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任南星的屋子里,传来父女俩的争吵声。
丫鬟都缩在一边,不敢出声。
“南星!你胡说什么?”任青泉指着任南星问道,
“我这都是为你好!”
任南星离任青泉有几步远,她倔强地看着眼前这个男子。
见她不为所动,任青泉干脆说道:“婚姻向来就是父母之命,媒妁之言,你若是不听从为父的安排,那就是忤逆不孝!”
“您现在是拿孝道来压女儿了吗?”任南星讥讽出声。
任青泉面沉似水,语声没有一点温度:
“还有宋潇,为父能保他几时尚未可知,你与他毫无血缘,却亲如姐弟,你若是想让他性命无忧,就好好想清楚!”他手里捏着茶杯,面目狰狞。
“阿潇……”任南星突然发现,往常这个时候,宋潇都是来自己这练字的。
任南星攥紧了帕子:“你把阿潇怎么了?”
“你放心,阿潇没事,只要你一个月后安安稳稳地嫁到了李家,宋潇也会毫发无损,继续生活在我任府中。”
“您这是要拿阿潇,向李家投诚?您忘了当初是您把他抱回家,悉心照料养到了如今?”任南星问道。
“我怎么……怎么不记得!我这不是逼不得已嘛!”
“南星,我也不想与你闹成这样,可是你知道阿爹的处境,自打我在扬州任职,与李家斡旋多年,一着不慎则满盘皆输!”
“如今我必须找个两全之法,打破与李家的僵局。你这么多年积累的好名声,能够让民众对李家的印象有所改观,我也能与李家化干戈为玉帛,甚至能在贵妃娘娘的提携下,在官场上如鱼得水,更进一步。”
“你这是卖女求荣啊!”任南星冷笑。
任青泉厉声喝道:“胡说什么?这怎么能叫卖女求荣?”
他忽然又软下声来,
“南星,我可以向你保证,李康绝对是个可以依靠的丈夫,他对你情深义重,至今房里都没有通房妾室,他是真心实意地想要娶你进门。倒是那个陆邈,刚考中了进士,就得意忘形,放浪形骸,这样的人怎么能托付终身?”
任青泉提起陆邈,见任南星脸上的表情有了变化,猜到这是有些松动,
“南星,不是我要逼你,如果我不疼你,又怎么会来跟你商量?你瞧别人家,都是盲婚哑嫁,我们与李家还是知根知底的,你就不要再犹豫了。”
“你放眼看看,这世间大家族的闺秀,哪一个不是联姻的工具?我将你养这么大,也是你任南星回报的时候了。”
他想要上前拉扯任南星,却被任南星避了过去。
正僵持着,门口突然进来一人,脚踏官靴,气宇轩昂。
“真是一出好戏啊!”
任南星快步走到来人旁边,拉着他的胳膊叫到:“阿爹!”
屋子里的两个丫鬟惊呆了,这个屋子里居然站着两个任知府。
一个身穿官服,站在任南星旁边的穿着常服。
这究竟是怎么一回事?
穿着官服的任青泉怒斥道:“你是何人?”
不等那人回答,又厉声喝道:
“你居然敢冒充本知府,简直就是目无法纪,胆大包天!”
“来人!来人!”
他站到院子里大喊:
“把这个冒充朝廷命官的贼人拿下!”
院子里不断冒出仆妇,众人吓得不知所措,这里怎么会有两个一模一样的任知府?
一时间都不知道该怎么办。
叶晟等人从角门进了院子,前厅的安氏和郭夫人听到喊声也来到了后院。
院子里,两个任知府,穿官服的那个气急败坏直跳脚,嘴里大声喊着来人,另一个任知府站在任南星旁边冷静自持,眯起眼睛打量着对方。
安氏差点没站稳,幸亏旁边的仆妇拉了一把,她左看右看,心里想着任南星,大概不会将自己的亲生父亲认错,于是慢慢挪到了任南星那边。
郭夫人捂着嘴不敢相信眼前这一幕,正当她不知该进该退的时候,有两个丫鬟架着她,将她请出了大门。
两个丫鬟似是捏住了她的麻筋,让她动弹不得,嘴角带着红痣的丫鬟在她耳边说道:“若是想保住家中老小的命,就管好自己的嘴,否则你就掂量掂量,能不能承受得住雷霆之怒!”
郭夫人吓得面如土色,她不过是来做个媒,李家给的好处又实在高到难以拒绝,当时她怎么说来着,以府中二公子的身子骨,任知府肯定不会答应。
李远智的妻子跟她说,二公子身体已经大好,让她放心,任知府一定会答应的,只要她帮了这个忙,许诺事成之后,再给她一大笔银子。
郭夫人悔不当初,自己是扬州城里少有的诰命夫人,如今自己真是无意卷入,想到自己作为李家请的媒人,还是赶紧抽身,不要再管这等闲事。
“多谢两位姑娘!多谢多谢!”郭夫人连连向两个丫鬟致谢。
院子里,穿着官服的任青泉声嘶力竭地发号施令。
“抓住他!你们快抓住他!不能被歹人蒙骗了!”
男子见没有听从他的命令,心中更是慌乱。
满眼都没看到院子里有自己人出现。
他快步走到叶晟跟前,说道:“侯爷,您要相信我!那人是假冒的,他假扮知府!图谋不轨!”
“是吗?”叶晟抬眉问他。
“前几日我们还一块喝酒了,您的孙女和南星交好,还有阿潇,他最喜欢和您府中的三姑娘一起玩耍!”身穿官服的任青泉面露急切。
“你知道的事还真不少!”叶晟笑着说。
任南星指着身穿官服的男子问道:“你到底是什么人?”
“南星,我是你阿爹,你可不能错认了!”
“你快到我身边来,你在歹人身边太危险了!”
任凭男子如何劝说,任南星都不为所动。
“南星,他的目的就是代替我,做主将你嫁给李康,促成两家的亲事,然后利用这个身份便宜行事。”
“至于这背后主使,我和侯爷都心知肚明!”
“我劝你还是不要垂死挣扎了,你的人手都已经被控制住了,现在你就是孤家寡人一个!”
任青泉的话音一落,男子脸色大变,他再次四处巡视,果然如他所说,众人都用怀疑的目光看向他。
突然一个女子的身影,映入他的眼帘。
安氏!
他像见到了救命稻草,冲着安氏说道:
“你我同床共枕这些时日,你难道分不清吗?我身上哪里有痣,哪里有疤,你都清清楚楚!”
“你快帮我证明,我才是真正的任青泉,他就是个冒牌货!”
安氏呆愣愣地站在那里,不知道该如何作答。
任青泉面色一变。