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叶根这句话一出，叶红杏和叶红英两个人都呆住了。她俩相视一看，都看出了对方眼神中的诧异。
是啊，这怎么可能呢？吴桂芬可是个再传统不过的女人了，每天呆在家里相夫教子，严格遵守着大门不出二门不迈的规矩，每年就连回娘家的次数也都是屈指可数的。
可是现在，叶根居然怀疑她在外边有人了？还有比这更加荒唐的事情吗？
不光叶红杏和叶红英不信，就连屋子里的吴桂芬也是愣了好长时间之后，这才哇地一声哭了出来，她一把把头发给扯得散乱了，整个人和身朝着叶根身上扑了过去，边大哭边叫：“我不活了！你敢这么说我！我辛辛苦苦的给你生儿育女，到头来你居然怀疑我偷人！我还有什么脸活着我？我不如死了算了！”
“快进去！”叶红英一扯杏儿的衣裳，跟着快步朝屋子里跑去。
是的，爹和娘打起来了，叶红杏和叶红英不知道倒也算了，可现在她俩却是都清清楚楚的知道，若是再不赶紧进去拉架的话，那也太说不过去了。
于是，叶红杏和叶红英姐妹俩，一人拉一个，将还在互相拉拉扯扯的叶根和吴桂芬给拉开了。
“闹什么啊闹，有什么意思啊？有什么事不能大家坐下来一起谈谈的？”叶红英装着大人的口吻，教训着两位长辈。
“你问她！让她跟你们说！”叶根在两个女儿面前讨论这种事觉得有些伤自尊，边说边往屋外边走。
“爹，你先别走，娘要是说了，你又不肯信，那我们找谁说理去？你还是坐在这里，有什么想问的就问吧，反正娘一定是清清白白的，这点我相信娘。”叶红杏说着，反手拉住了还在小声抽泣的吴桂芬的手，柔声劝道：“娘，有什么委屈您就说出来嘛，爹要是不信，他也可以自己去查的嘛！反正呀，咱们可不能委屈了自己。”
叶红杏的话很中听，又委婉，还有道理，吴桂芬听着，心里就是一动，她慢慢抬起头来，见叶根也在瞅着自己，只不过在跟自己眼神一对上之后，叶根立刻就哼了一声，急忙将视线转向了别处，明显是想听听自己的解释的样子。
这样一看，吴桂芬心里也就有了数：“他怀疑我在外边偷人了！这样的话，叶根你若是再说一遍的话，我就一头撞死在这里得了！省得脏了你的名声！”
“娘，你又说这气话！”叶红杏这次却是假装生气了，低低地训斥了一句，吴桂芬也就就坡下驴，不再言语了。
叶根抬起头，刚要说些什么的时候，一旁的叶红英赶紧使劲拉了他的袖子一下，用眼神示意他不可再说些气话，惹娘生气了。
“娘，你告诉我爹，你今天都去了哪里好不好？省得我这个小心眼儿的爹心里总是疑神疑鬼的。娘，你也知道，我爹这是在乎你，所以才会在心里胡乱猜疑的。要是他不爱你呀，他才懒得管你呢！就算是你一年一年的瞅不见，他也不会理会，他自己个儿乐得逍遥呢！”叶红杏轻声细语地劝慰着。
一旁的叶根可就不干了，哪有女儿这样说自己父亲的？小小年纪就把什么爱啊在乎啊之类的挂在嘴边，这要长大了还指不定怎么“疯”呢！
不过一旁的叶红英一直都在观察着叶根的表情，看见他嘴唇一扯动，似乎要说话了，她就赶紧又使劲一拉叶根的袖子，给他打岔。
一点都不出意料的，吴桂芬又抬起头来小心翼翼地瞅了叶根一眼，似乎在她心中，叶根生气抑或是不生气都很重要似的。而在看见叶根在叶红英的“钳制”下并没有生气的样子后，吴桂芬便犹豫了一下，还是缓缓地说了出来。
