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“爹,咱捡要紧的说可好?”
“席间,知府相公倒也随和,殷勤劝酒,说些为人父母之事。”李柏仍旧按照自己的节奏娓娓道来。“后来话题就扯到你的终身大事上。相公问我有何打算,他之前不是让你转告我说,至少过省试之前不作考虑么?于是我就拿这话回他。”
李昂把椅子往他跟前挪了挪,问道:“然后呢?”
“然后他就好一阵没言语。”
“再然后呢?”
“唉,反正后来听他那意思是说如果确有合适的,也不必非得拘泥。我一听,心说周大官人好大脸面,居然能请动知府相公说媒。”
李昂把脸一捂:“那爹怎么说的?”
“你想啊,人家这般诚意,知府相公的情面又不能不看。我就说正打算跟周家把亲事定下来,等你考一回省试后,不管中与不中,都把婚事办了。哪知这话一出口,康知府说句很好,便起身离席再没回来,最后还是那管事送我出门。”
李柏说得满脸委屈,本想儿子听了帮着分析分析,却见李昂低着头不作声,半晌后才道:“爹,会错意了。”
李大官人刚要询问原由,浑家的声音就在门口响起:“我也是这么说,你爹还不信。”
“那你倒是说说,那知府相公到底什么意思?”李柏不满道。
孟氏来到丈夫身边,把件夹袍给他披肩上,压低声音道:“你想想看,康知府之前还让牛头带话,这才过多久就变了?为着什么?还不是因为他要离任。”
“他离任跟咱们牛头娶妻有什么关系?”李柏一脸茫然。
孟氏一时无语,若不是当着儿子的面,她真想给他那不开窍的脑袋上戳出个洞来。
李柏盯着一副“恨其不争”模样的浑家看了好大一阵,突然省悟:“难道康知府是想跟咱们家结亲?”
“要不然你以为呢?”孟氏白了他一眼。
“唉,我就烦这些作官的,有话明说不成么,非要打哑谜!”李柏愤然起身,十分不爽。“慢着,你怎能肯定他有这意思?别是又会错了意吧?”
“不会!”孟氏却十分肯定。“那日敕书封赏,我不是内急么?就是知府千金带我如厕。你思量思量,若没那意思,她搭理我作甚?”
“有这事?那小娘子长什么模样?年岁相当么?”李柏显然是信了几分,立即打听起来。
“哎呀呀!要说相貌,那真是……比我年轻时候还好看!至于年岁,牛头,那康家小娘子多大了?”孟氏这话问出去,才发现儿子在一旁出了神,她只当是这小没出息的跟他老子一个德性,遂又唤了一声。
李昂这才心不在焉地答了一句,孟氏倒没说什么,反而是李柏听到那女孩儿年纪比自己儿子大后说了一句:“怕是不合适吧?”
“有什么不合适?我不就比你大两岁,又能怎地?还不是一样过到现在?”看得出来,孟氏对康惜月印象是真不错。
她不提这个还好,一说就让李柏想起自己这几十年来遭受的迫害。当初成亲后,因着孟氏年长些,便始终觉得自己还不懂事,里里外外都是她说了算。固然是省了心,但难免有些夫纲不振之嫌,难道如今又要让儿子重蹈覆辙不成?
正担忧时,李昂开口了:“爹,娘,恕儿子唐突,这件事能不能让我自己作主?”
老两口子对视一眼,说什么胡话呢?这婚姻大事但凭父母之命,哪有你擅作主张的道理?但李柏毕竟对儿子宠溺惯了,没有一口拒绝,而是问道:“那你跟爹说说,心里怎么想的?”
次日,知府衙门。
李昂身穿一件半新旧的黑色夹袍,顶上平头小样,腰间束带,脚下革履也都丝毫不起眼。站在黄堂外台阶下多时,那老管事来请了两回,他也不肯到堂上就座。
康允之也不知是否真生了气,反正等了一刻钟也不见露面。他倒也不急,长身鹤立,淡定从容。
又等一阵,听得脚步声响,扭头一看是巧云,上穿短袄下拖裙,仍旧一身鲜红。到了近前,略屈膝行了一礼,而后拉长着小脸哼一声就走。可方走出三两步,估摸着是因为没搭理她,又停住再哼一声,这才朝前头去。
李昂一直都很喜欢这小妮子,只是今日揣着心事,实在没有跟她说笑的兴致。
暗叹一声后,总觉得旁边还有人,再转头去看时,便瞧见了康惜月。
花纹绣腰襦,曳地百褶裙,一贯的优雅端庄又不失秀丽。站在廊房出口,既不过来,也不回去,只是眼睛盯在某人脸上就没有移开过。
李昂举步上前,一句“阿姊”到了嘴边却换成“娘子”。
康惜月把他从头打量到脚,忽道:“李官人平时极重仪容,今天怎穿身旧袍?”
被她看穿,李昂脸上有些挂不住,强笑道:“这件暖和。”
康惜月也不深究,怕他担心,不等问便宽慰起来:“父亲是有些恼火,但我劝着,说你志在科场,这其中必有误会。”
听她这么说,李昂着实有些过意不去,笑道:“谁说不是?家父只以为知府相公要替周家作媒,这才……”
“原来如此。”康惜月掩嘴轻笑,见对方直视着自己,放下手来后便盯着地面不再说话。
气氛一时有些暧昧,李昂却没有心情享受,怕康允之来了撞见不好,斟酌再三,硬着头皮道:“娘子可容我唐突一回?”
这一句可把人小娘子吓得不轻,虽明知他不是那宵小之辈,却仍旧警惕地问道:“你要作甚?”
李昂也顾不得她是否误会,直言道:“不知娘子是否记得那日在揽月楼上?”
回想前事,康惜月抿嘴一笑,两个梨涡若隐若现,轻轻“嗯”了一声。
“当时娘子劝我‘用心举业是正道’,我回答‘受教’,其实……”后头的话确实有些没皮没脸,李荩臣一时还真不好出口。
万没想到,康惜月竟接过话头:“李官人容我猜上一猜。”