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如果可以,谁不想无忧无虑地活着?
在大明紫禁城内,人跟丛林里的动物没什么区别,生下来那一刻,就得尽快地成熟起来,无论你是老虎或者兔子,必须学会捕杀猎物,或者躲避被杀。这里是一个比丛林还要残酷的地方。
三年前,十六岁的吴氏成为成化皇帝朱见深的皇后,豆蔻年华,貌美如花,她踏着红毯,在山呼海啸的叩拜声中走向人生巅峰,那一刻,她感觉就像在梦中,飘在云朵上….
然而,很快她就从云朵上重重地摔落到地狱,痛彻骨髓。
三年过去了,她仍然不由自主地回忆起那个改变命运的下午,畅快还是悔恨?她自己也说不清楚。
那年,长时间的积怨再也无法压制,她以皇后之尊,打了一个叫万贞儿的宫女。那一刻她觉得如此酣畅,但随即,废后的风波扫荡了宫廷内外,而那个万贞儿,继而成了万贵妃。
那时,她做皇后不满一个月,还是太年轻、太率真,轻而易举地落入了别人的圈套。她怎么会想到这个姓万的宫女在皇帝的心中有如此重要的地位,更想不到,皇帝身边美女如云,偏偏迷恋一个三十多岁的宫女,以至于废掉皇后给她出气。
废后诏书的每一个字都深深地刻在吴氏的心里:
“先帝为朕简求贤淑……册立礼成之后,朕见举动轻佻,礼度率略,德不称位,始知非预立者。用是不得已,请命太后,废吴氏于别宫。”
如果说自己举动轻佻、礼度率略、德不称位…那么万氏就是个天大的笑话。
皇帝已经二十三岁,却没有一个子嗣。对比历代皇帝,这显然是不正常的。然而,这并不是皇帝自身不能生育,而是但凡宫中哪个妃子怀孕,万贵妃就会用尽手段把孩子打掉。
“我不能生,你们也休想”这就是万贵妃。在宫里,这也是一个人尽皆知的“秘密”。
自私、残忍、歹毒、愚蠢,都无所谓了,恩宠和权力在手,万氏听到的只有逢迎。
每每想起这些,吴氏心中之痛难以忍受。
傍晚时分,伴随着电闪雷鸣,豆大的雨点劈里啪啦的落了下来。
吴氏站在冷宫的屋檐下,看着雨水正一点一点地涨了起来。
她所在的西宫,处在皇宫西北角,再往北就是护城河,地势很洼,雨稍大一点就会内涝,浇得地底下的老鼠纷纷跑出来往屋里头窜。这里是做冷宫的绝妙之地。
宫里的小太监正慌不迭的将老鼠往门外赶。
“算了吧”,吴氏吩咐。
太监愣了,他不明所以地望向废皇后。
“你看。”吴氏指了指一只正在台阶上狂奔的老鼠,嘴里叼着一只未长毛的幼鼠在奔命。
“哦,知道了。”
太监恭敬地回答着,停下了手,任由那只老鼠往屋内窜去。
他跟废后时间很久了,明白她是个心软的人。
吴氏瞧了半天,雨丝毫没有停下来的意思,天色已经暗了下来,心里没着没落的像散了魂儿,有气无力地吩咐小太监去锁了大门。
小太监拿下门栓,大门似闭未闭之时,突然从门缝中伸进来一只手挡住了。
小太监吓的一哆嗦,打开门一抬头,只见有个穿着蓑衣,带着斗笠,低着头的人站在门外。
“吴娘娘在吗?”那人问。
小太监弯腰瞧了瞧来人的脸,认出来这是御前太监张敏,比自己高了好几个等级,不顾地上的积水,连忙跪下回:“张公公,吴娘娘在呢,我去禀报。”
“不用了,你在门外候着吧。”张敏压低声音说着,趟着雨水向屋内走去。
冷宫除了一两个宫女太监,已经很久没来过外人了,吴氏远远的看到有人过来,不知道接下来是福是祸,心跳得砰砰直响。她稍稍整理了头发衣裳,转身回到昏暗的屋内,端坐在堂椅上。
那人进屋直接跪下磕头道:“御前太监张敏死罪。”说完,也不起身,一直拜伏在地。
吴氏见他这样莫名所以,脑子闪过无数种可能,突然意识到了点什么,心里猛的坠了一下,努力保持着淡定,颤声问:“张公公,是皇上要杀我吗?”
