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开堂审理那日,府衙外围得水泄不通。暮阳与千行也一同前去观看。
堂上,柳大富对自己谋杀夫人和少公子一事供认不讳,并承认城东柳府灭门一案确实是二爷背后买凶所为。
围观百姓唏嘘不已。
“杀手可是绝?”海魏问出众人心间疑惑。
柳大富摇头说不知道:“二爷从来不跟小人说这个,直到有一天二爷很高兴喝了许多酒,才与小人透了口风。说他寻觅多年终于找到了与他同样痛恨柳老一家的人,有那人相助他拿回柳家财产指日可待。随后不久,柳家便出事了。小人原以为事情到此便结束了,正替二爷开心,结果连二爷也死了。小人便想,二爷找的那人不止恨柳老,连二爷也一起恨,搞不好要斩草除根。这还是大人您先想到的呢。”
“本官?”海魏疑惑。
“是啊。小人数次瞧见清原姑娘坐在府外茶楼喝茶,难道不是奉命保护么?”
海魏气结,瞪了邢晏一眼,又问:“那你为何杀害你家夫人与少公子?”
“小的从未想过杀人啊大人。小的只想要有足够的盘缠离开这里,小的不想死!”柳大富越讲越激动,情绪开始失控。
“所以,柳夫人与少公子撞见你盗窃珠宝,你便杀了他们。”
“对,对,是我杀的他们。”柳大富连连点头,脸上挂着怪异的笑,“反正他们迟早都要死,我只是让他们提前去见二爷而已。”
案件审理完毕,柳大富杀人偿命判以斩立决。柳二买凶杀人其罪当诛,但他已死,灭门凶徒仍旧逍遥法外。海魏决定修书至刑部,申请翻旧案,并放话“灭门凶徒不落网,柳氏灭门一案就绝不结案”。清原在柳大富一案中功劳突出,恢复其女捕一职,协助邢晏抓捕灭门凶徒。
围观百姓无不拍手叫好!
邢晏兄妹接下这个案子。清原很高兴,终于可以光明正大地查柳府灭门案了,而邢晏却很明白这个案子的棘手程度,柳二已死,柳大富一问三不知,凶手又行踪难觅,线索尽断。
随人群离开府衙,前后左右的人都在谈论着案情,想着金都城第一大世家柳府竟落了个这般下场,不胜唏嘘。
千行看暮阳默默前行,神色有些许恍惚,关切道:“你还好吗?”
“今晚再陪我去一趟柳家墓园,可以吗?”暮阳笑得有几分牵强。
“好。”难得见她也有脆弱的时候,千行点头答应。
那次暮阳宁可忍受折磨也要逼自己恨柳家,即便与他讲述过往泪洒柳家墓地,她眉眼之间也尽是坚韧决绝。而这回,暮阳很平静,她甚至还能笑,语气清淡如旧,却让千行意外觉得更加心疼。
夜色清寂,月华如霜。柳家墓园悄然无声,两道身影在月光下逐渐拉长。
暮阳沉默未语,静静地站了一夜。
秋深露重,千行将手中的绛紫披风给她披上,也静静地陪了一夜。
※※※
月扇坊再度开张,生意意外兴隆。夜馨居那边日日有人投宿,南大厅这边也是人满为患。暮阳忙活了几日,府衙那边又贴出公示。
柳家人悉数灭亡,柳家庞大的财富和家业即将面临着充公。
有人感叹,柳二爷费尽心机与兄长争斗,没想到最后渔翁得利的竟是朝廷。
只是他们都不知道,柳梦冉尚还活着。
暮阳认为,作为漏网之鱼,柳梦冉时刻存在着性命危险,钱财乃身外之物,她是柳家唯一的血脉,再没有比她活着更要紧的事。
千行忍不住轻笑:“钱财乃身外之物,这话从坊主口中说出来可真稀奇。”
暮阳哑然无语。
千行又说:“福祸相依,让她自己决定吧。”
对于千行知道梦冉的事,暮阳也很震惊。那晚在柳家墓地站到天亮,暮阳两腿僵麻无法行动。千行二话不说将她抱至一处树荫下,给她推揉舒血,然后问她:“柳家已经没人了,你不打算让柳姑娘回来接手家业吗?”
原来那时千行便料到了柳家家财将有充公这一日。
面对暮阳的忡怔,千行继续给她推揉,解释说:“菀儿来月扇坊给你诊脉我便怀疑,她见到我并没有太多意外。海阙是唯一一个知道我回来的,你能看出我扇面上的墨竹与柳姑娘锦帕上的青花笔锋相同,柳姑娘又岂会不知是我?”
“再者,依海阙的性子他不会允下海、千两家婚事。当初府衙与柳家轻易结亲在于他对柳姑娘有情。”
“海大公子离家七八年,他怎会对梦冉有情?”
“你怎知不是年少时的情根深种呢?”
对于这个解释,暮阳还是觉得难以置信。千行无意在好友的感情事上多说,继续说他的第二个猜测:“海阙同意与菀儿的婚事,可以视为家族利益的驱使。但他近日对静水楼流连忘返,与我说的理由是——内有佳人,寤寐求之。他不是忘情之人,所以他口中的佳人绝非菀儿。”
“而昨晚,你给柳老和管家烧了纸钱,唯独遗漏了柳姑娘。我终于能确定,柳姑娘未死,并藏身于静水楼。”
暮阳看着他给自己揉腿,讶异许久,最后得出的结论是:“我不该同你一道来这里。”
“你后悔也来不及了。”他抬头,额角垂下的青丝在秋霜沁凉的晨风里轻荡,唇边含一抹笑,淡雅美好如东方穿透薄云的晨光。
※※※
随后,千草堂送来一份请柬,邀暮阳过府一叙。
静水楼独立在湖泊中央,白芷引她踏上曲折的蜿蜒的水上长廊。千草堂里规矩甚多,其中一条就是若无堂主贴身婢女引路,任何人不得进入静水楼。也因此,静水楼成了柳梦冉最好的藏身地。
湖面上蜿蜒着八条长廊,随便一处都是风光独好。
暮阳远远瞧见,柳梦冉坐在湖边,脚浸在水中。彼时已入深秋,秋水沁人。海阙走过去不知与她说了什么,然后抱起她小心翼翼地将她放在栏杆上。柳梦冉依然是淡淡的神情,直到海阙弯腰给她穿鞋,她的神色才有了波动,似羞怯,似不安。