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只因窜天猴与寻常爆竹不同,爆竹那是一点就炸,窜天猴则是点了飞上天去才炸,飞上天的时候会一边发出“吱~”的怪叫,犹如猴叫,故此叫做窜天猴。炸了之后还会开出火花,根据所装火药的不同,火花有红、绿两种颜色。
楚春莺连点了几颗窜天猴玩,乐坏了,责怪桂儿:“龟儿子你这小吝啬鬼,怎不给姑娘多买些?”
桂儿慌道:“小弟怎知道大师姐如此喜欢?这据说是玩物丧志的玩意儿,小弟并不敢多买。”
楚春莺嗤道:“甚么玩物丧志!姑娘就是以玩为志!下次你再去,把他们家卖的全买光!”说罢把优卿手上的全抢过来。
优卿恼道:“龟儿子买得少,可你也不能把人家的全抢了呀!凭甚只给你玩,不给人家玩?”
楚春莺正色道:“谁说是玩的?这可是正儿八经有用,作战有大用!”
优卿不信,嗤道:“就这玩意儿,作战有何用?何况大用?”
楚春莺反问道:“作战什么第一紧要?”
优卿想想道:“兵强马壮第一紧要。”
楚春莺摇头笑道:“这话差了,咱们难道比晁翻天兵强马壮?为何能赢他?为何姑娘那么看重哨探?好吧,说与你知,作战第一紧要是消息灵通!要知道敌方动向,越早知道越好!有了这窜天猴,晁翻天一出兵,咱们便可报给两个庄子都知道,及早提备,合力抗敌!”
每一种新事物出来时,总惹得脑筋古旧的人不喜。窜天猴刚发明出来,就像别的新发明一样,又被熟读儒家经书的官老爷骂是奇技淫巧,说是玩物丧志,又说会惊扰百姓、引起火灾什么的,有百害而无一利,禁止在市上售卖。因此公输世家只能放在本家在城郊开的酒家里私卖,迄今不多人知道。同样的事物,开明不守旧的人就总能得到启发、想到妙用。楚春莺何其伶俐的一个人,得到了这种官老爷说是玩物丧志、有百害而无一利的东西,却马上就想到了实战的用途。
于是吉义派桂儿去虎窝庄时,楚春莺与桂儿约好,白天用旗帜传报消息,夜晚用窜天猴传报消息。
旗帜传报消息是到处都有的老办法,不在话下。
窜天猴又怎么传报消息呢?很容易,在夜里望不见旗帜,就是窜天猴派用场的时候了。楚春莺派小妖精妖娥子住在透明洞里,每天夜里负责值夜,一旦发现敌人出动,就弄清敌人的数量和动向,下山告知主人。下山之前不妨先放上几发窜天猴,简要通报情况。
绿色窜天猴表示敌人要来攻击春霖庄,这时春霖庄的人就要赶紧戒备,虎窝庄的人则要前来支援春霖庄。
红色窜天猴表示敌人要去攻击虎窝庄,虎窝庄的人就要赶紧戒备,春霖庄的人则要前往支援虎窝庄。
因此桂儿在虎窝庄上看到红色窜天猴炸开,就知道晁翻天要来进攻本庄了。这比派人骑马传告还要快捷得多。打仗需要争分夺秒,抢占先机,胜算就能大为提高,这不就是正经的用场么?
晁翻天老匪首一个,两次白天进攻失败之后就想到要夜袭,心想虎窝庄的乌合之众,哪里能抵挡夜袭?却不料我方其实一直有在提防夜袭,这一次又是预先察觉,两下里及早行动。
晁翻天的队伍刚趁着月色摸出南武庄,偷偷摸摸向着虎窝庄所在的西南方向行进,在孝子山上专管夜里放哨的妖娥子立时发现了。
妖娥子是银翅夜蛾出身,本来就惯于夜里活动,成妖之后夜视能力更强,看个十几里不成问题。敌人无论日袭夜袭,都在我方监视之下,真是一切尽在掌握之中啊。
妖娥子得了楚春莺交给的窜天猴,特别高兴,总想要放几个看看,怎奈女主人吩咐,没事乱放就要严惩。妖娥子只得憋着兴头,整夜守望,巴望敌人出来,好有机会放几个玩。
这一夜总算等到敌人出来了,妖娥子大喜:“该死的坏蛋们,总算要给人家玩啊!”仔细盯着敌人队伍看了一阵,看明是往虎窝庄去的,便拿出红色窜天猴来,一个一个地放,接连放了五个,心满意足,拍手欢叫:“好好玩啊!”就这样先用窜天猴通报了简况,然后再飞下山去向主人报告详情。
两下里紧急行动起来。吉义、楚春莺在春霖庄集结人众,赶往虎窝庄。桂儿、冉三郎则率领虎窝庄庄丁团开到庄子北面的虎窝岭上,埋伏起来准备给敌人迎头痛击。
庄丁团夜里出动的吆喝声、脚步声,惊动了全庄人。胆小的都瑟瑟发抖,唯恐冉三郎他们打输了,本庄就要给晁翻天血洗了。
月不黑,风不高,庄里折腾了一阵重新安静下来。风不吹,树不摇,万籁俱寂之中但闻有老者的声音绝望号叫:“作死的悖逆小子啊!”
这时候的春霖庄,包广财的第一小队、阎土生的第四小队留守,周荣的第二小队、丘进宝的第三小队出动前往支援虎窝庄。连同小队长在内,总共六十二个兵。将依然是三个:吉义、楚春莺、优卿。
刚训练不久的庄丁团依然是乌合之众,为了避免夜行军胡乱走散,楚春莺预先想了个土办法——拿白灰刷在每个人的外衣后背。后面的人只管盯着前面一块块的白颜色跟着走。
这么简单管用的办法,庄丁团的人还不怎么愿意:“二奶奶,求你别刷俺的!”“俺好不容易才有一件好衣裳!”
楚春莺叫道:“一帮子小气鬼!衣裳还不是发给你们的?你们看,大老爷的衣裳也一样刷!”
庄丁团的人还是犹犹豫豫,纷然道:“可是也不必每个人都刷吧……”“有大老爷刷了咱们跟着就好。”“二奶奶你的衣裳不刷啊……”
楚春莺又好气又好笑,大喝一声:“闭嘴!”庄丁团鸦雀无声。楚春莺叉腰道:“老娘能跟你们比?老娘是姑娘家,能跟你们一块打仗就不错了!有大老爷给你们做榜样,你们还要怎的?听老娘的话,每个人都要刷,不单是便于跟着走,打起来时也才好认。你们看到衣裳刷白的,就知道是自己人,不能打;看到衣裳没刷白的,就知道是敌人,就打他!够明白吧?否则你们不曾练过夜战,打起来必乱!”
讲过道理,楚春莺一不做二不休,不但强令每个庄丁把外衣后背都刷白,还叫他们把两边脸都涂白:“这样打起来,就不用转到人后去分辨是不是自己人了!”
于是到了这一天夜里,春霖庄庄丁团出去夜战,一个个都是白脸蛋、白后背,跟着后背也涂白的山大老爷走。楚春莺、优卿两人例外,衣服一红一花,后背都不涂白,但因为都骑着马,也算好认。
整支队伍犹如一条蜿蜒的白蛇,蠕动在月光下。庄丁们个个都没有经历过这样夜间集体行军的事情,只觉新奇有趣,由于有威武的大老爷领头,倒也不怎么觉得害怕。毕竟已经胜过两场,尤其第二场大胜,对于晁翻天不是那么恐惧了。