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出了北京城往北不远就是山路了。
夜间行军颇为壮观,宛如一条蜿蜿蜒蜒的巨龙,惊得林中的鸟儿都叽叽喳喳的叫了起来。
项忠和刘大夏、马文升骑马并行。走在行军队伍的一侧。
刘大夏知道牛玉已经死了,颇感悲伤。
这些年来,从认识到熟悉,刘大夏不好评价牛玉是好是坏,但见他做事之细致以及谋虑之深远,对他确实是极为钦佩的。
项忠对生死早已看淡,见刘大夏闷闷不乐,也不知道如何安慰,只有一句无一句地和马文升说话。
马文升也看出刘大夏有些不愉快,故意逗他:“听说这个差事原本是你的,无奈皇上心疼你,让你陪项大人去蒙古吃烤羊肉。”
未等刘大夏说话,项忠啐了一口唾沫,道:“你小子少得了便宜卖乖,你那屁股要不在马背上恐怕还不舒坦。”
马文升颇不以为然地说:“古北口能有仗打吗?”
项忠怕他备军松懈,特意强调:“你小子千万可别这么说,这次去古北口,恐怕你得费点心思了。”
马文升惊讶地问:“大人,莫不是开玩笑吧?亦思马因大军都压在大同呢,即便他有心分兵于此,那他也没什么能力。古北口外,是察哈尔部,他们可都是拥护可汗的。
近年来,他们吞并兀良哈三卫后,实力强大,号称蒙古中央万户,所部有十万人,士卒就有三万,与亦思马因摩擦很多。怎么会允许亦思马因这个权臣从他们地盘上过?
你们出使巴图孟克可汗本部,要是能把他们稳住,那才是大功一件。我此行不过是晴天里编蓑笠,以备不时之需,顺便给你们壮壮胆。”
项忠听后突然问:“你有没有想过一个问题,为什么他们可汗这么对使臣被杀一事都没有丝毫动静?”
马文升其实也觉得奇怪,但这也并不是说不通的,回答道:“因为使臣是被亦思马因杀得呗,那可汗也不傻,他们本来就是来止战求和地,如果他们也派兵,岂不是自己乱了阵脚?陛下让你们去出使,不就是给他们一个台阶吗?”
项忠却摇了摇头,说:“这件事没有那么简单,有没有这么一种可能,他们的巴图孟克汗以及满都海哈屯当时就混在使臣队伍之中呢?”
马文升听后觉得心里一惊,见他不像开玩笑,问:“你是说被杀的使臣中有他们的可汗?”
项忠摆摆手说:“被杀的没有,活下来的倒是有,这样你明白为什么亦思马因以大明杀害他们使臣的名义起兵了吧?”
马文升若有所悟:“你的意思是,亦思马因以为可汗复仇的名义进攻大明。这样的话,科尔沁和察哈尔便会支持他,甚至会派兵攻打古北口。”
刘大夏点点头。
马文升急道:“这事皇上知道吗?那巴图孟克汗现在在哪儿?”
项忠神秘一笑,并没有回答。
马文升说道:“咱们找到他们的巴图蒙克汗,说明误会,送他们回到蒙古,就可以打破亦思马因的阴谋了。这件事皇上知道吗?”
刘大夏在一旁说道:“皇上不知道,但是皇上知道了也没什么好办法。此中缘由极为复杂,不是一两句能说清楚的。”
马文升一脸疑惑地瞧向项忠,问:“听你们的意思,古北口这确实要打仗啊?”
刘大夏点了点头。
马文升明白,亦思马因和可汗之间的矛盾不是一天两天了,如今亦思马因在外头大造声势,说使臣死在了大明境内,这是逼着东部各部起兵为可汗复仇的。
所以项忠和刘大夏出使这件事的结果,取决于两点:
一是能不能找到他们的可汗,把他们安全送回草原;
二是能不能在找到他们可汗前,安抚住东部各部落。
现在看来,亦思马因早有预谋,而且处处占了先机,现在极有可能快了一步,东部各部落已经答应配合亦思马因起兵了。
因此马文升判断,古北口必然是有战事发生了。
“古北口现在才三万多兵马,若抵挡他们科尔沁和察哈尔众部怕有些吃力啊。”马文升心中忧虑,已经没了刚才的轻松。
项忠没事儿的人一般,说:“马大人这是胆怯了?这不是还有我和小伯温嘛。”
马文升这才想起来,问:“他们可汗在大明境内,那你们去蒙古干什么?”
刘大夏说:“我们此行主要目的就是稳住蒙古东部各部落,这少不了得把他们可汗平安送回去。”
马文升一脸的茫然,道:“你们去哪儿找他们可汗?”
刘大夏说:“只听说他们可汗最后曾在马场附近出现,我们已经有了线索。”
并非故意隐瞒马文升,只是这件事说来话长,而且说多了对皇子朱祐樘不利,因此有意无意地把事情往模糊里讲。
这件事其实依着项忠,他本来要直接去行宫见巴图蒙克。
但刘大夏却反问他:“你与巴图蒙克和谈,他们会提什么条件?”
项忠想了想说:“无非就是惩办凶手,送他们出关吧,通商通贡的事皇上已经准了。”
刘大夏又问:“那咱们答应他们的条件吗?”
项忠疑惑的说:“这有什么不答应的,他们不说咱们也要做的事。”
刘大夏再问:“他们凭什么相信咱们?”
这下项忠无言以对了,道:“也是哦,他们刚被明军追杀,凭什么相信咱们?”
刘大夏这才说:“咱们还是先去古北口,把他们出关的事情安顿好吧。”
所以,他们这才和马文升走在了一起,不想他问了起来。
马文升知道他所说不实不尽,也不好多问,说:“如果你们能把东部各部稳住是最好的,但别忘了,那亦思马因也少不了拉拢威胁他们。如今他们可汗不在,这件事形势难以预料啊。没准还要打大仗的。”
刘大夏其实也有此预感,说道:“我们之所以举荐马大人,就是为了准备打大仗的。”
马文升听后更是懵圈,只见项忠冲着自己神秘一笑。