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第二日,府衙大人携公子海阙大排场地前去千草堂提亲。金都城上下一片沸腾。
月扇坊里多的是人谈论这事。亲眼目睹了那排场的人讲得眉飞色舞,未曾见识到的则一边暗恼一边认真地听着,无不感慨连连。
木一端着空盘子回到柜台,忍不住冷嘲热讽地嘀咕:“海大人好野心,怎不去万仞山庄提亲呢?”
正在柜台看账本的暮阳给了她一记眼神警告,木九赶紧低声劝她:“姐姐快别说了。”
木一想起先前的事,悻悻地住嘴。
南大厅太闹,暮阳合上账册,准备回暮离居再看。她想,木一有句话倒是没说错,海大人当真是好野心。只是他不会去万仞山庄提亲。当初与城东柳家缔结姻亲看中的是柳梦冉柳家独女的身份,柳老百年之后万贯家财基业自是归她所有。千菀较之柳梦冉,则更胜一筹,她如今已是千草堂当家主母,地位显赫。而江家四小姐再得宠,万仞山庄却掌握在少主江肖君手中。睿智如海大人,想要摆脱金都四霸的束缚自是懂得如何布局。
毫无意外,府衙与千草堂的姻亲定下了。
千菀是千草堂一堂之主,婚姻大事却身不由己。府衙大人携子亲自过府提亲,堂中长老们商议后,象征性地问过千菀的意思,便答应这门婚事。无论是站在家族利益角度,还是她个人角度,她除了答应别无选择。
结亲的消息传开,千行正在香樟树下铺墨描摹一枝蝴蝶兰。
暮阳问他:“除了千菀,堂中长老还不知道你已回来。你毕竟是千菀的小叔叔,不去道个喜吗?”
“道喜的人多的是,不差我一个。”千行很明白,菀儿只是在履行她当家主母的职责罢了。但还是问了句,“婚期定在何时?”
“来年开春。”
千行搁笔,一副蝴蝶兰画得栩栩如生。他抬眸,对着暮阳启唇微笑,“谢谢。”
谢她告诉他菀儿的事,谢她帮他隐瞒踪迹不被千家长老发现。
不知是日光刺眼,还是他的笑太过晃眼,暮阳有些不自在地摆摆手,尔后指着石桌上的画纸说:“小叔叔,这画送我可好?”
“好。”千行执笔题上一阙清词,又唤来红丫头去裱画。
※※※
又过一日,暮阳在房里听初晓禀报消息。凌月楼的丫头小灯只能查到她孤女的身份再无其他。
暮阳皱眉思索,初陌冷着一张脸出现,对她说:“柳二爷来了,在癸亥雅间。”
“几个人?”
“就他与管家柳大富,好像在等什么人。”
明日就是选举的日子,柳二爷葫芦里在卖什么药呢?约人怎会约到月扇坊来?
“盯着点。”
※※※
入夜,就在花柳巷最热闹的时候,初陌再次出现,说是柳二爷死了。
暮阳大惊,第一时间命木一去报官,并让初陌初黎初音一个看住案发现场,一个守住月扇坊任何人不许进出,一个协同望春园、夜馨居的俩嬷嬷做好安抚。
听到消息的千行赶来瞧到她有些头疼地揉了揉额角,宽慰道:“放心,不会有事的。”
暮阳点点头。不是她做的事,她自然不怕。烦的是这事发生在她的地盘上。
南大厅闹得人心惶惶,暮阳赶到时,木九等人正在努力安抚。癸亥雅间外围满了人,初陌单手抱剑立在门口,一脸漠然,让人不敢靠近。庄槿也在,但她站在最外围,靠着栏杆淡漠地瞧着这一切。
不一会儿,邢晏等一众捕快赶到,清原随后闻讯赶来。
据管家柳大富所说,柳二爷只要了一壶梨花酒,命他在门外守候。一直到夜里,柳二爷等的人都没有出现。突然雅间里传出瓷器破碎的声响,他敲门询问无半点反应,于是推门进去,就瞧见二爷一头栽在桌子上,嘴角挂血,眼睛瞪得老大盯着他,脚边是破碎的酒杯。
“我说的句句属实,木九可以作证。”柳大富吓得一直哆嗦,说完又怕邢晏不信,便指着木九要她作证。
暮阳唤过木九,问她怎么回事。木九一脸煞白,瘪瘪嘴结巴道:“我……我也不知道。只是觉得二爷一直待在房里很奇怪,便上来问管家。然后屋里就传出声音,柳管家进去后大叫一声,我……我就跟着进去,就看到二爷已经死了。”
检查现场的捕快过来跟邢晏说:“现场门窗紧闭,没有打斗痕迹。”
密室杀人案?
邢晏皱眉,那边检查尸体的清原叫到:“师兄,过来。我有发现。”
原来柳二爷颈部有一圈血痕。清原指着那道血痕说:“与柳家灭门手法如初一致!”语毕,师兄妹俩同时望向暮阳与千行。
暮阳脸色微沉。千行眸中带了几分深沉。
仵作赶到,检查酒水并验尸,得出结论,酒水无毒,死者身上也没有别的伤痕,致命伤在于脖子上的血脉被割断。
“是绝!一定是绝!”门外有人惊呼,“他不但来了金都城,而且就藏身在月扇坊……我们众人之间!”引起一阵恐慌。
暮阳使眼色让木字辈姑娘安抚众人。
木一说:“你们有谁看到谁进这个房间了吗?捕快说了,现场门窗紧闭,没有打斗痕迹,绝是人不是神,还能凭空出现不成?”
外边沉默了一阵,又有人惊呼:“不是人,那就是……是鬼咯?”
紧接着有人猜测,柳二爷买凶残害兄长一家,尸骨未寒又夺人家业,定是柳老死后化作厉鬼索命!
在场捕快听得毛骨悚然,催促着建议邢晏先把尸首带回府衙再作打算。貌似那猜测成了这起密室杀人案最好的解释。
而暮阳、千行、邢晏、清原很清楚,柳二爷死于玄丝绕。玄丝绕的主人才是灭门案与密室杀人案的凶手。
“师兄,怎么了?”捕快都走完了,围观的人也都疏散了,邢晏却还在癸亥雅间里。清原走过去,见他来来回回检查窗子。
“果然!”邢晏摸到窗框上有一道不明显的刮痕。
玄丝绕细如蚕丝,穿过狭窄的窗缝毫无困难。
推开窗,夜风袭面。凌月楼上彩灯缭绕,好不热闹。