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有情不在话多,有义不在礼多。五兄弟简单结拜之后,没有什么繁文缛礼,继续付诸实干。
一家人到处查看土质与水源。最后吉义总结道:“这里土地贫瘠,耕作不易,实在不宜种主粮,只能种些杂粮、豆子、瓜果、蔬菜。若要吃米面,则必须从山外买来。”
楚春莺道:“乱世之中,有杂粮吃已经不错,何必米面?即便遭到旱灾,颗粒无收,这里也多有野菜、树皮,足以度日。”
吉义摇头道:“你说甚么晦气话,放着这里偌多山涧山泉,遭甚旱灾?我可以用豆兵慢慢挖出沟渠来,使这十几顷地都能得到灌溉,收成便有保障。”
众人称是。山士惠道:“大师兄挑的好地方,这里岭上还有不少现成的果树,到时砍去杂树,只留果树,果树间变成草坡养牛马,岂不是好?”
众人说好。桂儿道:“除了果树,红豆树也得留下,慢慢再砍来用,那可是造家具乃至兵器的良材!譬如天下有名的龙泉宝剑,剑柄就是用红豆树的心材做成。”
吉义问道:“可以做三股叉的叉柄么?”桂儿道:“可以!”优卿道:“只要一棵红豆树,足以给咱们大哥做足够一辈子使用的三股叉叉柄!”
众人皆笑。楚春莺道:“那好得很,咱们要拿来做上好的兵器,把咱们的仆人、流民的壮丁全都武装起来,保卫家园!”
众人称善。山士贤道:“这里竟然还有温泉,冬天也就好过得多,岂不是天助我们?”
郝半通道:“这里还有玉石。古时名震天下的和氏璧,就是在这聚龙山中挖出!我看可以派人采玉,换钱使用。”
优卿道:“可是玉石难保采得到,而且乱世里玉石不值钱!咱们不如采铁!这里铁矿石可多,甚至露天就有!”
桂儿道:“卿哥儿且莫高兴,这一带铁矿虽多,却都是劣铁,打造农具尚可,兵器不行。”
吉义道:“如何见得是劣铁?”
桂儿道:“小弟曾得良匠指教炼铁之术,深知黄铁矿所炼出来的铁不好。这儿的铁矿,据我察看全是黄铁矿。黄铁矿不但可炼铁,还可炼硫磺,但所炼出来的铁品质着实不行。战斗之时,好铁所造的兵器与劣铁所造的兵器……呃,大哥自然懂得这个关系厉害!”
吉义道:“原来如此。五弟会造器械,又会识矿炼铁,也是一个奇人啊!儒家把工匠技艺贬为‘末技’,其实是何其重大的谬误啊!工匠技艺,可以强兵富国,说是‘首技’也不为过。”
优卿道:“可不是?要不人家怎会看上这龟儿子?人家咋不看上官老爷呢?只因那些门阀高贵的官老爷,一个个都是酒囊饭袋啊!全是废物!”
吉义笑笑道:“四弟说的未免偏颇些。不过咱们如今不谈论这些,咱们还是只论眼前有用的事就好。劣铁能造农具,也就可以了。铁矿咱们必须开上。山里不缺木材、野兽,打野兽除了可得肉食,还可得毛皮。咱们需要招揽一些铁匠、木匠、皮匠来。如此无论粮食还是用具,都可以自给自足了!”
开辟了家园,需要有个名字。由于是在五龙岭下,吉义想了个名字叫做五龙居。郝半通、山士贤、优卿、桂儿都说好。
楚春莺却嗤道:“哪里好?甚么‘五龙居’,太小家子气!还不如我来起一个……”
优卿笑道:“难道你要叫做‘五龙二凤居’?”
众人听了发笑。楚春莺甩手道:“卿妹子甚么馊主意?不管是‘五龙二凤居’还是‘四龙三凤居’,都糟糕得紧!我和惠妹子才不会那么小气,非要名字里带上我们呢。我的意思是——就叫‘五龙庄’不好么?虽然现今只住咱们一家人,将来有了仆人婢女就像个庄子模样了,再加上周围几百户人家,统合成一个包括内庄、外庄的大庄子!寻常村庄就那么点儿地盘,我们五龙庄可以包括很大的地盘!”
山士惠首先赞成道:“太好了!五龙庄,囊括方圆几十里地盘的一个大庄子,这简直是百年千秋的基业啊!”
众人都赞道:“好极!”
于是这片家园就决定叫做五龙庄了。
说干就干,五龙庄就这样建立起来。以五龙岭下的内庄为中心,外庄的范围很大,住得远的人家距离内庄有超过十里路程,如果绕着外庄范围走一圈,整个周长该有五六十里之长!深山老林之中,幅员辽阔的一个庄子,要从无到有建成一方安居乐业的乐土。
在五龙庄初建的日子里,同门七人分头行事,带领上千人众开辟家园。
楚春莺、郝半通率领一支车队出外采购粮食、物资,一趟一趟地往回拉。拉到潭头坪镇,再由山士贤、优卿轮番率领两支骡子、驴子和黄牛组成的驮运队,驮到五龙庄内庄卸货。骡子、驴子和黄牛有的是流民携带的,有的是新买的,楚春莺、郝半通每次途经附近的城镇、市集,就把有得卖的这类牲畜顺便买了。
吉义负责率领人众,砍伐树木、平整地面、建造房屋、开辟道路,并且挖掘山洞储存粮食、物资。每隔七日,就集中使用一次豆兵,夜间作业,帮忙干活,干得飞快。流民次日发现一夜之间进度加快许多,惊喜不已。吉义就告诉他们这是有神助!是上天怜悯大家,要帮助大家活下去!但是不能懈怠,勤奋者才能得神助,懒惰者不但不能得神助,还要遭天谴!流民信以为真,备受鼓舞,感觉有郝大老爷统领,又有神助,活下去真的大有指望,当下信心大增,精神振奋,干活也更有劲了。
桂儿负责带领稍有手艺的人制造工具、农具与武器。山士惠则负责带领妇女帮助男人干活。就连吉母邢氏、郝母辛氏也与流民中的老人们一起干些力所能及的活。流民中的老人不多,只因要背井离乡迁徙十分不容易,少数身体尚健的老人还罢了,许多身体不行的老人都知道自己是个负担,为了免得拖累子孙、让子孙更有活下去的可能,便宁愿不跟着走,自己坚持留在老家——说得好听就是听天由命,说不好听就是坐以待毙。也有子孙十分孝敬,即便生路渺茫也不肯丢弃老人的,就有老人宁肯自尽以绝子孙念想。这些都是乱世的凄惨,不必多言了。太平盛世、普罗大众皆能得温饱的日子真是遥远的梦想啊……
刚开始先以建造房屋为主,草创茅庐,让几百户人家初步得以安居。安居之后,流民就应该改叫庄民了,然后转为开荒为主。并且将庄民之中的壮丁组织起来,编成民兵,号为五龙庄庄丁团,分发武器,干活间隙进行基本的战斗训练。这样才有力量保卫家园,提防山贼、流寇攻击,也要防妖怪侵袭。