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国相府，议事厅。
但见身着绛紫宽袍、脚踏飞云绣履，眉头紧锁端坐在主位上的凛凛男子，正是此府主人，当朝国相——屈羽，正耐心地听取左右两侧四人的轩昂话语。此四位个个华冠丽服、气势不凡，显然都是东平国中的达官贵人。左侧二人正是人称东平辅相的户政司首使郑卫衡，及有着南中首贤美名的监察司首使古南风；右侧二人则是当朝国舅外仪司首使钱士英，以及与国相府订下婚事的御马使指挥使秦世忠。可谓东平朝中半数巨擘尽皆在此！
“禀君相！今日燕国特使率亲随数人，于上午抵我建宁府，此刻已在内城驿馆歇息了！我外仪司得报后，已遣左右副使及行走数人，前往伺候相关事宜！”钱士英低头谦恭地说道。
“哦？今日上午，已进城？数天前外仪司不是禀报过，燕使一行应于二十三日到我建宁府么？怎么足足快了二十多天？”屈羽不解。
见国相质问，其余三人又面不改色，钱士英连忙起身，拱手说：“回君相！自安平之战后，按两国约书，往年缴纳朝燕岁贡之时应为正月二十三日至二十九日，八十余年来从未有过更改啊！这，这燕国特使来得如此之快，此间臣并未得报！这，臣也不知是何缘故啊...”
屈羽见状摆手道：“也罢，且不说时日。既然来了，远来是客。燕国是我东平上国，切不可慢待，凡事需禀过我与王上，方可为。”说罢示意钱士英落座。
“郑大人，”屈羽又转头看向坐在左侧矜笑端坐的郑卫衡，说道：“既然燕国特使已至，不论是否有关岁贡一事，户政司可要先做好准备啊！”
只见郑卫衡不紧不慢地笑道：“禀君相，臣于一月前已令司内行走分别赶赴十镇，催促筹措朝燕岁贡一事，四天前众人陆续回都，如今所需贡银、绢布、粮飨均已备齐，请君相放心！”
“那就好。不愧是我东平辅相！让郑大人主理户政司，王上慧眼独具啊哈哈！”屈羽似是松了一口气一般，满意地点了点头。
此时一直静静旁听的古南风与秦世忠二人，眼神对视了一番。
突然，此前一语不发的古南风缓缓开口：“禀君相，方才城戍司指挥使钟国昌钟大人，密报与我，燕国特使一行纵马建宁府，飞驰御马街，践踏城中摊贩数十处，伤者数名，建宁百姓个个愤懑。城戍司有些为难，不知如何处理。我监察司已遣人前往安民犒慰，不知君相是否得报？”
“放肆！”但见屈羽攥紧了拳头，怒而拍案而起，胸口剧烈地起伏着。
见此秦世忠已按捺不住，上前说道：“君相！那燕国特使背约先至，并未知会我东平，已是无礼之至！又于王城边上纵马伤我东平百姓，欺人太甚！世忠身为御马司指挥使，忠君护民！请君相即刻率我等进宫，禀告王上，再唤那燕使，定要将此事说个明白！”说罢怒气已涨红了脸。
“君相！秦大人！哎哟，君相息怒！秦大人息怒啊！”见此刻气氛霎时焦灼，钱士英连忙上前平缓，随后又转头示意古南风及郑卫衡二人，接着说：“君相，燕使北境之人，素来野蛮，无非是不适应罢了！我东平与燕国交好修睦已久，想必并无恶意啊！...您想啊，古大人处事向来周到，又是监察司首使，职责所在，且已经立即遣人过去安息民愤了，您大可放心！可别气坏了身子啊！郑大人也已备齐了岁贡所需，那燕使不就是冲着咱们东平这些个岁贡来的嘛，既然先来了我们就先给他们，您说是不？犯不着为此动气！嘿嘿...”