“这几天，我一直在想，我的孩子一个个的都大了，也都出息了。家里也不缺钱花，我呢，就想着我还有个二闺女，也就是杏儿你的二姐，叶红莲。我这几天是夜也想，白天也想，只要两眼一合上，我就会想起她小时候的模样来。我这心啊，就一直都揪着。”吴桂芬说着说着，叹了口气，似乎一直埋在心底的秘密在说出来之后让她心里极为舒服。
“我想啊想啊，越想越是觉得自己非得要出去看看不可。可是，咱们这里离着野狐岭老远了，我就算是想去，也去不成啊！你爹他的脾气又那么坏，我要是跟他说，他一定不会让我去看的。”吴桂芬说着，又偷偷地瞄了叶根一眼。
此时叶根的脸却是微微地仰了起来，眼睛毫无意义毫无方向地望着屋顶一角，似乎对吴桂芬的话充耳不闻，又似乎是在神游物外，但更多的，则是让人一眼就看得出来的掩藏情绪的样子。
是的，他是在掩藏情绪。他并不是铁石心肠，而是有血有肉有着一颗正常人心的父亲！他也爱自己的孩子，哪怕不是儿子，哪怕只是一个又一个的女儿。可即使都是女儿，不能如老爷子的心意那样替他传宗接代，那依旧是自己的骨肉啊！当年要不是自己一时糊涂，要不是家里确确实实太过困难，他也不会把聪明伶俐一点都不亚于杏儿的莲儿给了别人家啊！
这边吴桂芬却又继续说了下去：“我不敢跟他说，可我这心里又实在放不下。那天晚上我看见了莲儿后，我这心里就再也忍不住想再看看她了，我想抱抱她，好几年了，她都长那么大了，可是我这个做娘的，却没抱过她几回。”说着说着，吴桂芬哇地一声就哭了出来。
她是哭的真伤心，哭得情意殷殷，哭得天昏地暗，哭得让人心肠寸断……
或许是母女连心，又或者是别的什么，反正吴桂芬这么一哭，叶红杏的泪腺也就再也忍不住，顿时也哭了个稀里哗啦！
一旁的叶红英亦然，只有叶根，或许是天生的男性泪腺并不如何发达，或许是一直在想属于他自己的心事，只是表情肃穆一些，并没有眼泪流下来。
“我……我就今天偷偷地跑着去了野狐岭，远远的看了她一眼。”吴桂芬哭着哭着，突然又说了这么一句，跟着又和叶红杏一起抱头痛哭。
哭了一阵，叶红杏抬起了头：“爹，现在清楚了吧？我娘只是去看姐姐去了，并不是你想的那样。”
叶根轻轻“嗯”了一声，然后站起身走到了院子里，来来回回地走着，时不时也会抬起头望望天，想也知道他此刻心里其实并不如何好受。
屋里，叶红杏在劝着吴桂芬：“娘，你要是真想姐姐了，就去野狐岭看她好了。咱们家有公交马车，到时候您就跟赶车的伙计说一声，就说先把帐记下，等咱们年底的时候再一并结算就行。”
“杏儿，娘有钱，娘就是觉得，你姐现在也不怎么愿意见到我，我要是过去看她的话，说不定她不但不会见我，还会厌恶我。”吴桂芬不无担忧地说。
“娘，她就算是再厌恶你，再恨你，她也是您的闺女，是从娘你身上掉下来的肉。再说了，她又有什么理由恨你呢？当时要不把她给送走，她早就饿死了的。”叶红杏劝道。
杏儿说的极为在理，也是当时的实情，虽然吴桂芬一直有刻意在回避这个事实，不过此时被叶红杏这般点出来，她也确确实实无话可说。
还有什么说的呢？当时要不是生活真的把他们逼进了绝境，他们又如何舍得把自己的亲生孩子给卖掉呢？