张敏不答话,也不起身。
吴氏冷笑道:“是了,皇上怎么会想起我,是万氏要杀我。”
等了片刻,见张敏依旧不答,只是跪在那里,任由湿哒哒的雨水从身上、头上流下。
看那太监只身前来,既没带随从,身上也没带着器物,她猜度着,张敏不是来杀她的,稍稍放松了心,却疑问未解,又问:“到底什么事?你起来说话。”
张敏却呜呜地哭了起来,连连磕头只是说着“奴婢死罪”四个字。
吴氏叹了口气,说:“即便你犯了死罪,求我又有何用?我只是个被废的皇后。”
此时,张敏才说道:“这件事,宫里头只有吴娘娘能救命了。”
吴氏愈加疑惑,关切地问:“张公公,到底何事啊?你好歹说给我听听。”
张敏哭道:“娘娘,此事事关皇上、事关祖宗、事关社稷,我不说则已,说了奴婢这条贱命送了则罢,恐怕也连累到娘娘您,但是我若不说,奴婢如何对的起皇上,如何对的起祖宗。奴婢知道,娘娘出身忠门,心怀社稷,是个大慈大悲的人,所以此事只能找娘娘您,兹事体大,只需让门外小太监禀报万贵妃,奴婢立下就回去服毒了结自己这条贱命,绝不至牵扯到您。”
吴氏听到万贵妃这三个字,心里一颤。
张敏的言辞明摆着是对万氏不利的,否则,何必说禀报万贵妃呢?他言语恳切,又以死表明心迹,看来不是小事,心下自忖:如果就此让他走,那自己肯定是无忧的,不过,他所说若真的牵扯到祖宗社稷,我只求明哲保身此生良心何安,好歹听听什么事,再做打算,苦笑道:
“我现下的光景,还怕什么连累,你说吧。”说着,起身假托张敏的手腕,让他起来。
张敏站起身,用湿哒哒的袖口把脸抹了几抹,好让人看不出哭过的痕迹。说:“娘娘可知道,这么多年以来,为何皇上妃嫔甚多,却始终没有个皇子、公主?”
吴氏当然清楚这是万氏作祟,她与万贞儿的矛盾已深,没什么好避讳,幽幽地说:“凡是宫里妃嫔有了身孕被万氏知道便会小产,这也不是什么秘密了吧?皇宫就这么大,还没听说哪个能逃脱她的手掌。”
昏暗的灯光被风吹得忽明忽暗,张敏机警地瞧了瞧四下,低声道:“不是的,总有人逃脱。”
忽然轰的一声雷响,吴氏身子跟着一颤,惊问:“是谁?”
张敏也不再隐瞒,答:“后宫内藏库的女官,纪氏。”
“生了没?什么时候?男孩,女孩?”吴氏一把抓住张敏的手腕,问。
她并不知道纪氏是谁,也并不关心这些,但若是有人诞下皇子,那这个皇子将是皇帝唯一的儿子,确实是关系江山社稷的大事,吴氏即便身在冷宫,也难免极为关注。
“半个时辰前,是个皇子。”
吴氏瘫坐在椅子上,喃喃自语,哈哈笑了两声,道:“果然是个皇子,皇上万幸,祖宗万幸。”心想:“万氏,你千防万防又能如何?”
脸色由平静转为欢喜,但想起这孩子恐怕也难逃万氏毒手,又慢慢转为忧虑。
道:“这是个天大的事儿,你把前前后后说给我听,丝毫不能隐瞒。