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任青泉见任南星沉默不语，又继续说道，
“你若是不肯咽下这口气，就不要再想着那个陆邈，这天下好男儿多得是，何必在这一棵树上吊死？这也怪阿爹，看走了眼。”
见女孩子还是抿嘴不语，他知道是时候提一提前厅的事情了，于是温声说道，
“阿爹跟你说，今日来托人提亲的公子，就很不错。他俊朗不凡，聪敏好学，一点儿也不比陆邈差！”
“你若是嫁过去，后半辈子根本不用发愁，南星，阿爹都是为你着想，为你打算……”
任南星拭去泪水，问道：“是谁？”
大厅里
安氏也问了郭夫人同样的问题。
郭夫人笑着说道：
“是贵妃娘娘的亲兄长家，李家的二公子李康，想要求娶任府姑娘。”
安氏惊得连忙用帕子掩住嘴，她万万没想到，居然不是陆家，而是李家！
这怎么可能？李家总是给任青泉使绊子，虽没有达到交恶的地步，却也是不怎么来往的。
难道这是李家想要通过结亲，改善与任府的关系？
再看满院子的红木箱，她才意识到自己没有听错，陆家家境一般，哪里能拿出这么多的聘礼。
任南星的屋子里，女孩子正在质问父亲。
“扬州城里人人都知道李康身子孱弱，您居然让我嫁给他？”
任青泉苦口婆心地劝说：
“南星，人云亦云的事情你怎么能轻易相信？你又没有亲眼见过李康，又怎么知道他究竟是个什么样子？从前我只以为李家都是坏人，了解后才发现其实并不是那样。”
“李耀勤奋好学中了举，李康身子虽文弱，却是谦谦君子，谈吐不凡。我前些日子去李家的时候，还见到了李康，席间他还和我喝了两杯酒。”
“你要相信阿爹，我是不会把你推进火坑的。与李家结亲，我们两家就是实实在在的亲家，而你任南星就是贵妃娘娘的亲侄儿媳妇，以后就是李家二奶奶。”
任南星看着任青泉的眼睛，问道：
“您当真要把我嫁进李家？您真的是我亲生父亲吗？”
任青泉目光闪躲。
厅内郭夫人正在说服安氏：
“这其中的好处我就不用多说了，您就算不为自己考虑，也要为您丈夫考虑！”
安氏捏紧手中的帕子，犹豫说道：
“可是我听说李家二公子，他的身体……”
“哎呦！都是人家胡乱传的，哪里能信？您又没有亲眼见过！”
郭夫人眼睛一转说道，
“李家二公子我是有幸见过几次，虽说不是那般强壮健硕，但也只是有些文弱，并不像传言那般病入膏肓。”
“你看看这一院子的聘礼，里面装的可都是真金白银，扬州城里有哪家能出得起？若是与李家结亲，你们和贵妃娘娘就成了实实在在的亲戚！”
“有贵妃娘娘提携，任知府以后定能够顺利升官，说不定还能提拔入京……”
忆香楼
一名男子睡得正香。
“这位公子快醒醒！”女子摇晃着床上光溜溜的男子。
男子睁开眼睛，不知自己这是在哪里。
女子见他睡眼迷蒙，捂嘴笑道：“公子，您在这睡了一夜，还没付银子呢！”
男子坐了起来，看到女子娇艳又陌生的脸，确定不是自己屋里的通房，他又环视四周，屋子里的陈设布局很是艳俗。
满屋子花花绿绿，鼻尖香味腻人，他也是第一次到这种地方。
“公子，按照我们这的规矩，您得赏我二十两银子。”女子笑着说。
男子疑惑不解：“银子？”
女子好笑：“定是您昨夜喝多了酒，忘记还没付银子吧！”
男子揉着自己的太阳穴，仔细回忆着，却什么都想不起来，问道：
“这是哪？”
女子大惊，这人莫不是要赖账？
“这里是忆香楼，我可告诉你，你别跟我装失忆啊！”
她瞥见地上凌乱的衣服，出言讥讽：“瞧你这穷酸样！就连亵裤上都补了补丁！你是不是掏不出银钱？”
“哦哦！我知道了，你就是来吃白食的！”
“这样吧，我也不为难你，你告诉我你家住在哪，我找人上门拿了银子就让你走！你看怎样？”
男子一听说要去家里要钱，连忙摆手道：“不行不行！”
女子指着男子骂道：“看你长得斯斯文文，居然如此不要脸，怎么？你是不是打算着提起裤子就跑？”
男子昂起头大叫：“你胡说！我……”
女子没有耐心听他废话，大声斥责：“你昨晚进来就拉着我爬上了床！现在是想赖账了吗？我可是陪你睡了整整一夜的！”
“看你这样子，家里肯定也是穷得叮当响，拿不出二十两的银子！”女子脸上全是鄙夷，她走到门外大喊，“快来人啊！这里有个不要脸的，没带银子就来睡姑娘！”
男子慌慌张张地捡起地上的衣服，还没等穿好，外面就冲进来一群持棍棒的打手，一个个面露凶狠地看着他。
“我当了那么多年的妈妈，你们这种打肿脸充胖子的人，我可见多了！”一个浓妆艳抹、穿金戴银的妇人走进来。
“妈妈，他睡了我一夜，我被他折腾得快要死了，腰都快断了，呜呜呜……妈妈，你定要给我讨回公道啊！”
女子捏着帕子委委屈屈地跟老鸨诉苦。
“敢占我忆香楼的便宜，你小子还真是狗胆包天！”老鸨转过头说道，“你们几个，把他拖到大门外打一顿！让大家看看，这种睡姑娘不带银子的人是什么下场！”
男子惊恐万状，衣服扣子都没来得及扣上，就被几个人架着下了楼，拖死狗般丢到了门外。
众人见有热闹看，纷纷围了过来。
“这是谁啊？”有人指指点点。
“身上还挺白的！”大娘见男子前襟敞着。
“哎呀！他要被打了，我们躲远一点，一会血溅到衣服上可不好洗！”
一个打手举着棍棒说道：“这人来我们忆香楼找姑娘睡觉，不付银子！大家都来看看！”
男子虽然被人拖拽拉扯，却始终死死地捂住脸。
说完棍棒就如雨点般落在男子身上，男子嘴里不断哀嚎叫喊。
不远处的王童生听见这边的动静，三步并作两步赶过来，他心里叹气惋惜：
好好的一个陆邈，就这么被毁了！
“王兄！这急匆匆地要去哪里？”
旁边有人叫住了王童生。