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落日总是催促着长客回家。
这是史艳文第三次背靠残阳，行走于长河落日之下。
第一次他怀着对漠市的期待心情，彼时尚觉夕阳无限好；第二次他怀念着烈阳下并坐的身影，眼里尽是意犹未尽；第三次却有种美好幻想被破坏的难受，些微的失望像云影晃动在心上。
沉默不语。
他记得那个走商的老人，按年龄来说，他们其实相差不过半十。初次见面商人还是个才过不惑的普通大汉，在西剑流的追杀中带着家人四处奔逃，性格憨实耿直，说句谎话都能红半天脸。
不过几年时间，他的人生却像叠加了两个轮回，眼神浑浊，满面沧桑，话中的欺骗与城府让史艳文再次体会到何为“恍如隔世”。
战争都是残酷的，他从来都是最明白的那个人，能将一个人颠覆的那般彻底，浑身散发的孤独悲戚伤心绝望，命运与人生，一直都是战场的祭品。
无论是哪种战场。
数十年积攒的点滴智慧，小心翼翼的扮演着无力的逃难者，利用自己，声东击西的试探着目标。
利用。
史艳文无意识地摸了摸腰间的弯刀，这个词他太过熟悉，无论是他施与别人还是别人施与他，无论目的好坏对象的优劣，利用，都是一件卑鄙的事。
但他除了叹口气之外，什么也不能做。
倒不如多想想竞日孤鸣先时说的话。
“那位老人家不过是来确认在下身份——寺中有阵法阻挡，寺外以真面目示人，这是第一次，故而对方难以查明。”
“寺外的护卫全是我自小培养的贴身侍卫，不曾示人，亦无家眷，更不曾单独走动武林，暗中待命，即便是有内奸也难以传出消息。”
“若非小有实力，怎敢让敌人望而却步三年之久？若非此次契机难得，他们又怎敢冒然进犯？”
可笑的是，这次机会，还是竞日孤鸣有意允之。
欲擒故纵。
但史艳文最开始的问题依旧没有得到解答。
那日的毒，丫头若没有撒谎，那般药量，绝不可能让他倒下。那多出来的量，从何而来？是寺中人，还是其他人？若真是其他人，那又是受了谁的命令？目的又是什么？
是为了留下他，还是为了消耗竞日孤鸣的内力？或者两个目的都有。
若是其他人，如何能进入内院？如不是从外进入，那就必有内奸，并且范围极小。
若不是……
史艳文胸口有些沉闷，丝丝缕缕的犹疑萦绕于心，视线不由自主地定格在了前方夕阳下寂寥的背影上，片刻后又摇头否定。
定是他在魔世流连太久，连心思都有些阴暗了，竞日孤鸣怎会做这种损人不利己的事。他虽退隐，但若是为了中苗和平，即便未曾施恩，史艳文也定愿鞠躬尽瘁死而后已。
到底是——
吱吱！
史艳文下意识地偏头一闪，反应过来时，黑芒已过，前方那人已经截住了差点要撞上驼峰的小东西，同时意味深长地看了他一眼。
竞日孤鸣将它放在骆驼头上，它倒也不怕骆驼一上一下的颠簸，虚软地稳坐在上边，长尾尖耳都无力的耷拉着，肚皮上的白毛也皱成了一团，看样子是累得不轻。
史艳文放松下来，驱着骆驼来到竞日孤鸣身旁，惊叹着赞道，“果然追上来了，鼻子果然够灵。”
“也够坚定，”竞日孤鸣慢吞吞的补充道：“看来厨娘的手艺颇得它之喜爱，竟追了这一路。”
“舌头还挺叼的，”史艳文笑了笑，“就是有点太胖了。”
吱！
声音还挺大。
竞日孤鸣同史艳文对视一眼，在史艳文惊讶的眼神下沉重的叹了口气，对着小胖子抱怨：“哎呀，说你胖的可不是我。”
吱吱！
“糕点可被你吃完了，叫在下饿了这一路，你倒要跟我生气了，唉……”
吱吱吱！
“恩……不如自己下去找些种子？”
吱——
大概被蒙头一击的感觉不是太好，小胖子长长的哀嚎一声，后仰倒下，活像遇见了一生最大的打击。
“噗！”史艳文实在没忍住，颧骨抽动了几下，“咳，没想到先生连鼠语都懂？”
竞日孤鸣眼睛几不可见的轻阖，语气无奈：“原先是不懂的，但为了让你高兴，不得不懂啊……”
