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其实浔阳城也紧临大江,而且刘裕的先期水军人马在周安穆率领下,早已经在浔阳登陆,此刻正配合何无忌攻打浔阳。
浔阳守将是桓玄的心腹郭铨,此人甚有谋略,以两万大军守城,又发动城中青壮,将浔阳守的如同铁桶一般。
而且为了配合桓玄能抓紧时间积蓄力量,竟还找了个与桓玄长像相似的人,来冒充桓玄,时不时地在城墙上晃悠一会,以此来迷惑何无忌等人。
陶渊明去见的是周安穆,如果若是换成去找何无忌的话,估计郭铨的计谋就不见得管用了。
周安穆率领的北府水军战船,都停靠在江边,只有少数士兵在看守。
当他们看到二十几条自己军中战船后,起初以为是来运送粮草的,并未太在意,却没想到这支船队根本没有靠岸的意思,贴着江的另一侧,快速而过。
北府水军士兵有些迷惑,还以为是自己兄弟部队在执行别的任务呢,不过还是以最快速度报告给了周安穆。
周安穆接到报告也很奇怪,但他们现在攻城正紧,也无暇去管别的。因为追的太急,他们两路人马加起来也不到三万,与城内守军相差无几,若不是他们这些几乎都是北府老兵,都很有可能反被守军击败。所以他们不得不小心从事。
不过周安穆也将这个消息通报给了何无忌,何无忌知道之后,立刻就觉出其中有问题,详细询问了这支船队的数量、以及船上的兵员情况后,直觉告诉他,这很可能是路强的人马。
刘裕一心要招揽路强的事,他是知道的,而且也是一个很积极的倡导者,不过由于他率军追击桓玄,后面刘裕是怎么安排的,他就不知道了。
这小子这是要干什么去?越想越不放心,立刻命人将消息报告给刘裕,请刘裕速做定夺。同时也请刘裕加派人马,不然以他目前手中的军队,根本无法攻破防守坚固的浔阳。
二十余艘战船迎风破浪,以最快的速度向江陵前进着,不过毕竟是逆水行舟,速度根本无法快起来。
离开浔阳不到一天的水路时,路强和王镇恶就有些坐不住了,战机稍纵即逝,如果任凭桓玄在江陵重新站稳脚跟,他们这点人马去,恐怕给人家塞牙缝都不够。
越想越心焦,路强干脆把把王镇恶、陶渊明,以及周奎等人都请到他的船上,共同研究该怎么办。
听了路强的分析之后,众人都深以为然。
陶渊明和周奎都长在江南,不管去那里,乘船已经是一个习惯。以前他们觉得乘船前往江陵,是最直接和便捷的,也没觉有什么问题,但现在不一样,现在可是战争时期,没什么是比时间更重要的。
听了路强的分析后,众人心中都冒出一个想法,那就是分兵,一路下船,骑快马以最快速度赶到江陵。
可想法虽好,他们一共就这么点人,再分不就没了?而且即便能分,也没那么多战马啊!
路强把目光转向王镇恶:“军中现有多少战马可用?”
王镇恶苦笑一下道:“不足百匹,除去斥候和将领的战马,也就六十匹吧!”
六十匹战马,也就是六十个士兵,是太少了。
路强不由想起前世看的特种兵电影战例,都说兵在精不在多,如果自己也能带着这样一群手下,偷偷潜入江陵去,来个斩首行动,未尝没有成功的可能性。
而且就目前自己的实力来说,这也是没有办法中的办法了。
路强虽然没当过兵,不过现在对自己的身手却很有信心。
打定主意,命所有船只靠岸,然后集合队伍,包括船上的水手,必须下船集合。
只有范成还被押在船舱里,不是路强不想放他,只是现在还不是时候。
队伍集合之后,路强亲自带队,在三千士兵以及四百水手中挑选合适的人选。
三千多人只要五十人,几乎是六十比一,时间紧迫,路强也不能太挑剔,只是从身体状况,武艺、骑射等方面考察这些人。
从另一方面来说,路强到现在也没有亲兵卫队,这五十个人,就将是他亲兵卫队的雏形。
出乎路强意料,夫子竟然第一个入选,路强也毫不吝啬,直接任命他为亲兵队长。
六十选一,说得轻巧,这一番挑选下来,整整忙活了一天的时间。路强等人也都快筋疲力尽了。
不过众人的精神还算好,谁也没有想要休息的意思。从刚刚路强挑选精锐士兵的时候,众人就已经明白了他的意思。
说不担心那是假的,可正如路强想的一样,他们现在已经没有退路,只能冒险一博。
环顾了众人一眼,路强先向众人抱拳施礼,然后沉声道:“我走之后,军队就拜托给诸位了,我深信我们会很快在江陵城内见面的”