“娘，你要是真的想她了，就去看她。我想，她应该不会那么绝情的。”叶红杏说着说着，脑袋里又想到了什么，又说：“要是她家里实在困难，咱们不妨帮她一把，毕竟都是一家人。”
“杏儿，你真是娘的好闺女。”吴桂芬一把把杏儿搂进怀里，怎么亲也亲不够。
说实话，叶红杏其实对吴桂芬的这种表达爱的方式挺不喜欢的，不过她现在也不能说什么不是？毕竟那是自己的娘。
一场风波就这样过去了，吴桂芬从此以后几乎每天都是急匆匆的往返于野狐岭和县城这处宅子之间。起初几天，叶红杏也曾经帮着叶根和叶红英问过娘几句，可吴桂芬却一直都是失望地摇头，显然是和叶红莲之间并没有什么实质性的进展。
不过，即使一直被拒绝，吴桂芬也依旧毫不气馁，依旧每天雷打不动地跑去野狐岭看叶红莲，有时候会带些好吃的，有时候会带些好玩的。
直到……有一天吴桂芬满脸喜色地回来了。
“娘，什么事这么高兴？姐姐愿意见你了？”正午时分，叶红杏正和范小胖在院子里读书，看见吴桂芬回来，脸上还挂着久违了的笑容，叶红杏就觉得有几分奇怪。
“不是，”虽然并不是叶红杏想像的那般进展顺利，可吴桂芬却还是觉得非常高兴：“她病了，我偷偷进了她的屋子，很近很近的瞅了她一眼。她睡着了，不知道我进过她的屋子。”
“娘，那户人家愿意让你进他们家了？”叶红杏站了起来，实在是这个消息真的很够重磅的。那叶金旺当初就把话说得很死，他不愿意让叶红莲家里的人再接近莲儿，可是现在呢？吴桂芬居然都能走进他家里，还能那么近的看叶红莲了！
“是啊，起初他们也不愿意让我看莲儿的，后来见我天天来，他们慢慢的也就不那么撵我了，再后来，我进他们家院子他们也不管了，今天我这还是第一次进他们家屋子呢。”吴桂芬说着说着，自己心里似乎得到了极大的满足似的，整个人笑得嘴都合不拢了。
“不错，蚕食啊，慢慢的把他们的警惕心给去掉。娘你真聪明！”叶红杏挑了一下大拇指，跟着目送着吴桂芬进屋去和叶根吹嘘去了。
范小胖伸手轻轻捅了捅叶红杏的胳膊：“杏儿，你娘她还没死心呢？不是说你二姐都卖给人家了吗？还立下了字据。”
“是啊，我们现在就算是想把我姐再买回来都不大可能了，人家根本就不愿意让我们再看见我姐。”叶红杏轻轻揉着太阳穴，叶红莲的卖身契还在人家手里拿着，只要人家不松口，她就算是动用一切的力量，就算是算上官府的这层关系，只要人家不肯，她这边依旧是毫无办法。
在这个大鼎国，人口的买卖其实是被允许的，只不过跟其它生意一样，是不允许强买强卖扰乱秩序的。
“要是多许给他银子呢？杏儿你可是一点都不缺银子啊。”范小胖在一旁给瞎出主意。
“不行，我们早就问过了，人家就是把我二姐当亲闺女养的，准备以后给他俩养老送终呢，肯定不会轻易给我们的。”叶红杏摇头。
范小胖也没了法子：“唉，真麻烦，杏儿，咱们还是接着念书好了。”
于是，两个相对而坐的小孩子就又各自捧起了面前桌上放着的书，轻声朗读了起来。
冬日暖阳天，无风，穿的像个小棉花包的范小胖靠在石桌旁，任由太阳晒得小脸通红，他轻轻眯着眼，偷偷看着正认认真真地看着书的叶红杏，唇角不知不觉地挂上了笑容。
下午的时候，叶红英风风火火地冲到了院子一角种着的白菜地里。白菜已经长得足够大，而且这几天就今天天气还不错，看过天上云彩的叶根说这几天可能还要变天，要趁着这几天好天气，赶紧把白菜都收了藏进地窖里，以免到时候赶上风雪天，白菜歉收就麻烦了。
