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纪氏深深地感受到了皇权的残忍和冷漠,对自己和儿子的命运感到无比的伤感。
此时,怀中熟睡的儿子不知为何慢慢醒来,瞧着眼前的那些或熟悉或陌生的面孔,很是好奇,昵昵呐呐地似乎在说着什么。
儿子的声音瞬间把纪氏从伤感的世界中拉了出来,她意识到,没什么比活下去更重要了,其他的事,万贵妃、汪直、怀恩、皇帝、该来的就来吧。缓缓地说“您想怎么保护我们安全。”
怀恩见纪氏言语已不似刚才那般温和,也是无奈,长叹一口气道:“我已在这周边暗中部署了十八名侍卫保护你们,他们都是忠诚良士,我可以保证这段时间那些宵小之辈绝不会进入到内藏府库中来。”
纪氏早就隐约觉得事情不会像看起来那样顺利,她不知道在这看似平静的局势下,到底隐藏着多少暗流和危机。她望向张敏,想看看他的意见。
张敏向她点点头,示意她听从安排。
纪氏开口问道:“您要安排我们去哪儿?”
怀恩望向头顶的藻井,沉思片刻,又瞧了瞧纪氏,道:“告诉你倒也无妨,但还是谨慎为妙,你要是信得过老太监,还是不说的好,你觉的呢?”
纪氏点头说好,又道:“我这一走,他们怎么办?”指了指身边的小太监。
怀恩瞧了瞧在一旁瑟瑟发抖的小太监,道:“他若一道出宫去,衣食无着,不易生存,你走之后,我把他安排在我身边,你觉得可妥当?”
纪氏扶起一直跪着的小太监,问:“你愿意吗?”
还没等小太监答话,张敏开口对小太监说道:“还有什么不乐意,快谢老祖宗恩典。”说着,走过去把小太监领到了怀恩跟前。于此同时偷偷向纪氏施了一个颜色,显然是有话要对她说。
小太监已经吓的没了主意,只能磕头谢了怀恩恩典。
纪氏看到张敏眼睛向着自己眨了几下,也不动声色,对着怀恩点点头,说:“我们何时动身?”
怀恩道:“到时候我自派人来接你,不必收拾东西,只把皇子照料好。”
纪氏道:“那我母子性命就拜托给您了。”说完,抱着孩子,给怀恩磕了个头。
又道:“我还有最后一个请求,能不能让我和张公公单独说两句话。”
怀恩哈哈一笑,道:“那要看张公公是不是愿意和你说,老太监不碍着你们就是了。今日一别,你们三年五载恐怕见不到了,张敏这个人虽然糊涂,但胆量还是让我钦服。”
拍了拍对张敏的肩膀,头也不回地说:“我去门外等你。”
张敏俯身答应。
见怀恩走出大门,对纪氏道:“谢天谢地,你明白了我的意思。”
纪氏没接话,瞧着张敏那张毫无血色的脸问:“张公公,你这些日子怎么了?看你脸色似乎不对。这阵子你还好吗?吴娘娘也好吗?”她早就担心
张敏不自觉地摸了摸脸颊,双腮凹陷下的嘴角挤出笑容,道:“吴娘娘挺好的,病已经没什么大碍了,只是还下不了床,不能来瞧你们。”并没有说自己的事情。
纪氏看他眼角中闪出泪花,待要进一步询问,但被张敏接下来的话打断了。
“我待不了多久,时间紧急,咱们不说闲话了。怀恩总管早就知道了皇子的降生,在这边安排了侍卫暗中守护,又以缩减开支为名,封了内仓库,都是为了保护你们。这些事都是怀恩总管亲口告诉我的,你们可以相信。本来,怀恩总管准备过几天一切安顿妥当再来找你,但今天有四人偷偷潜入到内藏库,被侍卫给杀掉三个,跑掉一个,他们为何而来还不清楚,但怀恩总管判断,汪直去辽东前肯定还有更进一步动作,怕夜长梦多,因此,不得已怀恩总管连夜过来找你。”
纪氏点点头道:“你们的恩情,我们母子牢记在心。”说完附身要拜。
张敏急忙扶起纪氏,道:“这时候咱们就不客套了,我有重要的事情和你说。”
纪氏点点头道:“张公公请说。”
张敏道:“昨天,吴娘娘不放心你们,把我叫了过去,我把所知的事情告诉了她,吴娘娘听后却担心事情怕有不谐。”
纪氏疑惑地问道:“有何不谐?”
