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范小胖的是个当官的，所以小胖自小的愿望就很简单：做个像他爹那样的好官。
这个想法很简单，可是要实际做到却又非常地难，因为喊口号容易，实际却做的时候却又往往会有这样或是那样的种种困难在当拦路虎。
可是现在，杏儿却给他指出了一条“明路”，只要出银子，她就会替他和他父亲挣到老百姓们的口碑！
“好，杏儿，就是这么办！”范小胖用力地点了点头，他觉得这件事他能办成！而只要办成了，那么他的父亲，直隶省的知府范大人，就将会得到极好的口碑，在之后的官职提升上面也将会得到更多的助力。
不是有那么一句话吗？“金碑银碑，不如老百姓的口碑”。范小胖已经可以预料到他父亲在今后几年的仕途将会非常顺利了。
“那，把银票都给我吧，一两也别剩哦。”叶红杏见范小胖答应得痛快，她也就不再犹豫，当机立断地就朝他伸出了手。
范小胖一愣：“可是，咱不能留几两银子傍身吗？”
“不能留，你要是有几两银子在身上的话，那你就跟咱们这里的老百姓不一样了。咱们普通的老百姓呐，身上最多就有十几文钱，你也得这样，饿不死，也穷不死就行了。揣那么多银子，显摆你家是当官的还是怎么着？这要是让老百姓们知道了，消息传出去，你还是个当官的，不能和群众们打成一片，你这出钱修路什么的，人们也不会说你的好。”
叶红杏这话说的很有道理，要想让老百姓们认你的好，那么你就得多做做表面工夫，就算是你平时不挑担不砍柴，可到时候修路了，你还是得拿着铁锹去工地现场做做样子，给老百姓们留下个替老百姓着想，事必躬亲的好印象。
“杏儿，你真厉害！我现在才算是服了你啦！”范小胖听完叶红杏的话，愣了半晌，忽然朝她一挑大拇指，由衷地赞叹道。
“有什么好服的？快，把银票都乖乖地交出来吧，乖，姐姐会替你收着的。”叶红杏笑的跟个狼外婆似的。只要一想到范小胖三言两语就会乖乖的交给她几百两银子，叶红杏就笑得连眼睛都弯得没了模样。
“姐姐？你的年纪可是比我小呢。”范小胖瞪大了眼睛，一脸的不服气。
“那有什么，有句话你没听说过吗？达者为师！我比你厉害，而且你刚才也说了，你服了我了。怎么？想赖帐了？我也不让你叫我师父，只让你叫一声姐姐就行了。”叶红杏心情好，连带着就想逗逗范小胖。
范小胖似乎从未被人这般耍弄过，他整张脸涨得通红，肉嘟嘟粉通通的小嘴巴动了又动，却始终一句反驳的话都没说出来。
没有反驳，他也并不承认叶红杏说的话就对，反正自始至终，他是没有向叶红杏喊上一句姐姐的。
叶红杏自也不以为忤，反正她的年纪确实比范小胖要小一些，拿话逼住他，让他不敢再小瞧了自己之后，叶红杏也就不再纠缠于这个问题，而是又转而问了一些别方面的问题，比如范小胖准备什么时候回府城，卫大叔的问题又该如何处置之类的。
“我爹让我哥跟我说，我现在还不适宜回府城，因为那帮杀手一定还不死心，到时候他们再在路上伏击我们，我们可没那么多条命让他们杀。我爹的意思是让我陪着我卫二叔，等他身上的伤好了之后，再回府城。或者，等我爹的消息，等他把敌人的老窝都剿灭了之后，那些刺客也就成了无根的浮萍，不会再来为难我了。”
叶红杏接过话头：“这么说，你得在这里住上一段时间了？”
范小胖点头，笑。他喜欢和叶红杏呆在一起，因为杏儿不像别的孩子那样，对他又敬又怕的，时时处处都会让着他。他在家里早就过腻了被人当作心肝宝贝哄的日子，他想尝尝新鲜。这似乎是贱，但他确实很享受这种感觉，杏儿带给他的，不同于那些奴颜卑膝讨好他的下人们带给他的感觉。
“太好了，不过你可得使劲跟你家里要银子啊，不然咱们修路的计划可就要完不成了。”叶红杏嘻嘻而笑。现在还没有进入冬天，修路的工作还可以再做上一个月。要是充分发动周围老百姓的力量的话，说不定……还能奇迹般地完成呢！
叶红杏对于“人力”这个概念其实已经有了很深的理解，在这个缺乏科技的时代，人力价值其实是很低的，只要你能出得起钱，闲在家里没什么活干的村民们就乐意到你这里打工，即使你这里的工作很辛苦也没关系。
叶红杏把自己的想法跟范小胖说了说，不得不说范小胖毕竟是从大地方出身的，年纪虽小，可是在处理事情上面却已经是相当的熟练了。