还不如给他蒙头一击。
史艳文微微侧过头，第一次发现了兜帽除了遮光避雨之外的另一个好处——隔绝视线，啊，难道精忠喜欢那套埋头白僧服就是这个原因？
……现在好像不是想这个的时候。
“……先生又在说笑了。”
“诶，”竞日孤鸣正色，“在下明明字字肺腑，何来说笑？”
史艳文略显尴尬，“先生……”
“炎云难道不相信我，或是在下如此不值得信任？”竞日孤鸣又是一叹。
“先生。”史艳文转过头，脸色微红，叹息道，“就不要戏弄艳文了罢……”
“……”竞日孤鸣眼神微动，从嘴角牵引出的柔和笑意有扩大的嫌疑，一眨眼却又归于平淡，好似从未出现过一般，从容淡定如初。
“那就……赶路吧。”
……
回程比史艳文想象的要远，直到月色朦胧了他们才看见那两棵残木，心为形役，长时间都是一个姿势，难免有些肢体僵硬，气虚力绌，虽嘴上不说，彼此也能从表情上看出几分困顿。
双脚再次沾上地面时，恰逢风逐寒宵，腿弯还虚浮着，两人都不约而同的顿了片刻，拢了拢风衣才开始登山。
骆驼被原地放逐，训练有素的自己向着山底另一边走去，至于张着嘴巴睡着的小胖子，则被竞日孤鸣塞在帽子里——史艳文的帽子。
上山的一路十分安静，连声虫鸣都听不见，转过山腰的时候却见了好几个层层防守的暗卫，向他们行了个礼便隐匿于黑暗，还有些虽未出现，却散出了气息，其防守之严密、戒备之森严让人心惊。
但竞日孤鸣并没有丝毫意外神色，史艳文猜想若不是往日习惯如此，那就是竞日孤鸣早有所料，便也不多在意。
两人回来的时间比计划要早，但却有人早已等待在大门口，不知道是从哪得来的消息，走廊庭道上还挂着盏盏明丽宫笼。
那人见他们出现立刻殷勤的靠了过来，上下打量着两人，笑嘻嘻的牵了史艳文的手穿过了小小寺庙的牌子，不经意的便将此地真正的主人抛之脑后身后。
“哎呀终于回来了，那些吃白饭的侍卫眼神也不错嘛，哎哟史君子，你怎么瘦了？这两天真不该出去！你看你看，这皮肤也黑了脸色也差了，还有这手，怎么这么凉？快快快，小老儿刚好带了脉枕银针，咋们先看看病扎扎针……”
“药老……”史艳文眼皮狠跳了两下，强挤着笑容抽手后退，对灯下两眼放光精神奕奕的大夫诚心劝诫道：“在下只是有些累了，休息片刻……一夜就好，还是不用麻烦您了。”
“这怎么可以！”大夫眼神一变，上前又抓住他的手，恨铁不成钢的气呼呼道：“我说你们这些年轻人，就是不知道爱惜自己，你看看你，血气不足呼吸沉重，还有这手啊，蜡黄蜡黄的……”
虽说对方是花甲老人，但被人捏手抚指碎碎念也实在很怪异，奈何对方铁了心的不让他走开，又用了些力气，史艳文怎么抽手都抽不回来，他退一步对方就进一步，脸上笑容险些都要堆积不住了。
“药老多虑了，真的。”还有，他这年纪，应该算不上年轻人了吧。
“小心驶得万年船，你这孩子怎么不听话呢？”
这语气……
史艳文嘴角抽了抽——大概已有三十年没经历过的“纯长辈式”的关怀了，但以年龄来看，他似乎没比对方小很多。
“药老你——”
“我说，药老啊，”刻意压低的声音在耳边响起，“可是将在下忽视的彻底啊。”
突来的声响让两人一愣，大夫只觉腕上一麻，条件反射的后退好几步才稳住身体，回神后定睛一看，史艳文的身影已经被另一人遮了大半，原先被自己揪住的手也被他握在手上，似笑非笑的眼神里散发着无形压力。
……就算没有从脚底而生的寒意，也有了满身爬满蜘蛛的心颤了。
“这，我，哈哈，”大夫又往后退了一步，讪讪的说道，“我就说喝酒误事，瞧我这眼力劲，怎么连主人的人都冒犯了……呃，我看这么晚了，小老儿还是去休息好了，呵呵……”
说完也不待主人作答，转身就走，恨不得立刻消失，可惜天不从人愿。
“稍等。”
“恩？哎喂！”
这时机把握的不早不晚，恰巧在他忙着转身的瞬间，被这一惊吓的腿脚交战，实打实的摔了个狼狈不堪。