秦世忠到底是武夫莽汉出身，听闻钱士英如此言语，愤而上前，怒指骂道：“不适应？！无恶意？！钱大人好一副奴相！怕不是领受了那燕国多少好处！”
钱士英见屈羽及在场众人均纷纷向自己投来了尖锐的目光，蓦然额头竟渗出了冷汗，赶紧打起圆场：“这这这，冤枉！冤枉啊！”。转而向怒目圆睁的屈羽辩道：“君相明察，君相明察啊！秦大人这是天大的构陷啊！臣对王上，对东平，对...对君相，对君相忠心可昭日月，可鉴天地！臣与那燕国并无任何干系，心心念念只为我东平国着想，万死不敢替那燕人说话啊！如若不信，臣愿一死，以证清白！”说罢竟做出一番大义凛然的样子，往身旁那精雕石柱作撞击状。
“唉！罢了，罢了！”屈羽深深叹了口气，捂着心口大声嚎道：“你等都坐下！”
闻言众人即刻退回落座，那刚刚还气势汹汹佯装寻死的钱士英见此亦收起了作态，如蒙恩大赦般赶忙回去坐定。
见屈羽及在场众人均陷入了缄默，古南风开口道：“君相，列位大人，燕使一事，不管其中蹊跷，我等应同仇敌忾，齐心为王上效力才是，不可引起内乱，于君相看笑话了！”
“是是是，古大人说的是！”向来做派温和的郑卫衡，连同刚刚起争执的秦钱二人见状只得陆续应声称是。
整理完杂乱的思绪，屈羽轻声吁道：“唉！屈某深知四位大人，均忠君爱国，皆急切在心，我看在眼里。不管那燕使是无意飞马，还是故意伤人也罢，光天化日，朗朗乾坤，东平上下闻之皆怒，颜面尽失，颜面尽失啊！我东平虽是燕国属国，国小势微，可八十多年来，亦从未有过僭越争斗之心，年年朝贡，岁岁见礼，一直小心翼翼侍奉，怎么横加屈辱？事发王城边，御马街，这不是明面上打王上与我等臣子的脸面吗？！”
秦世忠听毕即起身躬道：“君相！请君相莫再犹豫！即刻率我等入宫觐见王上，禀明此事！王上英明睿智，正当鼎盛之年！世忠坚信王上必有圣断，全我东平颜面！”
只见屈羽眉头紧皱，抬手揉按着前额，露出难为情的神色：“屈某何尝不想入宫觐见？诸位应知，王上十天前偶染风寒，卧病在榻，数天前宫中内侍已传王上口谕，停了早朝，无召不得见。此时入宫怕是违了王上谕令，况且——”
“君相，王上有恙，我等臣子本应体恤，但飞马伤民一事关乎国体！世忠坚信王上定不会怪罪！”秦世忠仍然坚持着。
听完秦世忠正气凛然的建议，屈羽不禁陷入了沉思......
“爹！”一声爽朗清澈的少年呼唤传来，议事厅众人不约而同地将目光聚起。只见屈离从议事厅门后闪出，随即大步流星地向众人走来，身后跟着另一位惶惶不安、微微发颤的少年，正是那刚挨了打的古承嗣。
“爹，儿子刚刚都听见了！”屈离带着古承嗣快步走到屈羽及四位朝中重臣面前，大大方方地见了礼：“列位大人安好！”古承嗣也唯唯诺诺地行礼，一边又看着那正在瞪视自己肿胀的脸庞、正露出疑问神情的父亲，古南风。
“大公子好！”几位大人连忙也向这位显赫的国相之子回礼，其中刚刚还激愤不已的秦世忠看到屈离这位国相之子，自己未来的女婿，瞬间表情也缓和了许多，逐渐挂上了微笑。
“胡闹！离儿，没见爹正在与几位大人正在商议政事么？是你一个孩子能听的么？你进来捣什么乱？”屈羽不满地责怪着。
此时左侧的古南风已率先起身，拉着在旁不知所措的古承嗣退了两步，朝屈羽揖道：“请君相恕罪！小儿不知礼数，冒失闯进！念在小儿年幼，请君相见谅！”说完谦卑地躬着身子，古承嗣亦如此。
见状屈离也不掩饰，大声说道：“爹，古大人，别怪承嗣。承嗣刚刚在御马街，在古府门前，被燕人打了！”
“什么？！”屈羽、古南风及其他几位大人同时惊呼。
屈离整理了一下头绪，将古承嗣所言如实告诉了在场众人，说罢并且拉过紧张的古承嗣，指着他肿胀的脸及脖颈处的印子：“就是如此，瞧！给他打成这样了，那位燕国特使还威胁他说，见一次，打一次...”
“欺人太甚！”秦世忠气愤不已，实在忍不住：“君相，古大人！古公子是古家公子，您古大人是监察司首使，南中首贤，国之重器！东平国上下谁人不知谁人不晓，那燕人实在嚣张可恶，竟在古府门前行凶，大放厥词，难道视我东平如无物吗？！君相！此刻若不进宫，更待何时？”
“秦大人，待屈某好好想想，好好想想...”一浪未平一波又起，屈羽此时亦是十分头疼。
古南风此时凝视着自己的爱子，又看着正处在万般纠结中的屈羽，忽然目光闪过一丝坚定，像是拿准了主意一般，向屈羽说道：“君相，臣古南风不过东平一小士而已，欺我古家臣并无怨言。一家之荣辱，一国之气运，孰轻孰重，臣还是分得清的...”只见古南风又深吸了口气，继续说道：“但，臣乃监察司首使，监察司奉王上诏令，掌刑狱、惩恶行，明正典刑，教化万民，如若臣连自己的儿子都护不了，身为人父，难辞其咎，也担当不起这个监察司首使......”
屈羽听闻像是预知了古南风将言什么一般，连忙伸手制止。
“君相！臣请辞监察司首使一职，即刻带犬子回府，并手书一折，辞官返乡！”古南风朝屈羽用力地拱了拱手，转身扶起古承嗣，一字一句、充斥着心疼：“承嗣，儿子，我们回家！”
“爹！...”古承嗣如何也想不到，平时自己看来严肃庄重、食古不化，对自己时常苛责的父亲竟会为了他，做出了辞官之举。此时古承嗣再也忍不住，泪流满面，嚎啕大哭起来......
“古大人！古大人！三思啊，三思！”听着屈羽及众人的呐喊，古南风并无理会，将古承嗣拥在身旁，父子二人坚定地迈出了国相府议事厅。
此时，古南风些许佝偻的身影却显得无比高大。这，是一位父亲。