这边的人家过冬的蔬菜就全指着这大白菜了，另外这边山里产出的土豆也不少，是冬天唯一可以和大白菜的食用量相媲美的蔬菜了。
叶红杏的豆芽作坊早就开始运作了，如今叶红杏的超市在县城里依旧火爆，所以豆芽菜也就顺理成章地运到了超市里来卖。
豆芽菜卖得便宜，又好吃，所以生意竟是极好。叶红杏原本想着在范小胖这处宅院里挑些空房间也种豆芽菜的，不过范小胖说他不爱吃那东西，叶红英也懒得去弄，到最后竟是不了了之了。
不过，叶红杏在想吃豆芽菜的时候，还是可以轻而易举地弄到手的。如今范府里的下人们早就和杏儿混得熟了，差遣个把人到红杏超市里和超市的伙计吱一声，叶红杏想吃什么能没有？
只不过，送过来的东西可是没有自己亲手弄出来的蔬菜吃着舒服的。
叶红英说过这样的话，而她也正是这样做的。
下午，叶红英穿上了一身旧衣裳，扛着铁锹就来到了这处菜畦。
叶根和吴桂芬都出门去了，所以干活的人就只剩下了叶红英自己。
“杏儿，咱们要不要去帮帮英子姐？”范小胖还惦记着农活，这个来自于府城知府府里的少爷，似乎天生就对农事非常感兴趣，有机会就会大胆地去尝试各种活计。
就像现在这样，范小胖虽然是在和叶红杏商量，可他人却早已经跳了起来，飞快地去帮叶红英干活去了。
“小胖，你别干了，这里脏得很，可别把你的好衣裳给弄脏了。”叶红英见范小胖执意要帮自己干活，便劝他先去换身旧衣裳。
“小胖，你先去找身旧衣裳换上，呆会咱们还要抱白菜进地窖呢！”叶红杏笑吟吟地也走了过来，支使着范小胖先去换衣裳。
“杏儿你们可一定要等我哦，我呆会要亲自铲白菜！”范小胖一边大叫着，一边飞快地跑去自己屋子里换衣裳去了。
因为做什么事都特别喜欢亲自尝试，范小胖也特意给自己弄了一套合身的旧衣裳，平时干活的时候才会穿上，干起活来倒也显得有模有样一本正经的。
等小胖换好了衣裳出来，叶红英就把铁锹递给了他，自己则拿了把镰刀，走到另一边开始割白菜根。
白菜是要从根部砍断的，一棵白菜大概有四五斤重，最重的甚至能达到十来斤。不过叶红英在院子里种的这些白菜因为护理上面并不如何细心，所以长的都比较一般，最重的也不过有个六七斤罢了。
饶是如此，范小胖和叶红英姐妹俩依旧是干得很吃力。叶红英年纪还大些倒也罢了，叶红杏和范小胖都只是五六岁的小孩子，力气还小得很，割白菜倒还不怎么费力，可在抱白菜的时候却出了点状况。
因为抱不动，所以叶红杏干脆就和范小胖两人一组抬着白菜走。一棵两棵倒还不怎么样，抬得多了，叶红杏和范小胖就有些抬不动了，两人都是脚步虚浮，似乎随时都有可能被白菜给压倒。
“杏儿，小胖，你们要是累了就歇会吧，这里有我一个人就够了。”叶红英笑呵呵地说。她也早就看出来了，杏儿和小胖虽然都很乐意干活，奈何他俩都是眼高手低之辈，所以干没多久，两人就都干不下去了。“不累不累，英子姐你都没喊累，我们又怎么会累呢？对吧，杏儿？”范小胖笑呵呵地答道。有人关心他，这是好事，范小胖心里很高兴，很舒坦，同时也在心底暗暗下定决心，一定要好好对待别人，还有就是自己是个小男子汉，一定要独自撑起一片门户来。