大夫痛的两眼昏暗直打哆嗦，却仍慌忙爬起身，趔趄着步子笑问，“什、什么事？”
史艳文本想去扶一扶，但这一位的力道显然是不输大夫的，半步未出便被扯回了一旁。
“也没什么，”竞日孤鸣恬然的笑笑，“只是天黑路暗，想提醒药老千万别忘了带盏灯笼，莫要摔了跤，但，似乎提醒的晚了些。”
故意的！大夫，百分之百的确定，绝对是故意的！
可惜官大一级压死人，得罪谁都不能得罪衣食父母不是？
大夫笑容僵硬：“……多谢主人提醒。”
“那，去吧。”
“是，是。”
“……”
“先生，”史艳文心里突然有些愧疚，大约是大夫肩膀一抽一抽离去的样子有些可怜，“药老也是好意……罢了，多谢先生结解围。”
竞日孤鸣松开手，径直往书房走去，“举手之劳而已，且虽说是好意，未免心急了些。更何况现下我们有外客来到，总不好叫客人多等，有失礼数。”
“外客？”难怪防卫层层，史艳文跟了上去，“但外面的阵法好似并没有触动痕迹。”
“离开时我撤了守卫，来人也算得上是个聪明人，避过阵法的方法自然不少，”书房灯火通明，一条人影跃然纸上，竞日孤鸣缓缓推开房门，“但只不知，那交错凌乱的阵法位置，是何人告知阁下的呢？”
史艳文沉吟片刻，向那人点点头后默默走向一旁，远行方归，该喝杯茶解渴才是。
那人一身暗色长衫，罩布覆面，身材高大，好整以暇的靠着书架喝着热茶，“我说是琉璃，王爷信吗？”声音听上去也不过二十来岁。
竞日孤鸣懒散的靠着软榻，反问：“信与不信，有区别吗？”
“那你问与不问，有区别吗？”
“对吾自无区别，但为了不让你白跑一趟，小王说不得，要问上一遭了。”
“啧，想不到北竞王爷竟是如此体贴之人。”说完，那人又低笑了一声，看着另一边道，“史君子觉得呢？”
史艳文正斟茶完毕，听见此话，顺势递给他一杯热茶，浅笑着另拿了两杯走向竞日孤鸣，不卑不亢：“阁下说的是，先生请用。”
竞日孤鸣接过杯子，一边示意他坐下，一边感叹：“大儒侠亲自斟的茶，阁下真是有福了。”
“呵，日日有史君子随侍在侧的北竞王，福气更是不浅，你说是吧，史君子。”
史艳文点点头，温和有礼，“阁下说的是。”
“……”那人被噎了一下，半晌才道，“史君子，果真是君子，襟怀磊落，非比常人。”
“哈，”是你之话术太过低劣，竞日孤鸣看了史艳文一眼，先行出声，“阁下，说的是。”
史艳文吹了吹眼前缭绕的青烟，浅笑莞尔，“先生过奖。”
“名副其实，何来夸奖？”
“哦。”
“……”有种被赤裸裸排挤的感觉，“咳，王爷，时间不早，不如先谈正事如何？”
“恩……”竞日孤鸣慢慢的呷了一口茶，缓缓抬眉，“在此之前，还未请教阁下大名。”
那人嘿嘿一笑，“好说了，在下吴辅。”
“……无福？”史艳文微讶。
“确实无福。”竞日孤鸣挑眉。
“不是无福是吴辅！吴国的吴！辅佐的辅！”那人气急败坏的说道，仰头一口豪饮，颇为愤恨，“这名字又不是我愿叫的……”
“咳，抱歉，”史艳文无辜的同竞日孤鸣对视一眼，其意不言而喻——正常人都会有那样的反应吧？
竞日孤鸣收回目光，惯性的借着喝茶的手挡住了嘴角的笑容，调整成了半倚姿势，看样子是准备长谈了。
“那吴辅……壮士，你找到想找的东西了吗？”
无福壮士。
史艳文偏过头，他需要再倒一杯茶。
“请称呼我为吴大侠！”吴辅找了张椅子坐下，疲惫的垂垂手臂，“那些老东西让我来找找你蓄意谋反叛乱的罪证，但我找到的都是经史子集山妖怪志，你说找到没？”
“善用闲暇，修身养性，不也很好？”
“在下可没那个时间，”那人冷笑，“一群没事干的，有这闲心还不如去喝酒泡妞颐养天年，净瞎折腾。”
“听上去你很不满。”
“可不是？”
“但你却连我这里的暗格都没放过，”竞日孤鸣半眯了眼，周遭气氛突变，“连角落里的废纸都翻了一遍，不是吗？”