王镇恶抱拳还礼,道:“将军一定要保重自己,只要人在,就有希望”
这些天下来,两人已经结下深厚的友情,他相信只要路强不出事,那怕这次不能拿下江陵,今后他们也一定还有机会东山再起的。
路强点点头,又对周奎道:“船队无需行进太快,前方多派斥候,一有消息,我会第一时间通知你们”
顿了一下,又道:“万一我回不来,你们就去找何无忌将军,他会妥善安置你们的”
路强的这句话,很有点交代遗嘱的意思了。
陶渊明深施一礼,道:“将军万不可如此说,将军身系陛下安慰,还有这许多兄弟,就象镇恶兄说的,只要人在,就有希望,我们等你的好消息”
说话间,众人看向路强的神情都变得肃穆起来。路强现在不但是他们的领头人,同时也是他们的精神支柱,如果路强真回不来的话,也就预示着他们要散伙了。
五十个士兵,加上路强和夫子二人,一行五十二人,在天刚微亮的时候,就打马踏上了征程。
他们走之后,船队也拔锚起航,缓缓向江陵开进。两岸斥候随时跟进汇报前方的情况。
桓玄是在荆州起家,可不代表这地方所有人都拥护他,尤其是在他兵败之后,二十余万随他起兵的荆州子弟兵,几乎没几个人逃回来,大多流露他乡,甚至有的已经永远都回不来了。
可以说很多荆州人对桓玄恨之入骨,桓玄在逃回来之后,已如惊弓之鸟,虽然尽可能的收拢人马,可到现在江陵守军也不足一万人,甚至有的郡城将领已经开始拥兵自重,根本不听他的调遣了。
所以路强等人一路走来,几乎没遇到任何阻拦。为了安全起见,他们在路过一处庄园的时候,路强下令装了一把匪兵,将一个地主家洗劫了一番。
不过却只抢了衣服和几辆马车,其他的并未动分毫,到后来主人实在过不去了,竟主动送了路强他们五百金,只求他们快点离开。
弄得路强他们好生郁闷,世上竟然还有这样的人?
经过改扮之后,路强一行人摇身一变,成了一伙行商。尽管地主很仁义,不过他们还是在地主家里休息了一晚,积蓄体力的同时,也将五十人分做数队,在第二天出发的时候,分批前进。江陵城中现在是什么情况他根本不知道,必须先派人进去摸一下底。
落日的余晖下,高大暗黑的城墙被染成一片深红色,士兵们在城墙上往来巡逻,一派戒备森严的景象。
城门口处也有一队全副武装的士兵,在严密地盘查着过往的行人车辆,尤其是进城的。
远远的看到这种情况,路强的眉头不由皱了起来,因为他们的武器都藏在马车上,如果有人搜查,一定会被发现的。
虽然已经分散,不过他们这支还是人数最多的。这样一支队伍难免比较显眼,可如果现在调头的话,也一定会引起军兵的注意,弄不好还会把守军招来。
这时一个士兵靠近路强,低声道:“将军,给我五十金,属下先过去”
路强扭头一看,原来是在斥候营挑出的一个叫王凯的老兵,这家伙脑子很活络,一直是夫子的助手。而且他现在这副打扮,也很有点管家的架势。
点点头,命夫子拿出五十金递给他。
王凯接过钱后,打马当先奔了过去。
“站住……说你呢,再不下马就放箭了”
几个士兵弯弓搭箭,对准了王凯。
离着很远,王凯就跳下马,然后牵着马嬉皮笑脸地凑了过来。
“哎呦!各位军爷,今当值啊!辛苦、辛苦”
还别说,这个王凯装模作样很有点市侩的味道。
伸手不打笑脸人,一个军官模样的人,抬眼看了看后面的路强等人,扭过头沉着脸对王凯道:“你们是什么人?这么晚了,这是要去那?”
王凯凑近军官,故意压低声音道:“军爷,实不相瞒,我家公子乃当朝王司徒的亲侄,听说王司徒病重,特赶回探病,如果不是天晚,我们就直接奔建康了,您看都着时候了,也无法赶路了不是”
王凯说着,不露痕迹地将钱袋塞入军官手中。
其实军官已经注意到路强了,像路强那种体格和气质的人,想装成别的样子也装不出来。
不过听说路强是官宦人家的子弟,军官倒是相信了,而且他已经掂量出这袋金的分量,心中更喜。
不动声色地将钱袋装好,又道:“马车上装的是什么?”
“哦是给我们司徒老大人带的一些土特产”
军官点点头,提醒道:“明天你们最好早点离开,这阵子有点不太平”
“要打仗?要不,我们就不进去了?”
王凯一脸紧张地看着军官说道,眼光却瞄向了军官装钱的怀里。
钱已经进了腰包,那还有拿出来的道理?
军官忙道:“无妨,明天还是我值守,你们尽早出来就可以了”说罢不再理会王凯,向手下的士兵们一挥手:“放行”