他很快就明白了叶红杏的意思，并且也觉得这事可行：“杏儿，那咱们就试试，反正咱们现在有银子，而且出钱铺路这是利国惠民的好事，我抽空再去衙门里走一遭，说不定也能挖些银子来用呢！”
他一说衙门，叶红杏的眼睛顿时也就亮了起来。因为她想到了一个人，一个绝对可以承担得起这笔修路银子的人！
吴德荣！
县太爷家的公子，整个县城里有名的富户！并且跟叶红杏的交情也是杠杠滴！
“不用你去了，你现在毕竟还危险，那批杀手要是见了你，立刻就得宰了你。”叶红杏立刻就说。
“那谁去？你？”范小胖也是个聪明人，眼睛也一下子就亮了起来，他伸手一拍脑袋：“我真傻，那县太爷家跟你走的那么近，你去的话当然可行了。再说了，修路也是为了给他这块地方做政绩嘛！”
叶红杏微笑：“算你聪明！”
跟聪明人谈话就是不费劲啊。叶红杏由衷地感慨，同时也为自己和范小胖之间这种难得的默契而感慨万千。
接下来，叶红杏就直接由叶红英陪着，俩姐妹很是落落大方地出了范宅的大门。
大街上几乎没什么人，现在天气一天比一天冷了下来，人们没什么事的时候一般都很少在街上闲逛的。
因为之前叶红杏的公交马车系统做的已经非常完善了，所以两人走了没几步，就来到了一处公交马车的站点，再等了一小会儿后，一辆马车很稳当地停在了两姐妹面前。
“杏儿小姐？您怎么会在这儿？”那驾着马车的车夫自然是认得自己这位小东家的，大喜之下连忙从车上跳下来，搓着手跑过来寒暄。
“你们找不到我和我家人，一定都很着急吧？”叶红杏却是微笑着说了这么一句。那晚她们全家和范小胖都走得匆忙，无论是她家的作坊还是红杏超市里的管理人，她都没有来得及言语一声，现在用头发丝儿想也能想得到，现在在她手底下干活的这些人该着急成什么样子了。
“是啊，大家都很着急，不过马管事的让我们大家别乱，都还按照平时那样上工就行了。”车夫很是感慨。在叶红杏莫名其妙的突然失踪之后，红杏作坊和红杏超市确实慌乱过一会，不过在各位管事人的管理下，这种慌乱并没有维持多长时间，而是很快就又恢复了平时的秩序。
叶红杏心里一宽，笑道：“总算我当初的努力并没有白费，找到的都是一些靠谱的掌柜的。”
“对了杏儿，你这几天都在哪儿？什么时候回家？你爹娘他们都还好吧？”车夫问道。
“都还好，我们得在县城里住段日子，陪一个朋友。对了，麻烦你送我们去县衙门一趟，这趟车就别拉客人了。”叶红杏笑着说。
“没问题，本来今儿就没多少人的，这车上就俩人，我让他们下来。”车夫痛快地答应了，能直接替东家办事，他心里高兴着呢！对于东家的吩咐，他自然不会有什么反对意见了。
“对了，把情况跟人家好好说说，把人家的钱退给人家，别跟人家吵。”叶红杏想了想，忙又加上了一句。
“我知道。”那车夫大声答应着，大踏步上了车，不一会就又出来，从车厢里钻出了一男一女两人，看见杏儿和叶红英两姐妹，这两人便又跟那车夫说了句什么，然后就下车了。
叶红杏和叶红英走过去，跟那两人道了谢，那两人却连道不敢，还说这公交马车系统本就是杏儿为方便大家才设立的，他俩只是去串亲戚，并不着急，杏儿她有急事，自然是要紧着她的事去办了。
叶红杏见这两人好说话，自然对他们又谢了几句，然后才和叶红英手拉着手上了车。
那车夫扬了扬手中马鞭，打了个响花儿出来，那马便蹄声得得地走了起来。
“大叔，现在一个月赚几钱银子？”叶红杏已经有段时间没有理会过公交马车这边了，所以对于这些车夫们到底能挣多少钱，她并没有太过清晰的认知。
“赚不老少呢！一个月都能赚九钱银子呢！我们村许多人都眼红我，都想跟着我一起开这公交马车呢！”那车夫提到收入，整个人立刻就精神了许多，连说话的底气也显得足了许多。
叶红杏微笑不语，那车夫就又自顾自的往下说：“俺们村的嘎大，还有他家小子，都想干这个，不过我跟他们家说了，咱们这里不缺人，而且只要老把式，要养好的马，不然谁让你赚这么多的钱去？”
……
一路上跟健谈的车夫聊着，叶红杏和叶红英姐妹俩倒是一点都不觉得寂寞。直到到了位于叶家镇的衙门口，那赶车汉子仍在滔滔不绝地说着感谢叶红杏创造出了这么多赚钱岗位的话。
“那个大叔，我们今天没有带钱，要不你跟你们老大说一声，就说该给你们的包车的钱先欠着好了。”叶红杏歉意道。
“杏儿，你说这话可就折煞小人了。您可是东家，替你办事，这不是天经地义的吗？您怎么又谈钱了？”车夫迷惑不解。
