小猫?”刘老将军瞥了柳翰墨一眼,颔首,叫他起身,到她面前去,“小猫,你先前行为怪异,私下打探她的消息,就是为的这个?”
“是。”柳翰墨尴尬低头。
“他……”刘颂贤狐疑地盯着他,眼角却看到刘关雎一直在笑,笑得跟得逞的老鼠似的。看样子她早知道了,就是为了看她出糗。这女儿,真是。她不去管刘小猫,反而过去敲了敲刘关雎的脑袋,算是给自己找台阶下,“你这丫头,知道了怎么不早说?”
“现在不是知道了嘛,嘿嘿……”刘关雎笑得狡黠,一边拿眼睛去瞧李杜师。刘颂贤要赶人,定是他的主意。这会儿,不好意思了吧。这就是欺负她的代价,哼哼。
李杜师有一瞬间的错愕,也确实有一分抱歉,可是看到刘关雎的神情,不禁莞尔,对柳初妍说道:“初妍,你确定他是你弟弟了?”
柳初妍将柳翰墨的身世说清,后边便思路清晰起来,朝李杜师一福身:“是,他身上有个蝴蝶型的胎记,与他小时候的一模一样。还有初妍身上也有一个,只可惜不便为人瞧见,所以就不能比对了。”她说到最后,有一丝羞赧。
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李杜师听此,点头:“我原以为是南边某些部族的图腾或者一些江湖门派的特殊标记,一直担心他会对关雎不利。却不料,那样细致的图案竟是从娘胎里带出来的印记。而且你也有。你们姐弟二人,果真是……”
“杜师,先不说这个了。”刘老将军不爱听些啰里啰嗦的话,阻住他,抬一抬手,“初妍呐,你既找回了弟弟,是好事。可你为何苦着个脸,似有深仇大怨一般?”
“祖母,因为加害我弟弟的人还活着,还就在金陵。可如今,我无力对抗,又不敢叫他知晓柳家嫡长子还活着,生怕他继续害墨儿性命。我不能光明正大认他回来,却又不愿他在外受苦,所以斗胆来求祖母与将军。”
刘关雎本就不把刘小猫当下人使唤,想着刘颂贤若认他为义子,那就是她义兄了,今后她便多了一个哥哥疼她,分外激动,扯着刘颂贤腰间的玉佩绦子就嚷嚷:“娘,你既要认谨欢姐姐和初妍姐姐为义女,那小猫是初妍姐姐的亲弟弟,也就是您义子了。可是小猫还不能被初妍姐姐认回去,所以,您不如先认他做义子。如此,也好叫初妍姐姐放心。您说,女儿这法子怎样?”
刘颂贤认柳初妍为义女是为了刘关雎,而且本也只是刘老将军的意思。后来,她也接受了柳初妍,加上还有个林谨欢,想着多两个女儿也挺好,总比刘关雎听话省心。不曾想,柳初妍还有个弟弟,就是在府上待了一个月余的刘小猫。这倒算得上是一件好事。她便点点头,冲着刘老将军道:“娘,既如此,我就认了刘小猫做义子吧。”
“也好。”刘老将军颔首,“杜师,此事交由你安排。”
“是。”李杜师恭谨应下。想着片刻前,他还以最大的恶意揣测刘小猫的用心,下一刻他就要成为他的义子了,真是好笑。不过这少年是个可塑之才,比关雎听话懂事。既是他义子,那可得好好教导。将来,他有出息,他面上也有光。
等柳初妍又说了黎骁仁的事情之后,还在想是否该送柳翰墨去学里,又该上哪个老师的课时。李杜师发话了:“初妍,翰墨既是我的义子,不若随在我门下吧。他如今已十一岁了,不能与黄口小儿混在一块儿,同年纪的,他又不能比。由我亲自教导,总好过在学里不上不下的。”
柳初妍一听,登时心中大定:“墨儿,快跪下拜师,等初十行了仪式再改称义父。”
“是。”刘氏夫妇对柳翰墨的态度转变巨大,他还有一些难以适应,经柳初妍提醒,才大拜跪下,“徒儿拜见老师。”
得此聪慧徒儿,李杜师哪里还有不满意的,简直喜出望外,忙扶他起来:“好了,起来吧。回头,我叫人在我书房旁边安置个小书房,你就在那儿随我读书写字。至于寝居,也搬到书房后边的空园子里。你给起个名儿,把原先那个匾换下来。”
柳翰墨则受宠若惊,连连表达谢意。
柳初妍见此情景,忽而想起一行大师所说,贵人名姓中,木为旁或草为头,不就是李杜师吗?此番看来,李杜师绝对是她与弟弟命中的贵人。既如此,那薛谈与薛傲呢?她有一丝的疑惑。或者,贵人不止一个,有很多?
她想着,偏过头去看薛傲。他正凝视着拜师的柳翰墨,嘴角含笑,眼眸幽深,带着难以掩盖的快意。周傅允也笑着,面上却显憨样。二人,对比这样鲜明呢。她心中窃笑,似乎,她看上的人,真的很不错。>
薛傲察觉到她的目光,热烈而真沉,转头过来,对上她的眼。
柳初妍亦不躲避,相视而笑。有亲人,有爱人,有有人,这样的日子,比前几天的宁静与温馨更教人陶醉与沉迷。