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司马德文为了不拖累皇兄，一心求死，不过由于没找到可以让他速死的东西，就一头撞在殿内的石柱上。
还好石柱不是带棱角的，所以尽管撞得头破血流，却没有立刻咽气，只是在御医诊治了之后，没多大一会就没了气息。不知是他的伤势太重，还是御医的水平有问题。
听完侍卫的禀报，刘裕倒是没往御医做手脚那想，只是以为司马德文伤的太重，这才没有救过来的。
命人再找几个御医共同查验司马德文到底死没死后，刘裕就急匆匆地赶回府召集刘穆之等人商议了。
司马德文自杀，等于是与路强又加深了一分仇恨，而现在看来，没有了皇帝的建康，再苦守着似乎也没什么价值了。
得到消息的刘穆之匆匆赶来，在他心中，司马德文未尝不是一个可以用来与路强谈条件的筹码，可现在司马德文死了，也只有与路强死战一途了。
二人坐下交谈没多大一会，就有侍卫来报，经五位御医确认，司马德文确实已死，身体都已经凉透了。
侍卫禀报完退出去后，刘穆之看着刘裕道：“大将军可是怕司马德文也来一出死而复生？”
刘裕苦笑一下：“小心总是没错的”
“我欲放弃浔阳，在石城、广阳一带设置防线，与路强决战，你意如何？”
刘穆之明白刘裕的心思，不过铁战已经占据浔阳，对岸的孟怀玉率一万人马也在江上构筑了防线，刘裕现在舍弃那里，却要与路强在扬州境内决战，难道是觉出孟怀玉、铁战等人守不住浔阳吗？
似乎看出刘穆之的心思，刘裕忍不住叹了口气道：“我虽然一直在大力发展水军，但时日尚短，跟本练不出一支可与荆州水师抗衡的水军来，浔阳虽与豫州只有一江之隔，但只要荆州水军切断水道，浔阳势必成为一座孤城，而扬州对面的鄱阳郡又有两万荆州军驻守，据我所知，檀道济本是我北府军出身，十分受路强器重，本人也确实很有能力，所以想要拿下它，短时间内几乎是不可能的，我们也不能直接将其越过去支援浔阳，那样后背就留给他了”
“所以我已经下令孟怀玉，放弃浔阳，退守新蔡郡，保存实力，以图再战”
刘穆之沉吟片刻道：“也只有如此了”
却听刘裕又道：“我已经连下三道命令要铁战听命孟怀玉，如果他拒不从命……”
刘裕说到这，已经无需再说下去了，刘穆之明白，如果铁战抗命，一定会被刘裕秘密处死，要知道他可是破坏了刘裕的整体布局，刘裕生吃了他的心都有，杀他都是轻的。
同样路强也不会放过他，因为他还杀了数万浔阳军民呢。
司马德文真的死了吗？答案当然是否定的。
为了营救司马德文，代千秋已经亲自坐镇建康，只是刘裕的人看守太严，知风堂的人即便能潜入皇宫，想把司马德文毫发无伤地带出来，显然也是不可能的。
就在代千秋急的满嘴起大泡的时候，宫中却忽然传出司马德文自杀又被救活的消息，听到这个消息，代千秋顿时看到了希望，立刻命潜伏在司马德文身边的暗探给司马德文下药。
这种可以让人假死的药，是代千秋花高价购得，药性发作的时候，跟死了没什么两样，这才骗过那些御医。
随在司马德文的死，两天后，守卫皇宫的侍卫终于被撤走，于是代千秋的人借着给司马德文出殡的机会，有惊无险地将司马德文弄出了建康。
这不得不说此时的刘裕全部心思都用在如何应对路强大军上，竟没顾及一个摆设皇帝的殡葬这么简陋，而当手下有人提及这件事的时候，司马德文已经人间蒸发了。
对于司马德宗的归处，刘嗣女曾隐晦地提醒过代千秋，不过代千秋在了解司马德文的为人之后，最终选择了不理会刘嗣女的主意，他这么做，即是不忍伤害司马德文，也怕路强事后追究。
不过为了防止司马德文被刘嗣女所害，代千秋将司马德文救活之后，就将其送到一处隐秘的寺庙中，让他潜心修行去了。
司马德文历经生死，又被软禁在皇宫多时，一颗心早把什么都看淡了，从此以后潜心向佛，更不问世事了。
路强在得到司马德文被成功解救的消息时，大军已经到了阳新，不过他是同五千先锋一起走在最前面的。
如今水师已经顺流而下，随时可切断浔阳铁战军与新蔡郡孟怀玉的联系，如果铁战见机快，这个时候就应该撤军返回北岸了。