一旁的叶红英笑着解释：“杏儿她的意思是说，我们俩虽然是东家，可这车毕竟不是杏儿她自己的，你们到年底也还是要分红的，如果就这么占大家便宜的话，那时间久了大家也会有怨言的。”
车夫哦了一声，眼珠子瞪得贼大，显然还是没能理解叶红英刚才那番话的意思。
“走了。”叶红杏挥挥手，然后拉着姐姐走进了衙门。
这里，她经常过来，无论是负责看守大门的门房还是县太爷的内眷，她都熟得不得了。于是简单的跟门房的大爷打了声招呼，知道吴德荣并没有外出，叶红杏就拉着姐姐径直朝后院走去。
后院，吴德荣正像往常一样，坐在凉亭子里看书，看见杏儿和英子过来了，吴德荣就放下书，站起来伸着懒腰很随意地和这姐妹俩人打招呼，脸上却写满了意外。
“杏儿，你这几天躲到哪里去了？怎么我听说你失踪了？有人还到我父亲那里报了案，这可把我们都给急坏了。”吴德荣笑着说。
“恐怕你是一点都不着急吧？”叶红杏笑着打趣，跟吴德荣，她是熟得不能再熟了，跟这个大朋友聊天，她尽可以口无忌言，想说什么就说什么。
“凭你的聪明，你会有事？”吴德荣反问，跟着动手，给杏儿和英子倒了两碗茶水。
落座，吴德荣这才问起杏儿这次的来意。
“跟你要银子来了。”叶红杏就笑着说。
吴德荣一头雾水，想了想，这才犹豫着说：“杏儿，我不记得我欠你银子啊？你该不会是真缺银子花了吧？”
“倒是不欠我的，不过你欠咱们附近老百姓的。”叶红杏知道他猜不出来，索性直接说了出来：“我想修条路，从周围村子里直通到县城里的那种，到时候方便运送货物，也方便老百姓们出行。”
“修路？可是上头没有下达要修路的公文呐？”吴德荣虽然并没做官，可父亲在衙门里的一干事务倒有多半都由他做主，所以对于近期县里的大事，他比谁都清楚。
“是我要修的，而且，我已经拉来了六百两银子的赞助，另外我也会出一部分银子的，毕竟修的这路，我也要用。”叶红杏说。
“恐怕，是你要修路吧？”吴德荣笑。他并不傻，像叶家镇这种偏远小镇，原本是不用修路的，可叶红杏却将这事提了出来，想必是有她自己的打算。这前后一思量，吴德荣顿时就明白了她的想法和计划。、
“大概需要多少银子？”见叶红杏只是笑而不语，吴德荣便只好去问更为实际的问题。
“大概还要千把两银子吧，我想修得好些。我自己也出六百两，剩下的你来想办法。毕竟这是你家老爷子治下的事，路修好了，老百姓叫好，你家老爷子面子上也有光，说不定，你家老爷子还能再动上一动呢。”叶红杏笑道。
她所说的动上一动，指的就是吴老爷子官位上的动迁，县官原本只是个小官了，若是动，必定是要高升的了。吴德荣又岂不明白这其中的利害关系？听叶红杏这么一说，他心里立刻就是一动。
若是父亲真的还能再高升一步的话，那他这个当儿子的以后想要做个小官什么的，岂不是也更有把握？
吴德荣脑袋瓜绝对够用，瞬间就理清楚了这其中的利害关系，更何况叶红杏已经给他前面铺好了路，拉来了赞助，她自己也愿意出一部分款项，而他，只需要再出几百两银子就够了。
只是……几百两银子可不是个小数目，吴德荣仔细思量了一番，觉得自己要出这部分银子还是挺有难度的，顿时犯了难。
“你可以跟你父亲商量啊，请老百姓们踊跃捐款啊！广告词都替你想好了：要想富，先修路！路通到哪里，财富就通到哪里！”叶红杏笑嘻嘻地说。
“这倒是个好法子。”吴德荣想了想，也觉得只有捐款才能最快最好地凑够几百两银子。
“那行，我回头找里正村长们一起过来商量商量，争取尽快给你个答复。”吴德荣说道。
“不能尽快，三天，最多三天，不然天气冷了，路就不好修了。”叶红杏说着，似乎又想到了什么，又加上了一句：“还有，可以以官府的名义征壮丁，每户出一人，多出的话有钱领。”
吴德荣原本也有征丁的想法，不过想到这可能会劳民伤财，他就有些犹豫。
可叶红杏后一句就又打消了他的这种想法。多出人就能当一个工作做，这样一来，农闲时候的老百姓就能赚零花钱贴补家用了，相信他们一定会非常乐意去做的吧？
吴德荣其实还是小看了当地老百姓们修路的积极性！
所谓铺桥修路都是行善事，况且修路可是方便老百姓自己的好事，当地的老百姓又如何肯不把路修得非常好呢？再加上叶红杏的那句“要想富，先修路！路通到哪里，财富就通到哪里！”的话实在是太有煽动性，老百姓们在得知要修路这个消息之后，全都踊跃报名，很快就超过了修路所预估的人数。