张敏叹息道:“吴娘娘说,万贵妃早在怀恩总管身边安插了眼线,埋得很深,前几年在牛玉总管任掌印太监时就知道这件事,那时也告诉了怀恩总管,怀恩总管暗中查了一阵,并没查出来,也就觉得牛玉消息不准或者那本身就是离间之计。其实司礼监一举一动皆在万贵妃的掌握之中,悼恭太子死前,怀恩总管也是派人日夜保护,却不知为何有人得知了侍卫换防口令,混进宫去,暗杀了小太子,这换防口令是极为机密的事谁泄露出去的?这些事,吴娘娘说起,我才得知。总之,吴娘娘说怀恩总管是个坦荡宽厚的人,善于运筹帷幄,但对阴谋诡道向来排斥。而汪直这人外善内恶,下三滥手段用的纯熟,心思又深。由此看来,就怕彼知己,而己不知彼,一招不慎出了疏漏。”
纪氏听后沉吟片刻,问:“那为何不和怀恩总管说呢?”
张敏道:“我也说过的,但是怀恩总管胸有成竹,对我的话不屑一顾。唉,这也怪我,此前,他再三提醒我,要我稳妥做事,不要自作聪明,指的就是保护皇子这件事,当时我以为他对这件事一无所知,因此没深想。现在看来,咱们之前的担忧和安排,早就被他看的透透的了。他总觉得我做事鲁莽操切,我再和他说这些他怎么能听得进去。这件事我和吴娘娘商量过,不管怀恩总管听与不听,咱们做好自己的安排就是了,所以今天我一定得见到你。”
纪氏沉思片刻,道:“你们怎么安排的?”
张敏道:“吴娘娘猜测,怀恩总管要把你们送出皇宫,合适的去处并不多,最有可能的是皇庄。”
纪氏道:“皇庄是什么地方?”
张敏道:“皇庄是皇上的私有田产,本朝太宗皇帝时,就派人管理附国京一带的皇家自有土地。前几年皇上抄没的太监曹吉祥田产万余倾土地也划到了皇家,由宫内司礼监派人管理,称为皇庄。几朝下来,现在皇庄已有六个,都在顺天府距离京城也都百里以内。吴娘娘说,皇庄屋舍建筑均算雅致,内吃穿用度一应俱全,那边本就有太监值守,若再派侍卫保护,严密封锁,外人难以进入,便于戒备,保护你和小皇子安全。”
纪氏点点头,道:“吴娘娘知道,汪总管恐怕也知道的。”
张敏摇摇头说:“皇庄之实太宗朝就有,都是宫内派十几个太监去经营而已,并不招眼。现在皇家土地多了,皇上在司礼监专门设立了这么一个机构,去管理这些土地,给取了一个名字,就叫皇庄。这些事都在底下做的,照理说,也只有司礼监掌印、秉笔两位公公知道。你想这事若不机密,被朝中那些大臣们知道了,还又要闹腾一阵子,这与民争利的事,没个光明正大的缘由,皇上是不会和外人说的,若非吴娘娘跟我说,就连我这个御前太监对此也毫不知情。至于吴娘娘何以得知我也不知道了,想必皇后是知道的吧。汪直是御马监总管,这些事情他应该不知晓,但想到怀恩总管身边那些细作,这就不得而知了,不过,皇庄散在京畿周边百余里的地方,汪直想知道人藏在哪个皇庄之中恐怕也得费一番功夫的。”
纪氏叹道:“吴娘娘见事明白,为人又端正,若她还是皇后,我们何以会这样。”
张敏点点头,道:“咱们捡要紧的说。吴娘娘还说…”
话未说完,只听门外脚步声,怀恩随行的侍卫道:“张公公,怀恩总管说咱们该走了。”
纪氏和张敏对视一眼,知道怀恩催促,不好再耽搁。
张敏加快语速,道:“总之,当下之际,只能听怀恩总管安排,吴娘娘会暗中帮忙的。”
说完,给了纪氏一枚燕形铜质纽扣,造型精巧别致、惟妙惟肖,看的出是一对儿中的一只。
张敏道:“这个是确认身份的信物,吴娘娘给的,以后若有人找你,也会拿一个同样的物件,两个若能合为一个,就可以证明那个人是可以信任的,你务必留好。”说完边转身便要走。
纪氏拿着那枚铜扣,问:“那人何时来找我?”
张敏道:“可能几日,也可能更久,总之你留好便是了。”
纪氏点点头,把铜扣包好,严严实实地藏在身边,问:“张公公你还有什么要安排的吗?”
张敏想了想,缓缓摇了摇头,道:“我可以抱抱那孩子吗?这么久了,我还没抱过他一次。”
纪氏把孩子抱了过来,递给张敏。
只见张敏脸上笑着,泪水却流了下来。他怕纪氏看到,小心翼翼地把孩子放回床上,头也不回地走了。
纪氏呆呆地站在原处,心中难过之极。