铁战军做下了如此惊天恶事，怎能让他这么轻易逃走，所以路强亲率五千铁骑，一路疾驰而来。
不过让路强欣慰的是，铁战依仗坚城，竟然妄图据城而守。得到这个消息，路强大军再次加快了脚步。
其实在路强内心深处，对北府军一直都有种特殊的感情，何无忌、檀道济、赵伦文这几个如今在他麾下独挡一面的大将，皆出自北府军，而不论是周安穆还是铁战，曾经也都是路强很欣赏的将领，所以如果有可能的话，路强宁愿招降他们，而不是与之决战。
但现在一切都不可能了，随着铁战的屠刀落下，包括铁战在内的那些北府兵将，都已经被宣判了死刑。
此时路强的心情早已经平静下来，大军已经开动，就势必要打好这一仗，不能感情用事。
阳新距离浔阳只有几十里路程，路强相信铁战一定已经知道自己到来的消息，索性命令部队就地休息，然后命人给铁战下了一封战书，约他明日决战。
而此战就只有他们两个人。
路强知道，铁战一直想与自己单挑一回，那么自己就给他这次机会，同时若不能亲手宰杀铁战，他也同样过不去自己这一关。
现在路强的心思都用在即将开始的大战上，所以对代千秋安置兄弟的事，也没往心里去，在他想来，只有打败刘裕，杀回建康，到时再把兄弟接回去就是了。
铁战现在的心情也很复杂，对于在浔阳干的这一切，事后他也未尝没有后悔过，但这细微的一丝悔意很快就消失不见了。
打仗总是要死人的，什么汉人不汉人的？不是我的人就是敌人，对待敌人根本也无需讲什么仁义。
正如路强所想，铁战一直渴望与路强一战，为了这一战，他不惜冒着被刘裕责罚、甚至掉脑袋的危险，如今路强终于如约而至，他怎能在这个时候退缩？那样的话，他做的这一切都白费不说，从此也将让他无法在北府军中抬头。
至于事后刘裕会怎么处置他，他却已经顾不上那么多了。甚至他曾想，如果自己一战干掉路强，那不就什么都结了吗？
这些日子以来，铁战一直勤练武艺，酒色什么的，已经全忌掉，他要保持全盛的精力与路强一战。
孟怀玉此时也在浔阳城中，这是个很有头脑、又文武双全的将领，深得刘裕信任。
对铁战做的这些，孟怀玉是十分不赞成的，但事情已经发生，说什么都没用，现在要做的就是一致对外，应对荆州大军。
他很赞同刘裕的主意，将大军撤到江北，主动放弃浔阳，留这个烂摊子给路强收拾去。
可现在的问题是，铁战根本不听他的，就连他拿出刘裕的三道急令都没用。这可如何是好？
他现在很纠结，大战在即，这个时候处死铁战的话，势必会影响军心，而且还得说前提是能杀死铁战的话。
谁都知道铁战那家伙一旦发起狂性来，任何人都阻止不了他，若是被他知道刘裕要秘密处死他，还指不定干出什么疯狂的事来呢！
所以这件事必须慎之又慎。
已经有消息传来，荆州水军正顺水而下，而建康方向、自己这方的水军虽也在向这边赶，但一个是顺水、一个是逆水，在速度上根本不能同日而语。
眼看路强就要兵临城下，水道再被切断的话，他们的灭亡也就是个时间问题了，所以经过深思熟虑后，孟怀玉打算找铁战商量一下。
干掉铁战不现实，那可不可以让铁战同意自己率大军先返回江北呢？
落日的余晖洒在曾经繁茂的街道上，破败的店铺、随处堆放的垃圾，一副末日将临的凄惨模样，整条街道除了军兵，基本看不到平常百姓的身影。
看着这样的场景，孟怀玉不止一次感叹，这样的城池要来干什么？昔日五胡乱华，所作所为怕也不过如此吧？
铁战刚吃过饭，正在练武场做着最后的准备，每想及明天就要与路强决战，他的血液就沸腾起来，仿佛每个汗毛孔都在向外冒热气一般。
听说孟怀玉来了，铁战不由皱了皱眉头，他当然知道孟怀玉所为何来，但在他想来，浔阳城高墙厚，不可能那么轻易被荆州军攻破，也决不可能再出上次那样的事。
而只要浔阳不破，就可象钉子一样契在荆州军腹部，从而有力分担刘裕的压力。
但铁战也知道，这种事他不能一意孤行，之前因为没有经刘裕同意就偷袭浔阳，想必刘裕已经憋了一肚子火，刚刚又连续拒绝了刘裕的三道命令，如果再这么强硬的话，岂不有负刘裕对自己的信任？
心中盘算一番后，命人把孟怀玉请了进来。